Article publié dans France Amérique, au mois d'avril 2010.

1. French connection - hawaii
LA VIE
DE RÊVE
DES FRANÇAIS
DE
Hawaii
Le monde entier fait les yeux doux à Hawaii, symbole, en plein Pacifique, du paradis sur terre où près
de 3000 Français, d’horizons différents, ont choisi de
vivre. Chercheurs ou surfeurs, ils sont tous tombés
sous le charme de la beauté des îles et nous livrent les
secrets de leur quotidien de rêve.
Texte et photos de Juliette Dekeyser à Hawaii
G
rand, très grand même, à l’allure
de Dingo et à l’extravagance de
Salvador Dali, Pierre Grill joue du
« jazz hawaiien aux résonances folk » à Honolulu depuis trente ans.
À La brasserie du Vin, il présente son
nouvel album en duo avec la chanteuse hawaiienne Ginai. Pierre joue du piano de la
main gauche, de la trompette de la main
droite et de la batterie avec ses pieds, tout
cela synchronisé et improvisé. Un véritable
« One Man Band ! » L’artiste a installé son
studio dans sa propriété au cœur de la vallée
de Manoa où il cultive avocats et papayes,
« le bonheur à l’état pur » selon lui. « Hawaii
c’est mon paradis et je ne pourrai plus jamais
en partir » dit-il avant de rejoindre la scène
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NIHAU
KAUAI
sous les applaudissements de ses fans. Pierre
n’est pas le seul Français à avoir vu sa vie se
métamorphoser grâce aux charmes des îles
hawaiiennes.
Mais Hawaii est avant tout un vrai
choc culturel pour les Français qui doivent
s’adapter, non pas seulement à la culture
américaine, mais également aux cultures
asiatique et hawaiienne. Comme l’affirme
Patricia Lee, la consule honoraire de France
à Honolulu, « Hawaii est bien l’exception américaine. La devise est un peu “on a pris le meilleur
de plusieurs cultures pour en faire un état”. »
Marie-Christine Garneau, professeur de
littérature française à l’Université d’Hawaii,
se souvient : « Quand je suis arrivée à Hawaii
en 1979, je n’en revenais pas du paréo, du co-
Ho
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2. © David Grimb
French connection - hawaii
de la School of Ocean and Earth Science
and Technology de l’Université d’Hawaii. Ils
se rassemblent tous les vendredis à l’occasion
du « TGIF » (Thanks God It’s Friday). «
Cette socialisation au travail est très française »
explique Lionel Guildi, en post-doctorat en
océonographie. « Ce qui fait dire aux Américains de l’Université : Mais il y a des Français
partout ! » L’ambiance est à la décontraction,
la plaisanterie et aux souvenirs de France.
Mais le sérieux refait vite surface quand il
s’agit de sciences.
Matthieu Dubarry, arrivé il y a cinq
ans, explique le merveilleux potentiel de
Hawaii, Quant aux énergies renouvelables,
« Bien que 5% seulement des énergies soient renouvelables aujourd’hui, elles passeront en 2030
chon qui cuit dans le sable, de ce côté local très
exploité, la nourriture asiatique, leurs habitudes,
les sourires. J’étais émerveillée ! »
« Les clichés disent vrai »
« Émerveillement » et « surprise » sont toujours les premiers sentiments éprouvés à leur
arrivée par les Francais au pays de « l’Aloha
Spirit ». Maëva Losco et Mathieu Milani,
deux étudiants fraîchement arrivés à Honolulu, témoignent : « J’ai tendance à penser que
les clichés disent vrai », explique Maëva, « les
plages sont magnifiques, c’est comme sur les cartes
postales, le soleil, les surfeurs, le hula, les chants
hawaiiens. C’est vraiment ça Hawaii ! » Mathieu ajoute: « Oahu est certes un endroit paradisiaque, ce n’est néanmoins pas une île totalement sauvage. Honolulu nous le prouve par ses
architectures gigantesques et par cette ambiance
touristique qui règne jour et nuit. Hawaii possède
aussi de très grandes richesses environnementales
grâce à son climat et sa diversité topographique
marine et terrestre. » Le jeune homme est
persuadé que ces éléments seront un très
bon support pour ses études en management environnemental.
La nature et l’océan sont, en effet, les
piliers de l’enchantement hawaiien : forêts
luxuriantes, montagnes aux mille couleurs,
volcans, terre rouge, l’océan Pacifique et ses
vagues gigantesques. Un véritable spectacle
visuel et sensoriel. C’est dans ces paysages
hors du commun que des chercheurs français s’épanouissent, particulièrement au sein
à 70%. Nous y travaillons tous les jours », ditil. « L’océanographie est également très reconnue
à l’Université et nous avons bien plus de moyens
qu’en France en matière de recherche, » explique
Christine Pequignet.
Le rendez-vous des surfeurs et de
Robby Naish
Hawaii est aussi l’endroit idéal pour tous
les fanas de sports aquatiques et une communauté française de surfers et windsurfers s’y est développée. Au café des amis,
dans la petite ville hippie de Paia, Charles
Vandemeulebroucke, 25 ans, raconte sa passion pour la planche à voile. « Cela faisait plus
de 12 ans que je rêvais de venir à Hawaii. En
sortant de l’aéroport, je connaissais déjà le nom des
Pierre Grill et Ginai à La Brasserie du Vin.
Les Français de la School of Ocean and Earth Science and
Technology de l’Université d’Hawaii.
OAHU
MOLOKAI
Honolulu
LANAI
MAUI
Le chef Mavro dans son
restaurant de Honolulu.
Maëva Losco et Mathieu Milani en
haut du phare de Makapu’u.
KAHOOLAWE
À SAVOIR
HAWAII
21 août 1959 : Hawaii devient « le
50e État » des États-Unis.
Hawaii est composée de 122 îles,
dont cinq principales, Kauai, Oahu,
Molokai, Maui et Big Island (Hawaii).
Capitale : Honolulu (Oahu)
1 288 198 habitants dont 39 % sont
asiatiques.
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rues, j’avais l’impression d’être enfin chez moi.
» L’hiver étant la meilleure période pour
venir faire du surf à Hawaii, Charles s’y
INSTITUTIONS
Le Crêpe Café
UNIVERSITÉS
rend trois mois par an depuis 2007. Il parle
2740 East Manoa Road
Consule honoraire de France à
de ses amis français Manu, Cyril, Aurélien,
University of Hawaii
Honolulu, HI 96822
Honolulu, Patricia LEE
Michel, Jacques, tous venus à Maui pour
2500 Campus Road
1099 Alakea Street, Suite 1800 Tel. : (808) 988-8400
ses vagues et son vent. « Imagine un peu,
Honolulu, HI 96822
www.lecrepecafe.com
Honolulu, Hi 96813
dit-il, la première fois que tu vas à Ho’okipa
Tel. : (808) 956-8111
Tel. : (808) 547-5625
La Brasserie du Vin
(ndlr, le spot de windsurf par excellence),
www.uhm.hawaii.edu
Alliance Française de Hawaii
1115 Bethel Street
tu surfes à côté des mecs les plus forts du monde,
Hawaii Pacific University
P.O. Box 10249, Honolulu
Honolulu, HI 96813
tu es juste à quelques mètres de Robby Naish.
1164 Bishop Street
HI 96816
Tel. : (808) 545-1115
C’est tout simplement magique et bien mieux
Honolulu, HI 96813-2882
Tel. : (808) 597-8066
www.brasserieduvin.com
qu’à la télé ! » Charles s’entraîne tous les
Tel. : (808) 544-0200
www.afhawaii.org
jours « comme un acharné » pour faire partie
www.hpu.edu
un jour des plus grands.
ARTS ET MUSIQUE
Les expatriés français se sont donc fait
RESTAURANTS
Joëlle C Gallery
une place au soleil. « Les touristes dépensent
Chef Mavro Restaurant
505 Front Street
des milliers de dollars rien que pour passer une
1969 South King Street
Lahaina, HI 96761
semaine à Hawaii, moi je profite des mêmes
Honolulu, HI 96826
Tel. : (808) 662-0799
choses le week-end, » se réjouit Guillaume
Tel. : (808) 944-4714
www.joellecgallery.com
Maman, ici depuis 23 ans, directeur géwww.chefmavro.com
Rendez-vous Recording,
néral de Loco Boutique, la seule entreprise
Gerard’s Restaurant
Pierre Grill
qui produit des maillots de bain made in
174 Lahainaluna Road
3250 Beaumont Woods Pl.
Hawaii. « J’adore vivre ici, je peux aller nager
Lahaina, HI 96761
Honolulu, HI 96822
en mer n’importe quel jour de l’année, courir à
Tel. : (808) 661-8939
www.pierregrill.com
Diamond Head sans T-shirt, et puis, quand je
www.gerardsmaui.com
me retrouve au milieu de l’océan sur mon surf,
je remercie le ciel d’être à Hawaii. » « Décontracté » est aussi le secret de la vie de ces
Français. Patricia Lee explique : « Au bureau, les hommes ne portent pas de costumes. Pour les avocats la veste
est derrière la porte et on la prend uniquement pour aller au tribunal.
Sinon, il y a les chemises hawaiiennes... »
Mais être à Hawaii, veut aussi dire rentrer en France très
difficilement: 11984 kilomètres à parcourir, 24 heures de voyage, 12 heures de décalage horaire et des billets d’avion souvent hors de prix. La distance, la nourriture et le système social sont souvent les éléments les plus décriés par les expatriés.
La culture natale n’est tout de même pas oubliée, grâce aux
événements organisés par l’Alliance Française et aux bonnes
adresses qui circulent de bouche à oreille. Au Gerard’s Restaurant de Maui on peut par exemple déguster une cuisine
You are too busy running the show
authentiquement française, concoctée par son pointilleux et
to worry about Information Technology.
chaleureux chef Gerard.
Paradoxalement, plus les Français restent à Hawaii plus leur
BO
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identité tend à se réaffirmer. Le célèbre chef hawaïen, George
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Mavrothalassitis, propriétaire du Chef Mavro Restaurant, affirme qu’il est fier d’être français tout en ayant un sentiment
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d’appartenance à Hawaii : « Plus je vieillis, plus je me sens français.
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J’ai la nationalité américaine mais j’ai gardé mon passeport français.
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Je pourrais habiter en France mais je ne pourrais plus y travailler car
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je suis habitué au rythme et à l’énergie américaine. Il était question
de rentrer en France avec ma femme mais en regardant Honolulu par
www.b
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le hublot de l’avion, je lui ai avoué : “You know what ? I belong to
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this island.” Elle m’a souri. Finalement nous étions soulagés de ne
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pas partir. »
CARNET D’ADRESSES
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