1. Specifiche tecniche tratte da “Scott Mueller, Upgrading and Repairing PCs, Seconda Edizione,
QUE Corp. USA, 2001”
Specifiche dei processori tratte da:
Intel Website: http://www.intel.it
AMD Website: http://www.amd.com
Significato delle sigle tratto da:
The PC Guide Website: http://www.pcguide.com
1

2. L’INFORMATICA NELL’ERA DEL PERSONAL.................................................................7
Un personal su ogni scrivania ..........................................................................................................................................7
Struttura logica e fisica dell’informazione .....................................................................................................................8
L’INTERPRETAZIONE BINARIA ......................................................................................9
Bit e byte ............................................................................................................................................................................9
Byte, Kilobyte e Megabyte .............................................................................................................................................10
La rappresentazione esadecimale ..................................................................................................................................11
IL PERSONAL COMPUTER ...........................................................................................12
Desktop ...........................................................................................................................................................................12
Portatili ...........................................................................................................................................................................13
Notebook .........................................................................................................................................................................13
Pen book .........................................................................................................................................................................14
Palmtop ...........................................................................................................................................................................14
Gli altri computer ..........................................................................................................................................................14
Hardware e software .....................................................................................................................................................15
COME SCEGLIERE UN PERSONAL COMPUTER ........................................................16
L'ORGANIZZAZIONE DELLE INFORMAZIONI ..............................................................19
Una strategia per l'organizzazione ................................................................................................................................20
GUASTI, ASSISTENZA E CRIMINI .................................................................................23
L'assistenza ......................................................................................................................................................................23
L'origine dei guasti .........................................................................................................................................................24
Le precauzioni .................................................................................................................................................................24
In caso di guasto ..............................................................................................................................................................25
I virus ...............................................................................................................................................................................26
Il crimine informatico ....................................................................................................................................................27
Il backup ..........................................................................................................................................................................27
Programmi di protezione ...............................................................................................................................................29
2

3. Le controindicazioni alla protezione .............................................................................................................................29
ASSEMBLARE IL PROPRIO PERSONAL.......................................................................30
CPU ...................................................................................................................................................................................32
Mother board ...................................................................................................................................................................32
RAM ..................................................................................................................................................................................32
Costi ..................................................................................................................................................................................33
IL MICROPROCESSORE..................................................................................................34
Caratteristiche tecniche .................................................................................................................................................34
Microprocessori RISC ....................................................................................................................................................35
Considerazioni finali .......................................................................................................................................................35
Clock ................................................................................................................................................................................36
LA MEMORIA .................................................................................................................37
Memoria ROM ...............................................................................................................................................................37
Memoria RAM ...............................................................................................................................................................37
Volatilità della RAM .......................................................................................................................................................38
Dimensione della RAM ...................................................................................................................................................38
Memoria virtuale .............................................................................................................................................................39
LA SCHEDA MADRE........................................................................................................39
Processore DMA ............................................................................................................................................................41
Porte Esterne.....................................................................................................................................................................41
USB....................................................................................................................................................................................43
FireWire............................................................................................................................................................................43
Firmware e BIOS
............................................................................................................................................................................................44
Flash-ROM e Boot-ROM ................................................................................................................................................44
.........................................................................................................................................45
LA SCHEDA VIDEO .......................................................................................................46
Il Processore Grafico (GPU)............................................................................................................................................46
LA Video RAM ..............................................................................................................................................................46
3

4. Il RAMDAC......................................................................................................................................................................47
LA SCHEDA AUDIO..........................................................................................................48
LE UNITÀ DI MEMORIA DI MASSA ..............................................................................50
Caratteristiche tecniche ................................................................................................................................................50
Dischi rigidi ....................................................................................................................................................................51
I controller IDE e SCSI....................................................................................................................................................51
I dischi fissi........................................................................................................................................................................53
Compact Disc .................................................................................................................................................................55
Supporti di memoria a registrazione ottica ...................................................................................................................56
Masterizzatori CD-R .......................................................................................................................................................57
Masterizzatori CD-RW ...................................................................................................................................................58
Digital Versatile Disk (DVD)...........................................................................................................................................59
Considerazioni finali ......................................................................................................................................................60
La standard SCSI ..........................................................................................................................................................61
MODEM E TELECOMUNICAZIONI ..................................................................................62
Modulazione e demodulazione .......................................................................................................................................62
Protocolli ...........................................................................................................................................................................62
Commutata e ISDN .........................................................................................................................................................63
Linee dedicate ..................................................................................................................................................................63
Caratteristiche tecniche ..................................................................................................................................................63
Indipendenti ed a schede .................................................................................................................................................64
Modem/telefax ..................................................................................................................................................................64
Considerazioni finali ........................................................................................................................................................65
Collegamenti a grande distanza .....................................................................................................................................65
SCHEDA DI RETE.............................................................................................................67
IL MONITOR ...................................................................................................................68
Monitor CRT ....................................................................................................................................................................68
Monitor LCD ....................................................................................................................................................................69
Considerazioni finali ........................................................................................................................................................69
4

5. Le radiazioni ....................................................................................................................................................................71
Schermi touch screen .......................................................................................................................................................71
Data show .........................................................................................................................................................................72
Videoregistratore .............................................................................................................................................................72
LA TASTIERA ..................................................................................................................73
Caratteristiche tecniche .................................................................................................................................................73
Considerazioni finali .......................................................................................................................................................75
IL MOUSE .......................................................................................................................76
Mouse senza filo ..............................................................................................................................................................77
La track ball ....................................................................................................................................................................77
La touch pad ....................................................................................................................................................................77
La tavoletta grafica .........................................................................................................................................................78
Il joystick .........................................................................................................................................................................78
LE STAMPANTI ..............................................................................................................79
Evoluzione delle stampanti ............................................................................................................................................79
Stampanti a matrice di punti .........................................................................................................................................81
Stampanti a caratteri ......................................................................................................................................................81
Stampanti a getto di inchiostro (ink-jet) .......................................................................................................................82
Stampanti laser ...............................................................................................................................................................83
Altre stampanti a colori .................................................................................................................................................83
La compatibilità ..............................................................................................................................................................83
Postscript .........................................................................................................................................................................84
Costi accessori .................................................................................................................................................................84
Plotter ..............................................................................................................................................................................85
SCANNER E FOTOCAMERE DIGITALI ........................................................................86
Scanner a ripresa in piano ..............................................................................................................................................86
Scanner a rullo .................................................................................................................................................................87
Scanner a tamburo ..........................................................................................................................................................87
Scanner su stativo ............................................................................................................................................................87
Scanner manuale ..............................................................................................................................................................87
5

6. Caratteristiche tecniche degli scanner ...........................................................................................................................88
Consigli per l’uso degli scanner ......................................................................................................................................89
La fotocamere digitali .....................................................................................................................................................90
I dorsi digitali ...................................................................................................................................................................91
LA RETE LOCALE ..........................................................................................................92
Software di rete ................................................................................................................................................................93
Caratteristiche tecniche ..................................................................................................................................................93
Localizzazione delle postazioni .......................................................................................................................................93
Topologia ..........................................................................................................................................................................94
Metodologia ......................................................................................................................................................................94
Tecnologia .........................................................................................................................................................................95
Protocollo ..........................................................................................................................................................................95
Sistema operativo di rete .................................................................................................................................................95
Componenti della rete .....................................................................................................................................................96
Considerazioni finali ........................................................................................................................................................98
6

7. L’informatica nell’era del personal
L’informatica è la scienza dell’informazione. Ma nessuna definizione è, oggi, più lontana ed
insieme più vicina di questa.
Più vicina perché al suo centro si trova effettivamente l’informazione, non più concentrata in
grosse quantità e dispersa in pochi grandi elaboratori, ma diffusa in centinaia di milioni di
piccoli computer. Ogni personal ha la sua quantità di informazioni locali, quelle che il suo
utilizzatore vi introduce, e può attingere al complesso delle informazioni, siano esse a livello
aziendale tramite la rete locale che connette i singoli personal fino a formare una entità
unica, siano esse a livello mondiale grazie ai servizi telematici disponibili sempre ed
ovunque.
Più lontana perché della scienza ha perso tutta la struttura complessa e da iniziati che
l’aveva permeata sin dall’inizio. Grazie ai nuovi sistemi operativi, chiunque può avvicinarsi
ad un personal ed iniziare ad usarlo senza dover assistere a corsi introduttivi o seminari di
informatica, senza imparare linguaggi di programmazione, senza dover ricorrere a manuali
di centinaia di pagine.
E’ sufficiente il manuale che è a corredo della macchina e quello a corredo di ciascun
programma. Spesso, nel caso di sistemi operativi di tipo grafico, anche quelli sono quasi
superflui, a meno che non si tratti di programmi altamente specializzati.
La gran parte dei programmi attualmente commercializzati per i personal è stata realizzata
con una filosofia “user friendly”, cioè amichevole per l’utilizzatore. Tutti i comandi disponibili
vengono visualizzati sullo schermo, con evidenziati i tasti che li mettono in opera. I comandi,
la loro struttura e, soprattutto, la loro logica di funzionamento sono comuni fra i diversi
programmi. Passare da uno all’altro, per scrivere una lettera o per aggiornare una situazione
fiscale, non provoca più il disorientamento e gli errori di una volta.
Un personal su ogni scrivania
“Un personal su ogni scrivania”: è questo un sogno che solo 15 anni fa apparteneva ad uno
sparuto gruppo di programmatori statunitensi. Si riunivano in club per discuterne, dopo il
lavoro o dopo lo studio, e per scambiarsi le ultime esperienze.
Alcuni di loro lavoravano in grandi aziende ai progetti per grandi elaboratori per centri
calcolo, mentre a casa armeggiavano intorno ad un piccolo computer costruito da loro stessi
con materiale trovato nei negozi di componenti elettronici di seconda mano. Alcune volte il
piccolo elaboratore, senza alcuna possibilità di utilizzazione pratica, veniva costruito in
qualche diecina di esemplari e venduto agli amici per pochi dollari.
Nel giro di pochi anni, alcuni di questi appassionati sono diventati proprietari di aziende
informatiche che hanno succursali, stabilimenti di produzione ed uffici commerciali in tutto il
mondo. Il personal computer si è rivelato uno dei settori industriali più vitali, in più rapida
espansione ed evoluzione, in eccezionale rinnovamento tecnologico.
Tuttavia nella visione di questi giovani appassionati non c’era solamente una prospettiva
commerciale. Anzi, nella maggior parte dei casi l’idea di diventare ricchi era del tutto
impensabile: la loro spinta ideale non era inferiore a quella di tanti loro coetanei dell’epoca
che cercavano di cambiare il mondo.
Era però una visione molto particolare. “Un personal su ogni scrivania” era uno slogan che
non si collegava al fatturato industriale di una azienda produttrice di computer, bensì alla
possibilità, per ciascuno, di utilizzare la potenza eccezionale di un computer nell’archiviare,
rintracciare, elaborare le informazioni. In un mondo nel quale chiunque avrebbe potuto
accedere a tutti i dati, a tutte le notizie, a tutte le informazioni esistenti, scambiarle via
telefono con chiunque altro al mondo, far circolare istantaneamente ed in modo inarrestabile
idee ed opinioni, nessun governo avrebbe potuto opprimere o ridurre le libertà.
Il pericolo che questi appassionati vivevano come ossessione, era costituito dalle grandi
aziende che, in poche, avevano il monopolio dell’informatica. L’incubo era lo spettro di
grossi elaboratori, contenenti informazioni riguardanti la vita privata dei cittadini, gestiti dai
servizi segreti. Avevano capito che l’informazione, nel mondo moderno, è potere. Lasciarla
concentrata in mano ad industriali, politici e militari, voleva dire lasciargli un immenso potere.
Dopo pochi anni il sogno si è avverato, e si è trasformato in un grande affare da migliaia di
miliardi di dollari.
7

8. Ironia della sorte, ne hanno tratto un grandissimo vantaggio quelle stesse grandi aziende
informatiche costruttrici dei grandi elaboratori elettronici che facevano così tanta paura. Gli
stessi piccoli laboratori, impiantati nei garage, sono diventati aziende multinazionali. Molti di
quegli idealisti di 20 anni fa, ora sono multimiliardari e dedicano parte del loro tempo, o vi
hanno dedicato la vita abbandonando il lavoro, ad attività benefiche ed a fondazioni a scopi
sociali.
Struttura logica e fisica dell’informazione
Esistono, tuttavia, alcuni concetti base, in comune con la tradizionale scienza informatica, da
chiarire innanzi tutto.
Nei computer abbiamo due tipi di informazione: il programma (o applicativo) e l’archivio
di dati (o file).
Il programma è costituito da una serie di codici di comando, scritti in un linguaggio che il
computer sia in grado di comprendere. Il linguaggio di programmazione è altamente
sintetico e complesso, ed utilizza le capacità elaborative del computer.
Questo, da parte sua, deve poter comprendere il linguaggio, interpretare ed eseguire i codici
di comando, quindi proseguire nel programma.
Un file è il risultato del lavoro compiuto dall’utente con un programma. L’unità più piccola
dell’archivio è il singolo carattere, lettera, numero e segno che sia. L’archivio, con tutto
l’insieme dei dati che contiene, non è utilizzabile di per se stesso, se non tramite la presenza
di un programma. L’archivio può essere di grosse dimensioni, come la banca dati fiscale sui
contribuenti italiani, oppure piccola, come la lettera scritta ad un amico.
Questa è la struttura logica dell’informazione, la struttura fisica è invece ben diversa e si
basa sulla natura dell’elettromagnetismo.
Lo stato elettromagnetico della materia può essere solamente positivo o negativo. In certe
sostanze questo stato può essere facilmente alterato, ma una volta stabilito viene
conservato inalterato finché non viene di nuovo mutato da una forza esterna.
L’esistenza dell’informatica è dovuta alla concezione della matematica binaria, per la quale
non esistono dieci numeri, ma due soli: lo zero e l’uno.
Prendiamo alcune porzioni di materia magnetizzabile ed in alcune ne cambiamo lo stato
elettromagnetico in positivo, mentre altre le rendiamo negative. Accettiamo di definire lo
stato positivo come un 1, e quello negativo con uno 0. Ecco che possiamo esaminare la
materia e ricavare degli 1, da quelle porzioni che abbiamo risultano positive, e degli 0, da
quelle che risultano negative.
L’informatica degli albori era proprio così: i computer erano costituiti da gigantesche griglie
di anelli metallici collegati da fili. Alcuni erano magnetizzati ed altri no, e la diversa
successione di polarizzazioni dava origine a lunghe sequenze di 0 ed 1 che
rappresentavano i dati.
La forza che magnetizzava gli anelli metallici era il flusso di elettroni dell’energia elettrica; le
diverse polarizzazioni degli anelli erano rivelati dal flusso di elettroni che la polarizzazione
negativa emette e quella negativa no. Tuttavia la polarizzazione degli anelli non era
permanente: esistevano apposite schede, in cartone, nelle quali venivano praticati dei fori
che rappresentavano gli anelli da magnetizzare, chiamate schede perforate.
La grande rivoluzione dell’informatica, che ha portato alla potenza attuale degli elaboratori, è
dovuta al rapido progresso tecnologico.
Da una parte gli anelli metallici sono stati sostituiti da speciali sostanze chiamate
semiconduttori, che permettono di realizzare con le singole molecole quel meccanismo di
cariche negative e positive che era realizzato con gli anelli.
I vecchi giganteschi circuiti sono ora diventati sottili lamine visibili solo al microscopio,
aumentando in proporzione la quantità di dati che è possibile elaborare. Questi componenti
sono chiamati chip, proprio per essere composti di sottili sfoglie di semiconduttori.
Dall’altra parte la messa a punto della registrazione magnetica ha permesso di conservare i
dati direttamente in forma magnetica, consentendo una maggiore capacità di archiviazione e
soprattutto l’immediatezza nella fasi di registrazione e di lettura. Una speciale sostanza, le
cui molecole conservano la polarizzazione, è stesa su una superficie costituita da un nastro
o da un disco. In fase di registrazione una testina elettromagnetica emette un campo
elettromagnetico per modificarne la polarizzazione, in fase di lettura è la stessa testina che
ne percepisce la polarizzazione.
Tuttavia, anche se sono cambiate le dimensioni e le capacità di elaborazione, la struttura
8

9. fisica delle informazioni è sempre costituita da cariche negative e positive, da 0 ed 1.
L’interpretazione binaria
Se le informazioni sono composte da tanti 0 ed 1, manca ancora un passo per arrivare ai
programmi ed agli archivi di dati.
E’ stata una convenzione accettata da tutti quella di attribuire un segno di 0 od 1 alla carica
magnetica di polarizzazione, un’altra convenzione è necessaria perché queste serie di 0 ed
1 acquistino un senso.
Nella matematica binaria, ad esempio, gli 0 ed 1 hanno una volare non in se stessi, ma in
corrispondenza della loro posto nella serie.
Prendiamo una serie di otto cifre binarie. Gli 0 valgono sempre 0. Gli 1 hanno un valore a
seconda della loro posizione. Al primo posto ha valore 1, al secondo 2, al terzo 4, al quarto
8, al quinto 16, al sesto 32, al settimo 64 ed all’ottavo 128. Se sono presenti più 1 in
posizioni diverse, i loro valori si sommano.
Se la serie vede un solo 1 al primo posto, il valore totale è 1. Se c’è un 1 al secondo ed al
terzo posto, il valore è 6 (2+4). Se c’è un uno al primo, al secondo ed al terzo posto, il valore
è 7 (1+2+4). Se la serie è composta da tutti 1, il suo valore è 255
(1+2+4+8+16+32+64+128). Se comprendiamo anche il valore 0 di una serie senza alcun 1,
abbiamo un totale di 256 valori.
La convenzione che dobbiamo accettare è la rappresentazione, per ciascuna dei 256 valori,
di una lettera, di una cifra, di un simbolo o di un codice. Le attribuzioni dei primi 128 valori
sono stabilite da un codice valido per tutti i computer, l’American Standard Code for
Information Interchange, chiamato ASCII, mentre i successivi 128 sono lasciati alla
definizione del singolo sistema operativo.
Nel codice ASCII, ad esempio, la lettera A maiuscola è rappresentata dal valore 65 (cifra
binaria 10000010=1+64), la B dal valore 66 (01000010), la C dal valore 67 (11000010). Il
numero 0 è attribuito al valore 48 (00001100), il numero 2 al valore 49 (10001100). La
virgola è rappresentata dal valore binario 44, il punto dal valore 46 e così via.
I valori superiori al 128 rappresentano lettere o simboli speciali, come le lettere accentate o i
caratteri grafici. Le attribuzioni di questi valori cambiano anche per permettere alle diverse
entità linguistiche di inserire le proprie particolarità.
Bit e byte
Nel gergo informatico la singola cifra binaria, di valore 0 od 1, viene chiamata bit. La serie di
otto cifre binarie, quindi di otto bit, che da origine ai 256 valori, viene chiamata byte. Un bit
può valere 0 od 1, mentre un byte può valere da 0 a 255.
Come si è visto dal codice ASCII, ogni lettera, numero o simbolo viene rappresentata da un
singolo byte.
Tutte le informazioni, sia i dati che i programmi, vengono registrati, letti ed elaborati, sotto
forma di byte. E’ questa la più piccola entità informatica, pur essendo anch’essa suddivisa in
otto bit, cioè in otto impulsi magnetici.
Ma la complicazione si espande ulteriormente quando si legge che alcuni computer lavorano
a 8 bit, altri a 16, altri a 32. Si vuole semplicemente dire che il computer può considerare sia
dati formati dal singolo byte, sia dati più grandi.
In molti campi la limitazione a 256 valori non era sufficiente. Ad esempio nella grafica a
colori. Assegnando un colore a ciascun byte si ottengono solo 256 colori, molto al di sotto
delle esigenze grafiche professionali. Un computer che lavori con una scheda grafica a 24
bit è in grado di considerare gruppi di 24 bit come se fossero un valore unico, ottenendo così
16’777’216 colori diversi. In realtà i 24 bit formano tre byte, ma ciò vale solo per la struttura
dell’archivio nel quale i dati vengono conservati. I tre byte, una volta letti dalla testina,
diventano un solo valore ed un solo colore.
9

10. Ecco le definizioni di bit e byte:
Bit elemento base binario: è uno 0 od un 1
Byte otto bit formano un byte, quindi otto elementi binari: da 00000000 a
11111111, valori binari che esprimono 256 numeri decimali
word due byte, quindi 16 bit, formano una word. Composta da 16 elementi binari,
rappresenta 65’536 numeri decimali
address tre byte, quindi 24 bit, formano un address. Composto da 24 elementi binari,
rappresenta 16’777’216 numeri decimali
long quattro byte, quindi 32 bit, formano una long word. Composta da 32 elementi
word binari, rappresenta 4’294’967’296 numeri decimali
Tutte queste definizioni possono essere immediatamente dimenticate, visto che nessun
utilizzatore di personal dovrà mai effettuare calcoli binari. Sono state qui riportate solo per
comprendere la struttura fisica delle informazioni e per evidenziare la differenza fra 8 bit e
32 bit.
Essendo quella binaria una matematica che opera in modo diverso dalla normale
matematica decimale, 32 bit non sono quattro volte più di 8 bit, bensì 16’777’216 volte di più.
Byte, Kilobyte e Megabyte
Questo per quanto riguarda la composizione dei dati. La dimensione degli archivi
viene, invece, misurata con altre unità di misura.
Si parte sempre dal singolo byte, formato da otto bit. Il multiplo superiore, nella
scala di misura, è il Kilobyte, ovvero un byte moltiplicato per mille. Ma poiché i dati
devono sempre essere registrati, letti ed elaborati per multipli di otto, un Kilobyte è
composto da 1.024 bytes. Si abbrevia in Kb.
Il multiplo ancora superiore è il Megabyte, pari a 1.024Kb. Si abbrevia in Mb ed
equivale ad un milione di byte, anzi a 1.048.576 byte.
Si sale poi al Gigabyte, pari a 1.024Mb, cioè a 1.048.576Kb, oltre un miliardo di
byte, abbreviato in Gb.
Questa scala di misura serve a definire la capacità di memoria di un computer, di
archiviazione di un disco, di lunghezza di un documento o di un archivio.
La memoria attuale dei personal computer oscilla fra 1 ed 8 Megabyte, con
possibilità di ulteriore espansione. La capacità di un dischetto si misura in qualche
centinaia di Kilobyte, quella di un disco rigido in decine o centinaia di Megabyte.
byte Kb Mb
Kilobyte Kb 1.024 1
Megabyte Mb 1.048.576 1.024 1
Gigabyte Gb 1.073.741.824 1.048.576 1.024
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11. La rappresentazione esadecimale
Vengono citati spesso, nell’informatica, i numeri esadecimali. In realtà i computer lavorano
esclusivamente in numeri binari. Per comodità i programmatori usano rappresentare sia i
numeri decimali (con 10 cifre) che i numeri binari (con due cifre) con numeri esadecimali.
Questi hanno sedici cifre: le dieci cifre da 0 a 9 e quindi le sei lettere da A a F. Lo 0
esadecimale equivale al valore decimale 1 mentre la F esadecimale equivale al valore
decimale 16.
L’avere inventato una rappresentazione dei numeri usando 16 cifre, rende i numeri più
compatti. Già il numero decimale 100, rappresentato dal binario 0010110, in esadecimale è
64.
Dal punto di vista dell’utente, ciò non ha alcuna rilevanza.
L’informatica nell’era del personal è molto più semplice e pratica. Del resto, lo scopo degli
inventori del personal non era di portare l’informatica a tutti, ma di portare le informazioni a
tutti.
11

12. Il personal computer
Esistono tipi diversi di personal computer, ed ognuno risponde ad una diversa esigenza di
lavoro:
• desktop
• portatili
• notebook
• penbook
• palmtop
Desktop
I computer desktop sono i classici personal, che trovano posto sopra una scrivania e che
sono utilizzati nell’ordinario lavoro. Sono formati da una unità centrale, delle periferiche
aggiuntive, solitamente tastiera, mouse e monitor, e da una serie di dispositivi come
stampanti, lettori di Compact Disc, plotter, modem. Queste ultime sono attrezzature
addizionali, aggiungibili secondo le esigenze. Sono periferiche di Input e di Output.
Le periferiche di Input sono quelle periferiche che permettono di inserire dei dati all’interno
del computer (tastiera e mouse, ma anche scanner, webcam, fotocamere, microfoni).
Le periferiche di output sono quelle periferiche che permettono di ottenere i risultati
dell’elaborazione del computer, cioè monitor, stampanti, casse audio, proiettori…
L’unità centrale si presenta quasi sempre come un parallelepipedo di colore chiaro, con
qualche lucetta di segnalazione e tante fessure per la scambio dell’aria. Sul retro, in genere,
vi sono delle viti o dei ganci che permettono di sollevarne il coperchio.
A patto che la spina, per prudenza, sia staccata, possiamo aprire l’unità centrale. Il
parallelepipedo si rivela essere vuoto almeno per metà del volume. Esaminiamo gli elementi
che vi troviamo.
In un angolo, in corrispondenza con la presa di alimentazione, c’è il trasformatore. Il
computer consuma pochissima energia elettrica, ed a basso voltaggio. Il trasformatore è
racchiuso in una gabbia di metallo.
Accanto troviamo il drive per i dischetti rimovibili in corrispondenza della fessura per inserirli
e, sotto o di fianco, il disco rigido. Anche essi sono spesso rivestiti da un guscio di metallo.
Sotto a tutto, coprendone l’intera estensione, un circuito stampato con numerosi componenti
elettronici: è l’elemento più importante del computer e si chiama scheda madre.
Direttamente saldati sulla scheda madre, oppure inseriti in essa, troviamo:
• microprocessore
• clock
• memoria RAM
• interfaccia grafica per il video
• una o più interfacce per il collegamento delle periferiche
• connettori, chiamati slot, per l’inserimento di schede aggiuntive
12

13. Sul retro dell’unità centrale abbiamo una serie di connettori, per il video, la tastiera, per
periferiche come stampanti o mouse. Abbiamo anche alcuni spazi vuoti per inserire altri
connettori.
All’unità centrale vengono collegati tutti gli altri elementi del computer, comprese tutte le
periferiche successivamente aggiunte.
Il desktop è il computer ideale per il quotidiano lavoro d’ufficio. Lo rendono tale la grandezza
e la leggibilità del monitor, la capacità di espansione di memoria fino a molti Megabyte e la
possibilità di ospitare unità di registrazione dalle capacità ingenti. La presenza di numerosi
connettori lo rende disponibile al lavoro con apparecchiature periferiche esterne sia come
gestore delle stesse che come raccoglitore dei dati.
Portatili
I computer portatili sono molto più compatti. La caratteristica essenziale è quella di riunire in
un solo corpo sia la scheda madre che l’unità a dischi, sia la tastiera che il video.
Quest’ultimo è di tipo speciale, generalmente a cristalli liquidi, ma comunque di ridottissimo
ingombro.
Altra particolarità del computer portatile è quella di avere un accumulatore interno che
consente di lavorare in modo autonomo, senza necessità di allacciarsi alla rete elettrica.
Naturalmente questo accumulatore ha una durata limitata, il cui periodo di tempo è
determinato, più che dall’accumulatore stesso, dai risparmi di consumo che i circuiti del
personal consentono. Una buona ingegnerizzazione dei circuiti e l’uso di componenti a
basso consumo, possono consentire un uso anche di alcune ore.
Il computer è dotato di un coperchio, aprendo il quale appaiono lo schermo, sul retro del
coperchio, e la tastiera. Anch’essa è sacrificata, spesso i tasti sono piccoli e manca il
tastierino numerico.
All’interno del computer, la scheda madre è affollatissima, e lo spazio per schede aggiuntive
è limitato o inesistente. I connettori esterni sono limitati a quelli strettamente necessari,
anche se alcuni portatili sono dotati di una presa del segnale video per poter collegare un
monitor normale esterno.
Esternamente, chiuso, un computer portatile somiglia ad una macchina da scrivere portatile,
compresa la maniglia estraibile. Il suo peso si aggira sui 6 chili.
Ha rappresentato una svolta nel personal, in quanto l’ha reso effettivamente trasportabile.
Dotato di disco rigido, il portatile può realmente costituire un pezzo di ufficio che ci segue.
L’autonomia, pure se limitata nel tempo, rende possibile il lavoro in qualsiasi ambiente. E’
frequente vedere computer portatili nelle sale di attesa degli aeroporti, sia nazionali che
internazionali, anche se in realtà l’uso a bordo sarebbe vietato dalle norme internazionali di
volo e, comunque, nessun portatile è in grado di lavorare per tutta la durata di un volo
dall’Italia agli USA.
I portatili sono utili anche per chi, professionalmente, deve svolgere parte del lavoro fuori del
proprio ufficio. Grazie al portatile ingegneri, giornalisti, avvocati e rappresentanti di
commercio possono utilizzare il computer in ogni occasione.
Notebook
Come dice il nome, questi computer hanno la stessa grandezza di un blocco note: 21
centimetri per 30. Ma non la stessa funzione, infatti sono computer personal a tutti gli effetti
e sono in grado di eseguire tutti i programmi dei computer desktop o portatili.
Alcuni modelli sono privi del disk drive per dischetti, e lo scambio di dati con un altro
computer può essere effettuato esclusivamente tramite cavo.
Lo schermo è identico a quello dei portatili, ma tutto il resto è di dimensioni ancora più
ridotte. La tastiera è priva del tastierino numerico: questo può essere attivato all’interno della
stessa tastiera tramite uno speciale tasto.
Nel lavorare con un notebook si devono accettare dei compromessi con la comodità, ma in
cambio la praticità di questi computer è eccezionale. Piccoli, dal peso di circa 3 chili,
possono essere portati comodamente in una valigetta 24 ore od anche in una cartella
portadocumenti.
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14. Pen book
Un penbook è un notebook senza tastiera. E’ dotato di speciali programmi che ne
permettono l’uso grazie ad un apposito stilo a forma di penna.
La penna non è utilizzata solamente per impartire comandi ai programmi, a somiglianza di
quanto si può fare con il mouse dei desktop, ma anche per inserire dati. Sullo schermo del
penbook si può scrivere, esattamente come su un foglio di carta, ed il computer interpreta la
scrittura e la converte in caratteri di testo come se fossero digitati con la tastiera.
Si tratta di un tipo di computer ancora in evoluzione. I sistemi operativi sono in via
sperimentale, così come i programmi. La fase di interpretazione della scrittura manuale è
ancora alquanto lenta e soggetta ad errori, mentre altri aspetti del funzionamento sono più
avanzati.
Ad esempio, la correzione e la modifica del testo già inserito avviene con modalità molto
innovative e molto simili al comportamento istintivo dell’utilizzatore. Se una parola deve
essere cancellata, basta tracciarvi sopra una croce con la penna. Per inserire una parola od
un carattere, basta tracciare una barra nel punto esatto. Per cambiare “male” in “mele” si
deve tracciare una croce sulla “a” e quindi scrivervi sopra la “e”.
Palmtop
Il palmtop è un computer grande quanto una videocassetta.
Non bisogna confondere il palmtop con le agende o le calcolatrici tascabili. Sia le prime che
le seconde possono, in alcuni casi, scambiare dati con un personal, ma non sono dotati né
di sistema operativo né di programmi standard.
Il palmtop è un computer a tutti gli effetti. Non effettua calcoli o gestisce agende se non con
un programma apposito, mentre può elaborare o modificare documenti esattamente come
una desktop.
Le dimensioni ridottissime si ripercuotono su tutte le parti del computer. Lo schermo a
cristalli liquidi è ridottissimo, così anche la tastiera, i cui tasti sono minuscoli. Il disco rigido è
del tutto assente, e la registrazione dei dati avviene grazie a memorie contenute in schedine
autoalimentate. Lo scambio di dati con un desktop è possibile solamente attraverso un cavo.
Il palmtop non serve certo come strumento principale di lavoro. Può essere utilizzato per la
consultazione di dati, o l’aggiornamento degli stessi. Si possono stilare alcune annotazioni,
ma scrivere una lettera diventa quasi impossibile e molto faticoso a causa delle dimensioni
dei tasti.
Gli altri computer
Il personal computer ha anche dei fratelli maggiori:
• workstation
• minicomputer
• mainframe
• supercomputer
Le workstation sono computer di uso individuale, dalle dimensioni e dell’aspetto di un
desktop o poco più grandi. Sono dotati di processori più evoluti, di maggiore capacità di
memoria e di archiviazione .
Le workstation sono adatte a svolgere compiti specializzati, spesso nel campo della grafica,
della progettazione, del disegno tecnico, dell’ingegneria. Si tratta di applicazioni complesse,
che richiedono una potenza ed una velocità che sarebbero sproporzionate per il normale
lavoro d’ufficio. Il costo di queste macchine, d’altronde, è molto superiore a quello dei
personal.
I minicomputer sono elaboratori ancora più potenti. Essi sono posti al centro di una rete di
terminali, ognuno dei quali lavora con il minicomputer come se fosse un computer isolato,
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15. ma condividendo sia i dati che le apparecchiature di stampa, che gli stessi programmi.
Tipica dei minicomputer, infatti, è la possibilità di avere un solo programma che viene
utilizzato in contemporanea da più terminali. Sono elaboratori particolarmente utilizzati in
ambito amministrativo aziendale, dove la condivisione dei programmi e dei dati è un fattore
essenziale: tutti possono lavorare con le stesse procedure ed i dati possono essere
aggiornati in tempo reale.
I mainframe sono su un gradino ancora superiore. Questi elaboratori possono essere
utilizzati da moltissimi terminali, anche a distanza tramite collegamenti telematici. Possono
conservare numerosi archivi di dati e mandare in esecuzione molti programmi
contemporaneamente.
Sono utilizzati nell’ambito di grosse aziende per la gestione industriale vera e propria od in
organismi statali per l’elaborazioni di grossi archivi di dati sempre in evoluzione.
Costituiscono il nucleo centrale dei servizi informativi delle banche, degli istituti finanziari e
delle borse. Sono anche impiegati dai servizi telematici pubblici e privati perché permettono
il collegamento contemporaneo di molti terminali o computer e l’esecuzione veloce delle
rispettive transazioni.
I supercomputer sono abbastanza rari. Il loro costo è molto alto e vengono utilizzati nella
progettazione industriale e nell’elaborazione di dati ad altissimo livello. Oltre alle
multinazionali, i supercomputer sono impiegati da organismi statali ed organizzazioni militari.
Hardware e software
Altre definizioni sono molto comuni:
• hardware
• software
L’hardware è costituito da tutte le componenti materiali del computer. E’ la parte fisicamente
esistente, dall’unità centrale al monitor, dalla tastiera all’alimentatore, al disco, ai
microprocessori, ai chip di memoria.
Il software è composto dai programmi che fanno lavorare il computer. Una piccola parte di
questo è già compreso in alcune memorie all’interno del computer, e viene chiamato
firmware. Tutto il restante è registrato su disco e viene letto e caricato in memoria dal
computer per essere eseguito.
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16. Come scegliere un personal computer
Quello che il computer deve fare, è di risolvere i vostri problemi, soddisfare le vostre necessità e
migliorare i vostri risultati. Il che vuol dire, in sintesi, rendere più piacevole la vita e lo stesso lavoro.
Il computer non deve essere una complicazione in più in un lavoro già complicato. Deve sciogliere i
nodi organizzativi, deve rendere migliore lo scambio di informazioni, più veloce il disbrigo della
routine. Il computer è la soluzione ideale dove vi sia una grande quantità di dati da gestire, dove il
lavoro debba essere veloce ed accurato, dove le procedure sono ripetitive.
Esaminiamo la situazione:
• pensate che il vostro lavoro migliorerebbe con un computer?
• quello che vi farà guadagnare è superiore alla spesa che affronterete?
Ammettiamo che abbiate dato una doppia risposta positiva, considerando anche che vi sono
guadagni non immediatamente percepibili, come una maggiore efficienza ed accuratezza
nel lavoro o il tempo risparmiato. Nei costi, però, vanno considerati i materiali di consumo
come i dischi, i nastri od i toner per le stampanti.
Passiamo a porci altri interrogativi:
- il computer deve svolgere un compito ben preciso oppure deve essere adatto a più
applicazioni?
Di solito un computer viene acquistato già con un obiettivo ben preciso, come tenere la
contabilità, oppure in sostituzione della macchina da scrivere. In questo caso è necessario
commisurare bene le caratteristiche del computer da acquistare alle reali necessità. Inutile
farsi affascinare dalle possibilità grafiche di una potente scheda video quando il lavoro
principale consiste nell’immettere i dati di fatturazione. Oppure il contrario: acquistare, per
realizzare comunicati stampa, un computer che è incapace di lavorare con complesse
impaginazioni di testo ed immagini.
Questo interrogativo coinvolge la scelta di un computer secondo il suo microprocessore, la
scheda video, la velocità.
- quali sono le necessità di elaborazione e di archiviazione?
In parole povere: qual’è la dimensione dell’archivio di dati che volete gestire e, dato ben
diverso, quanti di questi dati devono essere elaborati con una stessa operazione? La
grandezza totale dell’archivio coinvolge la scelta delle dimensioni del disco rigido interno al
computer, la quantità di dati da elaborare coinvolge il microprocessore, la velocità, la
configurazione di memoria.
Archivio totale e dati da elaborare sono due entità differenti. E’ ben più semplice cercare il
nome “Baldovinetti” fra diecimila nominativi, che selezionare fra cinquemila ragioni sociali
tutte le ditte che abbiano fatturato superiore a 100 milioni, che producano estintori, che siano
in provincia di Milano e quindi disporle in ordine di Codice di Avviamento Postale. Nel primo
caso l’archivio è più grande, ma la ricerca richiede meno elaborazione; nel secondo
l’archivio è più piccolo, ma la ricerca coinvolge molti parametri da considerare
contemporaneamente. Nel secondo caso la richiesta di memoria e di velocità sarà molto
maggiore.
- quali sono le necessità di accesso ai dati?
Si deve stabilire se i dati possono risiedere in archivi separati o devono essere sempre
facilmente accessibili. Certi dati hanno una scadenza determinata, come le registrazioni
fiscali, che possono essere conservare a parte anno per anno e ben raramente dovranno
essere consultate.
Questo interrogativo coinvolge il tipo e la dimensione del disco rigido, oltre al tipo di
dispositivo utilizzato per la registrazione delle copie degli archivi. Può rendersi necessario
l’installazione di un dispositivo di memoria di massa di grandi dimensioni, come un lettore di
dischi ottici.
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17. - quali sono le necessità di uscita dei dati?
Potrebbe essere necessaria la stampa in modo accurato, oppure semplicemente delle
stampe di bassa qualità. Può essere necessario elaborare i dati in forma grafica, a colori, e
realizzare diapositive o lucidi per proiezioni. Queste esigenze influiscono sulla scelta delle
periferiche di stampa e sulla capacità del computer di gestirle correttamente.
- è necessaria la condivisione di dati con altri computer?
Se le postazioni di lavoro sono più di una, potrebbe agevolare molto il lavoro di tutti se
l’archivio principale fosse in comune, accessibile e modificabile contemporaneamente.
Questa scelta coinvolge la creazione di una struttura in rete, con consequenti scelte sulla
configurazione di memoria e sulla velocità dei computer.
- come avviene l’introduzione dei dati?
I dati possono essere introdotti tramite tastiera, oppure tramite penna ottica, tramite
collegamento telematico, tramite Compact Disc, tramite dischetti. La tastiera è in dotazione
ad ogni computer, ma gli altri dispositivi richiedono installazioni particolari. Sono sufficienti i
connettori interni per le schede di interfaccia? La velocità del computer è sufficiente? Nel
caso che ci si aspetti un ingresso di dati tramite dischetti, sarà necessario procurarci il giusto
disk drive per tutti i formati di disco più comuni.
- chi è l’utilizzatore del computer?
Possiamo distinguere fra utilizzatore esperto, regolare o casuale. Mentre il primo può essere
in grado di usare qualsiasi tipo di computer, il secondo ma soprattutto il terzo hanno bisogno
di un computer che abbia un sistema operativo e dei programmi che richiedano un minimo
addestramento. Acquista maggiore importanza il servizio che il rivenditore è in grado di
fornire. Può effettuare tutta l’installazione ed il collaudo? Può tenere un breve corso? Può
seguire il lavoro nei primi mesi? Può effettuare rapidamente la diagnosi dei
malfunzionamenti ed identificare le cause in modo da evitare lunghi immobilizzi della
macchina non dovuti a veri e propri guasti?
Qualora non vi sia un utente esperto, questo tipo di servizi devono diventare parte
essenziale nella scelte di un computer.
- cosa succederebbe se il lavoro del computer venisse improvvisamente interrotto?
Pur senza essere pessimisti ad oltranza, bisogna sempre considerare l’eventualità di un
guasto od un incidente al computer, al disco, al monitor o ad una periferica. Se il lavoro che
il computer svolge è di importanza vitale, è necessario che i dati non risiedano in un solo
disco ma che si effettuino regolari e frequenti copie di riserva e che queste vengano
conservate in un luogo sicuro.
Ciò coinvolge l’acquisto di apposite unità di registrazione a nastro, di eventuali doppie
periferiche o di un secondo computer dalle prestazioni inferiori a quello principale ma in
grado di sostituirlo per breve tempo.
- cosa succederebbe se i dati dell’archivio fossero distrutti, alterati o rubati?
Si profila qui l’ipotesi di un intervento doloso. Esistono strumenti per evitarlo, anche se non
del tutto. La perdita dell’archivio, ad esempio, può essere evitata dall’installazione di una
particolare scheda che effettua una copia compressa di tutti i documenti su un disco rigido
supplementare.
Questo interrogativo può interessare pochi casi, ma in quelli è importantissimo. E’ anche
importante non sopravvalutare questa minaccia, per evitare rallentamenti ed ostacoli nel
lavoro quotidiano o che le stesse precauzioni si rivelino controproducenti.
Ora, avendo elencato una serie di necessità, è possibile recarsi in un negozio e chiedere un
computer con caratteristiche ben precise. Non è per cattiva volontà o per malizia da parte
del negoziante se a volte l’acquirente è scontento dell’investimento effettuato. Spesso ciò si
verifica perché l’acquirente stesso non sapeva quello di cui aveva bisogno.
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18. La casistica degli acquisti errati vede:
• computer sottodimensionato rispetto al lavoro da svolgere e quindi nell’impossibilità
di portarlo a termine;
• computer sovradimensionato e quindi sottoutilizzato;
• computer in configurazione errata, che rende impossibile o disagevole il lavoro;
• periferiche inadeguate alle necessità, che ostacolano il lavoro;
• computer inutilizzato, perché non ve ne era l’effettiva esigenza.
Oltre alla necessità di provvedere ad un nuovo acquisto, devono essere considerati i danni
diretti ed indiretti che che l’errato acquisto ha provocato. La perdita di tempo, ad esempio,
ma soprattutto l’eventuale discredito procurato dai ritardi e dalle inadempienze.
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19. L'organizzazione delle informazioni
Dopo i primi anni del personal computer, nel quale scarseggiava sia la memoria che lo
spazio su disco, con l'avvento dei dischi rigidi ad alta capacità e delle memorie RAM a prezzi
contenuti, la quantità delle informazioni che un computer può archiviare ed elaborare è
cresciuta a dismisura.
I primi personal professionali venivano venduti con una RAM di 128Kb ed utilizzavano
dischetti da 160Kb, ma fra le macchine hobbystiche non erano rari i 32Kb od i 64Kb di RAM
e l'archiviazione su audiocassette. Oggi in campo aziendale si parla comunemente di
macchine con 4Mb, 8Mb o 32Mb di RAM, di dischi rigidi di 160Mb, 320Mb o 640Mb. Ma
anche un ordinario disco rigido da 40Mb contiene tanti dati quanti ne potrebbero contenere
250 dischetti da 160Kb.
Ecco che si pone il problema di come fare in modo che un nostro documento, magari
vecchio di qualche mese, all'improvviso diventato importante, urgente da rintracciare, sia
disperso in mezzo ad una mole di migliaia di altri documenti. I primi sistemi operativi
registravano i file tutti insieme. Dando il comando che elencava il contenuto del disco, ecco
che apparivano sullo schermo dieci, venti, trenta... cinquanta o sessanta file.
Fin qui niente di male, a patto di avere un po' di pazienza. Ma quando sono arrivati i dischetti
da 720Kb o da 800Kb e la tecnologia ha permesso di costruire dischi rigidi da 10Mb che
costavano le metà di quelli da 5Mb, i sistemi operativi sono stati aggiornati con quello che
venne chiamato Hierarchical File System, cioè un sistema gerarchico che permettesse di
creare una struttura dei dati registrati su disco, di organizzarli in modo logico e, soprattutto,
di poterli rintracciare facilmente.
Facciamo un salto indietro di qualche anno. Dobbiamo immaginare il disco rigido del nostro
computer come uno di quei vecchi armadi che fungevano da archivio negli scantinati degli
uffici pubblici. Decine e decine di metri di scaffalature alte fino al soffitto. Su ogni scaffalatura
una serie di cartelle con il laccio, all'interno delle quali sono strette un certo numero di
cartelline in cartoncino e dentro a queste ultime sono conservati i documenti.
Come fare per ritrovare la lettera inviata al signor Gualtiero Rossi della omonima ditta?
Semplice. L'usciere consulta il suo schedario e vi da le indicazioni giuste: andare alla fila M,
trovare il settore 13, salire al ripiano 5, aprire la cartella "M/13/5/10", prendere la cartellina
con sopra scritto "Pratica Ditta Rossi Gualtiero", aprirla e leggere la lettera siglata
"M/13/5/10/prot. Rossi/75A".
Senza l'usciere e senza il suo schedario, l'esito della ricerca sarebbe stato probabilmente
negativo, oltre a farci sprecare un considerevole periodo di tempo a cercare su scaffali
impolveratissimi. Se poi non si fosse nemmeno usato un sistema di numerazione per le file, i
settori, i ripiani e le cartelle, sarebbe stata certamente un'impresa vana.
Il sistema operativo è un usciere sempre efficiente, mentre lo schedario infallibile è ll nostro
stesso disco il quale contiene, non solo i dati, ma anche il loro elenco.
I diversi sistemi operativi, pur con lo stesso fine e con lo stesso risultati, hanno scelto
similitudini differenti per descrivere il proprio sistema di archiviazione. Nel DOS viene
chiamato ad albero, nel MacOS si parla di cartelline.
Il DOS crea un archivio centrale e principale del disco, detto root directory. In questa radice
sono depositati i file principali del sistema, e da qui dipartono le diversi componenti
dell'albero, ognuna dei quali chiamato subdirectory. Ciascuna subdirectory può contenere
files di dati o programmi, ma soprattutto può dare origini ad altre ramificazioni, ad altre
subdirectory.
Le subdirectory rappresentano i settori, i livelli, le cartelle e le cartelline del nostro
immaginario archivio. Si possono creare fino a 512 subdirectory nella root directory, e fino
512 subdirectory in ciascuna subdirectory. Riandando al nostro esempio, l'archivio può
avere 512 scaffalature, ognuna suddivisa in 512 settori, ciascuno con 512 livelli, ognuno dei
quali con 512 cartelle che contengono 512 cartelline che contengono 512 cartelline che
contengono 512... un bel po' di spazio!
Il Mac/Os mostra visivamente, all'interno del disco rigido, oltre ai file di dati ed ai programmi,
della cartelline. All'interno di queste cartelline, una volta aperte, troviamo altre cartelline,
insieme ai file, ed ancora altre cartelline. La suddivisione consentita dal Mac/Os in cartelline
non ha limite, se non quello fisico del disco.
Con tutte queste scaffalature, cartelle e cartelline, se l'usciere non è in gamba, schedario
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20. fatto con cura e l'organizzazione delle scaffalature ben fatta, abbiamo buone probabilità di
non riuscire più a trovare la lettera alla ditta Gualtiero Rossi. L'usciere, non c'è dubbio, è
abile e sveglio: è il sistema operativo; e sullo schedario non abbiamo problemi: lo gestisce il
sistema direttamente sul disco. I guai iniziano per l'organizzazione delle scaffalature.
Si, perché qui dovete provvedere voi.
Una strategia per l'organizzazione
La migliore organizzazione del disco è quella che corrisponde ad una suddivisione logica.
Se esiste uno schema ben chiaro, la ricerca di un file sarà facilitata. Non sarà necessario
ricordare a memoria esattamente la path, ma basterà ricostruirla secondo logica.
Sono due le alternative. Possiamo suddividere i file secondo la natura del programma con
cui abbiamo creati, oppure possiamo raggrupparli per argomento.
Nel primo caso avremo tante subdirectory quanti programmi utilizziamo, ed al suo interno
altre eventuali subdirectory più specifiche. Ecco un esempio:
Disco rigido
|
|-- WORDPROC
| |
| |-- LETTERE
| |-- BOZZE
| |-- RELAZIONI
| |-- CIRCOLARI
| |-- APPUNTI
|
|-- DATABASE
| |
| |-- IND CLIENTI
| |-- IND FORNITO
| |-- MAGAZCARIC
| |-- MAGAZSCARIC
| |-- MAGAINVENTA
|
|-- SPREADSH
| |
| |-- FATTURE
| |-- PRIMA NOTA
| |-- CONTOCORREN
| |-- REGIRPEG
| |-- REG.IVA
| |-- RIT.INPS
| |-- RIT.IRPEF
Questo tipo di struttura prevede una subdirectory per i file di word processing, una per gli
archivi del data base ed una terza per i fogli di calcolo dello spreadsheet. All'inizio questo
tipo di gerarchia funziona bene. E' facile trovare un documento, basta ricordarsi con quale
programma è stato realizzato e cercare nell'apposita subdirectory.
Ci sono però due controindicazioni.
I documenti correlati sono distanti fa loro. Le lettere ai clienti, i listini di vendita, il data base
con le etichette, il conto delle vendite sono sparsi per tutto il disco.
Alcuni documenti vengono elaborati con più programmi. Bisognerà decidere e poi ricordarsi
quale dei due è preminente.
Ed ecco un esempio di organizzazione per argomento:
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21. Disco rigido
|
|-- CLIENTI
| |
| |-- LETTERE
| |-- FATTURE
| |-- AVVISI
| |-- SOLLECITI
| |-- ETICHETTE
|
|-- FORNITORI
| |
| |-- LETTERE
| |-- PAGAMENTI
| |-- AVVISI
| |-- ORDINI
| |-- ETICHETTE
|
|-- CONTABILITA
| |
| |-- FATTURE
| |-- PRIMNOTA
| |-- CONTOCORREN
| |
| |-- RITENUTE
| | |-- INPS
| | |-- IRPEF
| | |-- DICHIARAZIO
| |
| |-- REGISTRI
| | |-- IRPEG
| | |-- IVA
|
|-- MAGAZZINO
| |
| |-- CARICO
| |-- SCARICO
| |-- INVENTARIO
Con questa impostazione è più facile rintracciare documenti correlati, come una lettera ed il
listino che vi abbiamo allegato, ma è più complessa la struttura che diamo al disco, e quindi
più complicata la ricerca.
Non esiste una organizzazione ideale dei file. L'importante è che corrisponda al vostro modo
di lavorare, alla vostra logica. Immaginatevi di ritornare, dopo un mese di vacanze, davanti
al vostro computer. Dovreste essere in grado di orizzontarvi perfettamente tra le
subdirectory come farete fra le stanze di casa vostra.
Può anche capitare che, in vostra assenza, un vostro collega abbia la necessità di lavorare
con il vostro computer. La vostra organizzazione non deve essere troppo astrusa, quindi, ed
il vostro modo di denominare le subdirectory ed i documenti deve essere il meno criptica
possibile.
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22. E' necessario fare molta attenzione alla denominazione dei file, al loro spostamento ed alle
copie, per evitare che un nuovo file ne cancelli uno vecchio perché ne ha lo stesso nome.
Una caratteristica di tutti i sistemi operativi, infatti, è quella di non consentire che due file,
all'interno della stessa subdirectory, o cartellina, abbiano lo stesso nome. Ed è logico, visto
che il sistema operativo non ha alcun sistema per distinguerli se non con il nome.
Tuttavia i sistemi operativi etichettano il file, alla creazione od alla modifica, con la data e
l'ora corrente. Quasi sempre è lo stesso sistema operativo che informa l'utente di queste
date quando viene chiesto l'elenco dei file, oppure quando si effettua una spostamento di un
file in una cartellina che già contiene un file con lo stesso nome.
Ma se questo può servirci per identificare un file, o per sapere quale delle due versioni di
uno stesso documento sia la più recente, non può permettere la coesistenza di due file con
lo stesso nome, anche se creati o modificati in data diversa. Si tratta di una scelta
fondamentale e strategica, perché altrimenti il computer continuerebbe a registrare senza
mai sostituire. Tutte le versioni che registriamo di una lettera via via che la scriviamo, la
correggiamo, la modifichiamo, esisterebbero ancora tutte insieme provocando confusione e
riempendo in breve tempo anche il disco rigido più capace.
Il suggerimento che ci da il sistema operativo è il più banale. Se vogliamo avere versioni
diverse di uno stesso documento, basta registrarle con nomi diversi. Basta aggiungere un
"1" od un "2", un "bis", o proprio un altro nome.
In ogni caso dovremo attribuire un nome ad un file in modo che possa essere facilmente
identificato, che non possa creare equivoci sulla sua identità o con altri documenti.
Chiamare "Giovanni" una relazione al vostro capoufficio può anche andare bene, ma non se
lui si chiama Vittorio. Registrare come "Lettera" una lettera, "Bozza" una bozza ed "Appunto"
un appunto, vuol non sapere più di cosa si tratta, ma soprattutto cancellarlo al primo
documento dello stesso tipo (e con lo stesso nome) che si crea.
Purtroppo alcuni sistemi operativi, come il DOS, hanno delle limitazioni di lunghezza nel
nome dei file. Il DOS permette solo undici lettere. Solo otto, però, costituiscono il nome vero
e proprio, mentre le altre tre, chiamate estensione e separate dalla prima parte da un punto,
vengono spesso riservati al programma con il quale avete generato il documento.
Eccoci allora tentati di sintetizzare. Nascono nomi come "LettaMil", come "RelazCap", come
"DicIrpMi", che possono portare ad equivoci se non si sono precedentemente organizzati in
una buona struttura gerarchica. "LettaMil" potrebbe essere una lettera alla filiale di Milano se
nella subdirectory "FiliaMilano", ma anche una lettera a Milena se nella subdirectory
"Personale".
L'organizzazione delle informazioni nel vostro disco rigido deve:
• consentire l'immediata catalogazione di un documento, senza nutrire dubbi su quale
subdirectory lo debba ospitare;
• facilitare la ricerca di un documento anche a distanza di tempo e fra documenti
simili;
• corrispondere al modo personale di organizzarsi l'ambiente di lavoro, per una
maggiore efficienza;
• permettere anche ad altri utenti di lavorare;
• evitare equivoci fra documenti dal nome uguale o simile.
I nomi dei file devono:
• esprimerne sinteticamente il contenuto;
• impedirne la cancellazione durante la copia o gli spostamenti;
• essere ben specifici ed il meno possibile generici;
• prevedere un espediente per distinguere diverse versioni dello stesso documento.
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23. Guasti, assistenza e crimini
La vita tecnologica di un computer è breve. Nel giro di due o tre anni il computer che avete
acquistato potrebbe essere fuori produzione, rimpiazzato da un modello più potente e di
minor costo. Non è un buon motivo per buttarlo via al primo guasto. Il costo del computer,
delle sue periferiche e dei programmi, rappresenta spesso un notevole investimento, e deve
essere tutelato il più possibile.
Come ogni altro prodotto, i computer godono di una garanzia di un anno dall'acquisto,
garanzia che spesso comprende i pezzi di ricambio ma non l'intervento del tecnico ed il
trasporto del computer. Molto spesso le periferiche, soprattutto le più delicate come gli
scanner, vengono garantite solo per pochi mesi, spesso sei, a volte tre ma anche uno solo.
I costi di riparazione di questo tipo di apparecchiature sono molto alti: spesso due o tre
interventi superano il costo della stessa macchina. Il che è giustificato da una parte dal fatto
che si tratta di interventi che richiedono l'opera di specialisti, e dall'altra che i pezzi di
ricambio hanno spesso un unico fornitore.
Inoltre le tecnologie costruttive odierne, di tipo modulare, impediscono il piccolo intervento
che, con una sciocchezza, risolve il guasto. I componenti sono spesso montati in modo
inscindibile l'uno dall'altro ed il tecnico sostituisce l'intero modulo. Se si considera che un
computer è costituito da una sola scheda madre, un trasformatore, un disco rigido ed un
floppy, bastano quattro guasti per sostituire l'intero computer, con un costo più che
proporzionato.
Nell'acquistare un computer od una qualsiasi altra apparecchiatura accessoria è
indispensabile pretendere la garanzia di un anno. In caso contrario, è preferibile scegliere un
altro modello.
L'assistenza
Bisogna distinguere fra garanzia ed assistenza. Il computer ha la regolare garanzia di un
anno, ma se il produttore, il distributore ed il rivenditore non sono in grado di garantire un
servizio tecnico di assistenza efficiente, la garanzia è inutile.
I guasti che avvengono in un computer sono bene individuabili e velocemente riparabili, ma
anche il più piccolo può paralizzare il lavoro. Un'automobile può viaggiare anche se il
tergicristalli non funziona od il riscaldamento è fuori uso, ma i componenti di un computer
devono essere assolutamente tutti in piena salute. Basta che si rompa un tasto della
tastiera, od un piedino della porta seriale, oppure che il connettore della porta video faccia
un falso contatto, per rendere il computer inutilizzabile. Spesso il malfunzionamento viene
identificato dagli autotest che avvengo all'accensione, ed il computer rifiuta addirittura di
entrare in funzione.
Una riparazione può essere questione di ore, se il laboratorio di assistenza è efficiente e se i
componenti sono disponibili, oppure mesi, se il laboratorio è inefficiente o semplicemente
non esiste ed il rivenditore è costretto a spedire il computer guasto al produttore.
Acquistando un computer, bisogna accertarsi che il rivenditore disponga di un laboratorio di
riparazione ben fornito di componenti e di tecnici, oppure che sia in grado di fornire un
elenco di laboratori presso cui sia possibile recarsi per le riparazioni in garanzia.
All'atto dell'acquisto è possibile, in alcuni casi, sottoscrivere un contratto di assistenza che
copre da ogni costo, compreso quello di intervento, e che prevede la riparazione a domicilio
o con il trasporto gratuito. Questo tipo di garanzia prevede anche che l'intervento del tecnico
venga effettuato entro un tempo limite. Nel caso che l'apparecchiatura non possa essere
subito riparata, alcuni di questi contratti garantiscono il noleggio gratuito di una
apparecchiatura equivalente per tutto il periodo in cui la vostra sarà inutilizzabile.
Un contratto di assistenza a pagamento può essere stipulato sia durante il corso della
garanzia gratuita che alla sua scadenza. Il suo costo sarà proporzionale al valore a nuovo
della macchina e dipenderà dal tipo di copertura prevista.
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24. L'origine dei guasti
Tranne difetti di fabbricazione, che in genere si rivelano subito, sin dai primi attimi di lavoro,
un computer non è molto soggetto a guasti. Le parti meccaniche sono molto limitate e non
sono soggette a logoramento. La parte elettronica, se non viene sottoposta a traumi come
cadute, eccessivo calore o sbalzi di corrente, ha un periodo di vita praticamente illimitato.
L'eccesso di calore è una causa frequente di malfunzionamenti temporanei o di guasti di
componenti elettronici. Il manuale riporta sempre un arco di temperatura adatta al computer,
ma è necessario distinguere fra la temperatura ambientale della stanza nella quale si trova
l'apparecchiatura e la temperatura all'interno del computer. Mentre la prima è ben al di sotto
dei limiti previsti, la seconda può facilmente innalzarsi oltre la soglia per tutta una serie di
fattori:
- sul computer sono presenti delle fessure che servono da prese di aerazione per i
componenti interni. Appoggiare libri al computer, od altri oggetti, può provocare la chiusura
di queste prese bloccando il ricambio d'aria;
- il monitor produce una notevole quantità di calore: è sempre consigliabile utilizzarlo con un
piedistallo non solo per comodità, ma perché si crea uno spazio fra computer e monitor nel
quale il calore si disperde;
- polvere, cenere, fumo ed altri sporchi penetrano all'interno del computer attraverso le
fessure di aerazione: a computer spento, è consigliabile aprire il coperchio e pulire
delicatamente la scheda madre e tutti i componenti almeno una volta l'anno o pim
frequentemente, se necessario, con gli stessi strumenti che si utilizzano per pulire le
macchine fotografiche;
- l'interno del computer, quasi vuoto al momento dell'acquisto, può rapidamente affollarsi di
schede: ciò non solo blocca la normale convezione dell'aria, ma provoca calore sia per i
componenti stessi che per l'alimentatore/trasformatore, sottoposto a superlavoro: può
essere installata una ventola interna di raffreddamento, oltre ad un
alimentatore/trasformatore con maggiore capacità.
Gli sbalzi di corrente che provocano guasti non sono quelli che provengono dalla linea
elettrica, che viene regolata dall'alimentatore/trasformatore, ma dagli altri collegamenti con
schede e periferiche.
Negli slot in cui vengono inserite le schede e nei connettori seriali e paralleli, nonché in quelli
per il monitor e la tastiera, sono spesso presenti dei contatti che portano corrente elettrica.
L'intensità è bassa, ma l'inserire una scheda od un cavo mentre il computer è acceso, e
quindi è presente la corrente nei contatti, può provocare seri danni sia ai componenti della
scheda madre sia a quelli della scheda.
Oltre allo sbalzo di corrente, il danno può essere provocato anche dal falso contatto che si
può provocare, con un maldestro inserimento, fra parti dedicate al traffico dei dati. Portare
una corrente di 12 volts in una linea dati significa danneggiare definitivamente i componenti
elettronici. Nel gergo dei riparatori, si dice che la scheda è stata "fritta", o "bruciata".
Allegoria che non è molto distante dal vero.
Ogni inserimento o sconnesione di schede o cavi deve sempre avvenire a computer spento,
così come devono essere sempre spente anche le apparecchiature collegate.
L'inserimento di schede nella scheda madre o la loro estrazione sono spesso causa di danni
se non effettuate con ogni cura.
La prima precauzione da prendere, dopo aver spento il computer, è quella di scaricare
l'energia statica che potrebbe essere presente sul corpo. Se venisse trasmessa ai
componenti della scheda, attraverso le mani, la piccola scarica elettrica danneggerebbe i
delicati circuiti interni delle memorie ROM e RAM. Ogni volta che si tocca una scheda è
necessario toccare prima il contenitore in ferro dell'alimentatore/trasformatore per scaricarsi.
La seconda precauzione è quella di usare sempre molta delicatezza. Una inserzione forzata
od una estrazione violenta possono provocare rotture o incrinature nella sottile superficie
delle schede, con la conseguente irrimediabile interruzione dei circuiti stampati.
Le precauzioni
Infine alcune indicazioni per una corretta sistemazione ambientale del computer:
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25. - non deve mai trovarsi in vicinanza di fonti di calore, come termosifoni o stufe;
- non deve mai essere direttamente esposto alla luce del sole;
- non deve mai essere in vicinanza di zone umide o con possibilità si schizzi d'acqua;
- i cavi devono essere raggruppati e fissati al tavolo, non devono rimanere penzolanti o
arrotolati sul pavimento in zone di passaggio;
- intorno ai lati del computer non devono esserci oggetti, il computer deve essere ad almeno
dieci centimetri da pareti o scaffalature;
- nel raggio di mezzo metro dal computer non dovrebbero esserci altre apparecchiature
elettriche come fotocopiatrici, televisori, elettrodomestici;
- la linea elettrica che alimenta il computer non dovrebbe essere in comune con
apparecchiature che provochino grossi consumi improvvisi come luci al neon, fotocopiatrici,
elettrodomestici.
In caso di guasto
Innanzi tutto è molto probabile che non si tratti di un guasto vero e proprio, bensì di un
cattivo funzionamento per cause hardware o software.
Una periferica che abbia bisogno di una particolare procedura di installazione non può
funzionare se non la si effettua correttamente, o se in seguiti si cancellano i file di cui ha
bisogno per funzionare. Un tentativo da fare è di effettuare una nuova installazione del
software richiesto dalla periferica.
Una periferica che funziona con un programma, non è detto che funzioni con un programma
che è simile, ma differisce nella gestione delle periferiche. Se l'apparecchiatura con alcuni
programmi funziona e con altri no, si tratta di un evidente caso di incompatibilità.
Un cavo male collegato o con dei contatti instabili può provocare il malfunzionamento
saltuario o permanente della periferica in uno od in entrambi i sensi della trasmissione dei
dati. Il computer può trasmettere alla periferica, ma non può ricevere. E' necessario
controllare l'inserimento corretto dei cavi e se non siano rotti in qualche punto.
Lo stesso inconveniente può essere dovuto allo spostamento di una scheda nello slot a
causa di un urto al computer.
Gli aggiornamenti del software, sotto questo punto di vista, sono pericolosissimi. Un
programma può smettere di funzionare perché è stato aggiornato il sistema operativo, ma
non ancora il programma. Stessa situazione quando è il programma ad essere stato
aggiornato, ma la versione del sistema operativo è vecchia.
Il verificarsi di malfunzionamenti subito dopo l'aggiunta di una scheda nuova, pone un grave
dubbio sull'efficienza della stessa. La scheda può essere innocente, e la colpa derivare da
un programma vecchio ed incompatibile.
L'abitudine di munire il computer di piccole utilità che occupano piccole porzioni di memoria
e che visualizzano l'ora sul monitor, ne cambiano lo schermo durante i momenti di pausa,
esamino i dischi alla ricerca di virus, e così via, può essere la causa di molti
malfunzionamenti altrimenti inesplicabili. In questo caso è necessario eliminare queste utilità
una per una, fino ad individuare la colpevole. Spesso non è il programmino in sé ad essere
la causa dell'apparente guasto, ma semplicemente l'abbinamento di due o più che si
ritrovano così in conflitto.
In caso di guasti o malfunzionamenti è sempre consigliabile, prima di chiamare il tecnico,
verificare queste possibilità, compreso il corretto inserimento della spina nella presa della
corrente elettrica. Non sono rari gli utenti che chiamano il tecnico senza accorgersi che è
andata via la luce all'intero quartiere.
E' comunque necessario cercare di comprendere bene in quale circostanze si verifica il
malfunzionamento. In particolare:
- quale sistema operativo è presente e con quale versione;
- quale programma è in esecuzione;
- quale programma abbiamo utilizzato prima di questo;
- se vi sono programmi di utilità residenti in memoria, e quali;
- quali sono le periferiche accese e quali quelle spente;
- quali sono le schede presenti negli slot del computer;
- da quanto tempo è acceso il computer, da quanto tempo vi stiamo lavorando o per quanto
tempo è rimasto inattivo.
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26. La fonte del guaio potrebbe essere individuata cercando di replicare il malfunzionamento
variando una per volta le circostanze originarie.
Tenete comunque presente che i tecnici addetti all'assistenza ed alla riparazione di
computer diffidano della capacità di un utente ad usare un personal. La prima ipotesi che
viene fatta è sempre quella di un errore dell'utente, e l'ultima è sempre quella di un guasto
dell'hardware.
I virus
I virus del computer sono programmi realizzati per divertimento, il cui unico scopo è quello di
danneggiare o rendere inefficiente un computer. Dopo i molti articoli pubblicati sui giornali,
un utente inesperto, che si trovi davanti ad un malfunzionamento per lui incomprensibile,
pensa immediatamente all'esistenza di un virus.
Niente di più errato. Un virus può avere come obiettivo la distruzione di tutto quanto sia
registrato sul disco rigido, oppure di rallentare tutte le attività del computer. Quello che è
sicuro è che un virus non lascia palesare la sua presenza con molta facilità.
Il danno che egli provoca deve essere immediato e totale, oppure graduale ed inavvertibile.
Un virus che provocasse un malfunzionamento evidente, ma parziale, tradirebbe la sua
presenza senza raggiungere nessun obiettivo definitivo.
Non è facile identificare la presenza di un virus, a meno che non si tratti di un virus
"dimostrativo" che si limita a far rimbalzare una pallina sullo schermo. I virus "seri" possono
essere rintracciati solamente con appositi programmi, chiamati antivirus, che esaminano i
codici di ogni programma presente nel disco alla ricerca di particolari sequenze di dati.
I virus conosciuti si possono dividere in categorie:
- bombe logiche: si installano nel sistema ed attendono una particolare situazione, ad
esempio la cancellazione di un nome dal programma degli stipendi per cancellare tutti i dati
amministrativi e fiscali (tipica ritorsione di programmatori che sospettano un imminente
licenziamento);
- bombe a tempo: la distruzione degli archivi avviene allo scadere di un determinato periodo
od in una data precisa (alcuni di questi virus sono stati utilizzati a scopi politici);
- cavalli di troia: piccoli programmi che sembrano svolgere una attività utile, ma che di
nascosto ostacolano e rallentano le attività del computer, oppure ne alterano i dati;
- infestanti: si diffondono da computer a computer, attraverso i collegamenti in rete, non
avendo lo scopo diretto di danneggiare i computer, ma solo di riprodursi con la maggiore
velocità possibile, rendendo ben presto impossibile il normale lavoro;
- back door: cioè porta di servizio, che permettono l'aggiramento delle normali procedure di
sicurezza e l'ingresso senza autorizzazione in archivi di dati riservati importanti per
l'azienda;
- virus: propriamente detti, che consistono in una sequenza di codici che si autoinstallano in
determinati programmi al posto del codice originale e che, alla prima occasione, infettano
altri programmi.
Alcuni di questi virus hanno semplicemente una origine dolosa, ed i danni che provocano
non apportano alcun vantaggio al programmatore che lo ha creato. Altri, soprattutto i back
door, hanno una utilizzazione esclusivamente criminale a fini di spionaggio, di ricatto, di furto
di informazioni, o di manipolazione delle stesse per trarne vantaggio.
Le principali precauzioni che possono essere prese per prevenire l'attacco da parte di un
virus sono:
- proteggere il computer con un programma antivirus che esamina tutte le attività cercando e
segnalando quelle "sospette";
- esaminare periodicamente il disco ed i dischetti con un programma antivirus che rintracci i
dati caratteristici dei virus conosciuti;
- impedire che persone estranee lavorino con il nostro computer utilizzando loro dischetti e
loro programmi;
- non utilizzare mai nessun programma, originale o meno, acquistato o preso in visione,
senza averlo fatto esaminare dal programma antivirus;
- ricevendo un dischetto da un amico o da un collaboratore, inserirlo nel drive del computer
solamente se è attiva la protezione antivirus ed esaminando immediatamente il dischetto;
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27. - portando propri dischetti per lavorare con il computer di un altro utente, avere cura di
tenerli costantemente protetti dalla scrittura.
Con questo tipo di precauzioni è molto difficile che un virus riesca ad entrare nel vostro
computer per danneggiarlo.
Il crimine informatico
Un capitolo a parte meriterebbe la sicurezza informatica, problema particolarmente sentito
nel mondo aziendale. Possiamo così dividere gli atti dolosi che hanno a che vedere con i
computer:
- furto delle informazioni contenute nel computer;
- abuso del computer per trarre profitto da operazioni del lavoro ordinario;
- intrusione in sistemi informativi per utilizzarne i servizi;
- sabotaggio del computer o delle informazioni contenute;
- furto di dispositivi hardware.
Un esempio del primo tipo di crimine informatico è quello dell'impiegato che, avendo la
possibilità di accedere ad un nuovo progetto industriale, ne vende una copia alla
concorrenza.
Nel secondo caso cade il bancario che detrae poche lire per ognuna delle centinaia di
operazioni bancarie che avvengono ogni giorno in un centro di calcolo di un istituto
finanziario, immettendole sul proprio conto.
L'utilizzo di password trafugate è all'origine del terzo tipo di azione dolosa. Un individuo
accede, tramite la parola d'ordine di un ignaro utente regolare, ad un servizio telematico a
pagamento, come il Videotel, e ne utilizza i servizi facendone addebitare i costi sul
nominativo legale. In questo caso il criminale non trae vantaggi concreti dalla sua azione,
per lo meno non in termini monetari.
Ugualmente poco redditivo è il quarto caso di crimine informatico, usualmente praticato da
impiegati scontenti o sul punto di essere licenziati. I danni provocati possono essere diretti,
come il guasto provocato a qualche apparecchiatura, o indiretti. E' di questa specie
l'immissione di un virus nei computer aziendali, oppure una attività di danneggiamento delle
informazioni cancellando o alterando quelle esistenti o creandone una certa quantità di
false.
Meno raro di quello che si possa pensare, il terzo tipo di crimine. Certo è ben difficile che un
impiegato possa uscire dall'ufficio con un personal sotto il braccio, ma la gran parte delle
schede è comodamente occultabile in una cartellina per documenti. Per non parlare dei
dischetti, dei mouse o dei cavi, tutti abbastanza piccoli da entrare in una tasca di soprabito.
In quest'ultimo tipo di crimine rientra anche la copiatura del software originale. L'azienda non
ne risente un danno diretto, ma l'impiegato che copia un software originale per utilizzarlo a
casa può provocarne uno anche più grave.
All'atto dell'installazione dei programmi viene richiesta la digitazione del numero di serie, che
viene così registrato nel codice stesso del programma. Lo stesso numero è a conoscenza
del produttore o del distributore ufficiale tramite la fatturazione o l'invio della scheda per la
garanzia, l'assistenza e le future offerte di aggiornamento a prezzo scontato. Se il
dipendente copia il programma in ufficio e poi, come spesso capita, lo scambia con altri che
a loro volta lo scambiano di nuovo, il programma potrebbe finire nella mani "sbagliate" e,
tramite l'individuazione del numero di serie, portare a perquisizioni e cause per danni.
Il backup
Quale che sia l'origine del nostro problema, guasto di hardware, malfunzionamento di un
software, caduta dell'energia elettrica, virus o sabotaggio, la conclusione è che il computer è
inutilizzabile e molti giorni di lavoro sono ormai persi. A meno che non sia stato fatto un
backup, cioè una copia dell'intero archivio o delle parti più importanti.
L'abitudine di effettuare backup frequenti dell'hard disk presente all'interno del computer può
essere noiosa, ma è l'unico stratagemma che ci consente di recuperare il nostro lavoro nel
caso che il computer si guastasse in modo drastico.
Esistono programmi per effettuare il backup in modo completamente automatico, su un
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28. singolo computer o su una rete di personal, in ore non lavorative oppure parallelamente al
lavoro ordinario. L'effettuazione di una copia di tutti i documenti, o almeno di quelli importanti
o di quelli nuovi o modificati, può essere un impegno noioso e, al 99 per cento delle volte
inutile. Ma quando si verifica un "incidente", come il guasto di un disco rigido, la
cancellazione fortuita di alcuni documenti o l'infezione da parte di un virus, non avere una
copia dei programmi e dei documenti vuol dire averli persi definitivamente.
Il backup deve essere studiato in modo strategico, tale da intralciare il lavoro ordinario il
meno possibile, ma da essere realmente efficace in caso di necessità.
Esistono due tipi di backup:
- backup completo, quando si effettua una copia totale di un disco rigido;
- backup incrementale, quando si copiano esclusivamente i documenti nuovi e quelli
modificati.
Quello completo richiede molto più tempo di quello incrementale, ma effettua una copia
sicuramente esatta del disco rigido. Del resto, se i dati contenuti nel disco rigido non
subiscono un totale cambiamento ogni giorno, è inutile effettuarne una copia completa quasi
identica a quella precedente. Una strategia di backup prevede l'alternanza dei due tipi.
Si fa, ad intervalli stabiliti, un backup completo del disco rigido. Nell'intervallo di tempo fra
due backup completi, si fanno tanti backup incrementali. Nel momento in cui il disco rigido si
rovinasse, sarebbe sufficiente recuperare i dati totali dal backup completo e poi ristabilire le
modifiche recuperando i backup incrementali.
La successione nel tempo può essere:
- un backup completo al mese ed uno incrementale alla settimana, quando il ricambio di dati
nel computer sia modesto;
- un backup completo alla settimana ed uno incrementale al giorno, quando i dati del disco
rigido subiscano aggiornamenti continui.
I backup incrementali devono essere conservati solamente per il periodo di tempo da un
backup completo all'altro, ma per questi ultimi il discorso cambia. Se si archiviano
sistematicamente copie dei documenti elaborati o degli archivi di dati su dischi rimovibili o
nastri, allora i backup completi possono essere cancellati dopo un certo periodo di
prudenza. Altrimenti essi sono l'unica possibilità di recupero di documenti a dati vecchi di
mesi od anni, e vanno conservati permanentemente.
Un documento conservato in un backup completo effettuato su nastro, per quanto al sicuro,
richiede molto tempo per essere trovato e recuperato. Se questo tipo di consultazione è
frequente, è consigliabile archiviare copie singole dei documenti in modo organizzato,
creando una biblioteca su dischi rimovibili di grande capacità, ottici o magnetici.
Per l'uso privato o professionale, può essere sufficiente registrare i documenti non più usati
su normali dischetti, magari in doppia copia su dischetti diversi, conservandoli in luoghi
separati.
Le unità di memoria di massa ideali per l'effettuazione di backup, sia completi che
incrementali, sono i nastri magnetici. Hanno un costo limitato, una capacità molto grande ed
una buona velocità in registrazione. L'unico inconveniente è che l'eventuale recupero di un
documento avviene in tempi molto lenti.
Effettuare backup con rischi rigidi rimovibili, o con dischi ottici, consente un recupero
istantaneo della copia di un documento, ma costringe ad utilizzare una unità di memoria di
massa molto costosa.
L'uso di normali dischi o dischetti floppy è del tutto sconsigliato per i backup. L'operazione
sarebbe lunghissima e molto costosa, dovendo utilizzare molte decine, se non centinaia, di
floppy.
La combinazione ideale vede:
- una unità a nastri per i backup completi, conservabili così anche per anni;
- una unità a dischi rigidi rimovibili per i backup incrementali temporanei;
- una unità a dischi ottici scrivibili o a dischi rigidi rimovibili per l'archiviazione definitiva di
documenti importanti di cui è probabile la consultazione.
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