1.- Concepto de Estructura Económica. Distintas definiciones. Dimensiones.

1. Pensamiento económico de Joseph Schumpeter
La idea central del Trabajo de Schumpeter fue la importancia de la elite empresarial para
el Desarrollo y el Crecimiento. A esta idea llegó cuando tenía apenas 25 años y marcaría todo
su Trabajo posterior.
A su juicio, en el Capitalismo existe una fuerza interna, el "ansia de innovación", que constituye el
motor del movimiento económico en un país. El Empresario es, según Schumpeter, el agente del
proceso de creación. Es este personaje el que produce el desequilibrio (es decir, el cambio) en
una economía competitiva. Es, por lo tanto, un "destructor creador", es decir, al innovar rompe el
statu quo y permite el Crecimiento Económico.
Schumpeter planteó que la actividad de los empresarios puede agruparse en dos grandes clases:
aquéllos que se limitan al mantenimiento de la organización y la estructura recibida y aquéllos que
promueven la creación de nuevas estructuras. Son estos últimos quienes debieran llamarse en
exclusiva "empresarios", ya que sólo ellos son capaces de apreciar nuevas oportunidades de
progreso para la Sociedad y para ellos mismos.
Según este autor, todo empresario tiene como principal obstáculo para poner en marcha
su Empresa el tener que "convencer al banquero" de que el nuevo modo, para el que pretende
financiación, es mejor que lo que ya existe. Una vez que lo consigue y obtiene el financiamiento, el
resultado para la economía es muy positivo, ya que aumenta el Flujo de Bienes y servicios que
circulan en el Mercado.
Pero la defensa de Schumpeter a los empresarios iba más lejos; tanto, que defendió la existencia
de Monopolios, ya que los consideraba un incentivo adecuado y una recompensa merecida para un
empresario innovador. Lo positivo es que esta recompensa sería por Tiempo limitado; al
poco Tiempo, necesariamente aparecería otro innovador que reemplazaría el Monopolio existente
por otro más novedoso aún.
La defensa del empresariado lo hizo oponerse a Keynes con firmeza. A juicio del austriaco, era una
amenaza el que los políticos, y no la iniciativa privada, fueran los conductores de la economía. Su
resultado podía ser nefasto.
La influencia de Schumpeter en la teoría del Desarrollo Económico ha sido enorme. De hecho, el
actual término "Empresario" se ha transformado prácticamente en sinónimo de la definición que él
dio. De su extensa obra, el libro más exitoso ha sido Historia del análisis económico, publicado
póstumamente en 1954, el cual se ha convertido en el libro clásico de historia del pensamiento
económico.
Douglas North
Las investigaciones de Douglas North se han centrado en la historia del desarrollo europeo y
estadounidense y más recientemente, en el papel de las instituciones en el crecimiento
económico. En 1961, presentó un modelo de la economía de Estados Unidos entre 1760 y 1860
que revolucionó la investigación de esta materia. En el estudio, analizó cómo las plantaciones de
algodón estimularon el desarrollo de otras ramas de la producción y ayudaron a especializar el
comercio. En otro de sus libros, analizó la economía de Europa occidental desde la Edad Media
hasta el siglo XVIII y demostró que los incentivos económicos basados en los derechos de
propiedad individual supusieron un requisito esencial del desarrollo.
Las instituciones son, para él, las reglas del juego o las constricciones convencionalmente
construidas para enmarcar la interacción humana en una sociedad determinada. Las instituciones
son normas, pero no son la "legislación".
North se limita a diferenciar las instituciones formales de las informales, insistiendo en la
importancia idéntica de unas y otras, pues lo que cuenta, al final, no son las "leyes" formalmente
vigentes, sino las pautas de comportamiento interiorizadas por los individuos en su proceso de
adaptación al orden social.
En consecuencia, investigar el sistema institucional de un país es tarea que excede, con mucho, el
estudio de sus instituciones formales, ya que exige el averiguamiento de las convicciones, valores,
principios o creencias que pautan el comportamiento real, determinan la interpretación de las
normas formales, las completan o hasta producen in extremis su inaplicación. En conclusión, quien

2. no conoce las instituciones informales no puede pretender conocer un país. Y sólo los locos u
oportunistas pueden pretender ayudar a cambiar lo que no conocen. La dificultad está en que uno de
los efectos del subdesarrollo consiste en bloquear o censurar con más fuerza la emergencia o
visibilidad de lo informal.
Las instituciones son importantes porque de ellas depende en gran medida la estructura de
incentivos de la interacción humana. Los sistemas institucionales difieren entre sí por el tipo de
comportamientos individuales y organizativos que incentivan. Los incentivos que influirán el
comportamiento de los individuos y las organizaciones y, al final, el rendimiento global de la
sociedad, no son los mismos en Haití, en Cuba, en Chile o en Estados Unidos. Plantearse el
desarrollo institucional equivale a plantearse el cambio del sistema de incentivos vigente en una
sociedad. En otras palabras, el potencial de eficiencia económica y equidad social de cada sociedad
viene en gran parte determinado por la clase de conformación institucional en ella vigente. Y toda
mejora de eficiencia y equidad que desborde el potencial y no se corresponda con el avance
institucional requerido, está condenada de antemano al fracaso inmediato o a la fugacidad de
resultados.
Walt Whitman Rostow
Walter Whitman Rostow, historiador norteamericano, y uno de los principales pioneros del
desarrollo, a principios de la década de los sesenta, realiza una visión integral del proceso
económico, tomando en cuenta aspectos sociológicos, políticos, institucionales, culturales e
históricos en general, que favorecen el crecimiento económico, y concibe éste, como una serie de
etapas donde deben ocurrir ciertos cambios, tanto en el modo de producción, como en los valores
de la sociedad y las cuales deben estar caracterizadas por una mayor propensión a ahorrar e
invertir, un incremento del espíritu de iniciativa, una disposición abierta al adelanto tecnológico,
entre otros. Y explica el proceso de desarrollo como el tránsito desde la sociedad tradicional (etapa
en la que se encontraban los países en vías de desarrollo) hasta la etapa de la calidad o más allá
del consumo, (en la que estaban entrando los países desarrollados en la década de los años
sesenta). A continuación las etapas desarrolladas por Rostow, son las siguientes:
1) Sociedad Tradicional: La economía en este período se caracteriza por una actividad de
subsistencia, donde la totalidad de la producción está destinada al consumo de los productores,
más que para el comercio. Este comercio en pequeña escala se desarrolla en base a sistemas de
intercambio de mercancías y bienes, a modo de trueques, en una sociedad donde la agricultura es
la industria más importante. La mano de obra empleada contrasta con la escasa cantidad de
capital invertido, a la vez que la localización de los productos está firmemente determinada por los
métodos tradicionales de producción, por la falta de conocimientos técnicos.
2) Condiciones previas al impulso inicial: Período de transición, durante el cual la sociedad
tradicional adquiere aptitudes para aprovechar intensa y extensamente los resultados de la ciencia
y la tecnología modernas, y para neutralizar los rendimientos decrecientes, en esta etapa se
constituye el Estado nacional centralizado y eficaz, se adoptan instituciones modernas y se
difunden las ideas y la voluntad de progreso. Igualmente, se requieren cambios radicales en el
aumento de infraestructuras, incremento de la productividad y expansión del comercio.
3) El impulso inicial o despegue: Entendida como el “crecimiento rápido de un grupo limitado de
sectores donde se aplican las modernas técnicas industriales, estos sectores son los denominados
sectores guía (ferrocarriles, transformación de alimentos, naval, militar, entre otros)” (p. 289). Y se
caracteriza porque la tasa efectiva de ahorro e inversión puede aumentar del 5% al 10% del
ingreso nacional, su superan los antiguos obstáculos y resistencias al crecimiento sostenido, éste
se convierte en condición normal de la vida económica, el desarrollo tecnológico se difunde y la
industrialización se generaliza, la economía explota recursos naturales e incorpora procedimientos
de producción avanzados.
4) La marcha hacia la madurez: Rostow la define “como el periodo en que una sociedad ha
aplicado eficazmente todas las posibilidades de la tecnología moderna al conjunto de sus recursos”
(p. 290). Caracterizado por un largo intervalo de progreso sostenido, aunque fluctuante en el corto
plazo, con tasa de inversión variable, entre el 10% y el 20% del ingreso nacional y dominio cada
vez mayor de la tecnología, la economía nacional se proyecta al exterior, en función de sus propios
intereses, el marco institucional de la sociedad favorece el crecimiento e impulsa el progreso en
todos sus aspectos. Esta etapa también se distingue por el cambio en la estructura de la fuerza de
trabajo (desplazamiento del sector agrícola al industrial), el aumento de la renta, entre otros.
5) La era del alto consumo masivo: Los sectores principales se mueven hacia los bienes y servicios
de consumo, en razón de un alto y creciente ingreso superiores y la diversificación avanzada del
aparato productivo, surge el Estado benefactor y se hacen primordiales los objetivos de bienestar y
seguridad sociales. Igualmente, se incrementan las industrias productoras de bienes de consumo.
El sector servicios se convierte crecientemente en el área dominante de la economía. De acuerdo
con Rostow, “el desarrollo requiere una inversión sustancial de capital” (p. 291).

3. Cabe destacar, que el proceso histórico de crecimiento no se detiene en la quinta etapa, la
sociedad consumista se transforma en post-industrial y nuevas satisfacciones se hacen imperativas
más allá del consumo de los bienes materiales, que es la aspiración a una mejor calidad de vida de
todos los habitantes que integran esa sociedad.
Resumiendo, esas etapas de desarrollo de Rostow, son mecanismos que pudieran impulsar el
desarrollo en el país, aunque fueron diseñadas tomando en cuenta el desarrollo de los países
occidentales (Europa y Estados Unidos) y no todos los modelos tienen el mismo patrón de
comportamiento, pero habría que tomar en cuenta entre otros elementos sustantivos, una
evolución macroeconómica favorable, sustentada en la estabilidad de las principales variables
macroeconómicas y un ambiente de crecimiento sostenido en la economía.