1. ASMA
Definición
Enfermedad inflamatoria de las vías aéreas en las que se asocia intensa hiperreactividad bronquial
frente a estímulos diversos. La palabra asma proviene del griego y significa ‘episodio agudo de falta
de aire’. En la mayoría de los casos se caracteriza por la aparición de crisis agudas y repetidas en la
que la persona siente gran dificultad para respirar. Estas crisis, que en términos médicos reciben la
denominación de “disneas crónicas” (dificultad de expulsar el aire desde el pulmón), se manifiestan
con ruidos respiratorios que se asemejan a un silbido (sibilancias), las cuales se originan como
consecuencia de una disminución drástica y transitoria del diámetro de los bronquios.
Agentes causales posibles
Como la mayoría de las enfermedades, el asma es una enfermedad que tiene como causa un factor
genético, el cual está regulado por la tendencia a la hipersensibilización.
Los agentes causales biológicos son como: rinovirus, cornavirus, virus influenza B, virus sincitial
respiratorio y virus para influenza. Las bronquitis bacterianas o por clamidias pueden desencadenar
también broncoespasmo con menor frecuencia. La hiperreactividad bronquial puede persistir durante
varias semanas tras la infección como consecuencia de un proceso inflamatorio de bajo grado
iniciado por un agente infeccioso de tipo viral.
Por último existe una relación entre el aumento de polución ambiental y las exacerbaciones del asma
y también hay evidencia de asociación entre la exposición al tabaco y el aumento de síntomas
respiratorios en la infancia.
Efectos principales en el organismo
Los bronquios de las personas que padecen asma se estrechan como respuesta a ciertos estímulos
que no afectan a las vías aéreas de los pulmones normales. El estrechamiento puede ser provocado
por los agentes causales. Durante un ataque de asma, los músculos lisos de los bronquios producen
un espasmo y los tejidos que revisten las vías aéreas se inflaman segregando mucosidad. Este hecho
reduce el diámetro de los bronquios, obligando a la persona a desarrollar un mayor esfuerzo para que
el aire entre y salga de sus pulmones.
Se cree que ciertas células de las vías aéreas, particularmente los macrófagos, sean la causa del
estrechamiento. En los pacientes con asma alérgica hay predominio de linfocitos Th2, con liberación
de citoquinas, especialmente IL3, IL4 e IL5 que ejercen su acción primaria sobre células como los
eosinófilos y macrófagos, estos últimos están distribuidas en los bronquios y liberan sustancias como
la histamina y los leucotrienos que causan la contracción de la musculatura lisa, estimulan un
aumento de secreción de la mucosidad. Los macrófagos pueden liberar estas sustancias como
respuesta a algún estímulo que reconocen como extraño (un alérgeno). Sin embargo, el asma es
también frecuente y grave en muchas personas sin alergias definidas. Sucede una reacción similar
cuando una persona con asma hace ejercicio o respira aire frío. Igualmente, el estrés y la ansiedad
pueden hacer que los macrófagos liberen histamina y leucotrienos. Los eosinófilos, células que se

2. encuentran en las vías aéreas de las personas que padecen asma, liberan sustancias adicionales,
que incluyen los leucotrienos y otras sustancias, contribuyendo así al estrechamiento de la vía
respiratoria.
Formas generales de prevenirlo y control
• Prevención:
Use sólo detergentes y materiales de limpieza sin fragancia en el hogar.
Mantenga los niveles de humedad bajos y arregle los escapes. Esto puede reducir la proliferación de
organismos como el moho.
Mantenga la casa limpia y conserve los alimentos en recipientes y fuera de los dormitorios. Esto
ayuda a reducir la posibilidad de cucarachas, las cuales pueden desencadenar ataques de asma en
algunas personas.
Si una persona es alérgica a un animal que no se puede sacar de la casa, éste debe mantenerse
fuera de la alcoba.
Elimine de la casa el humo del tabaco. Los miembros de la familia y visitantes que fuman afuera
transportan residuos del humo del tabaco hacia adentro en sus ropas y cabello, lo cual puede
desencadenar síntomas de asma.
• Control:
El tratamiento tiene como objetivo lograr un control del asma. El tratamiento del asma exige diseñar
una estrategia destinada no sólo a aliviar las crisis cuando se presenten, sino que a corregir el
sustrato fisiopatológico que las origina. Para lograr estos objetivos se recurre a cuatro acciones
fundamentales:
•Disminución del proceso inflamatorio de las vías aéreas mediante medicamentos antiinflamatorios.
•Disminución del broncoespasmo mediante broncodilatadores.
•Control de los agentes específicos o inespecíficos que causan o desencadenan asma.
•Revisiones periódicas para ver los avances del paciente y así poder modificar el tratamiento
Referencias
Dr. Sastre Domínguez, Joaquín. (2011). ¿Qué es el asma? Recuperado el 5 de marzo del 2014 de
http://www.alergiafbbva.es/alergia-respiratoria/12-%C2%BFque-es-el-asma/
Bellon, Gabriel. (2008). El asma en la infancia y la adolescencia. Buenos Aires. Capital Intelectual.
120 p.
(2011) ASMA BRONQUIAL: Factores etiológicos. Recuperado el 5 de marzo del 2014 de
http://www.elmedicointeractivo.com/ap1/emiold/aula/tema4/asma2.php