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Veinte aniVersario del antide
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                                       Por Anna Moore
presiVo más usado en el mundo




   Las 20 cosas que debe
   saber sobre eL Prozac © The Observer
E         s promovido y vendido como la felicidad empacada; una cura uni-
           versal que ha cambiado la forma de pensar acerca del bienestar.
El Prozac llega a su vigésimo cumpleaños y le presentamos 20 cosas que
 usted tiene que saber acerca del antidepresivo más usado del planeta.


    1.La depresión
       se ha profundizado
                                                                    quiera. Era el medicamento maravilla, la respuesta sen-
                                                                    cilla, un reanimador instantáneo, El Dorado de la neuro-
                                                                    logía. Cuando se lanzó, los pacientes ya lo pedían por su
    En 1971, cuando se desarrolló el LY110141 (el componente        nombre.
    que se convirtió en el Prozac), se hablaba poco de la de-            Después de 20 años, sigue siendo el antidepresivo
    presión y los antidepresivos estaban muy restringidos a         más utilizado en la historia, prescrito a 54 millones de
    la unidad de psiquiatría. La gente llegaba con el médico        personas en todo el mundo, muchas de los cuales sienten
    general con “ansiedad” y “nerviosismo” y la posible solu-       que le deben la vida. Se receta para la depresión, las per-
    ción eran los tranquilizantes como el Valium.                   turbaciones obsesivo-compulsivas, los ataques de páni-
          Eli Lilly, la empresa que produce el Prozac, vio en       co, los trastornos de la alimentación y las complicaciones
    principio un futuro totalmente diferente para su nuevo          premenstruales. Entre 1991 y 2001, las prescripciones de
    medicamento. Primero fue probado como un tratamiento            antidepresivos subieron de nueve a 24 millones al año sólo
    para la hipertensión, funcionó en algunos animales, pero        en Gran Bretaña.
    no en los humanos. El plan B era usarlo como un agen-                La depresión ha alcanzado niveles de epidemia. Ni el
    te contra la obesidad, pero esto tampoco dio resultado.         éxito ni el dinero la evitan: escritores, la realeza, estrellas
    Cuando se probó en los pacientes psicóticos y los hos-          de rock, supermodelos, actores, gerentes, todos la han su-
    pitalizados por depresión, el LY110141, que para enton-         frido.
    ces se llamaba Fluoxetina, no provocó ningún beneficio               Los estudios sugieren que entre 1991 y 2001 la depre-
    evidente, e incluso algunos de los pacientes empeoraron.        sión aumentó más del doble en Estados Unidos. Se estima
    Finalmente, Eli Lilly lo probó en enfermos con depresión        que una de cada seis personas en Inglaterra la padecen, lo
    leve. Lo probaron cinco sujetos, y todos ellos se animaron.     que tiene un costo de más de nueve mil millones de libras
    Para 1999, el Prozac proporcionaba a Eli Lilly más de 25%       esterlinas al año en tratamiento, prestaciones e ingresos
    de sus ingresos totales, que sumaban 10 mil millones de         perdidos. De acuerdo con la Organización Mundial de la
    dólares.                                                        Salud, la depresión será la segunda causa de discapacidad
          Pasaron la Fluoxetina a Interbrand, la empresa líder      en el mundo en 2020, sólo después de las enfermedades
    en la construcción de marcas (Sony, Microsoft, Nikon,           cardiacas.
    Nintendo) para que le diera una identidad. El nombre
    Prozac lo tomaron por su impacto: sonaba positivo, pro-


                                                                    2.     eL “bioroLLo” reempLazó
    fesional, rápido. Fue comercializado en una fórmula de
    fácil prescripción —“una píldora, una dosis para todo”— y
    llegó cuando la profesión médica estaba llena de historias
                                                                           aL “psicoroLLo”
    de terror sobre la adicción que provocaba el Valium.            Hace 20 años, la serotonina no era bien conocida. Hoy es
          El Prozac llegó a una sociedad que estaba dispuesta       distinto. Si le pregunta a la persona que se sienta junto a
    a aceptarlo. Hubo campañas internacionales (patrocina-          usted lo que es, le dirá que está relacionada con la felici-
    das por Eli Lilly) que alertaban a los médicos generales y      dad y que los niveles bajan en la gente deprimida, que el
    a la población sobre los peligros de la depresión. Eli Lilly    Prozac los sube, como el chocolate y los aeróbicos y quizás
    financió ocho millones de folletos (“La depresión: lo que       el yoga...
    debe saber”) y 200 mil carteles. Los antidepresivos exis-            Excepto que esto no es estrictamente verdad. O ha
    tentes eran muy tóxicos, letales si se excedía la dosis y con   sido repetidamente cuestionado. Y, además, todavía tiene
    indeseables efectos secundarios. El Prozac fue “vendido”        que ser probado. Según David Healy, catedrático de psi-
    como uno totalmente seguro, para ser recetado a cual-           quiatría en la Universidad de Cardiff y autor de Let them
Eat Prozac (Que coman Prozac), sólo es “rollo” biológico lo      dormir. Hay quienes dejan de tomarlo porque no sienten
que ha remplazado al “rollo” sicológico de las décadas de        ningún efecto.
1960 y 1970. Healy pasó una década estudiando la seroto-               Resulta interesante que informes obtenidos median-
nina –un neurotransmisor– en gente deprimida y encon-            te La Ley de Libertad de Información revelan que en la
tró poca evidencia que apoye la teoría del “desequilibrio        mitad de las 47 pruebas usadas para probar y concederles
químico”.                                                        la licencia a los seis antidepresivos líderes en el mercado,
       Healy afirma que “la idea salió en la década de 1970, y   los medicamentos no funcionaron mejor que las comunes
el hombre que la lanzó, el doctor George Ashcroft, la retiró     y corrientes pastillas de azúcar. Cuando lo tuvieron, fue
más tarde. Durante las décadas de 1970 y 1980, se vio como       sólo por dos puntos en una escala máxima de 52. ¿Alguien
una idea simplista, ahora parece muy conveniente, parece         quiere helado?
tan claro. Usted tiene niveles bajos de algo y tiene que su-
birlos; tomar el medicamento lo hace más feliz”. (Brooke


                                                                 3.     nunca se es
Shields lo describió como “reconfortante” descubrir que
su depresión estaba “directamente relacionada con un
cambio bioquímico”. El escritor Lauren Slater describió al
                                                                        demasiado joven
Prozac como “un medicamento con la precisión de un mi-           Líquido de Prozac con sabor a menta. Una encuesta de las
sil, lanzado a kilómetros de su objetivo, que aterriza con un    farmacéuticas de Estados Unidos encontró que entre 1995
orgulloso destello, justo en el techo del enemigo”.              y 1999 el uso de medicamentos similares al Prozac entre
       El Prozac es un inhibidor selectivo de recaptura de       niños de siete a 12 años aumentó 151%, y en los menores de
serotonina (SSRI, por sus siglas en inglés). Los anteriores      seis años lo hizo en 580%.
antidepresivos tricíclicos (TCAs, por sus siglas en inglés)           En 2004, los niños de cinco años o menos eran el
funcionaban sobre tres neurotransmisores relacionados            mayor segmento de población no adulta que tomaba an-
con el estado de ánimo (serotoni-
na, dopamina y noradrenalina),
mientras que Prozac sólo se con-
centra en la serotonina.                      Las experiencias con el Prozac van de milagrosas
       Malcolm Lader, profesor de
psicofarmacología clínica del Ins-
tituto de Psiquiatría, dice: “La
                                              a mediocres. Para unos es como un aturdimiento
idea de que ha sido un importan-
te paso el que Prozac sólo elija a la
                                             reconfortante. Otros se sienten ansiosos, incapaces
serotonina es sólo una hipótesis.
Nada científico la respalda”.                  de dormir. Y hay quien no siente efecto alguno
       La teoría de que las emocio-
nes están gobernadas por los ni-
veles de serotonina es muy sim-
plista y funciona tan bien como en el sentido contrario (es      tidepresivos. El “mutismo selectivo” (miedo de hablar en
decir, que nuestras emociones y nuestro nivel de estrés          situaciones sociales) es un padecimiento común en prees-
alteran nuestra química cerebral, así que es una calle de        colares, y se ha tratado con Prozac.
doble sentido). Otros factores importantes que contri-                También en Inglaterra, la tendencia ha sido a la alza.
buyen a la depresión incluyen la experiencia en la vida, la      Entre 1992 y 2001, la prescripción de estos medicamen-
historia familiar, las hormonas y la dieta. Sin embargo,         tos para personas menores de 18 años aumentó 10 veces,
la frecuentemente mencionada teoría del “desequilibrio           a pesar del hecho de que ninguno tiene licencia para ser
químico” (la culpa no es de nosotros, sino de los preciados      recetado a niños.
líquidos corporales) se promueve en los sitios web sobre              En 2003, el Servicio Nacional de Salud (NHS, por
depresión que pertenecen a las empresas farmacéuticas,           sus siglas en inglés) lanzó una advertencia contra la pres-
y en la publicidad.                                              cripción de este tipo de antidepresivos en menores de
       Y así como los misiles, resultó que el Prozac era me-     18 años, de la que excluyó al Prozac, después de que las
nos preciso de lo que originalmente se pensaba. Las expe-        investigaciones demostraron que rara vez funcionaban
riencias con él van de milagrosas a mediocres. La escri-         mejor que un placebo, pero sí tenían alarmantes efectos
ec
 i
tora Zoe Heller se dio cuenta de que a semanas de estarlo        secundarios.
tomando, dejó de llorar y pudo salir de la cama. Otras per-           En Estados Unidos, los empaques de los antidepre-
sonas lo describen como una indiferente benevolencia, o          sivos, incluyendo el Prozac, llevan impresa una “caja ne-
como un aturdimiento reconfortante. Hace que algunas             gra” en la que se advierte que este tipo de medicamentos
personas se sientan ansiosas, agitadas e incapaces de            pueden aumentar la conducta suicida en los niños.
to contra la adicción a los antidepresivos en las clínicas de
                                                               Arizona (Robbie Williams). Lo más útil es que sus frascos


4.también Lo toman
  Los animaLes                                                 vacíos de Prozac puedan ser coleccionados como arte pop
                                                               (Debbie Harry).
                                                                    Prozac ha aparecido también en algunos trágicos
Romain Pizzi, especialista en medicina animal del Cole-        titulares de los diarios sobre algunas estrellas del espec-
gio Real de Médicos Veterinarios (RCVS, por sus siglas en      táculo. Se encontró que Michael Hutchence había tomado
inglés), recuerda haber prescrito Prozac a Mercedes, una       Prozac cuando se suicidó. Diego Cogolato asesinó al dise-
osa polar del Zoológico de Edimburgo.                          ñador Ossie Clark al entrar en un estado psicótico cuando
     “No podemos decir que tenía depresión, pero sí un         mezcló Prozac y anfetaminas. Anna Nicole Smith murió
comportamiento anormal, un mecanismo de compen-                después de lo que se piensa fue una sobredosis acciden-
sación de los animales que se encuentran fuera de su há-       tal de medicamentos controlados, que incluían el Prozac.
bitat natural”, afirma. “Los osos polares despiertan de la     Cinco meses antes, su hijo Daniel había muerto después
hibernación y recorren largas distancias en busca de ali-      de mezclar dos antidepresivos con metadona. También su
mento, tienen el instinto de vagar. Cada primavera, Mer-       perro, Sugarpie, tomaba Prozac.
cedes se despertaba lista para hacer una gran migración,
y empezaba a nadar y a andar en su reducido espacio, des-
gastando su pelaje cuando lo frotaba en el mismo lugar.


                                                               6.prozactamente,
Los grandes felinos hacen lo mismo, van de un lado a otro
agitando la cabeza. Los antidepresivos disminuyen parte
de esta conducta y, al menos eso esperamos, reducen el
                                                                  prozactado, prozactivo,
estrés”.                                                       prozacción
     Los pericos domésticos son también consumidores           Ahora Prozac aparece en el diccionario, no sólo como sus-
de antidepresivos porque son aves muy inteligentes que         tantivo, sino como adjetivo completo por derecho propio.
se automutilan si se aburren, mientras que los perros y los    Según el Cambridge Advanced Learner’s Dictionary, se
gatos pueden sufrir de estrés y ansiedad por separación.       puede describir a alguien con mucho ánimo y emoción
“Un perro no puede sentarse en un sillón y hablar de sus       como “un consumidor de Prozac”.
preocupaciones, pero sí puede aullar por la casa o per-
seguir su cola, o masticar todo hasta hacerlo pedacitos”,
afirma Mark Johnston, especialista en pequeñas especies


                                                               7.para eL prozac
                                                                 reservado
de la RCVS.
     Si el adiestramiento y la modificación de conducta no
tienen éxito, uno de cada 10 pacientes animales reciben
antidepresivos. El Reconcile es una versión de Prozac para     El libro Prozac Nation de Elizabeth Wurtzel colocó firme-
perros, recientemente lanzado con sabor a carne. “Pue-         mente al medicamento en el mapa literario en 1994. En ese
de parecer drástico dar medicamentos, pero literalmente        momento, Wurtzel tenía 26 años y todo lo que se supone
podría salvarles la vida”, dice Johnston, “Si usted tiene un   que su generación podría desear (piernas largas, cabello
perro que es persistentemente agresivo, no lo soportará        largo, amigos ricos, amigos locuaces y simples, amigos
por mucho tiempo. La última opción es la eutanasia”.           falsos, “comentarios inteligentes” y un apartamento en
                                                               Greenwich Village), pero sufría depresiones desde que
                                                               tenía memoria (intentó suicidarse por primera vez en un


5.eL doLor es
                                                               campamento de verano cuando tenía 12 años).
                                                                     Sus recuerdos empiezan con las escenas del infeliz
  eL nuevo pLacer                                              matrimonio de sus padres, siguen con los de innumera-
La gran popularidad de Prozac ayudó a que los medica-          bles crisis nerviosas, el fallido consumo de litio, y sus de-
mentos de su tipo fueran los protagonistas de la década de     primentes y fallidas aventuras amorosas. No obstante, al
los 90, la bolsa farmacéutica de Fendi. Si antes las cele-     mismo tiempo, Wurtzel entra a Harvard, gana un premio
bridades se esforzaban en ocultar su depresión (Marilyn        de la revista Rolling Stone a periodistas universitarios,
Monroe, Audrey Hepburn, Vivien Leigh), la era del Prozac       trabaja como reportera de cultura, conduce por toda In-
ha ayudado a eliminar ese estigma. Hoy, la depresión es        glaterra en un BMW y vive una vida sumamente alocada
parte del tipo de trabajo que uno hace. Se espera que las      del tipo que sólo pueden proporcionar los alucinógenos.
celebridades sufran de alguna forma de depresión y que,              La historia termina con un episodio en el que a Wurtzel
de preferencia, luego escriban acerca de ello en su auto-      se le diagnostica “depresión atípica” tratable con un nuevo
biografía o que hablen al respecto (Winona Ryder, Johnny       medicamento, Prozac. Al final del libro, se siente segura y
Depp o Gail Porter, por ejemplo) o que reciban tratamien-      con ganas de afrontar el futuro: se ha ido “la ola negra”.
The New York Times calificó a Wurtzel como una
“Sylvia Plath (reconocida escritora estadunidense) con
el ego de Madonna”, mientras que el NME, la revista de
música más importante de Inglaterra, describe su libro
como un “gran éxito” que mostró que ser joven, en onda
y agraciado en la década de los 90 puede dejarte frío; pero
también que no hay de qué preocuparse: ahora hay una
respuesta en forma de cápsula verde y crema.
     Por desgracia, la historia no acaba ahí. Siete años
después, Wurtzel seguía tomando Prozac, pero también
era adicta al Ritalin, a la pornografía y a arrancarse el ve-
llo de las piernas. Para cuando se filmó la película Prozac
Nation, con Christina Ricci como Wurtzel y Jessica Lange
como su madre, el amor de Estados Unidos hacia Wurtzel
había terminado y la cinta fue a dar directo al DVD. Ahora
estudia derecho en la Universidad de Yale.
     Al de Wurtzel, siguieron más libros testimoniales,
incluyendo el Prozac Diary (1998) de Laura Slater, que
comienza cuando ella toma el medicamento y al fin se li-
bera de su trastorno obsesivo-compulsivo, que la había
llevado a cometer intentos de suicidio, automutilación y
cinco hospitalizaciones. Después de una década de tomar
Prozac, obtuvo un doctorado de Harvard y se convirtió en
escritora, maestra y esposa.
     Un caso más reciente es Down came the rain (La lluvia
cayó) de Brooke Shields, un recuento de su lucha contra la
depresión posparto, de la que fue salvada no por el Prozac,
sino por el Seroxat, otro medicamento que siguió como
pez piloto a la falta de sueño del Prozac.




8.     tom cruise
       vs. brooke shieLds
En mayo de 2005, Tom Cruise promovía La guerra de los
mundos y Shields, por su parte, La lluvia cayó. Los “cien-
ciólogos” o “dianéticos” se oponen vehementemente a
cualquier forma de psiquiatría. (Según L. Ron Hubbard
—fundador de la dianética—, los psiquiatras son corruptos,
unos barbáros y parte de una conspiración mundial con
tendencia a crear un gobierno de Rusia). En el programa
NBC’s Today, Cruise, prominente seguidor de la dianética,
llevó esta teoría un poco más allá y lanzó un ataque perso-
nal contra Brooke Shields, llamándola “irresponsable” por
alabar a un antidepresivo cuando las vitaminas y el ejerci-
cio pudieron haberla curado.
     En los medios de comunicación, los especialistas de-
batieron frente los ansiosos ojos de una parte del mundo. Se
obtuvieron votaciones (“¿La cienciología está terminando
ec
 i
con la carrera de Cruise?” “¿Deben darse un beso Cruise
y Shields y hacer las paces?”), Brooke sugirió a Tom que se
dedicara a salvar al mundo de los alienígenas y dejara a las
mujeres con depresión posparto tranquilas para que ellas
decidieran el tratamiento que desearan.
Paula Fortunato, esposa de Sumner Redstone, presi-
     dente de Viacom, la enorme empresa detrás de los estu-
     dios de cine Paramount, vio esa polémica en la televisión
                                                                    10.        Los enfermos
                                                                               están vivos…
     y le dijo a su esposo que la perorata de Cruise había hecho    La influencia musical del Prozac se insinúa también en
     que sus admiradoras se volcaran en su contra. Tres meses       Prozac Ruin (considerada como una de las mejores bandas
     después corrieron a Cruise del estudio, tras 14 años de fil-   punk-rock en Inglaterra) y Housewives on Prozac (madres
     mar con ellos. “Paula, como todas las mujeres, había lle-      rocanroleras cuyas obras incluyen consejos sobre alta co-
     gado a odiarlo”, declaró Redstone a la revista Vanity Fair.    cina: Eat your own damn spaghetti (Cómete tu maldito
     “La verdad de las cosas es que la conducta de Tom Cruise       espagueti) y la composición ligeramente antisocial I only
     era totalmente inaceptable para Paula y para el resto del      wanna pee alone (Sólo quiero ir sola al baño). Hay una gran
     mundo. No perdió el interés de una sola mujer, sino de to-     oferta de canciones relacionadas con el Prozac: Prozac
     das las mujeres y de muchos hombres”.                          smile (The Dead Stars onHollywood), Daddy’s on Prozac
                                                                    (Joseph Arthur), All my friends are on Prozac (Suffering
                                                                    and the Hideous Thieves) y Prozac vs. Heroin (The Brian
                                                                    Jonestown Massacre). Los que tenemos tendencias filosó-


     9.      vaniLLa ice está tan                                   ficas podemos reflexionar sobre la brevedad de la existen-
                                                                    cia humana con Prozac Moment (Mr. T. Experience).
            “Loco como eL prozac”
     “Prozac”, la canción de Vanilla Ice, apareció en 1998, en


                                                                    11.       eL pLan dietético
     su extraño disco Hard to swallow, en el que abandonó su
     imagen de rapero para adolescentes y apareció con ta-
     tuajes, perforaciones y azotándose la cabeza. Hubo cierta
                                                                              de prozac
     confusión sobre la letra (“Enloquecemos como el Prozac/        Durante mucho tiempo ha corrido el rumor de que el Pro-
     lo suficientemente hiperactivos como para empezar una          zac ayuda a perder peso. A Louise, de 44 años, residente
     fiesta y enfermos como para tener un ataque cardiaco”),        en Kent, se le prescribió para combatir su depresión, pero
                                                                                            lo siguió tomando más tiempo del
                                                                                            estrictamente necesario cuando
                                                                                            se dio cuenta de que le inhibía el
En 1989 Joseph Wesbecker entró a una planta de                                              apetito. “Daba una suave sensa-
                                                                                            ción, como la de la cocaína, algo
impresión en Lousville, Kentucky, con un AK47:                                              como un estimulante de anfeta-
                                                                                            minas”, dice. “No me daba ham-
 mató a ocho personas y se suicidó. Había estado                                            bre y siempre estaba activa. Per-
                                                                                            dí casi seis kilos. Mi hermana lo
 tomando el recién aprobado Prozac casi un mes                                              compró en internet cuando vio lo
                                                                                            que me produjo”.
                                                                                                  Las pastillas dietéticas brasi-
                                                                                            leñas, también muy vendidas por
                                                                                            Internet, contienen fluoxetina, el
     que parecía referirse a un fuerte estimulante en vez de a      ingrediente activo del Prozac. En Estados Unidos, ahora
     un medicamento que se suponía tranquilizaba. De hecho,         algunos médicos prescriben Prozac como tratamiento
     llegó a sugerirse que Vanilla Ice, quien ha recibido trata-    para combatir la obesidad, aunque no se ha aprobado para
     mientos tanto para la depresión como para el síndrome de       tal fin. Nutrisystem, una empresa que ofrece esquemas
     déficit de atención, confundió los medicamentos.               para adelgazar, lanzó un programa dietético, “Phen-Pro”,
          Un entrevistador intentó aclarar las cosas con el can-    que es una combinación de Fentermina y Prozac, a pesar
     tante. “Me confunde un poco, porque ‘Loco como Ritalin’        de la fuerte oposición de Eli Lilly.
     se apega más a lo que ustedes hacen. Es decir, brincar por           De hecho, las pruebas han sugerido que Prozac puede
     todas partes como si estuvieran bajo el efecto de estimu-      provocar una pérdida de peso promedio inicial de hasta
     lantes”. “Sí, eso también funcionaría”, aceptó Vanilla Ice.    tres kilos y medio en pacientes obesos.
     El entrevistador persistió: “Para mí, el Prozac lo tranqui-          Sin embargo, también se ha asociado con el aumen-
     lizaría, y definitivamente no está tranquilo en este disco”,   to de peso después de que se esfuma la pérdida inicial del
     a lo que Vanilla Ice respondió: “Es lo que Prozac hace,        apetito.
     enloqueces y necesitas Prozac. Loco, como la gente que               (Ahora Louise tiene el mismo peso que tenía antes de
     toma Prozac”. Así es que eso lo aclara.                        tomarlo).
12.menos sexo                                                   encuentran sanos. Algunos usuarios de este tipo de me-
                                                                dicamentos han reportado agitación y una incapacidad
                                                                para estar quietos, una recurrencia de fantasías violentas
A pesar de que pueden pasar 10 años antes de que un me-         y autodestructivas, y el sentimiento de que “la muerte
dicamento obtenga la licencia para entrar en circulación,       será bienvenida”. En Alemania se negó originalmente la
los estudios científicos controlados para probar sus efec-      licencia al Prozac después de que las pruebas arrojaron 16
tos y eficacia sólo tardan de cuatro a seis semanas. Por lo     intentos de suicidio, dos de los cuales tuvieron éxito.
tanto, no sorprende que la existencia o la intensidad de la          Los antidepresivos tipo Prozac han aparecido en los
mayor parte de los efectos secundarios aparezca sólo des-       tribunales cientos de veces. El primer caso relevante ocurrió
pués de que millones de personas han tomado y probado           en 1989, cuando Joseph Wesbecker caminó por una planta
el medicamento.                                                 de impresión en Lousville, Kentucky, Estados Unidos, con
      La disfunción sexual ha resultado ser uno de los efec-    un AK47, mató a ocho personas y luego se suicidó. Wes-
tos ocultos del Prozac. Sarah, estilista de 36 años, residen-   becker había estado tomando el entonces recién aprobado
te en Londres, que toma Prozac para controlar sus ataques       Prozac durante menos de un mes y se había puesto cada vez
de pánico, ha tenido una experiencia bastante común.            más agitado. Los familiares de las víctimas demandaron a
“Me ha curado y calmado, pero no he tenido un orgasmo           Eli Lilly, pero llegaron a un arreglo confidencial.
desde el día en que comencé a tomarlo”, afirma. “Sí tengo            Y hay más. Después de seis días de tomar Prozac, Pa-
ganas de apapachos, pero fuera de eso, no siento ninguna        tricia Williamson, de 60 años, se quitó la vida en la bañera
excitación física. Nada. Es como un trueque. Mi pareja no       mientras su esposo desayunaba. Eli Lilly llegó a un arreglo
puede decidir a cuál de las dos prefiere: a la neurótica chi-   fuera de tribunales. Don Schell había tomado Seroxat (co-
llona que disfrutaba del sexo algunas veces por semana, o       mercializado como Paxil en Estados Unidos) durante 48
a la tranquila y serena que es totalmente frígida”.             horas cuando disparó contra su esposa, su hija, su nieta de
      Las implicaciones van más allá del puro sexo. Según       nueve meses y contra sí mismo en su casa de Wyoming. El
Helen Fisher, antropóloga y autora de Why we love: The          yerno de Schell recibió ocho millones de dólares por parte
nature and chemistry of romantic love, los antidepresivos       de la farmacéutica SmithKline.
podrían impedir seriamente nuestra capacidad de enamo-               En el Reino Unido, Reginald Payne, maestro retira-
rarnos y de seguir enamorados. La felicidad que sentimos        do, residente en Cornwall, asfixió a su esposa y luego sal-
cuando nos enamoramos, la euforia, el júbilo y la leve locu-    tó de un acantilado después de tomar Prozac durante 11
ra son el resultado de niveles altos de dopamina. Este tipo     días. Sus hijos levantaron una demanda en contra de Eli
de medicamentos aumentan la serotonina y reducen la do-         Lilly. En su libro Losing a child, Linda Hurcombe descri-
pamina. El resultado es ese sentimiento contrario al amor,      be el suicidio de su hija de 19 años, Caitlin, quien le pidió
un “me da igual” de conformidad que no discrimina.              Prozac a su médico porque se sentía deprimida; también
      Aunque las pruebas iniciales hablan de que la dis-        había oído que podría ayudarle a perder peso. Había mar-
función sexual está presente en menos de 30% de los ca-         cado esos días en su diario como “Días PZ”.
sos, ahora se acepta más de 60%, y un estudio reciente la            David Healy, quien ha sido testigo experto contra Eli
colocó en 98%. Con 54 millones de personas que toman            Lilly y SmithKline, calcula que este tipo de medicamen-
Prozac en todo el mundo, hay mucha disfunción sexual.           tos puede provocar pensamientos suicidas en uno de cada
Los síntomas incluyen una libido disminuida o ausente,          500 usuarios.
orgasmo retardado o ausente, impotencia o reducción en
el volumen del semen, y menor lubricación vaginal.


                                                                15.vidas saLvadas
13.        más sexo
De manera contraria, se ofrece Prozac a los hombres que
                                                                De acuerdo con la mayoría de los psiquiatras, el riesgo de no
                                                                tomar ningún antidepresivo cuando se sufre esta enferme-
                                                                dad supera por mucho cualquier riesgo de consumirlo. Para
padecen eyaculación precoz.                                     muchos usuarios, el medicamento puede restaurar su vida
                                                                y hasta salvarla. Aunque parece que la depresión va en au-
                                                                mento, en esta era del Prozac la tasa de suicidio en el Reino


 14.
                                                                Unido (8.5 por cada 100 mil habitantes) está en su nivel más
ec vidas perdidas
  i                                                             bajo desde que se lleva un registro. Carmine Pariante, del
                                                                Instituto de Psiquiatría de Londres, no cree la afirmación
Se le ha atribuido persistentemente al Prozac que puede         de que estos medicamentos poseen alguna característica
desencadenar suicidios, no sólo en gente depresiva, sino        especial desencadenante del suicidio. “Recuerdo haber te-
también en los participantes en las pruebas clínicas que se     nido que estar muy alerta en las primeras semanas de pres-
cripción de los antiguos antidepresivos, sencillamente por-      tema de desagüe. Para algunos, esto era una evidencia de
que antes de tomarlos los pacientes podían tener un ánimo        que el Prozac se estaba prescribiendo en exceso. Los de-
demasiado bajo como para suicidarse. Luego, al darles los        mócratas liberales dijeron que este episodio era “un caso
medicamentos, quizás tendrían la energía para poner en           de medicación oculta a espaldas de la sociedad”. Los ins-
práctica algún plan”. También existe evidencia de que los        pectores de agua potable del gobierno respondieron que
antidepresivos de este tipo disminuyen la tasa de muertes        las cantidades estaban demasiado diluidas como para
no suicidas en los pacientes deprimidos. En un estudio pu-       tener efectos (y se sirvieron otro vaso, riendo maniática-
blicado en el British Medical Journal, se descubrió que po-      mente a través de sus ojos desorbitados).
dían reducir los casos de embolias y ataques cardiacos.



16.pinceLadas
   con prozac
                                                                 18.prozac por correo
                                                                 El artista de Chicago, Michael Hernández de Luna creó una
La artista inglesa Stella Vine “bautizó” a su exposición         estampilla falsa del Prozac y la envió con éxito por el siste-
de 2004, que presentaba personajes atormentados como             ma postal estadunidense. Otras estampillas de Hernández
Sylvia Plath y Courtney Love. Vine, ex bailarina nudista         de Luna incluyen una muñeca Barbie obesa por ingerir co-
y ahora famosa por sus vívidos y embrujados retratos de          mida rápida y el vestido azul de Monica Lewinsky.
la princesa Diana, Kate Moss y la víctima heroína Rachel


                                                                 19.LLega eL viagra
Whitear, se ha reanimado con el Prozac y descubrió que le
ha permitido funcionar, pero ha suavizado su pintura.
      “Recuerdo cuando trabajaba como anfitriona en un
centro nocturno y una de las chicas me mostró sus escri-         Antes del Prozac, los medicamentos tenían nombres cien-
tos: eran realmente increíbles. Le pregunté por qué lo había     tíficos que hacían referencia a sus componentes. La elec-
dejado, dijo que empezó a tomar Prozac y ya no pudo es-          ción de la marca Prozac y su publicidad directa al consu-
cribir”, cuenta Vine. “Pensé que nunca haría ese trueque”.       midor, que a fin de cuentas ha nublado la “vida común y
Pero en 2001, Vine le pidió a su médico unos antidepresi-        corriente” con una “enfermedad tratable”, resultó ser una
vos. “Siempre he sido una persona de altas y bajas, pero esta    valiosa lección en la promoción de medicamentos. Llega el
vez estaba muy, pero muy deprimida; cuando empecé con            Viagra, que es en parte un tratamiento médico para la dis-
el Prozac, hubo una actividad increíble”, recuerda Vine.         función sexual y por otra un medicamento que responde
“Comía menos, tenía más energía, corría con mi perro en el       a un estilo de vida que sobreestima el “enganche” sexual.
parque, eufórica por hablar con los demás dueños de perros.      A dos semanas de que Viagra salió al mercado en EU, los
El Prozac rompe el ciclo de sentarse en el sillón pensando en    médicos ya estaban dando 40 mil recetas al día.
el suicidio, pero, de alguna manera, es una pérdida de tiem-
po. Nada se soluciona ni se sana”.


                                                                 20.hoLa cymbaLta
                                                                    hasta Luego prozac,
      Vine se describe cuando toma Prozac: “Soy una ver-
sión confusa de alegría. Puedo pintar el contorno de al-
guien, pero no siento ninguna emoción al hacerlo. El traba-
jo verdaderamente bueno surge cuando no tomo Prozac. Es          Todo lo bueno llega a su final y el Prozac perdió en 2001 su
difícil describirlo, pero es más vívido e intenso, es una con-   patente. Eli Lilly perdió en un día 35 millones de dólares
ciencia más elevada. A veces, al terminar la base de la pin-     de su valor de mercado, y 90% de sus prescripciones de
tura, obtengo un momento de claridad absoluta; de pronto         Prozac en un año. Ahora Eli Lilly ha regresado con Cym-
sé lo que hará que todo funcione, pero eso nunca sucede con      balta, que espera sea el siguiente Prozac, y ya fue aproba-
el Prozac”. Se ha debatido sobre su efecto en la creatividad.    do por la Oficina de Alimentos y Medicamentos de EU a
Generalmente comienza con la pregunta: “¿Qué hubiera             pesar de otro comienzo muy incierto. Traci Johnson, es-
sucedido si Van Gogh hubiera tomado Prozac?” Quizá ha-           tudiante sana de 19 años, se colgó en el laboratorio de Eli
bría abandonado el arte y convertido en un consejero fami-       Lilly mientras probaba el medicamento con dosis altas a
liar o algo así, o hubiese hecho más obras.                      cambio de 150 dólares al día. Cymbalta es una combina-
                                                                 ción de analgésico y antidepresivo porque, según su logo,


17.diLuido aL gusto
                                                                 “la depresión duele”. Lea al respecto, haga una lista de
                                                                 autoevaluación y vea algunas inspiradoras historias de la
                                                                 vida real en www.cymbalta.com
En 2004, se descubrió Prozac en la red de agua potable de             El consumo de las grandes celebridades convirtió al
Inglaterra. La Secretaría del Medio Ambiente dijo que el         Prozac en el medicamento de los 90, y aunque alguna vez
medicamento se estaba formando en los ríos británicos y          las celebridades quisieron ocultar su depresión, Prozac
las fuentes de agua superficiales, tal vez mediante el sis-      ayudó a acabar con el estigma. ¶

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  • 1. Veinte aniVersario del antide Imágenes: stock Xchange Por Anna Moore
  • 2. presiVo más usado en el mundo Las 20 cosas que debe saber sobre eL Prozac © The Observer
  • 3. E s promovido y vendido como la felicidad empacada; una cura uni- versal que ha cambiado la forma de pensar acerca del bienestar. El Prozac llega a su vigésimo cumpleaños y le presentamos 20 cosas que usted tiene que saber acerca del antidepresivo más usado del planeta. 1.La depresión se ha profundizado quiera. Era el medicamento maravilla, la respuesta sen- cilla, un reanimador instantáneo, El Dorado de la neuro- logía. Cuando se lanzó, los pacientes ya lo pedían por su En 1971, cuando se desarrolló el LY110141 (el componente nombre. que se convirtió en el Prozac), se hablaba poco de la de- Después de 20 años, sigue siendo el antidepresivo presión y los antidepresivos estaban muy restringidos a más utilizado en la historia, prescrito a 54 millones de la unidad de psiquiatría. La gente llegaba con el médico personas en todo el mundo, muchas de los cuales sienten general con “ansiedad” y “nerviosismo” y la posible solu- que le deben la vida. Se receta para la depresión, las per- ción eran los tranquilizantes como el Valium. turbaciones obsesivo-compulsivas, los ataques de páni- Eli Lilly, la empresa que produce el Prozac, vio en co, los trastornos de la alimentación y las complicaciones principio un futuro totalmente diferente para su nuevo premenstruales. Entre 1991 y 2001, las prescripciones de medicamento. Primero fue probado como un tratamiento antidepresivos subieron de nueve a 24 millones al año sólo para la hipertensión, funcionó en algunos animales, pero en Gran Bretaña. no en los humanos. El plan B era usarlo como un agen- La depresión ha alcanzado niveles de epidemia. Ni el te contra la obesidad, pero esto tampoco dio resultado. éxito ni el dinero la evitan: escritores, la realeza, estrellas Cuando se probó en los pacientes psicóticos y los hos- de rock, supermodelos, actores, gerentes, todos la han su- pitalizados por depresión, el LY110141, que para enton- frido. ces se llamaba Fluoxetina, no provocó ningún beneficio Los estudios sugieren que entre 1991 y 2001 la depre- evidente, e incluso algunos de los pacientes empeoraron. sión aumentó más del doble en Estados Unidos. Se estima Finalmente, Eli Lilly lo probó en enfermos con depresión que una de cada seis personas en Inglaterra la padecen, lo leve. Lo probaron cinco sujetos, y todos ellos se animaron. que tiene un costo de más de nueve mil millones de libras Para 1999, el Prozac proporcionaba a Eli Lilly más de 25% esterlinas al año en tratamiento, prestaciones e ingresos de sus ingresos totales, que sumaban 10 mil millones de perdidos. De acuerdo con la Organización Mundial de la dólares. Salud, la depresión será la segunda causa de discapacidad Pasaron la Fluoxetina a Interbrand, la empresa líder en el mundo en 2020, sólo después de las enfermedades en la construcción de marcas (Sony, Microsoft, Nikon, cardiacas. Nintendo) para que le diera una identidad. El nombre Prozac lo tomaron por su impacto: sonaba positivo, pro- 2. eL “bioroLLo” reempLazó fesional, rápido. Fue comercializado en una fórmula de fácil prescripción —“una píldora, una dosis para todo”— y llegó cuando la profesión médica estaba llena de historias aL “psicoroLLo” de terror sobre la adicción que provocaba el Valium. Hace 20 años, la serotonina no era bien conocida. Hoy es El Prozac llegó a una sociedad que estaba dispuesta distinto. Si le pregunta a la persona que se sienta junto a a aceptarlo. Hubo campañas internacionales (patrocina- usted lo que es, le dirá que está relacionada con la felici- das por Eli Lilly) que alertaban a los médicos generales y dad y que los niveles bajan en la gente deprimida, que el a la población sobre los peligros de la depresión. Eli Lilly Prozac los sube, como el chocolate y los aeróbicos y quizás financió ocho millones de folletos (“La depresión: lo que el yoga... debe saber”) y 200 mil carteles. Los antidepresivos exis- Excepto que esto no es estrictamente verdad. O ha tentes eran muy tóxicos, letales si se excedía la dosis y con sido repetidamente cuestionado. Y, además, todavía tiene indeseables efectos secundarios. El Prozac fue “vendido” que ser probado. Según David Healy, catedrático de psi- como uno totalmente seguro, para ser recetado a cual- quiatría en la Universidad de Cardiff y autor de Let them
  • 4. Eat Prozac (Que coman Prozac), sólo es “rollo” biológico lo dormir. Hay quienes dejan de tomarlo porque no sienten que ha remplazado al “rollo” sicológico de las décadas de ningún efecto. 1960 y 1970. Healy pasó una década estudiando la seroto- Resulta interesante que informes obtenidos median- nina –un neurotransmisor– en gente deprimida y encon- te La Ley de Libertad de Información revelan que en la tró poca evidencia que apoye la teoría del “desequilibrio mitad de las 47 pruebas usadas para probar y concederles químico”. la licencia a los seis antidepresivos líderes en el mercado, Healy afirma que “la idea salió en la década de 1970, y los medicamentos no funcionaron mejor que las comunes el hombre que la lanzó, el doctor George Ashcroft, la retiró y corrientes pastillas de azúcar. Cuando lo tuvieron, fue más tarde. Durante las décadas de 1970 y 1980, se vio como sólo por dos puntos en una escala máxima de 52. ¿Alguien una idea simplista, ahora parece muy conveniente, parece quiere helado? tan claro. Usted tiene niveles bajos de algo y tiene que su- birlos; tomar el medicamento lo hace más feliz”. (Brooke 3. nunca se es Shields lo describió como “reconfortante” descubrir que su depresión estaba “directamente relacionada con un cambio bioquímico”. El escritor Lauren Slater describió al demasiado joven Prozac como “un medicamento con la precisión de un mi- Líquido de Prozac con sabor a menta. Una encuesta de las sil, lanzado a kilómetros de su objetivo, que aterriza con un farmacéuticas de Estados Unidos encontró que entre 1995 orgulloso destello, justo en el techo del enemigo”. y 1999 el uso de medicamentos similares al Prozac entre El Prozac es un inhibidor selectivo de recaptura de niños de siete a 12 años aumentó 151%, y en los menores de serotonina (SSRI, por sus siglas en inglés). Los anteriores seis años lo hizo en 580%. antidepresivos tricíclicos (TCAs, por sus siglas en inglés) En 2004, los niños de cinco años o menos eran el funcionaban sobre tres neurotransmisores relacionados mayor segmento de población no adulta que tomaba an- con el estado de ánimo (serotoni- na, dopamina y noradrenalina), mientras que Prozac sólo se con- centra en la serotonina. Las experiencias con el Prozac van de milagrosas Malcolm Lader, profesor de psicofarmacología clínica del Ins- tituto de Psiquiatría, dice: “La a mediocres. Para unos es como un aturdimiento idea de que ha sido un importan- te paso el que Prozac sólo elija a la reconfortante. Otros se sienten ansiosos, incapaces serotonina es sólo una hipótesis. Nada científico la respalda”. de dormir. Y hay quien no siente efecto alguno La teoría de que las emocio- nes están gobernadas por los ni- veles de serotonina es muy sim- plista y funciona tan bien como en el sentido contrario (es tidepresivos. El “mutismo selectivo” (miedo de hablar en decir, que nuestras emociones y nuestro nivel de estrés situaciones sociales) es un padecimiento común en prees- alteran nuestra química cerebral, así que es una calle de colares, y se ha tratado con Prozac. doble sentido). Otros factores importantes que contri- También en Inglaterra, la tendencia ha sido a la alza. buyen a la depresión incluyen la experiencia en la vida, la Entre 1992 y 2001, la prescripción de estos medicamen- historia familiar, las hormonas y la dieta. Sin embargo, tos para personas menores de 18 años aumentó 10 veces, la frecuentemente mencionada teoría del “desequilibrio a pesar del hecho de que ninguno tiene licencia para ser químico” (la culpa no es de nosotros, sino de los preciados recetado a niños. líquidos corporales) se promueve en los sitios web sobre En 2003, el Servicio Nacional de Salud (NHS, por depresión que pertenecen a las empresas farmacéuticas, sus siglas en inglés) lanzó una advertencia contra la pres- y en la publicidad. cripción de este tipo de antidepresivos en menores de Y así como los misiles, resultó que el Prozac era me- 18 años, de la que excluyó al Prozac, después de que las nos preciso de lo que originalmente se pensaba. Las expe- investigaciones demostraron que rara vez funcionaban riencias con él van de milagrosas a mediocres. La escri- mejor que un placebo, pero sí tenían alarmantes efectos ec i tora Zoe Heller se dio cuenta de que a semanas de estarlo secundarios. tomando, dejó de llorar y pudo salir de la cama. Otras per- En Estados Unidos, los empaques de los antidepre- sonas lo describen como una indiferente benevolencia, o sivos, incluyendo el Prozac, llevan impresa una “caja ne- como un aturdimiento reconfortante. Hace que algunas gra” en la que se advierte que este tipo de medicamentos personas se sientan ansiosas, agitadas e incapaces de pueden aumentar la conducta suicida en los niños.
  • 5. to contra la adicción a los antidepresivos en las clínicas de Arizona (Robbie Williams). Lo más útil es que sus frascos 4.también Lo toman Los animaLes vacíos de Prozac puedan ser coleccionados como arte pop (Debbie Harry). Prozac ha aparecido también en algunos trágicos Romain Pizzi, especialista en medicina animal del Cole- titulares de los diarios sobre algunas estrellas del espec- gio Real de Médicos Veterinarios (RCVS, por sus siglas en táculo. Se encontró que Michael Hutchence había tomado inglés), recuerda haber prescrito Prozac a Mercedes, una Prozac cuando se suicidó. Diego Cogolato asesinó al dise- osa polar del Zoológico de Edimburgo. ñador Ossie Clark al entrar en un estado psicótico cuando “No podemos decir que tenía depresión, pero sí un mezcló Prozac y anfetaminas. Anna Nicole Smith murió comportamiento anormal, un mecanismo de compen- después de lo que se piensa fue una sobredosis acciden- sación de los animales que se encuentran fuera de su há- tal de medicamentos controlados, que incluían el Prozac. bitat natural”, afirma. “Los osos polares despiertan de la Cinco meses antes, su hijo Daniel había muerto después hibernación y recorren largas distancias en busca de ali- de mezclar dos antidepresivos con metadona. También su mento, tienen el instinto de vagar. Cada primavera, Mer- perro, Sugarpie, tomaba Prozac. cedes se despertaba lista para hacer una gran migración, y empezaba a nadar y a andar en su reducido espacio, des- gastando su pelaje cuando lo frotaba en el mismo lugar. 6.prozactamente, Los grandes felinos hacen lo mismo, van de un lado a otro agitando la cabeza. Los antidepresivos disminuyen parte de esta conducta y, al menos eso esperamos, reducen el prozactado, prozactivo, estrés”. prozacción Los pericos domésticos son también consumidores Ahora Prozac aparece en el diccionario, no sólo como sus- de antidepresivos porque son aves muy inteligentes que tantivo, sino como adjetivo completo por derecho propio. se automutilan si se aburren, mientras que los perros y los Según el Cambridge Advanced Learner’s Dictionary, se gatos pueden sufrir de estrés y ansiedad por separación. puede describir a alguien con mucho ánimo y emoción “Un perro no puede sentarse en un sillón y hablar de sus como “un consumidor de Prozac”. preocupaciones, pero sí puede aullar por la casa o per- seguir su cola, o masticar todo hasta hacerlo pedacitos”, afirma Mark Johnston, especialista en pequeñas especies 7.para eL prozac reservado de la RCVS. Si el adiestramiento y la modificación de conducta no tienen éxito, uno de cada 10 pacientes animales reciben antidepresivos. El Reconcile es una versión de Prozac para El libro Prozac Nation de Elizabeth Wurtzel colocó firme- perros, recientemente lanzado con sabor a carne. “Pue- mente al medicamento en el mapa literario en 1994. En ese de parecer drástico dar medicamentos, pero literalmente momento, Wurtzel tenía 26 años y todo lo que se supone podría salvarles la vida”, dice Johnston, “Si usted tiene un que su generación podría desear (piernas largas, cabello perro que es persistentemente agresivo, no lo soportará largo, amigos ricos, amigos locuaces y simples, amigos por mucho tiempo. La última opción es la eutanasia”. falsos, “comentarios inteligentes” y un apartamento en Greenwich Village), pero sufría depresiones desde que tenía memoria (intentó suicidarse por primera vez en un 5.eL doLor es campamento de verano cuando tenía 12 años). Sus recuerdos empiezan con las escenas del infeliz eL nuevo pLacer matrimonio de sus padres, siguen con los de innumera- La gran popularidad de Prozac ayudó a que los medica- bles crisis nerviosas, el fallido consumo de litio, y sus de- mentos de su tipo fueran los protagonistas de la década de primentes y fallidas aventuras amorosas. No obstante, al los 90, la bolsa farmacéutica de Fendi. Si antes las cele- mismo tiempo, Wurtzel entra a Harvard, gana un premio bridades se esforzaban en ocultar su depresión (Marilyn de la revista Rolling Stone a periodistas universitarios, Monroe, Audrey Hepburn, Vivien Leigh), la era del Prozac trabaja como reportera de cultura, conduce por toda In- ha ayudado a eliminar ese estigma. Hoy, la depresión es glaterra en un BMW y vive una vida sumamente alocada parte del tipo de trabajo que uno hace. Se espera que las del tipo que sólo pueden proporcionar los alucinógenos. celebridades sufran de alguna forma de depresión y que, La historia termina con un episodio en el que a Wurtzel de preferencia, luego escriban acerca de ello en su auto- se le diagnostica “depresión atípica” tratable con un nuevo biografía o que hablen al respecto (Winona Ryder, Johnny medicamento, Prozac. Al final del libro, se siente segura y Depp o Gail Porter, por ejemplo) o que reciban tratamien- con ganas de afrontar el futuro: se ha ido “la ola negra”.
  • 6. The New York Times calificó a Wurtzel como una “Sylvia Plath (reconocida escritora estadunidense) con el ego de Madonna”, mientras que el NME, la revista de música más importante de Inglaterra, describe su libro como un “gran éxito” que mostró que ser joven, en onda y agraciado en la década de los 90 puede dejarte frío; pero también que no hay de qué preocuparse: ahora hay una respuesta en forma de cápsula verde y crema. Por desgracia, la historia no acaba ahí. Siete años después, Wurtzel seguía tomando Prozac, pero también era adicta al Ritalin, a la pornografía y a arrancarse el ve- llo de las piernas. Para cuando se filmó la película Prozac Nation, con Christina Ricci como Wurtzel y Jessica Lange como su madre, el amor de Estados Unidos hacia Wurtzel había terminado y la cinta fue a dar directo al DVD. Ahora estudia derecho en la Universidad de Yale. Al de Wurtzel, siguieron más libros testimoniales, incluyendo el Prozac Diary (1998) de Laura Slater, que comienza cuando ella toma el medicamento y al fin se li- bera de su trastorno obsesivo-compulsivo, que la había llevado a cometer intentos de suicidio, automutilación y cinco hospitalizaciones. Después de una década de tomar Prozac, obtuvo un doctorado de Harvard y se convirtió en escritora, maestra y esposa. Un caso más reciente es Down came the rain (La lluvia cayó) de Brooke Shields, un recuento de su lucha contra la depresión posparto, de la que fue salvada no por el Prozac, sino por el Seroxat, otro medicamento que siguió como pez piloto a la falta de sueño del Prozac. 8. tom cruise vs. brooke shieLds En mayo de 2005, Tom Cruise promovía La guerra de los mundos y Shields, por su parte, La lluvia cayó. Los “cien- ciólogos” o “dianéticos” se oponen vehementemente a cualquier forma de psiquiatría. (Según L. Ron Hubbard —fundador de la dianética—, los psiquiatras son corruptos, unos barbáros y parte de una conspiración mundial con tendencia a crear un gobierno de Rusia). En el programa NBC’s Today, Cruise, prominente seguidor de la dianética, llevó esta teoría un poco más allá y lanzó un ataque perso- nal contra Brooke Shields, llamándola “irresponsable” por alabar a un antidepresivo cuando las vitaminas y el ejerci- cio pudieron haberla curado. En los medios de comunicación, los especialistas de- batieron frente los ansiosos ojos de una parte del mundo. Se obtuvieron votaciones (“¿La cienciología está terminando ec i con la carrera de Cruise?” “¿Deben darse un beso Cruise y Shields y hacer las paces?”), Brooke sugirió a Tom que se dedicara a salvar al mundo de los alienígenas y dejara a las mujeres con depresión posparto tranquilas para que ellas decidieran el tratamiento que desearan.
  • 7. Paula Fortunato, esposa de Sumner Redstone, presi- dente de Viacom, la enorme empresa detrás de los estu- dios de cine Paramount, vio esa polémica en la televisión 10. Los enfermos están vivos… y le dijo a su esposo que la perorata de Cruise había hecho La influencia musical del Prozac se insinúa también en que sus admiradoras se volcaran en su contra. Tres meses Prozac Ruin (considerada como una de las mejores bandas después corrieron a Cruise del estudio, tras 14 años de fil- punk-rock en Inglaterra) y Housewives on Prozac (madres mar con ellos. “Paula, como todas las mujeres, había lle- rocanroleras cuyas obras incluyen consejos sobre alta co- gado a odiarlo”, declaró Redstone a la revista Vanity Fair. cina: Eat your own damn spaghetti (Cómete tu maldito “La verdad de las cosas es que la conducta de Tom Cruise espagueti) y la composición ligeramente antisocial I only era totalmente inaceptable para Paula y para el resto del wanna pee alone (Sólo quiero ir sola al baño). Hay una gran mundo. No perdió el interés de una sola mujer, sino de to- oferta de canciones relacionadas con el Prozac: Prozac das las mujeres y de muchos hombres”. smile (The Dead Stars onHollywood), Daddy’s on Prozac (Joseph Arthur), All my friends are on Prozac (Suffering and the Hideous Thieves) y Prozac vs. Heroin (The Brian Jonestown Massacre). Los que tenemos tendencias filosó- 9. vaniLLa ice está tan ficas podemos reflexionar sobre la brevedad de la existen- cia humana con Prozac Moment (Mr. T. Experience). “Loco como eL prozac” “Prozac”, la canción de Vanilla Ice, apareció en 1998, en 11. eL pLan dietético su extraño disco Hard to swallow, en el que abandonó su imagen de rapero para adolescentes y apareció con ta- tuajes, perforaciones y azotándose la cabeza. Hubo cierta de prozac confusión sobre la letra (“Enloquecemos como el Prozac/ Durante mucho tiempo ha corrido el rumor de que el Pro- lo suficientemente hiperactivos como para empezar una zac ayuda a perder peso. A Louise, de 44 años, residente fiesta y enfermos como para tener un ataque cardiaco”), en Kent, se le prescribió para combatir su depresión, pero lo siguió tomando más tiempo del estrictamente necesario cuando se dio cuenta de que le inhibía el En 1989 Joseph Wesbecker entró a una planta de apetito. “Daba una suave sensa- ción, como la de la cocaína, algo impresión en Lousville, Kentucky, con un AK47: como un estimulante de anfeta- minas”, dice. “No me daba ham- mató a ocho personas y se suicidó. Había estado bre y siempre estaba activa. Per- dí casi seis kilos. Mi hermana lo tomando el recién aprobado Prozac casi un mes compró en internet cuando vio lo que me produjo”. Las pastillas dietéticas brasi- leñas, también muy vendidas por Internet, contienen fluoxetina, el que parecía referirse a un fuerte estimulante en vez de a ingrediente activo del Prozac. En Estados Unidos, ahora un medicamento que se suponía tranquilizaba. De hecho, algunos médicos prescriben Prozac como tratamiento llegó a sugerirse que Vanilla Ice, quien ha recibido trata- para combatir la obesidad, aunque no se ha aprobado para mientos tanto para la depresión como para el síndrome de tal fin. Nutrisystem, una empresa que ofrece esquemas déficit de atención, confundió los medicamentos. para adelgazar, lanzó un programa dietético, “Phen-Pro”, Un entrevistador intentó aclarar las cosas con el can- que es una combinación de Fentermina y Prozac, a pesar tante. “Me confunde un poco, porque ‘Loco como Ritalin’ de la fuerte oposición de Eli Lilly. se apega más a lo que ustedes hacen. Es decir, brincar por De hecho, las pruebas han sugerido que Prozac puede todas partes como si estuvieran bajo el efecto de estimu- provocar una pérdida de peso promedio inicial de hasta lantes”. “Sí, eso también funcionaría”, aceptó Vanilla Ice. tres kilos y medio en pacientes obesos. El entrevistador persistió: “Para mí, el Prozac lo tranqui- Sin embargo, también se ha asociado con el aumen- lizaría, y definitivamente no está tranquilo en este disco”, to de peso después de que se esfuma la pérdida inicial del a lo que Vanilla Ice respondió: “Es lo que Prozac hace, apetito. enloqueces y necesitas Prozac. Loco, como la gente que (Ahora Louise tiene el mismo peso que tenía antes de toma Prozac”. Así es que eso lo aclara. tomarlo).
  • 8. 12.menos sexo encuentran sanos. Algunos usuarios de este tipo de me- dicamentos han reportado agitación y una incapacidad para estar quietos, una recurrencia de fantasías violentas A pesar de que pueden pasar 10 años antes de que un me- y autodestructivas, y el sentimiento de que “la muerte dicamento obtenga la licencia para entrar en circulación, será bienvenida”. En Alemania se negó originalmente la los estudios científicos controlados para probar sus efec- licencia al Prozac después de que las pruebas arrojaron 16 tos y eficacia sólo tardan de cuatro a seis semanas. Por lo intentos de suicidio, dos de los cuales tuvieron éxito. tanto, no sorprende que la existencia o la intensidad de la Los antidepresivos tipo Prozac han aparecido en los mayor parte de los efectos secundarios aparezca sólo des- tribunales cientos de veces. El primer caso relevante ocurrió pués de que millones de personas han tomado y probado en 1989, cuando Joseph Wesbecker caminó por una planta el medicamento. de impresión en Lousville, Kentucky, Estados Unidos, con La disfunción sexual ha resultado ser uno de los efec- un AK47, mató a ocho personas y luego se suicidó. Wes- tos ocultos del Prozac. Sarah, estilista de 36 años, residen- becker había estado tomando el entonces recién aprobado te en Londres, que toma Prozac para controlar sus ataques Prozac durante menos de un mes y se había puesto cada vez de pánico, ha tenido una experiencia bastante común. más agitado. Los familiares de las víctimas demandaron a “Me ha curado y calmado, pero no he tenido un orgasmo Eli Lilly, pero llegaron a un arreglo confidencial. desde el día en que comencé a tomarlo”, afirma. “Sí tengo Y hay más. Después de seis días de tomar Prozac, Pa- ganas de apapachos, pero fuera de eso, no siento ninguna tricia Williamson, de 60 años, se quitó la vida en la bañera excitación física. Nada. Es como un trueque. Mi pareja no mientras su esposo desayunaba. Eli Lilly llegó a un arreglo puede decidir a cuál de las dos prefiere: a la neurótica chi- fuera de tribunales. Don Schell había tomado Seroxat (co- llona que disfrutaba del sexo algunas veces por semana, o mercializado como Paxil en Estados Unidos) durante 48 a la tranquila y serena que es totalmente frígida”. horas cuando disparó contra su esposa, su hija, su nieta de Las implicaciones van más allá del puro sexo. Según nueve meses y contra sí mismo en su casa de Wyoming. El Helen Fisher, antropóloga y autora de Why we love: The yerno de Schell recibió ocho millones de dólares por parte nature and chemistry of romantic love, los antidepresivos de la farmacéutica SmithKline. podrían impedir seriamente nuestra capacidad de enamo- En el Reino Unido, Reginald Payne, maestro retira- rarnos y de seguir enamorados. La felicidad que sentimos do, residente en Cornwall, asfixió a su esposa y luego sal- cuando nos enamoramos, la euforia, el júbilo y la leve locu- tó de un acantilado después de tomar Prozac durante 11 ra son el resultado de niveles altos de dopamina. Este tipo días. Sus hijos levantaron una demanda en contra de Eli de medicamentos aumentan la serotonina y reducen la do- Lilly. En su libro Losing a child, Linda Hurcombe descri- pamina. El resultado es ese sentimiento contrario al amor, be el suicidio de su hija de 19 años, Caitlin, quien le pidió un “me da igual” de conformidad que no discrimina. Prozac a su médico porque se sentía deprimida; también Aunque las pruebas iniciales hablan de que la dis- había oído que podría ayudarle a perder peso. Había mar- función sexual está presente en menos de 30% de los ca- cado esos días en su diario como “Días PZ”. sos, ahora se acepta más de 60%, y un estudio reciente la David Healy, quien ha sido testigo experto contra Eli colocó en 98%. Con 54 millones de personas que toman Lilly y SmithKline, calcula que este tipo de medicamen- Prozac en todo el mundo, hay mucha disfunción sexual. tos puede provocar pensamientos suicidas en uno de cada Los síntomas incluyen una libido disminuida o ausente, 500 usuarios. orgasmo retardado o ausente, impotencia o reducción en el volumen del semen, y menor lubricación vaginal. 15.vidas saLvadas 13. más sexo De manera contraria, se ofrece Prozac a los hombres que De acuerdo con la mayoría de los psiquiatras, el riesgo de no tomar ningún antidepresivo cuando se sufre esta enferme- dad supera por mucho cualquier riesgo de consumirlo. Para padecen eyaculación precoz. muchos usuarios, el medicamento puede restaurar su vida y hasta salvarla. Aunque parece que la depresión va en au- mento, en esta era del Prozac la tasa de suicidio en el Reino 14. Unido (8.5 por cada 100 mil habitantes) está en su nivel más ec vidas perdidas i bajo desde que se lleva un registro. Carmine Pariante, del Instituto de Psiquiatría de Londres, no cree la afirmación Se le ha atribuido persistentemente al Prozac que puede de que estos medicamentos poseen alguna característica desencadenar suicidios, no sólo en gente depresiva, sino especial desencadenante del suicidio. “Recuerdo haber te- también en los participantes en las pruebas clínicas que se nido que estar muy alerta en las primeras semanas de pres-
  • 9. cripción de los antiguos antidepresivos, sencillamente por- tema de desagüe. Para algunos, esto era una evidencia de que antes de tomarlos los pacientes podían tener un ánimo que el Prozac se estaba prescribiendo en exceso. Los de- demasiado bajo como para suicidarse. Luego, al darles los mócratas liberales dijeron que este episodio era “un caso medicamentos, quizás tendrían la energía para poner en de medicación oculta a espaldas de la sociedad”. Los ins- práctica algún plan”. También existe evidencia de que los pectores de agua potable del gobierno respondieron que antidepresivos de este tipo disminuyen la tasa de muertes las cantidades estaban demasiado diluidas como para no suicidas en los pacientes deprimidos. En un estudio pu- tener efectos (y se sirvieron otro vaso, riendo maniática- blicado en el British Medical Journal, se descubrió que po- mente a través de sus ojos desorbitados). dían reducir los casos de embolias y ataques cardiacos. 16.pinceLadas con prozac 18.prozac por correo El artista de Chicago, Michael Hernández de Luna creó una La artista inglesa Stella Vine “bautizó” a su exposición estampilla falsa del Prozac y la envió con éxito por el siste- de 2004, que presentaba personajes atormentados como ma postal estadunidense. Otras estampillas de Hernández Sylvia Plath y Courtney Love. Vine, ex bailarina nudista de Luna incluyen una muñeca Barbie obesa por ingerir co- y ahora famosa por sus vívidos y embrujados retratos de mida rápida y el vestido azul de Monica Lewinsky. la princesa Diana, Kate Moss y la víctima heroína Rachel 19.LLega eL viagra Whitear, se ha reanimado con el Prozac y descubrió que le ha permitido funcionar, pero ha suavizado su pintura. “Recuerdo cuando trabajaba como anfitriona en un centro nocturno y una de las chicas me mostró sus escri- Antes del Prozac, los medicamentos tenían nombres cien- tos: eran realmente increíbles. Le pregunté por qué lo había tíficos que hacían referencia a sus componentes. La elec- dejado, dijo que empezó a tomar Prozac y ya no pudo es- ción de la marca Prozac y su publicidad directa al consu- cribir”, cuenta Vine. “Pensé que nunca haría ese trueque”. midor, que a fin de cuentas ha nublado la “vida común y Pero en 2001, Vine le pidió a su médico unos antidepresi- corriente” con una “enfermedad tratable”, resultó ser una vos. “Siempre he sido una persona de altas y bajas, pero esta valiosa lección en la promoción de medicamentos. Llega el vez estaba muy, pero muy deprimida; cuando empecé con Viagra, que es en parte un tratamiento médico para la dis- el Prozac, hubo una actividad increíble”, recuerda Vine. función sexual y por otra un medicamento que responde “Comía menos, tenía más energía, corría con mi perro en el a un estilo de vida que sobreestima el “enganche” sexual. parque, eufórica por hablar con los demás dueños de perros. A dos semanas de que Viagra salió al mercado en EU, los El Prozac rompe el ciclo de sentarse en el sillón pensando en médicos ya estaban dando 40 mil recetas al día. el suicidio, pero, de alguna manera, es una pérdida de tiem- po. Nada se soluciona ni se sana”. 20.hoLa cymbaLta hasta Luego prozac, Vine se describe cuando toma Prozac: “Soy una ver- sión confusa de alegría. Puedo pintar el contorno de al- guien, pero no siento ninguna emoción al hacerlo. El traba- jo verdaderamente bueno surge cuando no tomo Prozac. Es Todo lo bueno llega a su final y el Prozac perdió en 2001 su difícil describirlo, pero es más vívido e intenso, es una con- patente. Eli Lilly perdió en un día 35 millones de dólares ciencia más elevada. A veces, al terminar la base de la pin- de su valor de mercado, y 90% de sus prescripciones de tura, obtengo un momento de claridad absoluta; de pronto Prozac en un año. Ahora Eli Lilly ha regresado con Cym- sé lo que hará que todo funcione, pero eso nunca sucede con balta, que espera sea el siguiente Prozac, y ya fue aproba- el Prozac”. Se ha debatido sobre su efecto en la creatividad. do por la Oficina de Alimentos y Medicamentos de EU a Generalmente comienza con la pregunta: “¿Qué hubiera pesar de otro comienzo muy incierto. Traci Johnson, es- sucedido si Van Gogh hubiera tomado Prozac?” Quizá ha- tudiante sana de 19 años, se colgó en el laboratorio de Eli bría abandonado el arte y convertido en un consejero fami- Lilly mientras probaba el medicamento con dosis altas a liar o algo así, o hubiese hecho más obras. cambio de 150 dólares al día. Cymbalta es una combina- ción de analgésico y antidepresivo porque, según su logo, 17.diLuido aL gusto “la depresión duele”. Lea al respecto, haga una lista de autoevaluación y vea algunas inspiradoras historias de la vida real en www.cymbalta.com En 2004, se descubrió Prozac en la red de agua potable de El consumo de las grandes celebridades convirtió al Inglaterra. La Secretaría del Medio Ambiente dijo que el Prozac en el medicamento de los 90, y aunque alguna vez medicamento se estaba formando en los ríos británicos y las celebridades quisieron ocultar su depresión, Prozac las fuentes de agua superficiales, tal vez mediante el sis- ayudó a acabar con el estigma. ¶