Van de brandstofbevoorrading van de space shuttle tot en met het bevriezen van kip en het toevoegen van koolzuur aan bier; de toepassing van industriële gassen heeft de afgelopen zeven decennia een sterke ontwikkeling doorgemaakt. Met innovatie als de kern van de bedrijfsactiviteiten, heeft Air Products een belangrijke stempel op de ontwikkeling van de markt voor industriële gassen gedrukt. Het bedrijf viert zijn 70e verjaardag met een terugblik op een aantal van de belangrijkste innovaties.

1. Persbericht
Air Products NV
Waversesteenweg 1789
B- 1160 Brussel
Air Products viert 70 jaar innovatie
Brussel, 17 januari 2011 – Van de brandstofbevoorrading van de space shuttle tot en met het
bevriezen van kip en het toevoegen van koolzuur aan bier; de toepassing van industriële gassen
heeft de afgelopen zeven decennia een sterke ontwikkeling doorgemaakt. Met innovatie als de
kern van de bedrijfsactiviteiten, heeft Air Products een belangrijke stempel op de ontwikkeling
van de markt voor industriële gassen gedrukt. Het bedrijf viert zijn 70e verjaardag met een
terugblik op een aantal van de belangrijkste innovaties.
Air Products werd in 1940 opgericht door een verkoper van gassen met een concept dat de
gasindustrie voorgoed zou veranderen: het bouwen van faciliteiten voor de productie van gas bij
de grootverbruikers zodat de distributiekosten flink werden gereduceerd. Vanaf die tijd al was
het duidelijk, dat innovatie de belangrijkste drijfveer zou worden voor een bedrijf, dat met
vindingen als de Integra® gascilinders en de Freshline® DM tunnel freezer tal van nieuwe
concepten in de markt zou zetten.
In 2010 haalde het bedrijf een omzet van meer dan negen miljard dollar, een immens verschil
met de 5 miljoen dollar omzet, die in 1945 vijf jaar na de oprichting van Air Products werd
behaald. De succesformule was simpel: de mogelijkheden voor Research & Development
optimaal benutten om effectieve oplossingen te ontwikkelen voor de klanten van Air Products,
hun klanten en de sector in het algemeen.
Graham Rhodes, vice-president Liquid Bulk en als regional executive verantwoordelijk voor Air
Products Europa vertelt: “Onze R&D-mensen werken nauw samen met de klant, om zo meer
inzicht te krijgen in zijn behoefte. Behalve de ontwikkeling van innovatieve producten en
technologieën voor de toepassing van industriële gassen is Air Product ook hard op weg om een
belangrijke speler te worden in de ontwikkeling van waterstof als economisch verantwoord
alternatief voor fossiele brandstoffen. We bedienen dus niet alleen onze klanten, maar we werken
ook aan oplossingen, die maatschappelijke problemen als klimaatverandering en luchtvervuiling
te lijf gaan. De afgelopen 70 jaar waren uit R&D-perspectief indrukwekkend voor Air Products.
Maar soms moet je achterom kijken om vooruit te komen. Als organisatie vieren we ons 70-
jarige jubileum als een mijlpaal, maar vooral ook als een kans om ons op de toekomst te
bezinnen, waarin innovatie het speerpunt zal blijven.”
De R&D-afdelingen van Air Products hebben in de afgelopen 70 jaar een groot aantal
innovatieve producten en oplossingen ontwikkeld, waarmee het bedrijf marktleider is geworden
en die soms ook de standaard voor de hele bedrijfstak zijn geworden. Ze worden nog dagelijks
door vele gebruikers van industriële gassen toegepast.
• Tijdens de Tweede Wereldoorlog ontwierp en produceerde Air Products mobiele
generatoren voor de productie van zuurstof, die door het leger gebruikt werden voor
luchtgevechten op grote hoogte.
• Na de lancering van de Spoetnik door Rusland in 1957, won Air Products de race voor de
ontwikkeling van een nieuwe brandstof -vloeibare waterstof- voor de aandrijving van
raketten van de luchtmacht en later ook van de NASA.
• In de jaren ’60 ontwikkelde Air Products een proces voor het winnen van helium uit aardgas,
een proces om aardgas vloeibaar te maken en een warmtewisselaar voor het comprimeren
van aardgas.
• Door toepassing van haar expertise in de vriestechnologie ontwikkelde Air Products in de
jaren ’60 de eerste machine voor het invriezen van voedingsmiddelen met behulp van
vloeibare stikstof. In een tijd, dat de vraag naar ingevroren kant-en-klaar maaltijden snel

2. groeide, werd het apparaat bekend onder de naam Cryo Quick Tunnel. 45 jaar later
introduceert Air Products de Freshline® DM tunnelvriezer, die 1.800 kilo product per uur
kan invriezen.
• Meer dan veertig jaar geleden introduceerde Air Products onder de naam Surfynol®
surfactants een aantal chemische additieven die het mogelijk maakten om oplosmiddelen in
producten zoals verf te vervangen door watergebaseerde producten.
• In het begin van de negentiger jaren ontwikkelde Air Products een nieuw cryogeen
condensatiesysteem dat gebruikt werd om afvalstoffen uit oude koelkasten en vrieskisten te
halen. Rond dezelfde tijd ontwikkelde het bedrijf de PolarSnow® technologie, waarmee op
kunstmatige wijze vrijwel niet van echt te onderscheiden sneeuw kon worden gemaakt, dat
nog steeds gebruikt wordt voor de (winter)sport en het testen van producten.
• Als expert in de toepassing van cryogene technologie levert Air Products vloeibare stikstof
aan verschillende industrieën. De stikstof wordt bijvoorbeeld gebruikt om een extreem koude
omgeving de creëren voor het testen van lucht- en ruimtevaarttechnologieën.
• De Integra® gascilinder en de BIP® technologie voor de zuivering van gassen in cilinders
werden door Air Products in het begin van deze eeuw ontwikkeld en op de markt gebracht.
Sindsdien zijn er tal van gassen en gasmengsels in deze cilinders verkocht aan de
metaalindustrie en aan laboratoria. De Integra® gascilinders zijn de helft kleiner dan
traditionele, industriële gascilinders en hebben een ingebouwde regelaar en een aantal
veiligheidsvoorzieningen. Air Products won met dit product de Queens Award for
Innovation en kreeg een productcertificering van de Duitse TüV.
• Air Products is marktleider op het gebied van waterstof infrastructuur en levert waterstof aan
tal van waterstoftankstations in de wereld. Air Products leverde het eerste permanente
waterstoftankstation van Europa. Dat werd in 2008 geplaatst bij de Universiteit van
Birmingham. Air Products werkt tevens aan de ontwikkeling van waterstof voor mobiele
toepassingen in Duitsland, Nederland en Spanje, waar een aantal demonstratieprojecten
uitgevoerd wordt. Daarnaast werd in Italië onlangs een door de Europese Commissie
gesteunde test afgerond met een op waterstof aangedreven vliegtuig.
• Air Products Healthcare heeft een speciale serie lichtgewicht 1 en 2 liter gascilinders
ontwikkeld voor patiënten die thuis in behandeling zijn voor aandoeningen aan de
luchtwegen. De draagbaarheid en het gebruiksgemak van de cilinders zorgen voor een flinke
verbetering van de kwaliteit van leven voor meer dan 325.000 patiënten in Europa.
• Air Products is tenslotte trendsetter in de ontwikkeling van een nieuwe generatie additieven
waaronder watergebaseerde epoxyverharders en surfactant technologie, die worden gebruikt
bij de productie van coatings op waterbasis voor hoogwaardige toepassingen in de industrie
en de bouw. De laatste generatie watergebaseerde epoxyverharders legt de basis voor de
eerste coatingsystemen, die vrij zijn van vluchtige, organische componenten.
Over Air Products
Air Products (www.airproducts.com) levert stikstof, zuurstof en argon, procesgassen, zoals
waterstof en koolmonoxide, specialiteitsgassen en performance chemicals voor de sectoren
technologie, (petro)chemie, energie, medisch en industrieel. Air Products staat wereldwijd
bekend om haar innovatieve cultuur, de operationele vakkundigheid en de verantwoordelijkheid
voor veiligheid en milieu. De jaaromzet bedroeg in het boekjaar 2010 meer dan 9 miljard dollar.
Air Products heeft in Nederland vestigingen in Amsterdam, Utrecht, Nijmegen, Terneuzen en het
Rotterdamse havengebied (Botlek, Pernis en Europoort). Bij Air Products werken wereldwijd
ruim 18.900 medewerkers verdeeld over 40 landen.