1. Salud Ocupacional 2008
Instructor Guido Enrique Ceballos Huertas
SALUD OCUPACIONAL
Para dimensionar el alcance de la salud ocupacional comenzaremos por mirar los conceptos de los términos
que la conforman. “SALUD” y “OCUPACION” para nuestro caso son términos íntimamente ligados a LA
PERSONA como sujeto de la salud, así que por esta comenzaremos.
La PERSONA es un ser integral con dimensiones en los planos mental, físico y social, que vive y se desempeña
en un ambiente.
• La SALUD es el bienestar integral de la persona dentro de su ambiente.
Es importante destacar el aspecto positivo que implica hablar la salud como un estado de bienestar en lugar del
aspecto negativo que habitualmente se entiende al pensar en la salud como el contrario de la enfermedad. La
salud es un proceso dinámico y no un estado estático en el que se esta se puede ganar o perder y no es fruto
del azar, sino de las condiciones que rodean a las personas y de su voluntad.
• OCUPACIONAL tiene como raíz a ”OCUPACION” y se asimila a “ TRABAJO”, entendidos estos términos como
el proceso o el medio por el cual las personas satisfacen sus necesidades personales, familiares y sociales, lo
que significa el ingreso económico para la supervivencia individual y familiar, y de una u otra manera –según las
condiciones‐ de realización personal.
Con base en los conceptos anteriores, podemos decir que la
SALUD OCUPACIONAL: es el bienestar integral del trabajador en su ambiente de trabajo.
RELACION SALUD TRABAJO
El trabajo es la principal actividad que realiza el hombre y la mujer. El tipo y las condiciones de trabajo influyen
significativamente en la salud, privilegiándola o deteriorándola.
La salud y el trabajo son hechos históricos y tienen realidades sociales concretas que se encuentran en estado
de permanente cambio. Las formas de organización y las condiciones de trabajo varían en el tiempo y con ellas

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las circunstancias que agreden o favorecen la salud de los trabajadores. En este sentido, resulta evidente que
las condiciones de trabajo y la forma como éstas afectaban la salud de un trabajador en la antigüedad, son muy
distintas a las que enfrenta un trabajador de esta época. Así mismo, el tipo de enfermedad más difundido entre
los trabajadores varía históricamente. Por ejemplo la alta incidencia de enfermedades infecciosas que sufrían
los trabajadores en épocas pasadas a cedido su lugar a trastornos mentales de la sociedad capitalista moderna,
fruto en gran parte, de tareas sumamente repetitivas y monótonas o de los extenuantes turnos rotativos.
Las condiciones del medio ambiente laboral y el tipo de organización del trabajo tienen influencia en forma
directa e indirecta sobre la problemática de la salud.
DIRECTA
La presencia de contaminantes en el
medio, la implantación de ritmos rápidos,
el alargamiento de la jornada de trabajo,
entre otros, son factores que producen
deterioro directo de la salud de los
trabajadores.
INDIRECTA
Los bajos ingresos que reciben los
trabajadores se traducen en bajas
condiciones de vida tales como
alimentación deficiente, vivienda
inadecuada, malos servicios, poca
educación y ausencia de recreación.
Como producto de sus deficientes
condiciones de vida, el organismo del
trabajador es más susceptible a las
enfermedades y a los accidentes. Así
mismo es más sensible a los efectos
tóxicos de diversas sustancias que usa y/o
se encuentran presentes en los lugares de
trabajo como el plomo, el mercurio y el
estaño, entre otros.
Trabajo y salud están fuertemente relacionados. El trabajo es una actividad que el individuo desarrolla para
tener una vida digna y para satisfacer sus necesidades, en un medio en el que los recursos, además de escasos,
no siempre son utilizables tal como se presentan. Pero además, el trabajo es una actividad por medio de la cual
se desarrollan las capacidades tanto físicas como intelectuales.
Pero paralelo al aspecto positivo del trabajo también puede haber resultados negativos sobre la salud si este se
desarrolla en condiciones inadecuadas, que desembocan en accidentes y enfermedades.

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La consecuencia ineludible de las condiciones descuidadas y agresivas del trabajo es el deterioro de la salud y
de la fuerza de trabajo, que se traduce en:
* Incremento del ausentismo laboral.
* Disminución de la esperanza de vida.
* Agresión de las enfermedades ocupacionales y de los accidentes de trabajo.
* Mayor frecuencia de las enfermedades comunes.
LA SALUD OCUPACIONAL
El concepto de salud ocupacional debe ser entendido como el resultado observable de
la salud en los trabajadores y se puede definir así:
“La condición física, psíquica y social que se da en el trabajador como consecuencia de los riesgos a que se
expone, derivados de su modo de incorporación en el proceso productivo en una sociedad históricamente
determinada”
Por eso cualquier lesión que sufra el trabajador de una empresa se convierte en objetivo de trabajo de la salud
ocupacional.
Y es que el accidente o la enfermedad en el trabajo no sólo ocasionan lesiones a los trabajadores, sino que
también originan daños o perdidas a la empresa.
Igualmente es objetivo general de la salud ocupacional prevenir, controlar y/o minimizar las perdidas de la
empresa representadas en lesiones a los trabajadores, daños materiales e interrupción de los procesos
productivos, originados en los accidentes de trabajo o las enfermedades profesionales y que a la postre, se
reflejan en los resultados de la empresa a nivel de la productividad, la calidad del producto o del servicio y la
rentabilidad.
LA SALUD OCUPACIONAL UN MEDIO, UNA DISCIPLINA......
Entendida la relación del hombre con su mundo del trabajo y las consecuencias que de ella se derivan, se
considera la Salud Ocupacional como una disciplina y una estrategia para conservar la salud de los hombres
trabajadores y mujeres trabajadoras.
Tanto el Comité Conjunto de la Organización Internacional del Trabajo (O.I.T) como la Organización Mundial de
la Salud (OMS) entienden esta disciplina de la siguiente manera:
Sus objetivos fundamentales son, entre otros:
Conseguir que los trabajadores se vean libres, a lo largo de toda su vida laboral, de cualquier daño a su salud
ocasionado por las sustancias que manipulan o elaboran, los equipos, las máquinas y las herramientas que
utilizan, o por las condiciones en que se desarrollan sus actividades.
Intentar mantener un ambiente agradable y libre de incomodidades, y en suma, garantizarle al hombre y a la
mujer la posibilidad de conservarse sano, integro y productivo en sus ocupaciones.
Para alcanzar estos objetivos se utiliza herramientas de las ingenierías, la medicina y otras disciplinas afines
para medir, evaluar y controlar las condiciones ambientales que podrían afectar el bienestar de los
trabajadores.
Es por lo anterior que la SALUD OCUPACIONAL ha manejado tradicionalmente tres áreas principales que
funcionan de manera coordinada y complementaria en el programa de salud ocupacional:

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SALUD OCUPACIONAL
MEDICINA PREVENTIVA Y DEL HIGIENE INDUSTRIAL U SEGURIDAD INDUSTRIAL U
TRABAJO OCUPACIONAL OCUPACIONAL
Es el conjunto de acciones dirigidas Se encarga de identificar y
a vigilar, mantener y promover la evaluar los factores de riesgo
salud integral del trabajador. Estudia existentes en el ambiente de Conjunto de actividades
las consecuencias de las condiciones trabajo que puedan generar encaminadas a la identificación
del ambiente de trabajo sobre las ENFERMEDADES en los y evaluación de
personas y junto con la seguridad y trabajadores con el fin de todos aquellos factores de
la higiene, trata de que estas controlar y prevenir su riesgo existentes en el ambiente
condiciones no produzcan aparición. de trabajo que
accidentes ni enfermedades. puedan generar ACCIDENTES
Se encarga de identificar y evaluar DE TRABAJO en los
los factores de riesgo existentes en trabajadores con el fin
el ambiente de trabajo que puedan de controlar y prevenir su
generar ENFERMEDADES en los aparición.
trabajadores con el fin de controlar
y prevenir su aparición.
Históricamente la Seguridad Industrial se ha fundamentado sobre varias teorías que inicialmente la hicieron
inoperante.
a. Teoría de la culpa o Ley Aquilea, de origen Romano según la cual el trabajador debía establecer la culpa del
patrono en su accidente para que fuera indemnizado. Esto era tan difícil que como ejemplo se cita que en
España desde 1.938 hasta 1.900 solo hubo sentencia condenatoria de un patrono para indemnizar al
trabajador.
b. En vista de esta situación y con el ánimo de ser más justo se invirtió la prueba y era el patrono quien debía
demostrar su ausencia de culpa en el accidente sufrido por el trabajador.
c. Se estableció posteriormente la teoría de la responsabilidad contractual dentro de la cuál de indemniza al
trabajador si tal cosa se encontraba incluida en su contrato de trabajo.
Otra teoría que también se tuvo en cuenta era la de culpa de cosa y animales. Según ella el patrono era
culpable o responsable por lesiones provenientes de causas producidas por sus pertenencias, fueran ellas
máquinas o animales y solo exculpaban el patrono que podían demostrar fuerza mayor en el accidente.
e. La teoría del ahorro también tuvo sus defensores, y según ella se pagaba al trabajador salarios bajos, para
que por esta causa fuera haciendo un fondo de ahorros de donde pagar su indemnización en caso de
accidente.

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Actualmente rige la teoría del Riesgo Profesional:
f. La protección de la integridad del trabajador y su indemnización en caso de disminución de su capacidad
laboral por accidente de trabajo se encuentra consagrada en la ley, la cuál es vigilada por el Estado.
En la línea de esta teoría, los directivos de toda empresa constructora son responsables de la seguridad
Industrial vinculada directamente a la Gerencia y es el Gerente quien debe impulsar y respaldar la Seguridad
Industrial.
El residente de Seguridad Industrial y Salud Ocupacional (SISO), o el profesional encargado de esta área debe
contar con el apoyo del Gerente quien debe dejar en claro a todos sus directivos y a los trabajadores que la
prevención de accidentes es una política de la empresa, que se considera de importancia básica y fundamental
para el desarrollo de las operaciones.
Es claro que sin la colaboración de los directivos, y muy especialmente de la Gerencia, el programa de
Seguridad y Salud Ocupacional no marcha.
Para valorar lo que puede esperarse de un programa de Seguridad Industrial y Salud Ocupacional en una
empresa, debe tenerse en cuenta los siguientes factores:
Apoyo de la Gerencia y sus directivos
Prevenir y controlar las posibilidades de aparición de accidentes de trabajo y enfermedades profesionales
Medios para realizar el Programa SISO (tiempo,personal, dinero, conocimientos, experiencia)
Magnitud del problema, relacionado con otras empresas constructivas
Aceptación del programa por parte del personal de la empresa.
Resulta entonces muy valioso conocer estos términos relacionados con el quehacer de las empresas , y que los
sepamos relacionar con los términos y conceptos de SALUD OCUPACIONAL, pues nos brindará una herramienta
efectiva de gestión integral en el sector de la industria de la construcción para mejorar todos los procesos al
interior de ésta y así optimizar los resultados en beneficio de todos.
No es aceptable que las empresas se preocupen por la integridad y el buen funcionamiento de las máquinas,
vehículos y equipos de construcción y no lo hagan en forma igual por los trabajadores.