Este documento describe a Juan de Dios Silva y Petrona Simonino, héroes olvidados de la Batalla de la Vuelta de Obligado en 1845. Proviene de San Nicolás de los Arroyos y detalla su matrimonio, sus roles en la batalla, y cómo su familia posteriormente se vio obligada a exiliarse y olvidar su historia heroica. También relata cómo un descendiente recientemente descubrió esta historia familiar olvidada y pudo honrar a sus antepasados heroicas antes de la muerte de su madre.

1. VECINOS NICOLEÑOS DESTACADOS
HEROES DE LA VUELTA DE OBLIGADO.
JUAN DE DIOS SILVA Y PETRONA SIMONINO
La publicación, en el año 2010, de la obra “Vuelta de Obligado. La Epopeya”, editada
por la Empresa Ternium Siderar, con la autoría del Historiador Pacho O’Donnell, con quien
tuve el honor de colaborar, y la posterior aparición del trabajo “Cartas de la Vuelta de
Obligado. Historia de una investigación”, con mi firma, hicieron que descendientes del
matrimonio de Juan de Dios Silva y Petrona Simonino, héroes del Combate de la Vuelta de
Obligado, en 1845, tuvieran a bien contactarse conmigo, suministrando valiosa información.
En la Historia de San Nicolás de los Arroyos de José de la Torre, (1947), pág. 155 y
509, se manifiesta que entre nuestros vecinos destacados, en el Combate, estuvieron Petrona
Simonino, y su esposo el Capitán Juan de Dios Silva. En 1952, en la recordada Revista
“Hogareña”, el Profesor Marcelino Marcatelli escribió sobre “Petrona Simonino. Una heroína
casi olvidada”, y ese trabajo se reprodujo en la Historia de San Nicolás de los Arroyos y su
Pago”, página 222, que el Diario El Norte publicó en el año 2010. No mucha más información
sobre Petrona y su esposo ha podido ser recuperada en el tiempo, parecía que el olvido había
tendido un manto sobre ellos.
El Señor Javier Martínez Foffani, domiciliado en la Ciudad de Buenos Aires, me ha
hecho llegar invalorable aporte para el conocimiento de una familia, que nos ha honrado en el
pasado, pero que la historia, en general, salvo excepciones, no le dado el reconocimiento que
se merecen, y lo que es peor, sufrieron en su momento el destierro, porque nuestra sociedad
los obligó a ello.
“Luego de la batalla de la Vuelta de Obligado, -manifiesta el Sr. Javier Martínez
Foffani-, la familia Silva volvió a sus campos y a su labores cotidianas, pero nada se dice de
lo que sucedió con estos vecinos de San Nicolás que tanto dieron por su tierra. Lo que sucedió
es que la historia les daría otro golpe. El abuelo de mi madre contaba que luego de Caseros la
familia prácticamente se tuvo que "exiliar" de San Nicolás. Muerto Juan de Dios,
malvendieron los campos y se recluyeron en Cañuelas. El lugar elegido no fue casual. Una
hija de Petrona Simonino, Ursula Irene Silva se había casado con Valentín Malbrán, el 29 de
noviembre de 1849. Valentín Malbrán era hijo de Bruno Malbrán y Muñoz, un personaje de la
alta alcurnia cordobesa, Valentín Malbrán y Ursula Silva pusieron un comercio en Cañuelas y
luego de Caseros, toda la familia se mudó allí. Con lo poco que les quedaba algunos
compraron una pequeña Chacra, ubicada entre Cañuelas y Ranchos. Ursula Silva y su marido
se mudan en 1870 a Las Flores, donde Petrona Simonino muere en 1877.
Juan de Dios Silva y Petrona Simonino, habían contraído matrimonio en el templo
parroquial de San Nicolás de los Arroyos, el 23 de Abril de 1832. Fueron testigos de ese
matrimonio Andrés Carabajal y Hermenegilda Almada. (Este casamiento está registrado en el
Libro de Casamientos Nº 3 de nuestra Catedral).
Petrona Simonino nació en Pergamino, en 1811. Era hija de Antonio Simonino,
francés de Marsella y de María Eustaquia Almada, nacida en Pergamino, hija de Bartolomé
Almada y de Petrona Cepeda. Antonio Simonin se casó "articulo mortis" el 9 de enero de
1854 en San Nicolás, cuando parecía que le quedaba poco tiempo de vida. Sin embargo, se
recuperó y falleció unos meses después, Su esposa María Eustaquia Almada había nacido el
22 de septiembre de 1791, en Pergamino y era hija de un hacendado del lugar.
Un hermano de Petrona Simonino, José Agustín Pio Simonin, fue bautizado el 11
mayo de 1824 en Pergamino, siendo su padrino el Teniente Coronel Jerónimo Helguera y su
madrina Mercedes Almada, tal como reza su certificado de bautismo. Poco se cuenta que
Juan de Dios Silva y su suegro Antonio Simonin, pusieron dinero de su peculio para restaurar
la cúpula de la Iglesia de San Nicolás y que Juan de Dios Silva fue uno de los primeros en
enviar a sus hijos a la recién creada escuela en San Nicolás.

2. Luego vinieron los hechos del 20 de noviembre de 1845. No sólo pelearon en la Vuelta de
Obligado, Juan de Dios Silva y Petrona Simonino, también lo hizo Carlos Nicandro Silva, su
hijo mayor. El fue uno de los heridos de la batalla. Tanto que en el censo de 1869 se declara
lisiado de guerra.
El esposo de Petrona Simonino, Juan De Dios Silva, había nacido el 12 marzo de 1812 en
Buenos Aires, hijo de dos inmigrantes españoles de Vigo (Antonio José Silva y Joaquina
Lorenzo de la Asunción Rodriguez). Primero se instalaron en Santa Fe, para luego trasladarse
a la zona de San Nicolás.
Después de Caseros, la familia nunca regresó a San Nicolás y decidió de manera voluntaria o
involuntaria, "olvidar" toda esa historia. Aquí llega tal vez la parte trágica. Los nietos de Juan
De Dios Silva decidieron que su abuelo era alguien que no se podía nombrar. Pasó
rápidamente de ser soldado de Rosas a ser contrabandista. Un delincuente del que toda la
familia se avergonzaba. Se le "cambió" la nacionalidad sosteniendo que era portugués o
brasileño, y que además era traficante de esclavos. Todo ello, sin duda, fue producto del
mismo proceso de "olvido" (o represión) a la que la historia argentina nos tiene
acostumbrados. Recién en el año 2009 toda la historia familiar salió a la luz, La sorpresa de
mi madre y su hermano fue mayúscula, ya que ellos no tenían idea de quienes eran Juan de
Dios Silva y Petrona Simonino. Sabían de su nombre pero no lo que habían hecho ni de la
importante relación con la Vuelta de Obligado.
Lamentablemente mi madre falleció el 11 de agosto de 2010, pero gracias a Dios pude darle
respuesta a todos los interrogantes que tuvo durante toda su vida sobre su historia familiar. Le
había prometido que el 20 de noviembre de 2010 la llevaría a San Nicolás y ella esperaba la
fecha con mucho entusiasmo, pero la vida quiso otra cosa. Un dato más que no deja de
emocionarme. Mi madre nació un 20 de noviembre de 1931 !!!”.
Así finalizaba su mensaje el Sr. Javier Martínez Foffani.
Santiago Chervo (h).
San Nicolás de los Arroyos.
5 de enero de 2011.