1. III CAUSAS DE LA
CONTAMINACIÓN AMBIENTAL
• De acuerdo con la legislación mexicana, el término
contaminante se define como “toda materia o energía, en
cualquiera de sus estados físicos y formas, que al
incorporarse o actuar en la atmósfera, agua, suelo, flora,
fauna o cualquier elemento natural, altere o modifique su
composición y condición natural” (Mugica y Figueroa, 1996).
• Según esta definición, es casi imposible encontrar algún
lugar en el mundo que se encuentre libre de algún agente
contaminante. Es mas frecuente encontrar ríos y lagos
contaminados que libres de ellos.

2. • III.1.- Clasificación de la contaminación,
• (Pearce, 1985)
– Entonces! Que entendemos por contaminación??? Los
economistas pensarán lo mismo que los ecólogos?
– Si no es así, esta puede ser una de las causas de que el
problema de la contaminación no haya sido atacado
correctamente.
– Como ejemplo de los diferentes criterios de
CONTAMINACIÓN escriban en una hoja lo primero
que piensen al leer las siguientes palabras relacionadas
con el tema:

3. • BOTELLAS DE VIDRIO,

4. • BOLSAS DE PLÁSTICO,

5. • COMIDA DESCOMPUESTA,

6. • RESIDUOS INDUSTRIALES,

7. • PAPEL USADO,

8. • RESIDUOS DOMICILIARIOS

9. • Para entender mejor el término, utilizaremos el concepto
de capacidad de asimilación. Si los residuos son
arrojados al ambiente, podemos decir que existe en el
ambiente cierta capacidad, integrada por poblaciones de
degradadores que luego de cierto espacio de tiempo
transformará el desecho hasta volverlo inocuo y lo
devolverá al ecosistema como nutrimiento.
• Además, debemos considerar si el contaminante es
importante o no. Esto desde el punto de vista de la
“fealdad” que no tiene nada que ver con el término arriba
mencionado. Es decir que para algunas personas un
contaminante que no afecte los ecosistemas (vidrio) puede
ser igualmente nocivo o más que un agente químico que no
es visible.

10. • Para explicar un poco más la capacidad de asimilación de los ecosistemas
observemos el diagrama siguiente; el desperdicio (W) en unidades físicas, es
resultado de la producción económica (X). La capacidad de asimilación se
observa cuando la cantidad de desperdicios llega al punto W E con una
actividad económica XE, el ambiente no puede recibir nuevos desechos.
• W
• WE
•
• X
• XE

11. • En el caso de las botellas de vidrio podriamos hablar de
costo externo. Establecemos así nuestra primera categoría
de desechos: Los que tienen una capacidad de asimilación
(A) efectivamente igual a cero, mientras que los efectos
biológicos (B) son igual a cero. Los efectos económicos
(E) pueden ser positivos o no, en el sentido de que puede
existir o no efectos externos. Si existen efectos externos
habrá contaminación económica pero no física. Si no
existen no habrá contaminación económica ni física.
• A=0 B=0
• E=0 E>0