1. ISSN 1988-2661
Metabolismo y distribución de líquidos y
electrolitos en los compartimentos intra y
extracelulares. Manejo y requerimientos en
condiciones normales y patológicas
J. Sales Llopis
Servicio de Neurocirugía - Hospital General Universitario de Alicante - España
sales@neurocirugia.com
Líquidos y Electrolitos
Cada célula del cuerpo está bañada en de agua y sal debe mantenerse dentro de
líquido tisular. El agua y la composición límites estrechos.
electrolítica de este líquido tiene una
influencia vital sobre la actividad de la célula. El compartimento extracelular incluye el
líquido intravascular o plasmático, el líquido
El agua intersticial y el líquido transcelular. El líquido
Un aporte adecuado y continuo de agua es extracelular (LEC) - intravascular o
un requerimiento para la vida en todos los plasmático (agua dentro de los vasos
seres humanos. sanguíneos o agua intravascular contenida en
Aproximadamente el 60% del peso corporal el plasma) representa aproximadamente el
del hombre adulto está constituido por agua. 5% del peso corporal total del ser humano. El
plasma, la porción líquida de la sangre,
Compartimentos líquidos contiene proteínas, que normalmente
El agua dentro del cuerpo se mantiene en permanecen dentro de las paredes de los
dos compartimentos mayores, que se vasos. El agua y las sales minerales que
designan intracelular y extracelular de contiene pueden dejar los vasos e ingresar a
acuerdo a los tipos de líquido que contienen. los tejidos circundantes.
Estos compartimentos están separados por En la salud el volumen líquido normal del
membranas semipermeables. plasma se mantiene dentro de límites
El líquido intracelular (LIC) (agua dentro de relativamente estrechos.
las células) representa aproximadamente el Si se produce deshidratación o hemorragia, el
30 al 40% del peso corporal. Cada célula debe volumen se reducirá y el shock será evidente.
ser abastecida con oxígeno y con los Si se produce sobrehidratación, la acción
nutrientes requeridos; además, el contenido cardíaca puede estar dificultada y el líquido

2. se perderá de los vasos para producir edema restableciendo así la osmolalidad plasmática
de los tejidos subcutáneos o de los pulmones. hacia lo normal. Cuando la osmolalidad
El plasma contiene sales minerales en plasmática está por encima de la normal, el
concentraciones diferentes de las del agua volumen urinario cae y su osmolalidad se
intracelular; los componentes predominantes eleva por encima de la del plasma. El eje
son sodio y cloro. neurohipofisorrenal es en gran parte
responsable de la regulación del volumen y
El líquido extracelular - líquido intersticial concentración urinaria. El flujo urinario
está entre los espacios vasculares y las también está bajo la influencia del filtrado
células. Es similar al plasma excepto que glomerular (FG), la condición del epitelio
contiene muy pocas proteínas. Cuando se tubular renal y las concentraciones
produce enfermedad, un incremento en el plasmáticas de esteroides suprarrenales.
líquido intersticial se refleja en edema; una
falta de líquido intersticial produce La pérdida de agua del cuerpo como
deshidratación. resultado de la evaporación en la piel está
regulada no por la cantidad de agua corporal
El líquido extracelular - líquido transcelular sino por factores independientes del agua
es un tipo particular que incluye el líquido corporal: temperatura corporal y ambiental,
cefalorraquídeo, intraocular, pleural, presión parcial de vapor de agua en el medio
peritoneal y sinovial. El líquido en el tracto ambiente y frecuencia respiratoria.
gastrointestinal, aunque transcelular, también
puede considerarse extracorpóreo. Hormona Antidiurética (ADH):
Esta hormona, también conocida como
El equilibrio de agua en el cuerpo está vasopresina, controla la reabsorción de agua
controlado a través de la regulación del en los túbulos renales y regula el balance
ingreso y excreción corporal. Habitualmente hidroelectrolítico de los líquidos corporales.
el ingreso de agua es promovido por una Aumenta la permeabilidad de las células en
sensación de sed. La sed, que está regulada los túbulos dístales y en los conductos
por un centro en el hipotálamo medio, es una colectores de los riñones y disminuye la
defensa mayor contra la depleción de líquido formación de orina. Si la ADH está ausente,
y la hipertonicidad. Los riñones también se elimina gran cantidad de orina con una
pueden estar involucrados en la regulación densidad muy baja (poliuria), mientras que el
del ingreso de agua a través del sistema ingreso de líquidos está aumentado
renina-angiotensina. El mecanismo de la sed (polidipsia). La secreción de ADH está
y la liberación de hormona antidiurética regulada por la osmolalidad sanguínea. Las
(ADH) pueden estar relacionados. Se debe células del núcleo supraóptico funcionan
recordar que al menos alguno de los centros como osmorreceptores que son sensibles a la
de la sed no están conectados funcionalmente concentración de solutos en el plasma.
y físicamente con aquellos involucrados en la Cuando la presión osmótica se eleva, la
liberación de ADH. secreción de ADH está aumentada. Cuando
la concentración de líquidos corporales está
La excreción del agua corporal está regulada diluida, la secreción de ADH está inhibida.
principalmente por la variación del ritmo del Existen muy diversos trastornos que pueden
flujo urinario. Una caída en la osmolalidad afectar o ser afectados por la liberación y
plasmática (normalmente 285 a 295 mOsm acción de la hormona antidiurética (ADH).
por kg. de H2O) indica un exceso de agua y
produce un volumen aumentado de orina con Electrolitos
una osmolalidad menor que la del plasma,

3. El movimiento de líquido en el cuerpo está La mayor parte del sodio en el cuerpo es
determinado en gran parte por cambios en el extracelular. El ingreso diario promedio de
equilibrio de electrólitos, especialmente la sodio iguala a la excreción. La dieta promedio
concentración de sodio; sin embargo, cubre los requerimientos normales de sodio,
influyen otras fuerzas que no se conocen por pero si se requieren cantidades adicionales en
completo. Es más fácil comprender la base terapia, pueden administrarse soluciones
científica para el equilibrio de líquido en el isotónicas de cloruro de sodio en 0,85 a 0,9%
cuerpo que para, el de electrólitos. La y sangre entera.
siguiente explicación se da como una
revisión. Algo de sodio se excreta a través de los
Los compuestos químicos en solución riñones y algo a través de la piel en la
pueden permanecer intactos o pueden sudoración. Se excreta en grandes cantidades
disociarse. Ejemplos de las moléculas que cuando la temperatura que rodea al cuerpo es
permanecen intactas son dextrosa, creatinina relativamente alta y durante el ejercicio
y urea. Son no electrólitos. Las que se corporal, fiebre o tensión emocional. La
disocian en solución se degradan en pérdida de sodio a través de la piel no regula
partículas separadas conocidas como iones. la excreción de sodio; es simplemente un
Los compuestos que se comportan de esta subproducto de la regulación de la
forma se conocen como electrólitos. Han temperatura del cuerpo. Normalmente, la
atravesado el proceso de ionización y tienen mayor parte de la excreción de sodio se
una función importante en el mantenimiento realiza a través de los riñones, que son los
del equilibrio ácido-base. Cada una de las principales reguladores del sodio corporal.
partículas disociadas, o iones, de un
electrólito lleva una carga electrolítica, ya sea Las hormonas tienen un efecto definido sobre
positiva o negativa. la excreción de sodio. La hormona
Existen varios electrólitos biológicamente antidiurética hipofisaria (ADH) tiene
importantes. Los cationes, o iones cargados influencia sobre la reabsorción de agua de los
positivamente, en el líquido corporal túbulos dístales.
incluyen sodio (Na+), potasio (K+), calcio Las hormonas adrenocorticales, de las cuales
(Ca++) y magnesio (Mg++). Los aniones, o la aldosterona es la más importante, influyen
iones cargados negativamente, en el líquido sobre la reabsorción de potasio y sodio y
corporal incluyen cloro (Cl-), bicarbonato regulan la concentración de estos iones en el
(HCO3-,) y fosfato (HPO4-). torrente sanguíneo.
Cada compartimento líquido tiene su propia Potasio
composición electrolítica, que difiere de la del
otro. Los miliequivalentes (mEq) indican el La principal porción de potasio que es
número de cargas iónicas o uniones intercambiable es intracelular. El potasio
electrovalentes en la solución ionizada en sérico varía entre aproximadamente 4 y 5,6
cada compartimento. En el tratamiento de un mEq por litro.
paciente particular, se obtienen los niveles La renovación, ingreso y excreción de potasio
sanguíneos de electrólitos. Estos niveles diarios están equilibrados. La dieta promedio
miden los electrólitos en el compartimento cubre los requerimientos de potasio del
intravascular pero no dan una medida cuerpo.
verdadera de los electrólitos en el propio El equilibrio de potasio puede mantenerse
espacio celular. con un bajo ingreso. La excreción renal de
potasio es acelerada por la ACTH,
Sodio

4. desoxicorticosterona y cortisona, mientras involucrados, solucionar las posibles
que el sodio puede ser retenido. infecciones, o extirpar el tumor.
La actividad de todas las células está bajo la En la mayoría de los casos el tratamiento irá
influencia de la concentración de potasio en dirigido a mejorar los niveles de sodio e
el líquido que las rodea. Una concentración incrementar la concentración de la sangre (la
sérica elevada de potasio produce un efecto osmolaridad) y disminuir la de la orina.
clínico sobre el músculo cardíaco. Un nivel
extracelular bajo de potasio puede producir En estos casos se indicará una restricción de
síntomas de lasitud y debilidad, con pérdida la ingesta total de líquidos a menos de 800-
del tono tanto del músculo liso como 1000 ml al día. También se pueden emplear
estriado. dosis bajas de furosemida.
Si, por otro lado, no se consigue con estas
Manejo y requerimientos en condiciones medidas, corregir el sodio pueden usarse
normales y patológicas fármacos que actúan bien inhibiendo la
secreción de ADH, o bien bloqueando su
Necesidades basales de líquido en adultos: acción. Entre estos fármacos destaca la
3000 cc/24 h, normalmente 2000 cc de suero demeclociclina, 150 a 300 mg por vía oral tres
glucosado 10% y 1000 cc de suero fisiológico o cuatro veces al día, o fludrocortisona, 0’05 a
0,9%. 0’2 mg por vía oral dos veces al día.
Necesidades electrolíticas mínimas:
K: 60-120 mEq/24 h. En los casos agudos de instauración rápida,
Na: 100-140 mEq/24 h. con niveles muy disminuidos de sodio, y con
Esta pauta orientativa se deberá modificar en alteraciones neurológicas, se debe instaurar
función de las pérdidas y de los niveles un tratamiento intravenoso a base de sueros
plasmáticos. Asimismo, la existencia de ricos en sodio por vena para elevar los
alguna patología de base puede requerir niveles de sodio hasta niveles considerados
modificaciones, por ejemplo: como seguros (por encima de 120 mEq/l).
En los pacientes con HTA o con cardiopatía Sin embargo, este tratamiento debe realizarse
hay que considerar la restricción hidrosalina. de forma lenta, ya que una corrección
En los pacientes con IRC no oligúricos hay excesivamente rápida de los niveles de sodio
que seguir la pauta estándar. En los puede ocasionar una grave enfermedad
oligoanúricos o en programa de diálisis hay denominada "mielinolisis central pontina”.
que seguir la pauta siguiente: suero
glucosado 30%, 500 ml/24 h sin aporte de Síndrome Perdedor de Sal de Origen
CLK. Central (CSW)
En pacientes con hepatopatía crónica se
restringirá el aporte de salino para evitar la La hiponatremia en pacientes con
acumulación de ascitis y de líquidos para enfermedades del SNC no es exclusiva del
evitar la hiponatremia dilucional. SIADH; la hiponatremia que se presenta en la
segunda semana después de una lesión
Condiciones patológicas en neurocirugía cerebral es causada más frecuentemente por
CSW que por SIADH. El CSW se define como
SIADH – Síndrome de secreción inadecuada una inhabilidad de los riñones para conservar
El tratamiento puede ir encaminado a la carga de sodio durante el transcurso de
corregir la causa que ha originado el exceso una enfermedad cerebral, que conduce a una
de secreción de ADH, si se conoce. Por depleción del volumen extracelular. Se ve con
ejemplo, se deberán suprimir los fármacos frecuencia en pacientes que han sufrido una
que se sospechen que puedan estar hemorragia subaracnoidea y los estudios

5. disponibles indican que es más frecuente que Se trata de un fármaco muy similar a la
el SIADH en pacientes neuroquirúrgicos. vasopresina u hormona antidiurética original
Para el diagnóstico la volemia es clave; una que produce el organismo, por lo tanto,
disminución de la volemia, un balance de sal cuando existe una carencia de esta hormona,
negativo que precede o acompaña el la desmopresina puede sustituirla y realizar
desarrollo de hiponatremia y un paciente que perfectamente las mismas funciones que la
responda al reemplazo de volumen y sal más vasopresina.
que a la restricción de líquidos son las
características del CSW, y que lo diferencian Este fármaco se puede administrar por vía
del SIADH. La concentración urinaria de oral y por vía intranasal en forma de aerosol.
sodio es generalmente > 50 mEq. En cualquiera de las presentaciones tiene una
Los mecanismos por los cuales una duración del efecto mayor que la
enfermedad intracraneal conduce a una vasopresina.
pérdida renal de sal no se entienden aún,
aunque los mecanismos neurales y humorales Las presentaciones intranasales necesitan
podrían estar involucrados. para su correcta conservación, permanecer en
Otro de los posibles mecanismos es un el frigorífico. En el caso de las presentaciones
incremento en la liberación de factor orales (en comprimidos), encontramos
natriurético cerebral. algunas ventajas si las comparamos con las
A diferencia de los pacientes con SIADH, presentaciones intranasales, ya que no existen
estos pacientes se benefician de una problemas en caso de rinitis, catarros, etc. y
expansión del volumen mediante resultan más cómodas porque no necesitan
fluidoterapia, aunque existe controversia en conservarse en nevera.
cuanto al tipo:
Mientras la administración de soluciones que El ratio de dosis vía intranasal: vía oral es de
contengan sodio puede ser efectivo, 1:20, es decir:
recientemente se ha visto el potencial de las El tratamiento con desmopresina es útil en el
soluciones hipertónicas, pero con una estricta caso de la diabetes insípida central, en la que
monitorización (monitorización analítica el origen del problema es la carencia de
contínua, presión venosa central…) vasopresina, por un defecto en su fabricación
a nivel del hipotálamo y de la hipófisis.
La administración de sodio corrige tanto la
depleción de volumen como la hiponatremia. Bibliografía
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