Ada dua jenis Alif, yaitu Alif Hamzah dan Alif Layyinah. Alif Hamzah dapat menerima harakat sedangkan Alif Layyinah selalu mati tanpa harakat. Kaidah umum bahasa Arab menyatakan bahwa kalimat harus diawali hidup dan diakhiri mati, sehingga tidak mungkin memulai kalimat dengan Alif Layyinah.