Los planetas

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LOS PLANETAS

Mercurio es el planeta más cercano al Sol y el octavo en tamaño entre los nueve existentes. Es menor que algunos de los satélites de otros planetas (Ganimedes o Titán), pero es más denso que ellos.

Mercurio

La órbita es: 57.910.000 km (0.38 UA). diámetro: 4.880 km. masa: 3.30e23 kg. Mercurio sólo ha sido visitado por una sonda espacial, la Mariner 10, en tres ocasiones en 1973 y 1974. La órbita de Mercurio es muy excéntrica: 46 millones de km en su punto más cercano al Sol y 70 millones en el más alejado.

Hasta 1962 se creía que su "día" era de la misma duración que su "año", presentando siempre la misma cara al Sol, de igual manera que hace la Luna con respecto a la Tierra. Pero en 1965 se comprobó que esta creencia era falsa, ya que en realidad Mercurio gira tres veces sobre sí mismo durante dos de sus años.

Las variaciones de temperatura en su superficie son las más extremas del sistema solar, oscilando entre -180 ºC y +420 ºC. La temperatura de Venus es algo mayor, pero en cambio es muy estable. Mercurio es muy similar en mucho aspectos a la Luna: su superficie está llena de cráteres y es muy antigua.

Venus, la joya del cielo , fue conocida antaño por los astrónomos por el nombre de estrella de la mañana y estrella de la tarde . Los primeros astrónomos pensaron que Venus podría ser en realidad dos cuerpos separados. Venus, que recibe el nombre de la diosa romana del amor y la belleza, está oculto por una gruesa cubierta turbulenta de nubes. Venus

Los astrónomos se refieren a Venus como el planeta hermano de la Tierra. Venus es abrasador con una temperatura en la superficie de unos 482° C (900° F).

Hasta hace muy poco, la densa cubierta nubosa de Venus había impedido a los investigadores descubrir la naturaleza geológica de su superficie.

Imagen de Venus desde el Mariner 10

Júpiter

Júpiter es el quinto planeta desde el Sol y el más grande de todos ellos, con mucha diferencia, 318 veces la Tierra.

Júpiter es el cuarto objeto más brillante del firmamento. Ha sido conocido desde tiempos prehistóricos. En 1610, Galileo descubrió los cuatro mayores satélites de Júpiter (Io, Europa, Ganimedes y Calixto).

Fue el primer descubrimiento de un movimiento no aparentemente centrado en la Tierra, lo que indujo a Galileo a apoyar la teoría de Copérnico que la Tierra giraba alrededor del Sol. Esto le valió ser detenido por la Inquisición, y a pesar de ser forzado a retractarse de sus creencias, permaneció en prisión por el resto de su vida.

Júpiter está compuesto de un 90% de hidrógeno y un 10% de helio, con trazas de otros gases. Es una composición muy parecida a la de la primitiva nebulosa solar, de la que se formó todo el sistema solar. Sólo tenemos un conocimiento indirecto del interior de Júpiter. Los datos enviados por la sonda atmosférica de la nave Galileo únicamente alcanzan unos 150 km por debajo de la cima de las nubes.

La Gran Mancha Roja (derecha), ha sido observada desde la Tierra desde hace más de 300 años. Tiene una forma ovalada de 12.000 por 25.000 km, lo suficientemente grande como para contener dos Tierras.

Júpiter tiene un gigantesco campo magnético, mucho más fuerte que el de la Tierra y que se extiende a más de 650 millones de kms (sobrepasando incluso la órbita de Saturno). Por tanto, las lunas de Júpiter están dentro de su radio de acción.

Durante la noche, Júpiter es a menudo la "estrella" más brillante del firmamento en realidad, después de Venus, pero que no está visible demasiado a menudo. Sus cuatro satélites mayores son visibles con unos simples prismáticos, y se pueden contemplar algunas de sus bandas y la gran mancha roja con un telescopio astronómico pequeño.

Júpiter tiene 16 satélites: Los cuatro mayores, llamados "galileanos" Io, Europa, Ganimedes y Calixto, y otros 12 más pequeños

Saturno es el segundo planeta más grande del Sistema Solar y el único con anillos visibles desde la Tierra. Se ve claramente achatado por los polos a causa de la rápida rotación. SATURNO

Es el único planeta que tiene una densidad menor que el agua. Si encontrásemos un océano suficientemente grande, Saturno flotaría.

El color amarillento de las nubes tiene bandas de otros colores, como Júpiter, pero no tan marcadas. Cerca del ecuador de Saturno el viento sopla a 500 Km./h.

Cada anillo principal está formado por muchos anillos estrechos. Su composición es dudosa, pero sabemos que contienen agua. Podrían ser icebergs o bolas de nieve, mezcladas con polvo.

El origen de los anillos de Saturno no se conoce con exactitud. Podrían haberse formado a partir de satélites que sufrieron impactos de cometas y meteoroides. Cuatrocientos años después de su descubrimiento, los impresionantes anillos de Saturno siguen siendo un misterio.

Este es Urano

Está en la 2ª órbita por arriba

Su color es azul grisáceo

Urano fue el primer planeta descubierto que no era conocido en la antigüedad, aunque sí había sido observado y confundido con una estrella en muchas ocasiones. El registro más antiguo que se encuentra de él se debe a John Flamsteed, quién lo catalogó como la estrella 34 Tauri en 1690.

urano y sus órbitas

Urano posee un núcleo compuesto de rocas y hielos de diferente tipo, estos últimos mucho más abundantes. El planeta cuenta con una gruesa atmósfera formada por una mezcla de hidrógeno y helio que puede representar hasta un 15% de la masa planetaria. Urano (como Neptuno) es en muchos aspectos un gigante gaseoso cuyo crecimiento se interrumpió sin haber acumulado las grandes masas de gases de los planetas gigantes interiores Júpiter y Saturno

CARACTERÍSTICAS

La rotación de Urano, igual que la de Venus, es retrógrada y su eje de rotación está inclinado casi noventa grados sobre el plano de su órbita. Durante su periodo orbital de 84 años uno de los polos está permanentemente iluminado por el Sol mientras que el otro permanece en la sombra.

El campo magnético de Urano es también anómalo en su posición y características ya que el eje magnético no está centrado en el planeta sino desplazado e inclinado 60º con respecto al eje de rotación. El campo magnético se origina probablemente en zonas no demasiado profundas del planeta. Neptuno tiene un campo magnético desplazado por lo que es posible que el curioso eje magnético de Urano no esté ligado a las peculiaridades de su eje de rotación.

tiene 27 satélites conocidos y todos tienen nombre definitivo. Los más importantes son (del más grande al más pequeño): Titania , Oberón , Umbriel , Ariel y Miranda . Estos son los llamados «satélites mayores» y eran los únicos conocidos antes de la Era espacial. Ninguno de los satélites de Urano tiene atmósfera.

SATELITES DE URANO

Según su distancia al planeta, los satélites de Urano se dividen en dos grupos: las lunas interiores y las lunas exteriores. Las interiores van desde Cordelia (la más próxima a Urano) hasta Oberón (ver tabla). Están compuestos por una mezcla de roca y hielo. Todos los satélites mayores pertenecen a este grupo. Las exteriores son todas bastante pequeñas y se desconoce la composición, pero es probable que sean asteroides capturados gravitacionalmente

Es uno de los cuatro planetas mayores del sistema solar

Neptuno

El octavo en orden de distancia respecto al sol.

Dicha distancia es de 4494 millones de K.m.

Tarda 164 años y 280 días en dar una vuelta alrededor del sol.

Tanto es así que fue descubierto por Le Verrier en 1846 todavía no ha dado una vuelta completa al sol.

Diámetro ecuatorial: 44600 K.m( 3,5 veces el de la Tierra).

Temperatura de la superficie: 200 grados.

Atmósfera: Principalmente esta compuesta de metano.

Solamente puede verse a través del telescopio.

En 1989 la sonda interplanetaria estados unidos Voyager 2 obtuvo imágenes del planeta y de sus satélites Tritón y Nereida.

Tiene forma de disco circular con los bordes mas oscuros que el centro y rayas parecidas de Júpiter y Saturno. Su color es azul grisáceo y posee varias anillas a su alrededor.