1. *METALES MÁS UTILIZADOS Y SU
CLASIFICACIÓN
Los usos de los metales dependen en primer lugar, de sus
propiedades características, como la resistencia, dureza,
conductividad eléctrica y conductividad térmica. En segundo lugar
dependen de su interés para realizar determinadas funciones
químicas.
USOS DE LOS METALES SEGUN SU IMPORTANCIA ECONÓMICA:
En realidad, casi todos los metales son importantes desde el punto de
vista económico, pero solo aproximadamente una veintena de ellos
son absolutamente esenciales.
Estos se clasifican en:
*FERROALEABLES: Fe, Mn, Cr, Ni, Co, Mo, W, V
*NO FERROSOS: Cu, Zn, Pb, Sn, Al, Hg
*PRECIOSOS: Au, Ag, Pt
*NUCLEARES: Th, U
FERROALEABLES:
*EL HIERRO (Fe): es el metal más usado, con el 95% en peso de la
producción mundial de metal. El hierro puro (pureza a partir de
99,5%) no tiene demasiadas aplicaciones, salvo excepciones para
utilizar su potencial magnético. El hierro tiene su gran aplicación para
formar los productos siderúrgicos, utilizando este como elemento
matriz para alojar otros elementos aleantes tanto metálicos como no
metálicos, que confieren distintas propiedades al material. Se
considera que una aleación de hierro es acero si contiene menos de
un 2% de carbono; si el porcentaje es mayor, recibe el nombre de
fundición. El acero es indispensable debido a su bajo precio y dureza,
especialmente en automóviles, barcos y componentes estructurales
de edificios. Los aceros bajos en carbono se empelan para piezas de
ingeniería que necesitan una alta resistencia mecánica y al desgaste;
los aceros altos en carbono se emplean principalmente en las
herramientas. Las fundiciones dependiendo de sus características se
emplean en motores, válvulas, engranajes, etc. L os óxidos de hierro
por su parte se emplean para pinturas; la magnetita y el oxido de
hierro III se emplean en aplicaciones magnéticas y el Fe (OH)3 se
emplea en radioquímica para concentrar los actínidos mediante Co-
precipitación.
*MAGNESIO (Mn): los óxidos de magnesio se utilizan como material
refractario en hornos para la producción de hierro y acero, cemento,
etc. Su uso principal es como elemento de aleación de aluminio en
envases de bebidas, en componentes de los automóviles, el las
llantas. Además el hidróxido (leche de magnesia), el cloruro, el
sulfato (sales Epsom) y el citrato se emplean en la medicina. El polvo

2. de carbonato de magnesio es utilizado por los gimnastas y
levantadores de peso para mejorar el agarre a los objetos. Es
prácticamente imprescindible en la escalada de dificultad para secar
mano y dedos (el sudor) del escalador y mejorar la adherencia a la
roca. Otros usos incluyen flashes fotográficos, pirotecnia y bombas
incendiarias, entre otros usos.
*CROMO (Cr): se utiliza principalmente en la metalurgia, en los
procesos de cromado y también en el anodizado de aluminio. En las
pinturas cromadas con tratamiento antioxidante. Sus cromatos y
óxidos se emplean en colorantes y pinturas. Sus sales en general
debido a sus colores se utilizan como mordientes. El cromato de
potasio se emplea en la limpieza de material de vidrio de laboratorio.
Su uso común es como catalizador. El mineral cromita se emplea en
moldes para la fabricación de ladrillos. También se emplea el oxido de
cromo para preservar la madera. Cuando se sustituyen algunos iones
de aluminio por iones de cromo se obtiene el rubí.
El dióxido de cromo (CrO2) se emplea para fabricar las cintas
magnéticas empleadas en las casetes.
*NIQUEL (Ni): aproximadamente el 65% del níquel se utiliza en
la fabricación de aceros inoxidables austenítico. El 12% se utiliza en
superaleaciones de níquel y el restante 23% se reparte en otras
aleaciones, baterías recargables, acuñación de monedas,
recubrimientos metálicos. Las aleaciones de níquel-cobre como son
muy resistentes a la corrosión se utilizan en los motores marinos y en
la industria química. Las aleaciones de níquel-titanio se utilizan en
robótica.
*COBALTO (Co): entre sus aleaciones cae señalar las superaleaciones
usadas en turbinas de gas de aviación. Se utiliza en los imanes, las
cintas magnéticas, el la catálisis del petróleo y la industria química.
Además se usa en secantes para pinturas, barnices y tintas y en el
recubrimiento base de esmaltes vitrificados. En pigmentos, electrodos
de baterías eléctricas, cables de acero de neumáticos. El Co-60 se
usa en radioterapia, esterilización de alimentos y radiografía
industrial para el control de calidad.
*MOLIBIDENO (Mo): se utiliza pues en aleaciones de alta resistencia
y que soporten temperaturas y corrosiones sumamente altas. Estas
aleaciones se usan en la construcción y en piezas de aviones y
automóviles. Además se usa como catalizador en la industria
petrolera, en concreto para la eliminación del azufre. También se
emplea en la industria de isótopos nucleares; en distintos pigmentos,
para pinturas, plásticos, tintes, plásticos y compuestos de caucho,
etc.
*WOLFRAMIO: Se suele emplear en los filamentos de las lámparas
incandescentes, en los alambres de los hornos eléctricos, en las
puntas de los bolígrafos, en la producción de aleaciones de acero
duras y resistentes. En la Segunda Guerra Mundial se usó para
blindar la punta de los proyectiles anti-tanque. También se usa para

3. la fabricación de dardos, concretamente en los barriles de los dardos,
en aleación con níquel, y en una proporción desde el 80% al 97%. En
los últimos años se ha utilizado para la fabricación de joyas como
brazaletes, anillos y relojes con una gran aceptación por quienes lo
usan.
*VANADIO (V): aproximadamente el 80% producido se emplea como
ferro vanadio o como aditivo en aceros. También se utiliza en acero
inoxidable usado en instrumentos quirúrgicos y herramientas, en
aceros resistentes a la corrosión, y mezclado con aluminio en
aleaciones de titanio empleadas en motores de reacción. Además, en
aceros empleados en ejes de ruedas y cigüeñales, engranajes, y otros
componentes críticos. Es un importante estabilizador de carburos en
la fabricación de aceros. Se emplea en algunos componentes de
reactores nucleares. Forma parte de algunos imanes
superconductores.
NO FERROSOS:
*COBRE (Cu): debido a su extraordinaria conductividad, el uso más
extendido del cobre se da en la industria eléctrica. Su ductilidad
permite transformarlo en cables de cualquier diámetro, desde 0,025
Mm. en adelante. Puede usarse tanto en cables y líneas de alta
tensión exteriores como en el cableado eléctrico en interiores, cables
de lámparas y maquinaria eléctrica en general: generadores,
motores, reguladores, equipos de señalización, aparatos
electromagnéticos y sistemas de comunicaciones.
A lo largo de la historia, el cobre se ha utilizado para acuñar monedas
y confeccionar útiles de cocina, tinajas y objetos ornamentales. En un
tiempo era frecuente reforzar con cobre la quilla de los barcos de
madera. Algunas soluciones de cobre tienen la propiedad de disolver
la celulosa, por lo que se usan grandes cantidades de cobre en la
fabricación de rayón. También se emplea el cobre en muchos
pigmentos, en insecticidas como el verde de Schweinfurt, o en
fungicidas como la mezcla de Burdeos, aunque para estos fines está
siendo sustituido ampliamente por productos orgánicos sintéticos.
*ZINC (Zn): el metal se usa principalmente como capa protectora o
galvanizador para el hierro y el acero, y como componente de
distintas aleaciones, especialmente del latón. También se utiliza en
las placas de las pilas (baterías) eléctricas secas, y en las fundiciones
a troquel. El óxido de cinc, conocido como cinc blanco, se usa como
pigmento en pintura. También se utiliza como rellenados en llantas de
goma y como pomada antiséptica en medicina. El cloruro de cinc se
usa para preservar la madera y como fluido soldador. El sulfuro de
cinc es útil en aplicaciones relacionadas con la electroluminiscencia, la
fotoconductividad, la semiconductividad y otros usos electrónicos; se
utiliza en los tubos de las pantallas de televisión y en los
recubrimientos fluorescentes.

4. *PLOMO (Pb): se emplea en grandes cantidades en la fabricación de
baterías y en el revestimiento de cables eléctricos. También se utiliza
industrialmente en las redes de tuberías, tanques y aparatos de rayos
X. Debido a su elevada densidad y propiedades nucleares, se usa
como blindaje protector de materiales radiactivos. Entre las
numerosas aleaciones de plomo se encuentran las soldaduras, el
metal tipográfico y diversos cojinetes metálicos. Una gran parte del
plomo se emplea en forma de compuestos, sobre todo en pinturas y
pigmentos.
*ESTAÑO (Sn): es un metal muy utilizado en centenares de procesos
industriales en todo el mundo. En forma de hojalata, se usa como
capa protectora para recipientes de cobre, de otros metales utilizados
para fabricar latas, y artículos similares. El estaño es importante en
las aleaciones comunes de bronce (estaño y cobre), en la soldadura
(estaño y plomo) y en el metal de imprenta (estaño, plomo y
antimonio). También se usa aleado con titanio en la industria
aerospacial, y como ingrediente de algunos insecticidas. El sulfuro
estaño (IV), conocido también como oro musivo, se usa en forma de
polvo para broncear artículos de madera.
*ALUMINIO (Al): por su elevada conductividad del calor, el aluminio
se emplea en utensilios de cocina y en pistones de motores de
combustión interna. Solamente presenta un 63% de la conductividad
eléctrica del cobre para alambres de un tamaño dado, pero pesa
menos de la mitad. Un alambre de aluminio de conductividad
comparable a un alambre de cobre es más grueso, pero sigue siendo
más ligero que el de cobre. El peso tiene mucha importancia en la
transmisión de electricidad de alto voltaje a larga distancia, y
actualmente se usan conductores de aluminio para transmitir
electricidad a 700.000 voltios o más. El metal es cada vez más
importante en arquitectura, tanto con propósitos estructurales como
ornamentales. Las tablas, las contraventanas y las láminas de
aluminio constituyen excelentes aislantes. El metal se utiliza también
en reactores nucleares a baja temperatura porque absorbe
relativamente pocos neutrones. Con el frío, el aluminio se hace más
resistente, por lo que se usa a temperaturas criogénicas. El papel de
aluminio de 0,018 cm. de espesor, actualmente muy utilizado en usos
domésticos, protege los alimentos y otros productos perecederos.
Debido a su poco peso, a que se moldea fácilmente y a su
compatibilidad con comidas y bebidas, el aluminio se usa mucho en
contenedores, envoltorios flexibles, y botellas y latas de fácil
apertura. El reciclado de dichos recipientes es una medida de
conservación de la energía cada vez más importante. La resistencia a
la corrosión al agua del mar del aluminio también lo hace útil para
fabricar cascos de barco y otros mecanismos acuáticos. Puede
prepararse una amplia gama de aleaciones recubridoras y aleaciones
forjadas que proporcionen al metal más fuerza y resistencia a la
corrosión o a las temperaturas elevadas. Algunas de las nuevas

5. aleaciones pueden utilizarse como planchas de blindaje para tanques
y otros vehículos militares.
*MERCURIO (Hg): su uso más antiguo fue en la confección de
espejos, que aún hoy día se aplica. Se utiliza también en
instrumentos de medición principalmente termómetros y
tensiómetros, enchufes, rectificadores eléctricos, interruptores,
lámparas fluorescentes y como catalizador. Otro uso del mercurio es
en la denominada lámpara de vapor de mercurio como fuente de luz
ultravioleta o esterilizador de agua, así como la iluminación de calles
y autopistas. El vapor de mercurio se utiliza también en los motores
de turbinas, reemplazando al vapor de agua de las calderas. También
se usa en la industria de explosivos, y también ha sido notable su uso
por los dentistas como compuesto principal en los empastes de
muelas, pero que ha sido sustituido hace poco tiempo (en los países
más desarrollados), por el bismuto de propiedades semejantes,
ligeramente menos tóxico. Además ha tenido usos en medicina a
través de mercoquinol (oxiquinolinsulfonato de mercurio) y del
hidrargirol (parafeniltoniato o parafenolsulfonato de mercurio), este
último como antiséptico, al igual que otro muchos como el hidrargol,
el hidrargiroseptol, el yoduro mercúrico, el cloroyoduro mercúrico, el
mercuriol, etc.
PRECIOSOS:
*ORO (Au): se conoce y aprecia desde tiempos remotos, no
solamente por su belleza y resistencia a la corrosión, sino también
por ser más fácil de trabajar que otros metales y más fácil de
obtener. Debido a su relativa rareza, comenzó a usarse como moneda
de cambio y como referencia en las transacciones monetarias
internacionales. La unidad para medir el peso del oro es la onza troy.
.La mayor parte del oro producido se emplea en la acuñación de
monedas y en joyería. Para estos fines se usa en aleación con otros
metales que le aportan dureza. El contenido de oro en una aleación
se expresa en quilates. El oro destinado a la acuñación de monedas
se compone de 90 partes de oro y 10 de plata. El oro verde usado en
joyería contiene cobre y plata. El oro blanco contiene cinc y níquel o
platino. El oro también se utiliza en forma de láminas para dorar y
rotular. El púrpura de Cassius, un precipitado de oro finamente
dividido e hidróxido de estaño (IV), formado a partir de la interacción
de cloruro de oro (III) y cloruro de estaño (II), se emplea para el
coloreado de cristales de rubí. El ácido cloráurico se usa en fotografía
para colorear imágenes plateadas. El cianuro de oro y potasio se
utiliza para el dorado electrolítico. El oro también tiene aplicaciones
en odontología. Los radioisótopos del oro se emplean en investigación
biológica y en el tratamiento del cáncer.
*PLATA (Ag): aproximadamente el 70% se usa con fines monetarios,
buena parte de este metal se emplea en orfebrería, y en menores
cantidades en la industria fotográfica, química y eléctrica. En la

6. medicina el nitrato de plata, es utilizado para eliminar las verrugas.
En Electrónica, por su elevada conductividad es empleada cada vez
más, por ejemplo, en los contactos de circuitos integrados y teclados
de ordenador. Fabricación de espejos de gran reflectividad de la luz
visible. En joyería y platería para fabricar gran variedad de artículos
ornamentales y de uso doméstico cotidiano, y con menor grado de
pureza, en artículos de bisutería. En aleaciones para piezas dentales.
Catalizador en reacciones de oxidación. Aleaciones para soldadura,
contactos eléctricos y baterías eléctricas de plata-cinc y plata-cadmio
de alta capacidad. En la mayoría de competiciones deportivas se
entrega una medalla de plata al subcampeón de la competición.
*PLATINO (Pt): debido a su poca reactividad y su punto de fusión
elevado, el platino es muy útil para ciertos instrumentos de
laboratorio como crisoles, pinzas, embudos, cápsulas de combustión y
platos de evaporación. Normalmente se le añaden pequeñas
cantidades de iridio para aumentar su dureza y durabilidad. El platino
se usa también en los puntos de contacto de los aparatos e
instrumentos eléctricos utilizados para medir altas temperaturas. El
platino finamente dividido, en forma de espuma de platino y negro de
platino, se usa mucho como catalizador en la industria química. Una
considerable cantidad de platino se dedica a la joyería, a menudo
aleado con oro. También se utiliza para los empastes dentales.
NUCLEARES:
*TORIO (Th): aparte de su incipiente uso como combustible nuclear
el torio metálico o alguno de sus óxidos se incorpora al tungsteno
metálico para fabricar filamentos de lámparas eléctricas; para
aplicaciones en material cerámico de alta temperatura; para la
fabricación de lámparas electrónicas Además para fabricar electrodos
especiales de soldadura, aleado con Tungsteno (Wolframio) creando
la aleación con más alto punto de fusión existente, cerca de los
4000º. Como agente de aleación en estructuras metálicas; como
componente básico de la tecnología del magnesio; se utiliza en la
industria electrónica como detector de oxígeno. El óxido ThO2 se usa
para los electrodos y filamentos ligeros, para controlar el tamaño de
grano del Wolframio usado en las lámparas eléctricas y para fabricar
crisoles de laboratorio para altas temperaturas y también como
catalizador en la conversión del amoníaco en ácido nítrico, en la
obtención de hidrocarburos a partir del carbono, en las operaciones
de cracking del petróleo y en la producción de ácido sulfúrico. Los
vidrios que contienen óxido de torio el tiene un alto índice de
refracción y una baja dispersión por lo que se utilizan en la
fabricación de lentes de calidad para cámaras e instrumentos
científicos.
*URANIO (U): el principal uso del uranio en la actualidad es como
combustible para los reactores nucleares que producen el 17% de la
electricidad obtenida en el mundo. Para ello el Uranio es enriquecido

7. aumentando la proporción del isótopo U235 desde el 0,71% que
presenta en la naturaleza hasta calores en el rango 2-3%. El uranio
empobrecido es usado en la producción de municiones perforantes y
blindajes de alta resistencia.
*Aleaciones...!!
Una aleación es la unión íntima y homogénea de dos o más
elementos, siendo al menos uno de ellos un metal y luego dejando
solidificar la solución líquida formando una estructura granular
cristalina apreciable a simple vista o con el microscopio óptico. Las
aleaciones metálicas están formadas por un agregado cristalino de
dos o más metales de metales con metaloides. Es muy raro encontrar
aleaciones en la naturaleza, tradicionalmente se preparan mezclando
los amalgamas.
Las propiedades de las aleaciones dependen de su composición y del
tamaño, forma y distribución de sus componentes. La modificación de
estas proporciones aunque de una cantidad mínima va a cambiar por
completo las propiedades de dicha aleación.
En comparación con los metales puros las aleaciones presentan una
serie de ventajas que son:
*Presentan brillo metálico y alta conductividad eléctrica y térmica,
aunque usualmente menos que en los metales puros.
*Mayor dureza y resistencia a la tracción.
*Cada metal puro funde a una temperatura específica pero cuando
forma una aleación con otro metal funde a una temperatura diferente
dependiendo de la proporción a la que se encuentre cada metal.
*Tienen menos ductilidad, tenacidad y conductividad térmica y
eléctrica que los metales.
Para la preparación de las aleaciones se emplea:
*Hornos de crisol
*Hornos eléctricos de arco o inducción
*Hornos de reverbero
La Corrosión...!

8. La corrosión se puede definir como el deterioro de un material a
consecuencia de un ataque electroquímico por su entorno. Siempre
que la corrosión esté originada por una reacción electroquímica como
por ejemplo la oxidación, la velocidad a la que tiene lugar dependerá
en alguna medida de la temperatura, la salinidad del fluido en
contacto con el metal y las propiedades de los metales en cuestión.
Es, principalmente, un fenómeno electroquímico. Una corriente de
electrones se establece cuando existe una diferencia de potenciales
entre un punto y otro. Cuando desde una especie química cede y
migran electrones hacia otra especie, se dice que la especie que los
emite se comporta como un ánodo y se verifica la oxidación , y
aquella que los recibe se comporta como un cátodo y en ella se
verifica la reducción.
Para que esto ocurra entre las especies debe existir un diferencial
electroquímico, si separamos una especie y su semireacción se le
denominará semipar electroquímico, si juntamos ambos semipares se
formará un par electroquímico. Cada semipar está asociado a un
potencial de reducción (antiguamente se manejaba el concepto de
potencial de oxidación). Aquel metal o especie química que exhiba un
potencial de reducción más positivo procederá como una reducción y
viceversa, aquel que exhiba un potencial de reducción más negativo
procederá como una oxidación.
Para que haya corrosión electroquímica además del ánodo y el cátodo
debe haber un electrolito (por esta razón también se suele llamar
corrosión húmeda), la transmisión de cargas eléctricas es por
electrones del ánodo al cátodo (por medio del metal) y por iones en
el electrolito.
La corrosión es un fenómeno mucho más amplio que afecta a casi
todos los materiales(metales, cerámicas, polímeros, etc.) y en todos
los ambientes ( medios acuosos, atmósfera, alta temperatura, etc.).
Aún así hay algunos metales que no se oxidan... como por ejemplo:
*ORO: ya que tiene una alta resistencia a la alteración química por
parte del calor, la humedad y la mayoría de los agentes corrosivos.
*ACERO INOXIDABLE: dado que el cromo, u otros metales que
contiene, posee gran afinidad por el oxigeno y reacciona con él
formando una capa pasivadora, evitando así la corrosión del hierro.
*BRONCE: la mayoría de sus aleaciones son resistentes a la corrosión
*ALUMINIO: el cual es muy útil en la ingeniería debido a su alta
resistencia a la corrosión. Debido a su elevado estado de oxidación se

9. forma rápidamente al aire una fina capa superficial de óxido de
aluminio (Al2O3) impermeable y adherente que detiene el proceso
de oxidación, lo que le proporciona resistencia a la corrosión y
durabilidad. Esta capa protectora, de color gris mate, puede ser
ampliada por electrólisis en presencia de oxalatos.
*COBRE: forma aleaciones para mejorar las prestaciones mecánicas y
es resistente a la corrosión y oxidación
....PROTECCION CONTRA LA CORROSIÓN....
La corrosión depende del material utilizado, la concepción de la pieza
y el ambiente, por lo que para intentar parar la corrosión de puede
influir en estos parámetros:
*ELECCCION DEL MATERIAL: lo primero es escoger un material que
no se corroa y tenemos que tener en cuenta también las restricciones
de la aplicación.
* CONCEPCCION DE LA PIEZA: hay que evitar las zonas de
confinamiento, los contactos entre materiales diferentes y las
heterogeneidades en general.
*DOMINIO DEL AMBIENTE: cuando se trata de ambientes cerrados se
pueden dominar los parámetros que influyen en la corrosión, sin
embargo en un medio abierto no se puede hacer esto.
Los sistemas mas utilizados para evitar la corrosión son:
*AISLAMIENTO DEL MEDIO: consiste en aislar la pieza del ambiente,
dándole una mano de pintura, cubriendo la pieza de plástico,
haciendo un tratamiento de superficie, como la nitruración,
cromatación o proyección plasma.
*GALVANISMO ANODICO O PROTECCION CATODICA: consiste en
colocar una pieza de aleaciones de zinc, magnesio y aluminio que se
van a corroer en lugar de la pieza que se debe proteger. La reacción
química entre el ambiente y la pieza sacrificada impide la reacción
entre el ambiente y la pieza que se quiere proteger. En los medios
acuosos basta con atornillar el ánodo a la pieza que se quiere
proteger y en el abr hay que recubrir totalmente la pieza.
*GALVANOPLASTIA: consiste en recubrir la pieza con una película de
otro metal electrodepositado cuyo potencial de reducción es más
estable que el de la pieza. Ejemplos de galvanoplastia son el
niquelado, cinchado, cobreado y el cromatado ( no debemos
confundir el cromado, que es un deposito de cromo, con la
cromatizacion, que es la formación de una capa de metal combinado
con iones de cromo VI). Este último se utiliza comúnmente en la
industria automotriz.

10. *APLICACION DE INHIBIDORES ASOCIADOS A UNA PELICULA DE
FIJACION: en este caso, caen las pinturas anticorrosivas cuya función
adema de soportar con un film de aislamiento de tipo atóxico fenolico
o epoxi-ureico, llevan asociados un paquete anticorrosivo compuesto
por moléculas orgánicas o minerales aceptoras de electrones.
*EXPOSICION A SOLUCIONES REDUCTORAS: en este caso la
superficie es expuesta a elementos químicos disueltos en una
solución a bajas concentraciones, dichas especies son pares
reductores que se oxidan ellos mismos a cambio de la pieza y además
contribuyes con pasivación o inactivación de la superficie
formando micropelículas químicas estables. Estas especies suelen
encontrarse normalmente en los anticongelantes, pinturas de base
acuosa, etc.
*Acero....
El acero es la aleación de hierro y carbono, donde el carbono no
supera el 2,1% en peso de la composición de la aleación, alcanzando
normalmente porcentajes entre el 0.2% y el 0.3%. Porcentajes
mayores que el 0.2% de lugar a fundiciones, aleaciones que al ser
quebradizas y no poderse forjar-a diferencia de los aceros- se
moldean.
La definición anterior hace referencia a los aceros al carbono, en los
que el carbono es el único aleante o hay mas pero en muy pequeñas
cantidades, pues además hay mas tipos de acero con composiciones
diferentes que reciben denominaciones especificas ya sea de los
elementos de:
* Su composición (aceros de silicio)
* Su susceptibilidad a ciertos tratamientos (aceros de cementacion)
* De alguna característica potenciada (aceros inoxidables)
* En función de su uso (aceros estructurales)
Usualmente estas aleaciones de hierro se engloban en la
denominación de aceros especiales, razón por la que se ha adoptado
la definición de los comunes al carbono porque fueron los primeros
que se fabricaron y son los mas empleados, de aquí que sirvan de
base para los demás.
Por la variedad y por su disponibilidad los aceros son las aleaciones
mas utilizadas en la construcción de maquinaria, herramientas,
edificios y obras públicas, contribuyendo en el alto nivel de desarrollo

11. tecnológico de las sociedades industrializadas. Aunque en ciertos
sectores como en la construcción aeronáutica el acero no se usa
porque es un material muy pesado. El acero pesa casi tres veces más
que el aluminio.
-¿Desde cuando existe el acero?
Historia del acero...**
No se tienen datos exactos de cuando se descubrió la técnica de
fundir mineral de hierro para producir un metal susceptible de ser
utilizado, los primeros utensilios de este metal fueron encontrados en
Egipto, mas o menos del año 3000 a.C. Se sabe que también antes
de esa época usaban adornos de hierro.
El acero era conocido en la antigüedad y quizá pudo haber sido
producido por un método llamado boomery, que es el fundir hierro y
sus óxidos en una chimenea de piedra o de materiales resistentes al
calor, y en el cual se sopla aire para que su producto, que es una
masa borrosa de hierro, contuviese carbón.
En China, entre el 202 a.C y el 220 d.C , se creo acero al derretir
hierro forjado junto con hierro fundido, obteniendo así el mejor
producto de carbón intermedio, el acero. Los chinos también
adoptaron métodos de producción para la creación de acero wootz,
que fue producido en india y en Sri Lanka desde el año 300 a.C.
aproximadamente. Este método utilizaba un horno de viento, soplado
por los monzones.
El acero wootz también es conocido como acero Damasco, y es
famoso por su durabilidad y capacidad de mantener un filo. El acero
crucible fue producido en Merv entre el siglo IX y el siglo X. En China,
en el siglo XI, se cree que se pudo formar acero de dos maneras:
1. De un método '' berganesco '', producía un acero de baja calidad.
2. El modo de Bessemer, utilizaba una descarbonización a través de
repetidos forjados bajo abruptos enfriamientos.
Los artesanos del hierro aprendieron a fabricar acero calentando
hierro forjado y carbón vegetal en recipientes de arcilla durante
varios días, con lo que el hierro absorbía suficiente carbono para
convertirse en acero autentico.
Se piensa que hasta el año 1740 no se produjo lo que hoy en día
denominamos acero.
-Ventajas

12. Características físicas y mecánicas del acero...}*
Es difícil establecer las propiedades físicas y mecánicas del acero
dado que estas varían según su composición y los tratamientos
químicos, térmicos o mecánicos, con los que pueden conseguirse
aceros con combinaciones de características adecuadas para muchas
aplicaciones, se pueden decir algunas propiedades genéricas:
*Su densidad media es de 7850 Kg./m3.
*En función de la temperatura el acero se puede contraer, dilatar o
fundir.
*El punto de fusión del acero depende del tipo de aleación. El de
su componente principal, el hierro es de alrededor de 1510 ºC, sin
embargo el acero presenta frecuentemente temperaturas de fusión
de alrededor de 1375 ºC (2500 ºF). El acero rápido funde a 1650ºC.
*Su punto de ebullición es de alrededor de 3000 ºC.
*Es un material muy tenaz, especialmente en alguna de las
aleaciones usadas para fabricar herramientas.
*Relativamente dúctil. Con él se obtienen hilos delgados llamados
alambres.
*Es maleable. Se pueden obtener láminas delgadas llamadas
hojalata.
*Permite una buena mecanización en máquinas herramientas
antes de recibir un tratamiento térmico.
*Algunas composiciones y formas del acero mantienen mayor
memoria, y se deforman al sobrepasar su límite elástico.
*La dureza de los aceros varía entre la del hierro y la que se puede
lograr mediante su aleación u otros procedimientos térmicos o
químicos.
*Se puede soldar con facilidad.
*La corrosión es la mayor desventaja de los aceros ya que el
hierro se oxida con suma facilidad incrementando su volumen y
provocando grietas superficiales que posibilitan el progreso de la
oxidación hasta que se consume la pieza por completo.

13. *Posee alta conductividad eléctrica. Depende de su composición
aunque es aproximadamente
De 3 x 106 S m-1. En las líneas aéreas de alta tensión se utilizan
con frecuencia conductores de aluminio con alma de acero
proporcionando éste último la resistencia mecánica necesaria para
incrementar los vanos entre la torres y optimizar el coste de la
instalación.
*Se utiliza para la fabricación de imanes artificiales, ya que una
pieza de acero imantada no pierde su imantación si no se la calienta
hasta cierta temperatura. La magnetización artificial se hace por
contacto, inducción o mediante procedimientos eléctricos. En lo que
respecta al acero inoxidable, al acero inoxidable nerítico sí se le pega
el imán, pero al acero inoxidable autentico no se le pega el imán
debido a que en su composición hay un alto porcentaje de cromo y
níquel.
*Un aumento de la temperatura en un elemento de acero provoca
un aumento en la longitud del mismo. Si existe libertad de dilatación
no se plantean grandes problemas , pero si esta dilatación está
impedida por el resto de los componentes de la estructura, aparecen
esfuerzos que hay que tener en cuenta. El acero se dilata y se
contrae según un coeficiente de dilatación similar al coeficiente de
dilatación del hormigón, por lo que resulta muy útil su uso simultáneo
en la construcción, formando un material compuesto que se
denomina hormigón armado. El acero da una falsa sensación de
seguridad al ser incombustible, pero sus propiedades mecánicas
fundamentales se ven gravemente afectadas por las altas
temperaturas que pueden alcanzar los perfiles en el transcurso de un
incendio.
Hay muchas aplicaciones del acero, esta presente en nuestra vida
cotidiana como herramientas, utensilios, equipos mecánicos,
electrodomésticos, maquinaria...así como estructuras de las
viviendas. Grandes consumidores de acero:
*Los fabricantes de medios de trasporte y los de maquinaria agrícola
*Las actividades constructoras de índole ferroviario desde la
construcción de infraestructuras viarias así como la fabricación de
todo tipo de material rodante.
*La industria de armamento, vehículos blindados y acorazados.
*Grandes astilleros constructores de barcos especialmente petroleros,
y gasistas u otros buques cisternas
*Fabricantes de automóviles
- Cuando el automóvil pasa al desgüace se le separan las piezas de
acero y son recicladas.

14. -Obtención
Los métodos antiguos para la fabricación del acero consistían en
obtener hierro dulce en el horno, con carbón vegetal y tiro de aire.
Luego se expulsaba la escoria por martilleo y carburación del hierro
dulce para cementarlo. Luego se perfecciono la cementacion
fundiendo el acero cementado en crisoles de arcilla.
Benjamin Huntsman desarrolló un método para fundir hierro forjado
con carbono, obteniendo el primer acero conocido.
En 1856, Bessemer fabricó acero en grandes cantidades, pero solo se
podía utilizar un tipo de hierro, el que contuviese fósforo y azufre en
pequeñas cantidades
En 1857, William siemens ideo otro procedimiento de fabricación de
acero, que es el que ha perdurado hasta hoy en día. Consiste en la
descarburación de la fundición de hierro dulce y oxido de hierro. Pero
fue Paul Héroult quien inicio en 1902 la producción comercial del
acero en hornos eléctricos.
El método de Héroult consiste en introducir en el horno chatarra de
acero de composición conocida haciendo saltar un arco eléctrico entre
la chatarra y unos grandes electrodos de carbono situados en el techo
del horno.
En 1948 se inventa el proceso del oxigeno básico L-D. Tas la segunda
guerra mundial se iniciaron experimentos en varios países con
oxigeno puro en lugar de aire para los procesos de refinado del acero.
En 1950 se inventa el proceso de colada contínua que se usa cuando
se requiere producir perfiles laminados de acero de sección constante
y en grandes cantidades. El proceso consiste en poner un molde con
la forma que se quiere debajo de un crisol, y este con una válvula
puede ir dosificando material fundido al molde. Por gravedad, el
material fundido pasa por el molde, el que se esta enfriando por un
sistema de agua, al pasar el material fundido por el molde frió se
convierte en pastoso y adquiere la forma del molde. Después el
material es conformado con una serie de rodillos que al mismo
tiempo lo arrastran hacia la parte exterior del sistema. Una vez hecho
el material con la forma y la longitud necesaria y adecuada se corta y
almacena.

15. En 2007 se usan algunos metales y metaloides en forma de
ferroaleaciones que le proporcionan al acero excelentes cualidades de
dureza y resistencia.
*¿Por qué se ha escogido el titanio
para la construcción del
Guggenheim?
El titanio es un elemento químico, de símbolo Ti y número atómico
22. Se trata de un metal de transición de color gris plata. Comparado
con el acero, metal con el que compite en aplicaciones técnicas, es
mucho más ligero (4,5/7,8). Tiene alta resistencia a la corrosión y
gran resistencia mecánica, pero es mucho más costoso que el acero,
lo cual limita su uso industrial.
Es un metal abundante en la naturaleza; se considera que es el
cuarto metal estructural más abundante en la superficie terrestre y el
noveno en la gama de metales industriales. No se encuentra en
estado puro sino en forma de óxidos, en la escoria de ciertos
minerales de hierro y en las cenizas de animales y plantas. Su
utilización se ha generalizado con el desarrollo de la tecnología
aeroespacial, donde es capaz de soportar las condiciones extremas de
frío y calor que se dan en el espacio y en la industria química, por ser
resistente al ataque de muchos ácidos; asimismo, este metal tiene
propiedades biocompatibles, dado que los tejidos del organismo
toleran su presencia, por lo que es factible la fabricación de muchas
prótesis e implantes de este metal.
Posee propiedades mecánicas parecidas al acero, tanto puro como en
las aleaciones que forma, por tanto compite con el acero en muchas
aplicaciones técnicas, especialmente con el acero inoxidable.
-Ventajas
Hay más ventajas que inconvenientes en el titanio, por ejemplo:
*La gran resistencia del titanio a la corrosión
*su resistencia mecánica algo inferior a la del fierro
*su liviandad
-Inconvenientes

16. No hay muchos inconvenientes para la utilización del titanio, pero
estos son dos básicos:
* Rigidez del material (depende de para que se quiera utilizar)
* Dificultad de la extracción del poste.
Frank Gehry
El arquitecto Frank Gehry fue el que diseño el Guggenheim, y para
ello se fijo en se fijó en las plumas y escamas de muchos animales.
Observó sus fijaciones y la posibilidad de movimiento que dan. Gehry
quiso desde el primer momento que estas piezas fuesen metálicas.
Barajó varias posibilidades que admitían el uso de varios materiales.
Decidió no usar acero inoxidable porque decía que no correspondía
con el cielo de Bilbao. También descartó la posibilidad de usar cobre y
otros metales. Finalmente se decantó por hacer las piezas de titanio,
un metal bastante caro que contrasta con los materiales económicos
usados en sus primeras obras. La aleación definitiva es de Zinc y
titanio, existiendo una proporción mucho mayor del segundo metal.
Se trata de una chapa cuyo espesor es de un tercio de milímetro y
resulta muy manejable. Al ser tan fino, se adapta perfectamente a la
curva descrita por el edificio.
*¿Cómo se desarrolla el proceso de
producción de hierro y acero en una
fundición?
-Producción de hierro]]
Hay 2 métodos de producción de hierro:
-El alto horno
En general los altos hornos tienen un diámetro mayor a 8 m y llegan
a tener una altura superior de los 60 m. Están revestidos de
refractario de alta calidad.
Los altos hornos pueden producir entre 800 y 1600 toneladas de
arrabio cada 24 h. La caliza, el coque y el mineral de hierro se
introducen por la parte superior del horno por medio de vagones que
son volteados en una tolva. Para producir 1000 toneladas de arrabio,
se necesitan 2000 toneladas de mineral de hierro, 800 toneladas de
coque, 500 toneladas de piedra caliza y 4000 toneladas de aire
caliente.
Con la inyección de aire caliente a 550°C, se reduce el consumo de
coque en un 70%. Los sangrados del horno se hacen cada 5 o 6
horas, y por cada tonelada de hierro se produce 1/2 de escoria.

17. -Reducción directa del mineral de hierro
Para la producción del hierro también se puede utilizar el método de
reducción directa, el que emplea agentes reactivos reductores como
gas natural, coque, aceite combustible, monóxido de carbono,
hidrógeno o grafito. El procedimiento consiste en triturar la merma de
hierro y pasarla por un reactor con los agentes reductores, con lo que
algunos elementos no convenientes para la fusión del hierro son
eliminados. El producto del sistema de reducción directa es el hierro
esponja que consiste en unos pelets de mineral de hierro los que
pueden ser utilizados directamente para la producción de hierro con
características controladas.
-Producción de acero]]
El acero es una aleación de hierro y carbono. Se produce en un
proceso de dos fases. Primero el mineral de hierro es reducido o
fundido con coque y piedra caliza, produciendo hierro fundido que es
moldeado como arrabio o conducido a la siguiente fase como hierro
fundido. La segunda fase, la de acería, tiene por objetivo reducir el
alto contenido de carbono introducido al fundir el mineral y eliminar
las impurezas tales como azufre y fósforo, al mismo tiempo que
algunos elementos como manganeso, níquel, cromo o vanadio son
añadidos en forma de ferro-aleaciones para producir el tipo de acero
demandado.
-Proceso de fabricación
El acero se puede obtener a partir de dos materias primas
fundamentales:
*El arrabio
*Las chatarras férricas
Para fabricar acero a partir del arrabio se utiliza el convertidor con
oxigeno, mientras que partiendo de chatarra como única materia
prima se utiliza exclusivamente el horno eléctrico
Principios básicos para la obtención del acero
La obtención del acero pasa por la eliminación de las impurezas que
se encuentran en el arrabio o en las chatarras, y por el control,
dentro de unos límites especificados según el tipo de acero, de los
contenidos de los elementos que influyen en sus propiedades.
Las reacciones químicas que se producen durante el proceso de

18. fabricación del acero requieren temperaturas superiores a los 1000 ºC
para poder eliminar las sustancias perjudiciales, bien en forma
gaseosa o bien trasladándolas del baño a la escoria.
-Proceso de fabricación del acero
El proceso de fabricación se divide básicamente en dos fases: la fase
de fusión y la fase de afino.
1.Fase de fusión
Una vez introducida la chatarra en el horno y los agentes reactivos y
escorificantes (principalmente cal) se desplaza la bóveda hasta cerrar
el horno y se bajan los electrodos hasta la distancia apropiada,
haciéndose saltar el arco hasta fundir completamente los materiales
cargados. El proceso se repite hasta completar la capacidad del
horno, constituyendo este acero una colada.
2. Fase de afino
El afino se lleva a cabo en 2 etapas: la primera en el propio horno y
la segunda en un horno cuchara.
2.1. En el primer afino se analiza la composición del baño fundido y
se procede a la eliminación de impurezas y elementos indeseables.
2.2. El acero obtenido se vacía en una cuchara de colada, revestida
de material refractario, que hace la función de cuba de un segundo
horno de afino en el que termina de ajustarse la composición del
acero y de dársele la temperatura adecuada para la siguiente fase en
el proceso de fabricación.
INTRODUCCIÓN: IMPACTO
ECOLÓGICO Y CONSUMO
ENERGÉTICO
Las industrias productoras de metales engloban una gran
diversidad de actividades productivas, que desde la fundición de
metales a las actividades de transformación y soldadura de dichos
metales o el tratamiento químico de superficies. El punto común que
agrupa a estos procesos heterogéneos es que todos ellos emplean el
metal, tanto ferroso como no ferroso, como materia básica.
Los aspectos medioambientales más significativos varían con los
diversos subsectores de actividad. El problema de las aguas

19. residuales industriales y de los residuos expulsados tanto materiales
como atmosféricos, algunos con una elevada peligrosidad, es un
aspecto común a todos ellos.
Uno de estos subsectores sería el subsector de tratamiento
superficial, que agrupa a todas aquellas actividades cuya finalidad es
tratar las superficies metálicas para protegerlas de la corrosión,
mejorar su resistencia al desgaste y a la erosión, o simplemente
mejorar su aspecto, mediante diversos tipos de recubrimientos
superficiales. Como el tipo de recubrimientos que recibe la pieza es
muy diverso, la variedad de tipos de residuos y aguas residuales
generadas es también considerable, siendo los más importantes los
siguientes:
*Metales pesados
*Aniones
*Ácidos y álcalis
*Tensoactivos
*Aceites y grasas
*Solventes
*Disolventes
*Resinas
Impacto medioambiental generado por la producción de metales:
Las industrias productoras de metales presentan una notable
incidencia medioambiental por:
*Emisiones atmosféricas
*Vertidos de aguas residuales
*Generación de residuos peligrosos
Esto genera unos problemas medioambientales. Los principales
problemas que generan las industrias productoras de metales son:
*Altos consumos de agua
*Altos consumos eléctricos
*Generación de altos volúmenes de efluentes
*Generación de altos volúmenes de lodos
(Estos dos últimos hacen referencia a la depuración de las
aguas residuales de proceso)
A continuación se explican brevemente algunos de estos
problemas:
*Consumo energético en la producción de metales:
El consumo energético y de combustibles es un aspecto
medioambiental de bastante relevancia en las actividades de
producción de metales. El consumo de energía y de combustible
dependerá del tipo de producción, del tamaño y de la capacidad de la
industria, de las características de los equipos y maquinaria
empleados en el proceso de producción de dichos metales, la
eficiencia energética de los procesos y edificios, etc.

20. En las industrias productoras de metales se requiere energía
eléctrica y/o térmica para el movimiento de las piezas entre los
baños(empleando bombos o bastidores), calentamiento de baños de
recubrimiento en caliente, secado de las piezas, funcionamiento de la
maquinaria, obtención de aire a presión, iluminación, calefacción,
tratamiento de las aguas residuales, etc.
Desde el punto de vista medioambiental hay que prestar
especial atención a la fuente de energía empleada(red eléctrica,
sistemas de cogeneración, etc.) así como al combustible utilizado(gas
natural, fuel-oil, gas-oil, etc.). Generalmente este tipo de empresas
emplean electricidad procedente de la red y algunas poseen calderas
de producción de vapor alimentadas con gas, fuel-oil o gas-oil,
carbón, etc.
*Emisiones a la atmósfera en el proceso de producción de
metales:
La incidencia atmosférica de la parte del proceso de producción
de metales que se encarga de la actividad de recubrimientos
metálicos es de escasa importancia (al contrario que en otras etapas
de la producción) debiéndose fundamentalmente a los vapores de
baños que trabajan en caliente y que suponen más bien un problema
de higiene y seguridad laboral que un problema medioambiental.
Las principales emisiones a la atmósfera proceden de la
aspiración de los diferentes baños, siendo las siguientes etapas
críticas:
-El desengrase, por la generación de COVs debidos a la
utilización de disolventes clorados.
-El decapado, por la producción de vapores ácidos,
normalmente ácido clorhídrico.
-Los baños de recubrimiento electrolítico, en los que se
generan vapores ácidos o básicos, según el baño, que pueden
contener iones metálicos.
-El horno de la cuba de galvanización, en el que se
producen monóxido de carbono(CO), NOx, dióxido de azufre(SO2),
partículas e inquemados.
-Las cubas de galvanización por la emisión de partículas
de cloruro amónico y de zinc.
-Las emisones de las calderas.
Aunque la incidencia medioambiental de estas emisones no es
cuantitativamente tan importante como en otras actividades
industriales (caso del subsector de la fundición),se ve agravada por
no haber sistemas o equipos de lavado de gases, por la no
adecuación de las chimeneas de evaporación que dificultan la correcta
dispersión de los contaminantes, así como la existencia de focos

21. emisores que carecen de chimenea, y por la existencia de chimeneas
inadecuadas y no preparadas para la toma de muestras.
*Generación de aguas residuales en el proceso de producción de
metales:
La contaminación de las aguas es el aspecto medioambiental
más importante de las actividades de producción de metales. La
contaminación de las aguas se debe fundamentalmente al vaciado de
los baños de proceso agotado o contaminado y a las funciones de
enjuague de las piezas entre baños de proceso consecutivos, dado
que se produce un arrastre de los reactivos del baño al quedar
depositados sobre la pieza.
Los procesos de recubrimiento metálico generan dos tipos de
efluentes principales:
-Efluentes discontinuos y muy concentrados (elevadas
cargas contaminantes en volúmenes relativamente pequeños)
procedentes del vaciado de baños de proceso agotados.
-Efluentes continuos y muy diluidos (poca carga
contaminante en grandes caudales de agua) procedentes de los
enjuagues o lavados de piezas entre etapas consecutivas.
Los componentes más importantes de los efluentes de estas
actividades son de tipo inorgánico, como cianuros, cromatos y
metales pesados, así como aceites y grasas.
*Generación de residuos en el proceso de producción de metales:
Durante el proceso de producción de metales se originan una
serie de subproductos que deben ser evacuados del ciclo productivo,
por lo que constituyen un deshecho. La cantidad de residuos sólidos
generados depende del tipo de industria, del artículo que se procesa y
de la tecnología empleada en el proceso.
Los deshechos característicos de las empresas productoras de
metales se pueden agrupar del siguiente modo:
-Aceites y grasas procedentes de la limpieza de las piezas
que se van acumulando en los baños de desengrase.
-Baños agotados de distinta naturaleza (ácidos, básicos,
crómicos y cianurados).
-Lodos con contenido en metales pesados que se
depositan en el fondo de los baños de proceso, en los enjuagues o
procedentes del tratamiento de las aguas residuales.
-Materiales filtrantes impregnados.
-Piezas defectuosas.
-Deshechos de reactivos empleados en las diferentes
operaciones.

22. GENERACIÓN DE RESIDUOS:
Residuos industriales
La industria genera una gran cantidad de residuos muchos de los
cuales son recuperables. El problema está en que las técnicas para
aprovechar los residuos y hacerlos útiles son caras y en muchas
ocasiones no compensa económicamente hacerlo. De todas formas,
está aumentando la proporción de residuos que se valorizan para
usos posteriores.
Residuos industriales inertes y asimilables a los RSU
Los residuos inertes son escombros, gravas, arenas y demás
materiales que no presentan riesgo para el ambiente. Hay dos
posibles tratamientos para estos materiales: reutilizarlos como
relleno en obras públicas o construcciones o depositarlos en
vertederos adecuados. El principal impacto negativo que pueden
producir es el visual, por o que se debe usar lugares adecuados,
como canteras abandonadas o minas al aire libre y se deben recubrir
con tierra y plantas para reconstruir el paisaje.
Los residuos similares a los sólidos urbanos que se producen en las
industrias suelen ser recogidos y tratados de forma similar al resto de
los RSU.
Residuos peligrosos
Son las sustancias que son inflamables, corrosivas, tóxicas o pueden
producir reacciones químicas, cuando están en concentraciones que
pueden ser peligrosas para la salud o para el ambiente.
El impacto negativo de estas sustancias se ve agravado cuando son
difíciles de degradar en la naturaleza. Los ecosistemas naturales
están muy bien preparados, por millones de años de evolución, para
asimilar y degradar las sustancias naturales. Siempre hay algún tipo
de microorganismo o de proceso bioquímico que introduce en los
ciclos de los elementos las moléculas. Pero en la actualidad se
sintetizan miles de productos que nunca habían existido antes y
algunos de ellos, como es el caso de los CFC, DDT, muchos plásticos,
etc. permanecen muchos años antes de ser eliminados. Además al
salir tantas moléculas nuevas cada año, aunque se hacen ensayos
cuidadosos para asegurar que se conocen bien sus características, no
siempre se sabe bien que puede suceder con ellos a medio o largo
plazo.
Otro hecho que aumenta el daño es la bioacumulación que se produce
en sustancias, como algunos pesticidas del grupo del DDT. En otras
ocasiones los residuos se transforman en sustancias más tóxicas que
ellos mismos.

23. Producción de residuos peligrosos
La industria que contribuye más a la producción de este tipo de
residuos, en España, es la química, responsable de alrededor de un
tercio de todos los que se generan . Después se sitúan la del
automóvil (11%), la metalurgia (10%), seguidas por la industria
papelera, alimentaria y de la piel.
Las zonas que más residuos de este tipo producen son, lógicamente,
las más industrializadas, con Cataluña (24%), País Vasco (16%),
Asturias (15%) y Galicia (15%). Alrededor de un tercio de los
residuos peligrosos que se producen son eliminados en el mismo
lugar de su formación por las empresas productoras.
Gestión
La primera medida que se debe considerar siempre es si es posible
generar menos residuos o aprovecharlos en otros procesos de
fabricación. Continuamente están saliendo nuevas tecnologías que
permiten fabricar con menor producción de residuos, lo que tiene la
ventaja de que los costes se reducen porque se desperdicia menos
materia prima y no hay que tratar tanto residuo. En la actualidad, en
la mayor parte de los sectores industriales, existen tecnologías
limpias y el problema es más de capacidad de invertir de las
empresas y de formación en los distintos grupos de trabajadores que
de otro tipo. Muchas empresas están reduciendo llamativamente la
emisión de contaminantes y la generación de residuos, ahorrándose
así mucho dinero.
Pero al final de los procesos industriales siempre se generan más o
menos residuos. Con la tecnología actual sería posible reducir el
impacto negativo de cualquier contaminante a prácticamente cero.
Pero hacerlo así en todos los casos sería tan caro que paralizaría
otras posibles actividades. Por eso, en la gestión de los residuos
tóxicos se busca tratarlos y almacenarlos de forma que no resulten
peligrosos, dentro de un costo económico proporcionado. Esto se
consigue con diversos procedimientos, dependiendo de cual sea el
tipo de residuo. Así tenemos:
Tratamientos físicos, químicos y biológicos.- Consiste en someter al
residuo a procesos físicos (filtrado, centrifugado, decantado, etc.);
biológicos (fermentaciones, digestiones por microorganismos, etc.) o
químicos (neutralizaciones, reacciones de distinto tipo). De esta
forma se consigue transformar el producto tóxico en otros que lo son
menos y se pueden llevar a vertederos o usar como materia prima
para otros procesos. Las plantas de tratamiento tienen que estar
correctamente diseñadas para no contaminar con sus emisiones.
Incineración.- Quemar los residuos en incineradoras especiales suele
ser el método mejor, cuando se hace con garantías, de deshacerse de
los residuos tóxicos. Disminuye su volumen drásticamente y, además

24. permite obtener energía en muchos casos. Sus aspectos negativos
están en las emisiones de gases y en las cenizas que se forman.
Tanto unos como otros suelen ser tóxicos y no pueden ser echados a
la atmósfera sin más o vertidos en cualquier sitio.
Vertido- Al final de todos los procesos siempre hay materias que hay
que depositar en un vertedero para dejarlas allí acumuladas. Esta es
una parte especialmente delicada del proceso. Los vertederos de
seguridad deben garantizar que no se contaminan las aguas
subterráneas o superficiales, que no hay emisiones de gases o salida
de productos tóxicos y que las aguas de lluvia no entran en el vertido,
porque luego tendrían que salir y lo harían cargadas de
contaminantes. En la práctica esto es muy difícil de realizar, aunque
se han realizado progresos en el diseño de estos vertederos.
¿Que pinta el zinc o sus compuestos en un bote de pintura y en un
bronceador?
En los botes de pintura:
La pintura rica en zinc aplicada a la superficie del concreto a proteger,
es un sistema de protección catódica.
La protección catódica es una técnica de control de la corrosión, que
está siendo aplicada cada día con mayor éxito en el mundo entero, en
que cada día se hacen necesarias nuevas instalaciones de ductos para
transportar petróleo, productos terminados, agua; así como para
tanques de almacenamientos, cables eléctricos y telefónicos
enterrados y otras instalaciones importantes.
En la práctica se puede aplicar protección catódica en metales como
acero, cobre, plomo, latón, y aluminio, contra la corrosión en todos
los suelos y, en casi todos los medios acuosos. De igual manera, se
puede eliminar el agrietamiento por corrosión bajo tensiones por
corrosión, corrosión intergranular, picaduras o tanques generalizados.
Aproximadamente la protección catódica presenta sus primeros
avances, en el año 1824, que se recomienda la protección del cobre
de las embarcaciones, uniéndolo con hierro o zinc; habiéndose
obtenido una apreciable reducción del ataque al cobre.
En 1850 y después de un largo período de estancamiento la marina
Canadiense mediante un empleo adecuado de pinturas con
antiorganismos y anticorrosivos demostró que era factible la
protección catódica de embarcaciones con mucha economía en los
costos y en el mantenimiento.

25. En un bronceador:
Se usan para ello tanto el oxido de zinc como el dióxido de titanio. El
oxido de zinc es un bloqueante solar opaco, que suministra la máxima
protección en forma de barrera física. Las sustancias pulverizadas
opacas, cuando se aplican en la piel en estado seco o incorporadas
en vehículos adecuados, se utilizan para dispersar la radiación
ultravioleta que incide sobre ellos. Se utiliza más el oxido de Zinc
dado que es más eficaz.