3. Biotopo Espacio vital constituido por todas las condiciones fisicoquímicas del suelo, agua y atmósfera necesarios para la vida de una comunidad o biocenosis. Existen algunas especies que se adaptan a varios tipos de biotopo, aunque en general, todo ser vivo tiene uno óptimo.
4. Tipos de Biotopos Atendiendo a sus rasgos más salientes se distinguen tres ambientes biológicos o biótopos capitales: el aéreo, el terrestre y el acuático, cada uno de los cuales ofrece a su vez, distintas modalidades.
5. Componentes ambientales El hecho de que encontremos un ser vivo en cierta región es el resultado de una compleja interacción de factores físicos (temperatura, luz, humedad, salinidad, presión, suelo) y de factores biológicos (plantas, animales, etc.).
6. La luz Constituye la fuente de energía primaria para los organismos fotosintéticos. El flujo de luz en un ecosistema influye sobre el comportamiento adaptativo de animales y plantas, determinando la fotoperiodicidad, es decir la respuesta fisiológica a las variaciones de luz.
7. Efectos sobre las plantas La mayor parte de las plantas son heliófilas, es decir, requiere luz intensa; algunos como los musgos son esciófilas, es decir, requieren poca luz. En las zonas donde se diferencian notoriamente el invierno del verano, la floración de las plantas es influida por el aumento de luz (plantas de día largo) o por la disminución (plantas de día corto).
8. Temperatura en las plantas La temperatura nos informa sobre el calor acumulado en el ecosistema. Influye sobre el comportamiento de los animales, así los animales desérticos buscan alimento en la noche, donde los efectos del calor son menores. Los animales euritermos toleran grandes variaciones de temperatura, mientras que los estenotermos no toleran dichas variaciones.
9. Temperatura en los animales Las aves y mamíferos mantienen su cuerpo a temperatura constante, llamándoseles homeotermos, pues poseen mecanismos termorreguladores como los tegumentos que los aíslan del medio ambiente. El resto de animales vertebrados, peces, anfibios y reptiles son poiquilotermos por lo que su temperatura es variable, dependiendo del ambiente.
10. La temperatura ambiental Principalmente este factor afecta los organismos acuáticos, los cuales están adaptados ya sea al agua dulce o salada; estos organismos se denominan estenohalinos, tales como los peces de río y de mar.
11. La concentraciòn de sales Las plantas se distribuyen según su capacidad para vivir en suelos salinos (halofitas, ejemplo.: grama salada) o pobre en sal (glucofitas, la mayoría).
12. Humedad atmosfèrica El agua estancada almacena calor, y la evaporación origina la humedad atmosférica permitiendo la vida de animales y plantas. La humedad del suelo afecta la distribución de las plantas adaptadas a una humedad específica.
13. Estructura del suelo La estructura y composición del suelo determina la distribución de la biomasa vegetal. En el suelo se distinguen varias capas a las cuales se denominan horizontes.
14. Clases de horizontes Horizonte O. Mantillo de hojas y detritos orgánicos. Desintegración gradual, materia orgánica parcialmente descompuesta. Horizonte A. Capa superficial rica en humus, materia orgánica en desintegración muy avanzada con presencia de raíces, actividad microbiana alta y organismos diversos. Horizonte A2. Los materiales disueltos por el agua son arrastrados hacia abajo. También llamado zona de lavado y horizonte de transición.
15. Distribución de las plantas Plantas Hidrófilas Plantas acuáticas, poseen neumatóforos (notadores) y raíces capaces de absorber los nutrientes disueltos en el agua. Ejemplo: victoria regia y lirio de agua. Plantas Higrófilas Requieren suelos con mucha humedad. Ejemplo: el plátano y los helechos. Plantas Mesófilas Requieren pequeña cantidad de humedad, pero de forma constante. Ejemplo: plantas frutales. Plantas Xerófilas Están adaptadas a suelos con poca humedad, como los ambientes de los desiertos fríos y cálidos. Ejemplo: cactus, tuna.
16. Biotopo selvático El biotopo selvático es la zona o soporte donde se asienta la comunidad de seres vivos que viven en la selva.
17. Biotopo marino l El medio marino comprende una amplia zona de características físico-químicas bastante uniformes y ocupada por los seres marinos. Como conjunto es el ecosistema más extenso del planeta Tierra, pero para su más cómodo estudio y considerando distintas perspectivas, se subdivide en varias unidades o biotopos diferentes, e incluso dentro de éstos suelen incluirse otros menores.
18. Caracterización de un Biotopo Características físicas (relieve, drenaje, suelo, material parental/substrato, extensión regional del biotopo). Características biológicas (biocenosis, comunidades, flora vascular y fauna vertebrada). factores antrópicos determinantes (uso/factores de alteración).
19. Conservación de Biotopos Las características de los procesos ecológicos de reproducción, dispersión, colonización y sucesión que determinan las posibilidades intrínsecas de recuperación del biotopo después de perturbaciones naturales o inducidas, mas que a las condiciones particulares de los hábitat u organismos en ellos alojados.
