1. ¿Qué es un líder?
©Miguel Ángel Ruiz Orbegoso
Mucho se habla de liderazgo, pero ¿realmente entendemos lo que significa ser un líder? Aunque la pregunta
es pequeña, merece una seria consideración, sobre todo, cuando nos enteramos de que alguien sufrió un
fracaso en los negocios o cierta institución pasó por una crisis de liderazgo. ¡Y no hay nada que murmurar,
porque las noticias lo destacan en primer plano a cada rato!
Ciertas organizaciones juveniles llevan a cabo jornadas de gritos y cantos, y algunas escuelas enseñan a los
niños a preparar grandes carteles y exhibirlos marchando por las calles del vecindario en lo que dicen ser un
entrenamiento para el liderazgo del futuro y una participación activa en la política. Pero surge la pregunta,
¿acaso un líder es alguien que grita a los demás o que impresiona a otros con frases pomposas? ¿Es un líder
alguien que egoístamente se erige a sí mismo como jefe de los demás por la fuerza de su carácter?
Sin duda, la persona observadora se pregunta “En realidad, ¿qué es un líder?”, porque no quiere dejarse
arrastrar por la definición simplista de que ‘un líder es alguien que dirige a otros’. Es posible dirigir a otros sin
ser un líder; y es posible ser un líder sin saber a ciencia cierta cómo dirigir a otros; y por supuesto, lo ideal es
poder ser un líder y también saber dirigir a los demás.
Por eso, no quise irme a los extremos y resumirlo en una frase simplista ni tampoco dar la impresión de estar
dictando cátedra sobre el particular. Pero quiero compartir contigo el presente comentario para contribuir a
aclarar un poco la idea que tengas de lo que significa ser un líder. Lo siguiente te ayudará a comprender mejor
la diferencia entre alguien que dirige y un líder. Después podrás armar, en tus propias palabras, una frase
propia que defina tu concepto, uno basado en una opinión cultivada, no en un cliché ni ilusión.
¿Qué significaba antes?
Originalmente se consideraba que un líder era un caudillo militar, y esencialmente esa siempre fue la primera
definición que ofrecieron los diccionarios. Se lo asociaba con grandes campañas militares donde fluían ríos de
sangre y los aspirantes al cargo se mostraban rudos, fríos y despiadados como prueba de competencia. El líder
era el más fuerte, aunque fuera el más bruto.
Con el paso del tiempo, el término fue diluyéndose y extendiéndose a otros campos, de modo que todo el que
destacaba, dirigía a otros, ejercía la jefatura o iba delante de los demás era considerado el líder, ya fuera en las
olimpíadas, en un partido político, en una orden religiosa, en un centro de estudios o en un negocio. Muchos
empresarios llegaron a consultar "El Arte de la Guerra", de Tsun Tsu, como si fuera la Biblia o el Corán.
Actualmente muchos consideran el liderazgo como una posición de superioridad que permite la dominación o
el control de los demás, y se supone que los demás deberían convertirse en seguidores simplemente por
respeto al cargo o la posición jerárquica. Así ha funcionado en un grupo, equipo u organización, y es un
concepto que no dista mucho de la antigua noción de liderazgo.
Antes se suponía que todos se sometieran al líder, voluntaria o involuntariamente, so pena de unas represalias
poco agradables, y hoy, en muchos lugares, muchos siguen suponiendo lo mismo, como cuando ‘la Tierra era
plana’. Muchos maestros ejercen una dominación férrea sobre sus estudiantes; no pocos padres de familia
crían a sus hijos al más puro estilo faraónico; y ni qué decir de los políticos y dirigentes empresariales que
alcanzan la fama con una retórica dominante y carente de afecto.
Muchas cosas están cambiando
Hoy en día la fuerza de las circunstancias ha obligado a los académicos a investigar, entender y modificar
ciertos conceptos, no solo porque la gente se está rebelando contra el liderazgo tradicional, sino porque los
investigadores de las artes empresariales, la economía y las finanzas, entre ellos algunos renombrados

2. ganadores del Premio Nobel de la Paz, dicen haber descubierto por qué la gente se está rebelando, y han
desarrollado algunas teorías revolucionarias basadas en estudios meticulosos de la trayectoria de la economía
mundial.
La experiencia repleta de fracasos de muchos empresarios que durante años ejercieron una jefatura autoritaria,
y en muchos casos, cruel e inhumana, añadió argumentos para mejorar el entendimiento de lo que realmente
debía ser un dirigente y reajustar el entendimiento académico de lo que realmente significaba ser un líder de
éxito, sobre todo, en tiempos de adversidad.
Horizontal vs. Vertical
Si antes se ensalzaba la dirección vertical (de arriba abajo), en que el jefe daba una orden y los demás la
acataban inconcusamente (y al que no le gustaba, lo expectoraban), ahora el estilo se está moviendo
horizontalmente para que todos formen parte del éxito. Es decir, se está dando más oportunidad a todos de
involucrarse, compratir y asumir las responsabilidades, las decisiones y las consecuencias, así como de tener
una participación en los beneficios y las ventajas.
El concepto de Recursos Humanos, que más solía referirse a elementos utilizables y desechables, está
cediendo el paso en todas partes a la más acertada definición de Capital Humano, que implica el
reconocimiento de que los empleados nunca fueron realmente empleados, sino inversores de Capital Humano,
lo cual ha ayudado a los verdaderos líderes a reenfocar más eficientemente su labor. Lógicamente, este nuevo
concepto movió el piso a los que se apoltronaban en la ineficiencia adjudicándose el título en mérito al cargo
y no a un liderazgo eficaz.
Juan se consideraba a sí mismo un empleado, y cuando lo ascendieron a jefe de departamento se sintió con
derecho a que los demás lo consideraran como su nuevo líder. Pero le resultaba difícil entender por qué los
sistemas no funcionaban. Y es que por falta de estudio y conocimiento de los descubrimientos en el campo del
liderazgo, todavía sostenía la antigua creencia de que se había convertido en líder simplemente porque
ostentaba un cargo superior. Fue un fracaso. No se movió al ritmo de los tiemipos. Lo mismo puede suceder
en una carpintería y en un matrimonio. Tener buenas herramientas no convierte a uno en un buen carpintero,
ni casarse, en una buena pareja o padre de familia. Dar siempre las cosas por sentadas no es el mejor
proceder.
La realidad es que, como afirman muchos estudiosos (historiadores, antropólogos, psiquiatras, sociólogos,
filósofos, médicos, demógrafos), las guerras mundiales marcaron un profundo hito en la historia universal y
dejaron cicatrices imposibles de soslayar. La gente había cambiado. El teléfono, la radio, la televisión e
Internet abrieron los ojos de todos a un sinfín de oportunidades y conocimientos que antes no estuvieron al
alcance. Nos disparamos hacia arriba a las estrellas y hacia abajo a las Fosas Marianas, y también
descubrimos nuevas facetas del microcosmos, abriendo la Caja de Pandora de la nanotecnología; la
Generación X se rebeló y pidió cuentas a sus mayores.
Hoy en día los científicos han aprendido que la vida no podría existir si las fuerzas nucleares fuerte y débil no
estuviera en perfecto equilibrio con las leyes de la termodinámica y de gravedad; y los ingenieros
informáticos han aprendido que el software no sirve para nada sin el hardware, ni el hardware sin el software.
Nuestros conocimientos están llegado a un punto en que nos encaramos a la verdad como una sola, que no se
contradice. Aunque proclamamos que la espontaneidad y el azar juegan un papel importante, reconocemos
que básicamente estamos sujetos a leyes precisas. Por ejemplo, todos los copos de nieve son diferentes, no
hay ni uno igual a otro, y sin embargo, todos muestran un diseño exagonal. El azar les confiere la variedad,
pero las leyes naturales los mantiene siempre hexagonales; y nos preguntamos por qué cuando nos miramos
en un espejo y guiñamos el ojo derecho, la imagen guiña el izquierdo.
El desarrollo se ha vuelto tan dinámico que una computadora de última generación puede quedar obsoleta tan
pronto como sale de la fábrica, y no es diferente en el mundo de los negocios. Los conocimientos y
procedimientos son perfeccionados tan a menudo que las organizaciones de entrenamiento y capacitación más

3. avanzadas convocan a sus miembros clave una o dos veces al año para una actualización en su central, porque
solo así pueden asegurarse de seguir siendo competentes al brindar un asesoramiento de alto nivel.
Ahora todos participan
Las personas están cada vez menos dispuestas a aceptar un liderazgo según el arcaico concepto de la
dominación por el más fuerte. Se quebraron las piernas del autoritarismo cuando la Unión Soviética fue
disuelta y la Cortina de Hierro derribada. Los ciudadanos no soportaron las barreras que los mantenían
aislados y relegados. La supremacía del antiguo liderazgo comenzó a doblegarse ante los reiterados clamores
por justicia. Entonces, como nunca antes, el antiguo concepto del liderazgo fue sometido a una intensa
presión. Si antes los líderes cortaban la cabeza a todo el que se les cruzara en el camino, hoy las noticias nos
muestran a muchos líderes corruptos o incompetentes que son decapitados (figuradamente) por sus
seguidores. ¿Por qué?
Porque ahora la gente desea participar y ejercer un mayor control sobre su vida y su futuro, quieren que se
tomen en cuenta sus deseos y opiniones y que se eliminen lo antes posible las fronteras que separan la
ignorancia de la sabiduría. Quieren que se vean y oigan sus inventos y ocurrencias; quieren acelerar las
modificaciones e innovaciones y producir más en beneficio de sí mismos y de los demás. Diariamente,
Internet recibe una avalancha de información proveniente de gente de toda la Tierra, gente que produce cosas,
programas y sistemas, gente que quiere compartir lo que sabe.
Los sistemas interactivos están cubriendo cada vez más áreas del desempeño humano, y los especialistas en
marketing están echando mano de todas estas herramientas disponibles para reenfocar la creación de nuevos
productos y servicios y nuevos modelos de publicidad y propaganda.
La tecnología no solo sirve para fabricar productos, sino para cualquier actividad. Los sistemas y
procedimientos se modifican rápidamente y deja obsoletos modelos anteriores. La Agenda de Michael
Hammer está reemplazando a sus otrora famosos conceptos de Reingeniería. Por lo mismo, el liderazgo ya no
se puede ejercer como antes sin que se generen grandes dificultades. El concepto de liderazgo ha cambiado y
se está adaptando a una nueva modernidad. Ahora los directivos respetan y aprecian como nunca antes a sus
Inversores de Capital Humano (sus empleados), porque finalmente están aceptando que viven en una
Economía de Cliente, en que el cliente dicta a los empresarios cómo quiere ser tratado, y si no escuchan,
simplemente se pasa a la competencia. Así de simple. Parece mentira, pero ahora los clientes verdaderamente
controlan las empresas.
Por otro lado, y esto es lo que queremos resaltar, no solo los clientes pueden decir “me voy a otra parte”, sino
los empleados, y entre ellos, los más valiosos. Todos sabemos que cada vez más empleados trabajan por
contrato. Si al dueño de la viña no le agrada tu trabajo, llega el lunes y simplemente te dice: “Hasta hoy
nomás trabajas”. Eso duele.
Pero hasta eso está cambiando. Ahora el empleado clave, el más importante de la compañía, el que
capacitaron durante tantos años para la producción y comercialización de los productos, también puede
sorprendernos un lunes por la mañana con una carta de renuncia irrevocable y retirarse con toda su
experiencia acumulada para ponerse a las órdenes del competidor, ya sea porque le ofreció más dinero o
porque quería disfrutar de un ambiente de trabajo más agradable, por recibir un mejor trato, gozar de más
autonomía o de un justo reconocimiento. En una palabra, más satisfacción.
Es cierto que habrá quienes razonen: "¡Exageras! Los tiempos son difíciles y no podemos estar renunciando.
Encontrar trabajo no es fácil". Pero los más competentes no piensan así, de modo que las empresas se van
quedando con los menos capacitados y deben invertir nuevamente en capacitarlos, repitiendo el ciclo y
reconociendo que después igualmente podrían retirarse. En realidad, no conviene dejar que la gente se vaya.
Sale más barato y es más sencillo tratarla bien. ¿Ahora ves por qué se negocian los aumentos? Todos quieren
un ambiente más agradable, mejor trato, más autonomía y reconocimiento? ¡Quieren lo mismo que los
clientes: Más satisfacción!

4. Actualmente, los empleados están tomando conciencia de que poseen un Capital Humano que simplemente no
tienen por qué desperdiciar yendo tras un líder despiadado. Ya no tienen miedo, como antes. Ahora negocian,
y si no les ofrecen un buen rendimiento por su inversión, se van a otra parte. Punto. Ya no es un camino de
una sola vía en que el líder pisoteaba a todo el mundo. Ahora, si el líder no les ofrece un buen rendimiento por
la inversión, todo el mundo lo pisotea.
Si un líder no desarrolla su capacidad intelectual para entender esto, está frito. Le convendría poner las barbas
en remojo y quitarse la corona antes de que sus empleados lo echen a los cocodrilos. No es broma. Tratar mal
a la gente socava la inversión del Capital Humano, la calidad del trabajo disminuye, y con ello, el valor para
el cliente; y si disminuye el valor para el cliente, ¿no se irán los accionistas contra los directivos, por haber
descuidado sus intereses?
La importancia de una definición adecuada
Por eso, la manera como entiendes el liderazgo afecta directamente tu manera de ejercerlo, y eso a su vez
afecta la reacción de quienes ponen su confianza en ti, lo cual a su vez afecta tu propio futuro como líder. De
modo que no basta con pensar que un líder es alguien que está a la cabeza de un proyecto, equipo,
movimiento u organización. Tienes que profundizar constantemente tu entendimiento de lo mucho que
entraña ser un verdadero líder.
Hay quienes dicen que enseñan liderazgo por medio de reunir a unas cuantas personas y hacerlas gritar lemas
del tipo “¡yo puedo!”, como si el liderazgo fuese tan simple como creer en uno mismo, gritar un par de frases,
impartir órdenes, saber hablar en público y nada más.
En primer lugar, un líder es alguien que se esmera sinceramente por adquirir conocimientos sólidos de
carácter general y específico, no solo respecto a tecnología, sino al entendimiento del ser humano como tal y
como miembro de su comunidad, lo cual le ayuda a acopiar experiencias enriquecedoras que le permiten
completar su aprendizaje y comisión de líder.
En segundo lugar, un líder es alguien que reconoce que también tiene un líder a quien rendir cuentas y que no
puede tomarse más libertades de las que le corresponden para llevar a cabo con éxito su trabajo específico.
Así comprende que el secreto no radica en ser duro, sino maleable. Los tiempos son críticos. Por eso, si
verdaderamente quieres saber qué es un líder, tienes que pensar en función de:
No ser rígido ni terco, sino flexible y adaptable
No ser estrecho de miras, sino estar dispuesto a conversar y llegar al fondo de los asuntos
No ser un analfabeto tecnológico, sino un curioso estudiante de los sistemas y procesos
No ser portador de problemas, sino de soluciones
No ser un buscador de culpables, sino de talentos
No ser un evasor de la realidad, sino alguien que enfrenta la adversidad
No ser desleal a los principios, sino fiel
No ser temeroso de la impopularidad que despierte una buena idea o decisión, sino valiente
No ser un levantador de muros, sino alguien que derriba fronteras a fin de globalizarse
No ser negativo, sino positivo ante el fracaso y los reveses
No ser un patán, sino una persona respetuosa que destaca por su decencia
Por ejemplo, ¿cuál es un valor más cotizado, la honradez o la puntualidad? Es innegable que la puntualidad y
la habilidad para administrar el tiempo es un requisito fundamental para el desarrollo, pero aunque
disciplináramos a los empleados para que sean más puntuales, ¿a cuántos podríamos capacitar para que sean
más honrados? Las puntualidad es a veces una cuestión de salvar las apariencias, marcar tarjeta y evitar un
descuento a fin de mes; pero la honradez es un asunto del corazón, y por tanto, más difícil de conseguir.
Si un empleado muy trabajador, que destaca por su honradez y por realizar un trabajo de calidad, nos pide 1 ó
2 días libres a cuenta de vacaciones para invertirlo en su vida familiar o en alguna capacitación de carácter

5. personal que le animará a ser más honrado, ¿seremos tan estrechos de miras para presionarlo y amenazarlo
con despedirlo, sabiendo que en el fondo vale más que los otros empleados? ¿Es eso entender lo que significa
ser un líder?
De ninguna manera. ¡Eso sería ser un tonto! Porque desde un punto de vista económico estaríamos
estimulando a uno de nuestros mejores inversores de capital humano a buscar una mejor fuente de
rendimiento, es decir, buscarse otro empleo y llevarse su honradez a otra parte, uno de los valores que más
necesitamos. Que no nos sorprenda si después descubrimos que por despedir a aquel honrado trabajador, otros
empleados comenzaron a robar en el almacén. ¡Tarde descubrimos que su honradez no solo se traducía en un
menor costo, sino que su presencia era una buena influencia para el resto! ¿Y ahora qué? ¿Vas a dar clases de
honradez para que no roben? Vamos, ¡la honradez se aprende en el hogar! Es un entrenamiento que toma años
de crianza y es parte de la escala de valores del individuo. No se enseña en una academia. Tener un empleado
honrado vale mucho más que cien que llegan puntualmente solo por evitar un descuento a fin de mes.
Ahuyentar la Inversión de Capital Humano de un empleado honrado y trabajador que siempre fue un ejemplo
para el resto y demostró ser leal a los intereses de la empresa, porque nada más nos pidió 1 ó 2 días a cuenta
de sus vacaciones para invertirlo en la familia o en una capacitación de carácter personal, es ser nada menos
que despiadado, un ignorante respecto al verdadero significado del liderazgo.
Sinceramente me quedaría corto respecto a lo mucho que opino acerca de la personalidad de un líder de éxito,
como el ser equilibrado, entusiasta, ético, talentoso y mucho más. Alcanzar un alto cargo no es sinónimo de
líder, ni andar gritando frases del tipo: “¡Yo puedo!”. Eso motiva por un tiempo, pero no es liderazgo.
Por lo tanto, pedir una frase corta que defina lo que realmente significa ser un líder es tan absurdo como creer
que despidiendo a los empleados se resolverán los problemas de costos.
En términos generales, ser un líder es asumir una responsabilidad de peso en todo sentido, y trabajar duro
hasta las últimas consecuencias, no la ostentación de un título o cargo, o apoltronarse y bostezar y dormitar en
una isla del Caribe mientras los demás trabajan. Es el resultado de una manera de ser ejemplar que se
construye con esfuerzo y dedicación, que no siempre requiere de estudios superiores. Muchos líderes de éxito
lograron su misión a partir de un conocimiento tácito, y no uno especializado. De hecho, no pocos líderes de
las más exitosas compañías del mundo reconocen que muchos de sus empleados saben más que ellos; y hay
autodidactas que lo hacen muy bien. Estos son los que se esfuerzan por generar un clima de confianza.
¿Cualquiera puede ser líder?
Sí. Pero depende de a quiénes se va a liderar. Hasta niños se han convertido en líderes de cambios e
innovaciones importantes sin percatarse de su trascendencia. En sus fantasías soñaban con un mundo mejor, y
en sus juegos formaron equipos y se pusieron de acuerdo. De repente, convirtieron dichos sueños en
proyectos reales, extraordinarios, como ocurrió con Ana Frank y su famoso libro; o formar organizaciones
con miles de miembros para beneficiar a la humanidad, como hicieron Melissa Poe o Tara Church. Y no estoy
hablando de niños que lo lograron sus sueños cuando se convirtieron en adultos, sino de niños que lo lograron
todavía siendo niños.
Cada vez más académicos del campo empresarial y económico reconocen que, dadas las circunstancias,
cualquiera puede aprender a ser un líder mediante avivar el fuego de su entusiasmo más el estudio y la
experiencia, sobre todo si tiene una predisposición genética. El gusanito del conocimiento tácito o inherente
puede lograr una metamorfosis y convertirse en una bella mariposa de conocimiento explícito y específico,
incrementando su Capital Humano y, por ende, el rendimiento de su inversión. Un vendedor no se convierte
automáticamente en líder por ser vendedor, ni un gerente por ostentar el título de gerente, ni un militar por
ostentar un alto rango, ni una mujer por elevar la voz, mostrarse amenazante o inyectarse testosterona y
dejarse crecer la barba.

6. Cualquiera puede dibujar un paisaje espontáneamente o tocar guitarra de oído, pero tendría que adquirir
conocimientos sofisticados para diseñar un rascacielos o escribir una sinfonía, porque si no, el rascacielos se
derrumbaría, y los músicos no sabrían cómo interpretar la partitura. Igualmente, cuanto más complicada la
empresa, más sofisticados los conocimientos y la experiencia que se necesitan para sacarla adelante. Si no los
tienes, tendrías que convocar a otros que sí los tuvieran, porque si no, la quebrarías y perderías todo tu dinero.
Lo que quiero decir es que cualquiera puede vender limonada en una calle del vecindario, pero se necesita
más que entusiasmo para sacar adelante un gran proyecto. Un gran empresario es un gran estudioso; y si no es
un gran estudioso, difícilmente soportará los cambios ni sobrevivirá como tal cuando las papas quemen.
Por supuesto, siendo que el liderazgo es una gran responsabilidad y una opción, no la ostentación de un cargo,
también debemos respetar la decisión de quienes por circunstancias personales preferirían no asumir la
dirección de cierto proyecto, equipo, movimiento u organización. Es una decisión personal que nadie tiene
derecho a forzar ni reconvenir.
Cualidades de oratoria asociadas con un liderazgo moderno
Como ya hemos ofrecido nuestra opinión en otros comentarios, no creemos que sea necesario ser un líder para
cultivar la oratoria; sin embargo, creemos que la oratoria sí es una competencia esencial para el liderazgo. En
ese contexto, creemos que las siguientes son cualidades asociadas con un liderazgo moderno.
Informa con claridad y sustancia
Un líder debe ser un ávido lector y disfrutar de la investigación con el fin de mejorar el enfoque se sus
ideas, de modo que cuando tenga que presentar información mediante un discurso lo haga de una
manera clara y sin ambigüedades. Es un cazador de dichos, refranes y proverbios, experiencias,
anécdotas y biografías, estadísticas y resultados de estudios, ilustraciones, historias, fábulas y cuentos,
diagramas, esquemas y bosquejos. Le gusta reflexionar cuidadosamente en preguntas que pueda
formular al auditorio, para que la respuesta contribuya a aclarar y reenfocar el punto principal. Procura
ir directamente al punto, pero tiene en cuenta la conveniencia de hacer un rodeo cuando las
circunstancias lo exigen. Mantiene enfocado el objetivo desde el comienzo hasta el final de su
exposición.
Impacta para que recuerden la información
Un líder habla de modo que atraiga la atención sobre los puntos principales y el objetivo del discurso,
no sobre su persona, porque sabe que lo que el auditorio debe recordar no es como hablaba, sino el
mensaje. Se caracteriza por saber concentrar la atención en la información y grabar las ideas en la
memoria de sus oyentes. Evita los manerismos (ademanes flojos, repetitivos y aburridos), procurando
hacer gestos específicos que pinten verdaderos cuadros en el aire. Sus manos se convierten en
poderosas herramientas que construyen apoyos visuales invisibles para permitir que el oyente imagine
lo que quiere decir.
Conmueve el corazón para motivar, persuadir y mover a acción
Un líder es muy consciente de que toda persona tiene un Capital Humano disponible, pero que no
moverá un dedo a menos que tenga una fuerte motivación, y que el mejor incentivo para que alguien
invierta su capital en la empresa es saber que recibirá un excelente rendimiento por su inversión. Por
eso les habla con aprecio y empatía, para que sientan que el mensaje es tan sincero como el
reconocimiento del trato que ofrece, y sobre todo, respeta la dignidad del inversor.
Entretiene para que nadie se aburra

7. Una cualidad que caracteriza al líder es su pasión controlada. Todo lo ilustra eficazmente, ya sea con
ilustraciones mentales o apoyos visuales que cautivan la vista, y hace participar a sus oyentes para que
se sientan involucrados, no solo espectadores de la conferencia.
Sin embargo, muchas veces nos preguntamos por qué algunos "líderes" hablan de una manera
exasperantemente aburrida. ¿Son verdaderamente representativos de lo que significa ser un líder?
Francamente, su falta de enfoque nos hace dudar de que sean competentes. Y es que a veces se trata de
personas que no son realmente líderes o no han entendido la relación que hay entre el liderazgo y la
oratoria correcta, por lo que no dedicaron ni tiempo ni esfuerzo a estudiar alguna técnica apropiada de
oratoria.
¿Por qué la gente soporta a los malos líderes?
Jean Lipman-Blumen, doctora en sociología, en su artículo "Las razones por las que toleramos a los malos
líderes", del libro Las Claves del Liderazgo, alista varias razones, justificaciones y mitos por los que mucha
gente tolera a líderes incompetentes y no los destituye. La siguiente relación está basada, con otras palabras,
en la mayoría de asuntos considerados en dicho artículo. Soportamos a los malos líderes porque:
Destituirlos nos costaría tanto que no podríamos asumir el costo
No contamos con otro apoyo. Sin él no podríamos salir adelante
Cuestionarlos e intentar derrocarlos entrañaría un gran peligro
Hay otras prioridades, ahora no podemos dedicarnos a eso
Más vale viejo conocido que nuevo por conocer
Mal que bien, están más capacitados que la mayoría
Dios los asiste, ¡cómo dudar de su liderazgo!
Ellos son quienes deciden, no es nuestro problema
Ellos siempre nos han defendido
Si los ayudamos, nos beneficiaremos cuando repartan el pastel
Siempre han sido así, y seguirá siendo así. Es parte de nuestra cultura
Tienen nuestro estereotipo de líder; debemos obedecerles ciegamente
Tienen suerte, el destino está de su parte
Si todos gritan de júblio y los aplauden, supongo que es porque lo están haciendo bien
Al lado de ellos nos sentimos superiores a los que consideramos inferiores
Si los derrocamos y fracasamos, nos fastidiamos. Es más fácil ayudar a empujar el coche
También es interesante que Lipman dé a entender que básicamente se tolera a los malos líderes porque la
gente no suele atreverse a enfrentar sus propias ansiedades. Establece un contraste con el héroe, cuya esencia
es el valor de arriesgarse y encarar los miedos y titubeos del vulgo, especialmente cuando deben enfrentar
algún mito, tradición o leyenda. En otras palabras, admiran a los malos líderes porque calman dichos temores
y personifican el sueño imposible de muchos de llegar a ser líderes. Bien dijo alguien que, para volar sobre la
tradición, hay que tener un par de alas muy grandes.
El liderazgo puede ser asumido por una persona, por un equipo o por un comité
Compartir las responsabilidades directivas del liderazgo se hace realidad en cada vez más empresas de éxito.
Esto es especialmente cierto porque los conocimientos, los mercados, las especialidades y la diversidad de
productos y servicios requieren competencias cada vez más sofisticadas. Una sola persona ya no puede
abarcarlo todo como antes. Ahora necesita la ayuda de gente competente. La aldea global es un hecho
irreversible y exigente, y los líderes de éxito tienen que ser más flexibles y bajar la cabeza en reconocimiento
de que necesitan a otros que, en ciertos campos, estén más capacitados que ellos.
Últimamente, se promueve en todas partes el trabajo en equipo, o de comité, con la finalidad de provocar una
sinergia y lograr mejores resultados. Pero tengamos en cuenta que, por definición, la tarea de un comité es

8. analizar y estudiar los problemas con el fin de hallar soluciones y dictar las medidas del caso, mientras que la
de un equipo de trabajo es actuar y llevar a cabo tareas pertinentes.
Además, muchas empresas están coordinando o fusionándose a un ritmo vertiginoso, lo cual exige que cada
vez más directivos se pongan de acuerdo para un liderazgo compartido. La Agenda, de M. Hammer contiene
todo un estudio al respecto. Pero ¿sabías que la ‘simplificación de procedimientos, ‘delegación de
responsabilidades’ y ‘liderazgo compartido’ no son conceptos modernos, como muchos académicos creen?
¡Son procedimientos que ya se practicaban nada menos que hace 3500 años! Moisés los implantó por
sugerencia de su suegro, lo que dinamizó su liderazgo a través del desierto con una población de millones de
miembros. (Biblia, Éxodo 18, vers. 21 al 23).
Es cierto que entonces él personificó un liderazgo teocrático, pero el contexto muestra que resultó ser un
verdadero promotor del subliderazgo compartido, la simplificación de procedimientos y la delegación de
responsabilidades, sistemas antiguos que hoy se destacan como si fueran descubrimientos de la
administración moderna. Si algunos consideraron estas cosas como descubrimientos de la administración
moderna, fue porque tal vez ningún académico tomó en cuenta dicho pasaje de la Escritura. Solo son
descubrimientos en el sentido de que los académicos modernos investigaron cuidadosamente ciertos
procedimientos y resultados empresariales. Pero vemos que, aunque el ser humano imperfecto tienda a
concentrar el poder en una sola persona, al parecer la comunidad termina prefiriendo el liderazgo que se
adapta a las circunstancias, tal como ahora se está haciendo en muchas empresas de éxito.
Es un hecho demostrado que gran parte de la humanidad está hartándose del liderazgo empresarial vertical y
absoluto que se deposita en las manos de un solo líder que, en no pocas ocasiones, termina dando la impresión
de que el poder se le subió a la cabeza. Las noticias de la noche ya casi no nos sorprenden cuando nos
muestran a líderes (directivos, ex presidentes, generales, sacerdotes, pastores, maestros y padres de familia)
con grilletes en las manos, rumbo a la cárcel debido a la comisión de faltas graves.
Los seres humanos no somos leones ni perros salvajes que acatamos las órdenes del instinto sin más, sino
seres pensantes, con libre albedrío, que no nos sentimos a gusto cuando otros seres humanos coartan nuestra
legítima autonomía o nos dominan egoístamente. Por eso es tan difícil tolerar la coerción de la libertad de
expresión en todas partes del mundo.
Al ser humano le gusta estudiar y que el conocimiento se expanda. Pero también entiende que necesita cotejar
sus conocimientos inherentes o tácitos con los conocimientos explícitos, a fin de profundizar y, de ser
necesario, redescubrir su verdadera naturaleza, contrastando tradiciones y costumbres con sus conocimientos
y experiencias. El liderazgo empresarial es materia de dicho estudio.
El conocimiento inherente o tácito nos obliga a aceptar, ya sea por tradición, condicionamiento o presión
social, que "el líder [dirigente, presidente, secretario, maestro, catedrático, pastor, sacerdote, papá, mamá,
abuelo, suegro] debe mandar con absolutismo y los demás deben obedecerle sin chistar", pero el
conocimiento explícito, es decir, el que luego adquirimos por estudio y experiencia, nos dice que tal forma de
liderazgo ya ha causado demasiados problemas y por eso va condenada al fracaso. La historia universal nos
muestra un panorama amplio y claro. A la luz de los últimos descubrimientos sobre el liderazgo, vemos que
no se trata de un juego de ajedrez. Hay vidas envueltas. El mismísimo futuro de la humanidad ha sido puesto
en peligro muchas veces.
Piénsalo bien
Por eso, si quieres ahondar tu entendimiento de lo que significa ser un verdadero líder, piénsalo bien, porque
no se trata de satisfacer ansias ególatras de poder [para dominar a otros] ni de tomar el timón de algún
proyecto empresarial solo para hacer lo que te dé la gana [acumular riqueza].
Ten presente que en nuestros tiempos la empresas que son dirigidas con un criterio avanzado están dejando de
considerar como empleados a sus empleados. Ahora se los respeta como inversores de Capital Humano, de

9. modo que muchos ya no piensan en función de contratar empleados y pagarles un salario a cambio de su
trabajo. Ahora negocian su Capital Humano respecto de cosas que antes se daban por sentadas (tiempo,
esfuerzo, compromiso, dedicación, habilidad, destreza, conocimiento, talento, experiencia, comportamiento,
diligencia, economía, deseos de superación, honradez, higiene, orden, puntualidad, sentido de
responsabilidad, respeto a los reglamentos y respeto al derecho de los demás)... y no solo a cambio de un
pago, sino de cosas que antes también se daban por sentadas (satisfacción, oportunidades de desarrollo,
recompensas, incentivos, gratitud y reconocimiento).
Ya no es como antes, que había unas cuantas empresas que proveían unos pocos productos y servicios
exclusivos; cuando los clientes tenían que agachar la cabeza y aceptar lo que fuera. Ahora ha habido una
explosión de variedad de compañías, productos y servicios. Por eso, en todas partes se ha tenido que aceptar
el hecho de que ahora es más fácil que un cliente se pase al competidor en cualquier momento. Y tampoco es
como antes en el sentido de que solo había unas cuantas empresas que contrataban a unos cuantos empleados,
sino que las opciones para los diversos tipos de oficios y profesiones se han multiplicado y diversificado. Por
eso, en todas partes también se está aceptando el hecho de que un empleado competente también podría
pasarse al competidor en cualquier momento, trasladando su Capital Humano (talentos, conocimientos,
habilidades, destrezas, experiencias, sentido de responsabilidad, compromiso, dedicación...).
¿Y qué hará el empresario cuando se quede sin los mejores? Buscar entre los que quedan en la compañía para
capacitarlos de modo que con los años desarrollen sus aptitudes para aprender; o bien convocar a nuevos que
tengan el talento suficiente como para reemplazarlos. ¿Y qué harán con la experiencia? Tratarán de retenerlos
mediante ofrecerles un rendimiento justo por su inversión. ¡Nada menos que lo que en principio debieron
haber hecho con los anteriores para que no se fueran a la competencia! ¿Hay mérito en facilitarle las cosas al
competidor? ¡De ninguna manera! La cosa saldría más cara.
Beneficia a los demás
El liderazgo autoritario en el mundo empresarial del siglo 21 tiene los días contados, no porque algunas
personas se hayan rebelado, sino porque la humanidad ha crecido, se ha expandido y ha explotado sus
conocimientos. Cada vez más personas están transformando el conocimiento tácito en explícito y acumulan
experiencia y habilidad, dándose cuenta de que todas quieren y pueden mejorar su calidad de vida por medio
de buscar un mejor rendimiento a su inversión.
De modo que, para entender lo que verdaderamente significa ser un líder, no basta con armar una definición
arcaica resumida en una bonita frase que se entienda como “¡Aquí mando yo, y punto!”. Tienes que
reflexionar detenidamente y desarrollar un concepto amplio y moderno que ponga de relieve tu entendimiento
de su verdadero significado.
En la llamada Economía del Cliente, tienes que pensar en función de beneficiar a las personas. Todos deben
salir ganando (clientes, empleados, directivos y accionistas) o en cualquier momento pueden decirte: “¡Hasta
hoy nomás te aguanto! ¡Hasta la vista, baby!".
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