08 el liberalismo en el reinado de i sabel ii

El reinado de Isabel II
La consolidación del liberalismo en
España

Introducción
• A la muerte de Fernando VII, la viuda, María
Cristina de Borbón, por testamento regente
de Isabel II, busca atraerse a los liberales…
• … al tiempo que Carlos María Isidro, en su
Manifiesto de Abrantes, se declara legítimo
rey de España…
• … y estalla la PRIMERA GUERRA CARLISTA.
• Los reformistas (Cea Bermúdez, Javier de
Burgos…) que están en el gobierno
absolutista, continúan… y preparan una
amnistía para los liberales.
• La regente NO ES LIBERAL pero debe
ponerse en sus manos si quiere salvar el
trono de su hija. Las presiones, tanto dentro
como del exterior…

Introducción
• Son 35 años (1833-98) en los que…
• … de 1833 a 1840 se efectúa la revolución
liberal en paralelo a la guerra que desatan
los reaccionarios absolutistas…
• … entre 1840 y 1860 se asienta el régimen
liberal con avances y retrocesos en
diferentes momentos…
• … pero al no resolverse las contradicciones
que se perfilan desde el mismo origen, la
última década aflorará en forma de crisis
global del régimen todas esas
contradicciones: el régimen isabelino
desaparecerá en medio de otra revolución.

Introducción
• El reinado de Isabel II es importante porque:
• Se lleva a efecto la “revolución burguesa”
al…
– … vencer al absolutismo que quedará casi sin
opción;
– … asentar el régimen parlamentario;
– ... y construir el Estado burgués adaptado a las
necesidades de esa clase social que atraerá hacia
ella a la nobleza;
• Pero también se “congelan” las posibilidades
de avanzar en el liberalismo, por lo que…
– … seguirá siendo importante el ejército y los
“espadones” que se “pronuncian” para provocar
cambios;
– … el progresismo se retraerá y se fragmentará…
– … el régimen ensayará fórmulas “conservadoras”

Introducción
• El reinado de Isabel II es importante porque:
• Se inicia el desarrollo económico en la
perspectiva de “revolución industrial”, con
limitaciones…
– … pues lo agrario seguirá teniendo enorme peso;
– … apuesta por una economía dependiente que
exporta materia prima e importa capital, tecnología,
equipamiento…
– … y no hay un mercado integrado aún.
• Y se regionaliza ese desarrollo económico
señalando la realidad futura…
– … minería e industria en el norte y el sur;
– … textil, manufactura diversa y alimentación en
levante;
– … destacando Asturias en el Norte y Cataluña en el
levante.

• Enero, de 1834 la regente nombra a Martínez
de la Rosa (un “veinteañista” ahora moderado)
presidente del gobierno quien convence a la
reina para:
– Amnistiar a todos los liberales exiliados.
– Restablecer prensa, si bien con limitaciones.
– Restablecer la Milicia Nacional del Trienio.
– Además, le encarga un “texto constitucional”:
EL ESTATUTO REAL
• Carta otorgada en la que el poder real se autolimita
algo … pero no hay separación de poderes de ningún
tipo y hasta controla el Parlamento en su convocatoria,
duración y disolución.
• Se compromete una ley de derechos… pero no
aparecen aquí.
• Se especifica un Parlamento bicameral con capacidad
legislativa (pero no en exclusiva, sino con la Corona).
Regencia de María Cristina (1833-
1840)

• El gobierno moderado de Martínez de la Rosa
fracasa:
– Por la lentitud y cortedad de las reformas.
– No hay crédito para equipar el ejército que
combate a los carlistas.
– Errores tácticos y estratégicos del ejército que
combate a los carlistas, quienes extienden su
influencia y amenazan con levantar más
territorios.
– Esto último enfurece a una parte de la población
que
• Acabará asaltando conventos y asesinando frailes a los
que acusa de connivencia con el carlismo (verano de
1834 y, nuevamente en 1835 al socaire de una epidemia
de cólera);
• Apoyará la opción progresista que acabará forzando
una insurrección (verano de 1835) que convence a la
1840)

• El gobierno moderado de Toreno tampoco
frenará la presión social (Juntas Revolucionarias
en varias localidades) por lo que en septiembre
de 1835 la regente nombra a Mendizábal jefe
de un gobierno progresista que tomará
rápidamente una medidas “revolucionarias”:
– Medidas “de guerra”: contribución
extraordinaria para ganar crédito en el
exterior; refuerzo de la Guardia Nacional;
– Medidas para desmantelar el Antiguo
Régimen: libertad de imprenta,
reestructuración de la
Administración General del Estado,
supresión de conventos, desamortización
(febrero de 1836)…
1840)

• … llevará a un nuevo levantamiento en agosto
donde los sargentos de la Guardia Real se
sublevan y hacen firmar a la Regente en el
palacio de la Granja …
• … la reposición de la Constitución de 1812, y
• … un gobierno progresista que presidirá
Calatrava (con Mendizábal de ministro de Hacienda)
que proseguirá las reformas radicales que
constituyen, en su conjunto, la “revolución
liberal”:
– Liquidación definitiva del régimen señorial…
– … liquidación definitiva de las vinculaciones y
el mayorazgo…
– … supresión del diezmo y sustitución por un
impuesto de “culto y clero”.
1840)

• Otras medidas “progresistas” fueron:
– el restablecimiento de la ley de Ayuntamientos
del Trienio (elección popular)…
– Nombrar a Espartero jefe supremo del ejército
que combatía a los carlistas en el norte.
– Convocatoria de elecciones a Cortes…
• … que acabaron redactando una constitución
nueva, la Constitución de 1837.
• Durante su debate se
diferenciarán definitivamente los
“moderados” de los “progresistas”:
– En parte, la experiencia vital y la edad;
– En parte la irrupción popular y el “desorden” que
provoca y cómo lo digieren algunos liberales;
– En parte por el papel jugado por la Iglesia a la
1840)

• La Constitución de 1837 pasa por ser una
constitución “pactada” pero los moderados –
que participaron en su elaboración-
renegarían pronto de ella…
– Se presenta como una revisión de la de 1812,
pero es una revisión “a la baja” por pactar con
los moderados.
– Agustín Argüelles que ya había participado en
la de 1812 volvió a presidir la comisión
redactora.
• La Soberanía sigue en la nación… pero el poder
de la Corona es “colegislativo” (art. 12: “Cortes
con el rey”)
• Dos cámaras (el Congreso y el Senado… para
frenar el revolucionarismo del primero)
• Carta de derechos (arts. 2 a 10) y, aunque se
1840)

• La regente nombrará desde 1837
sistemáticamente gobiernos “moderados” que
intentarán frenar las medidas reformadoras
tomadas con anterioridad…
– … y controlar las Cortes por un
sufragio censitario que reducía enormemente el
censo electoral por una ley redactada apenas
un mes después de la Constitución.
• En 1840, con la guerra carlista terminada, un
intento de aplicar esa ley de sufragio
restringido a los Ayuntamientos (y que eliminaría
la elección popular de los mismos) provocó
nuevamente disturbios promovidos por los
progresistas y… en septiembre…
• María Cristina dimite y se abre una crisis pero
1840)

• Espartero, “espadón” de los progresistas
forzó su nombramiento como regente a pesar
de la oposición de moderados y muchos
progresistas que querían una regencia
“trinitaria” (primera fractura progresista).
• Tuvo apoyo de los progresistas (Olózaga,
Calatrava, Mendizábal, Joaquín María López…) y de
mandos militares…
• … pero su tendencia al autoritarismo le dejará
solo y sufrirá pronunciamientos e
insurrecciones:
– 1841: intento de secuestro de Isabel II por los
generales Diego de León y De la Concha (estaban
también implicados otros dos: O’Donnell y Manuel
Montes de Oca): fusilamiento de Diego de León y de
Montes de Oca.
Regencia de Espartero (1840-1843)

• … y en 1843 al querer anular las elecciones,
triunfa un levantamiento militar más
preparado y en medio de sublevaciones de
varias localidades (nuevamente Barcelona, Sevilla,
Valencia, Zaragoza…) y la defección de la
mayoría de los progresistas.
• … Espartero huye a Gibraltar y se exilia en
Londres.
• Durante su regencia, los gobiernos
progresistas sacaron adelante legislación:
– Se abolieron las aduanas vascas y navarra. Se
liquidaron sus fueros e instituciones propias.
– Se aceleró la desamortización eclesiástica (medio
paralizada por los gobiernos moderados posteriores
a 1837), ahora los inmuebles urbanos … y una ley de
Jurisdicción eclesiástica que enfureció a Roma.
Regencia de Espartero (1840-1843)

Personajes claves de la
revolución liberal
Juan Álvarez Méndez, “Mendizábal”
(1790-1853). Gaditano y hombre “hecho a sí
mismo”: soldado en la Guerra de la Independencia,
comerciante luego, conspirador para traer el
liberalismo antes de 1820, exaltado en el Trienio…
durante la Década Ominosa se hará rico en el Reino
Unido y luego ayudará a la revolución liberal en
Portugal (y en Bélgica, así como otras
conspiraciones) antes de venir en 1935 a España
para desempeñar el ministerio de Hacienda con el
Conde de Toreno… aunque al llegar lo desplazará
por presión popular para ser nombrado Jefe de
Gobierno y desencadenar la definitiva revolución
liberal: desamortización… Cesado, volverá al
gobierno como ministro de Hacienda hasta 1837.

revolución liberal
Baldomero Espartero (1793-1879). Militar hecho
durante la Guerra de la Independencia y luego en
América para culminar como general en jefe del
ejército del norte contra los carlistas donde obtendrá
resonantes éxitos (levantamiento del cerco de Bilbao,
Abrazo de Vergara…).
Con el fin de la guerra y en el culmen de su prestigio,
toma partido por los progresistas y acabará
consiguiendo la Regencia ante la minoría de edad de
Isabel II y la dimisión de la Regente. En este período
mostrará un talante autoritario que le enajenará la
voluntad de los suyos y de los oponentes, teniendo que
abandonar el país tras un pronunciamiento en contra.
Volverá al poder en 1854 reclamado por las Juntas
revolucionarias pero, aunque más comedido, también
tendrá que presentar su dimisión ante la presión de
O’Donnell (rival suyo de viejo ya).
Aún volverá a ser reclamado después de 1868 incluso
para ostentar la corona… pero rehusará. Hasta el rey
Amadeo I y luego Alfonso XII fueron a presentarle
respetos a Logroño, residencia suya desde los años 50.

revolución liberal
Salustiano Olózaga (1805-1873). Miembro
de la Milicia Nacional en el Trienio y luego
conspirador, se exilió en 1831 y luego volvió con
la amnistía de 1832 (no tenía delitos de lesa
majestad y Fernando VII autorizó su vuelta).
Aupado a la política por el Conde de Toreno, se
significará luego como progresista y será
preceptor de Isabel II por las fechas de la
elaboración de la Constitución de 1837 en la que
participará activamente.
Luego cargará contra los moderados por la Ley de
Ayuntamientos… para apostar a fondo por
Espartero. Por eso, a su caída –que él propició
traicionándole al favorecer a los rebeldes- los
moderados irán contra él con falsas acusaciones
de forzar la firma de la reina para una disolución
de las cortes lo que le obligó a exiliarse. No
volverá hasta 1847 y siempre será un fustigador
de los moderados.

• Los moderados llegan así al poder, tras un
pronunciamiento y levantamiento popular…
aunque durante unos meses siguieron
gobernando los progresistas y hasta buscaron
congraciarse con los moderados al dar a la
reina la mayoría de edad (lo que era
inconstitucional).
• Las maniobras de palacio y de las Cortes
llevaron a un reaccionario al poder: Luis
González Brabo… que preparó la llegada en
1844 del general Narváez, el claro vencedor
en el pronunciamiento de 1843…
– … no sin imponer la Ley de Ayuntamientos que
cercenaba poder a los progresistas…
– … y preparar la sustitución de la Milicia Nacional por
lo que pronto será la Guardia Civil.
Década moderada (1843/1844-1854)

• La Década Moderada cobra especial
relevancia por:
– Se configura el Estado liberal, en la estructura legal
y administrativa y en la distribución territorial del
poder (centralista)
– Se endereza la Hacienda.
– La Iglesia acepta el nuevo régimen liberal, en el que
también se integra definitivamente la aristocracia.
– Se arranca el proceso “modernizador” en lo
económico, pero con miras muy limitadas (minas,
industria, infraestructuras…)
• Pero hay vicios en el funcionamiento del
sistema:
– Excesivamente “partidista” y escorado al
conservadurismo que excluye las opciones
progresistas.

• La estructura legal:
– Una nueva constitución, la de 1845… supuesta
revisión de la del 45 pero su desvirtuación total en
línea con el liberalismo doctrinario (el programa
moderado).
– Comisión de Códigos, que saca adelante el Código
Penal… pero no consigue el Código Civil… por
intentar adaptar las variantes territoriales
(Cataluña, Navarra, País Vasco…).
• El centralismo y la jerarquización guían la
estructura administrativa y de la
territorialización.
• La reconducción (y freno) de la revolución
liberal obligan a crear un aparato del Estado
rígido y orientado al “orden”:
– Seguridad y orden público (Ejército, Guardia Civil,

• El centralismo y la jerarquización :
– La provincia y el “jefe político” (gobernador civil)
nombrado desde Madrid… y que nombra luego los
alcaldes: desaparece la elección popular.
– La Guardia Civil sustituye a la Milicia Nacional, como
un cuerpo militarizado, de mando centralizado y
para combatir la disidencia allí donde se dé: campo
y ciudad.
– El ejército: un número elevado de generales (más de
500) y un ejército de “quintas”… que evitan los hijos
de los burgueses.
– La Justicia se ejerce por los jueces y tribunales
(desaparece el jurado).
– La enseñanza: la Primaria obligación de los
Ayuntamientos; la Secundaria, de las Diputaciones…
y la Universitaria desde la Universidad Central de
Madrid… aunque la Iglesia se apañó el control de las

Personajes claves del
centralismo moderado
Pedro José Pidal (1799-1865).
Asturiano e iniciador de una “dinastía
política” de tendencias muy
conservadoras.
Es autor del primer Plan de Estudios
(Plan Pidal) en 1845 que luego
redondeará y hará efectivo Claudio
Moyano en 1857.

• Hacienda e impuestos. Alejandro Mon
acomete una reforma fiscal profunda en 1845:
– Simplificación del sistema impositivo que: disminuye
el número de indirectos pero el peso es casi el
mismo que antes.
– Quedan tres directos y dos indirectos, más los
especiales.
– Unificación del sistema para todo el Estado.
– … sin embargo, no hay capacidad recaudatoria y se
encarga a los Ayuntamientos, lo que generará fraude
desde el inicio. y numerosas protestas entre los
industriales (el subsidio industrial) y las clases
populares (los consumos)… pues se cobra como
“cupo” y que lo recaude el Ayuntamiento.
• Con Bravo Murillo, en 1849 y 50-52:
– Se remata la reforma de Hacienda al configurar el
Ministerio casi como está hoy (sin Economía, claro

Alejandro Mon y Carniado
(1801-1882). Asturiano y responsable
de una profunda reforma fiscal
hacendística en clave “uniformista” y
unificadora.
Si bien hubo de aceptar -como
defendían sus compañeros de partido-
el “foralismo” vasco y navarro.
El sistema impositivo, moderno, no
pudo entonces concluirse por la
incapacidad recaudatoria del Estado y
se cedió su recaudación a los
Ayuntamientos y a las corporaciones
industriales… que hacían “derrama”
para cubrir el cupo que les tocaba
pagar. Es decir, la individualización del
impuesto aún no había llegado.

Juan Bravo Murillo (1803-1873).
Extremeño, quien después de habérselas
con unas Cortes que se enfrentaban a sus
propuestas (incluyendo el famoso “no”
de un ministro suyo, Santiago Fernández
Negrete –asturiano y casado con una
prima de B. Murillo) pretende suspender
este órgano legislativo y apostar por el
autoritarismo que en ese momento se
estaba ensayando en Francia en los
inicios del Segundo Imperio.
Es un administrativista talentoso y
creador de la estructura ministerial (y el
nombre) como lo conocemos hoy. Algo
clave en el centralismo del Estado
español.
También tuvo un especial interés en la
modernización de infraestructuras: fue el
creador del Ministerio de “Fomento”.

Ramón Mª Narváez (1800-1868). Soldado
desde 1815, en el Trienio fue liberal decidido
aunque no hubo de exiliarse, y en 1833 se sumará
otra vez al liberalismo.
Rival de Espartero por los honores en las guerras
carlistas (destinado al Sur, a La Mancha, tras
haber derrotado al general Cabrera en la primera
derrota de éste) la rivalidad estallará siendo el
primero Regente de forma que conspirará tanto
en España como desde el exilio con otros
generales como Córdova.
Al volver en 1843 rápidamente se promocionará
entre los moderados y en el favor de la Reina:
presidirá el Consejo de Ministros en 7 ocasiones y
durante 10 años en total –de los 25 del período.
Osciló entre un moderantismo constitucionalista y
el autoritarismo y fue el más firme valedor del
trono de Isabel II hasta el final de sus días. En
1848-49 sofocará a sangre y fuego los conatos
revolucionarios espejo de los europeos.

Luis González Bravo (1811-1871). Periodista y
activo progresista en los años 30, giró hacia el
moderantismo durante la Regencia de Espartero y
eso le valió el apoyo de Narváez para “prepararle” su
llegada al gabinete en 1844 al disponer todas las
medidas represivas necesarias para que el “espadón
de Loja” recibiese el mandato con un país pacificado:
disolución de la Milicia Nacional (de la que había sido
un activísimo participante), liquidación de la Ley de
Ayuntamientos progresista y disolución de los
ayuntamientos electos, abolición de la Ley de
prensa… e inspiró l a creación de la Guardia Civil)
Fue un partidario del autoritarismo y de limitar la
constitución y el Parlamento.
Volvió al Gobierno con Narváez y fue quien ordenó la
represión de la Noche de San Daniel contra los
estudiantes en 1865. Luego, como presidente del
Gobierno en 1868 a la muerte de Narváez, acelerará
sin quererlo la revolución del 68

• El moderantismo:
– Una nueva ley electoral que restringe a menos del
2% de la población el censo electoral.
– Una ley de imprenta restrictiva y que afirma la
censura y tribunales especiales para juzgar la
“injuria” a la Corona…
– La Iglesia acepta el nuevo régimen liberal, a cambio
de que se le asigne dinero del presupuesto público,
se detenga la desamortización y se le confiera la
educación (y el control de lo que se publica) y la
preeminencia social.
• Concordato de 1851: Roma reconoce como reina a Isabel II
(hasta entonces respaldaba al pretendiente carlista… que lo
intentó otra vez en 1846-49 –Segunda Guerra Carlista).
– Inicio de los grandes negocios en relación con obras
públicas y concesiones (la corrupción a gran escala)
a empresarios propios y foráneos.
– Configuración de una sociedad clasista con una élite

• Los moderados también sufren escisiones en
sus filas
– Neocatólicos (con incorporaciones carlistas) como
Jaime Balmes, Donoso Cortés, Cándido Nocedal… y
cercanos a...
– Autoritarios: quieren un parlamento manejable y
desean legislar por decreto. El Marqués de Viluma,
Luis González Bravo, el conde de San Luis, Roncali,
Bravo Murillo… aunque recelan de los militares
como Narváez.
– Doctrinarios: Martínez de la Rosa, Alcalá Galiano,
Narváez…
– Puritanos: es un liberalismo que tiende al centro y
desearía integrar a los progresistas. Son los
“intelectuales” como Istúriz, Pastor Díaz, Pacheco,
Ríos Rosas…
• Cuando los autoritarios cierran el parlamento en

• El golpe de estado lo inicia el general Dulce y
lo lidera pronto O’Donnell. Ambos son
moderados, fieles al trono de Isabel II pero
disienten de la postura de Narváez y de los
autoritarios. Sin embargo este golpe
fracasa….
• … y un joven moderado y puritano, Cánovas
del Castillo, sugiere un “manifiesto” para
atraerse al pueblo madrileño… que reclamará
la venida de Espartero desde su retiro (en
Logroño desde 1849).
• Durante 2 años los progresistas detentarán el
poder e intentarán avanzar en la creación del
Estado liberal…
• … y con O’Donnell en el ministerio de la
Bienio progresista (1854-1856)

• Las reformas que acometen los progresistas
en lo político:
– Intento de una constitución más progresista y que
devuelve la soberanía a la nación (como la del 12).
No entrará en vigor.
– Ley electoral que amplía el censo al bajar la renta
exigida: paso a la clase media… pero no llegó a
aplicarse aunque multiplicaría por siete el número
de votantes,
– Ley de Ayuntamientos y ley de Milicia Nacional…
apenas en vigor (previamente restauraron en 1854 las de 1823
y 22 respectivamente)
• Las cuatro leyes recogen el ideario
progresista pero levantaron suspicacias entre
la “gente de orden” y acelerarán la
recomposición de la derecha liberal … si bien
en un nuevo partido que quería “unir” a

• Las reformas que acometen los progresistas
en lo económico y social.
– Ley de Desamortización General, de Pascual
Madoz.
– Ley de Colonización Agrícola (con creación de
un centro de alta Capacitación en Aranjuez)
– Ley de Ferrocarriles.
– Ley de Sociedades Bancarias y de Sociedades
de Crédito
– … y otras que no tuvieron tiempo de finalizar en
legislación social (asociacionismo obrero) y el
esbozo de dos leyes “sociales” como son la
Instrucción Pública (educación) y Sanidad
pública.
– No obstante, la Ley del Trabajo pecaba de “paternalista”.
– Los trabajos de la Ley de Instrucción Pública (Alonso

• Los nuevos aires de libertad permitieron que
el movimiento obrero avanzase (hasta realizar la
primera huelga general en España) así como la
aparición de partidos más a la izquierda: el
Partido Demócrata (nacido en 1848 pero
clandestino) y el Partido Republicano.
• Hasta se llegó a hablar de “república” en las
Cortes en el otoño de 1854.
• Pero en este período ocurrió:
– Epidemia de cólera en 1854, que, como siempre,
pagan los más pobres.
– Alza importante del precio del trigo a consecuencia
de la Guerra de Crimea (exportación de trigo nacional) y
las malas cosechas del año 1854: “crisis de
subsistencias”…
– … y el desencanto temprano de las clases bajas por

• El malestar obrero y campesino se extendió:
huelga general de 1855, publicaciones de
signo republicano
• Pero esto encendió el temor a la revolución
entre las gentes de orden y prepararon la
llegada del “orden” otra vez, forzando a
Espartero a dimitir “oportunamente”: antes de
que entren en vigor la ley de Milicias
Nacionales (ahora mayoritariamente obreros más
que burgueses) y la propia Constitución que se
iba a votar en Cortes.
• Las Milicias Nacionales se sublevan en varios
lugares pero son duramente reprimidas por
generales afectos a O’Donnell…
desprestigiando a los progresistas que habían

• O’Donnell aprovechó el bienio para madurar
la idea de un partido “de centro” que
acomodase a los “puritanos” del Partido
Moderado y a los menos exaltados del
progresismo asustados por el “desorden” de
obreros y campesinos así como de las Juntas
que los habían aupado al poder en 1854.
• El resultado será la Unión Liberal. Un intento
de derecha liberal libre de las ataduras
“doctrinarias” y eminentemente “técnica”
dedicada a modernizar el país. Nace a finales
de 1854
• Llegará al poder en 1858 y será el primer
gobierno “largo” de todo el siglo,
sosteniéndose hasta 1863. Volverá luego
La Unión Liberal (1856-1868)

• El (primer) gobierno de O’Donnell
– reprime rápidamente los levantamientos de las
Milicias Nacionales que siguen a la dimisión de
Espartero,
– destituye las Diputaciones y los Ayuntamientos y
disuelve las Milicias,
– paraliza la desamortización,
– cierra las Cortes Constituyentes, cuando aún no se
había proclamado la Constitución.
– Y por la misma vía del Real Decreto restablece
plenamente la Constitución de 1845 modificada con
un Acta Adicional.
• El bienio progresista había fracasado… y
O’Donnell va a ser “despedido” a los 4
meses… dando paso a Narváez por dos años.
En ellos se pondrá en marcha una ley clave: la

• El (segundo) gobierno de O’Donnell
– Avances en el entramado legal de la Administración
General del Estado.
– Tendrá una agresiva política exterior aunque seguirá
dependiendo de intereses foráneos (más la Francia
de Luis Napoleón, que el R.U. de la reina Victoria)
– Desarrollará la obra pública generando inmensos
negocios y al calor de las leyes del bienio
progresista.
– En ese sentido, aprovechó el ciclo de bonanza
económica ligado al ferrocarril y la siderurgia que
concluyó hacia 1864 con quiebras de la banca
Europea (inicio del proceso unificador alemán con
guerras contra Austria y Dinamarca) y la crisis textil por
la escasez del algodón estadounidense (Guerra de
Secesión) ya desde 1862.

• El gobierno de O’Donnell
– Avances en el entramado legal: Como en otras
cuestiones durante el reinado de Isabel II, este
entramado legal sufrirá “arranques” y “paradas”
según se alternen unos u otros.
– No obstante, y como muestra de la mezcla que era la
UL, el fracaso mayor en este aspecto es no sacar
adelante un Código Civil y la opción de sacar leyes
parciales como:
– la Ley Hipotecaria (1861), necesaria para acometer
las compras de tierra con la nueva
desamortización… y los negocios del Ferrocarril.
Dará seguridad jurídica.
– la Ley del Notariado (1852) que crea esta institución
de “fedatarios públicos” y que es complemento de la
anterior.
– Ese fracaso llegará también a las proyectadas (y

– Una agresiva política exterior cuyas características
son:
• Alineamiento con las potencias del momento: RU y
Francia, en especial ésta última. Son “guerras de
prestigio”
• “Entretenimiento” para la oficialidad del ejército a
la que distrae de “aventuras” dentro de España.
• Estímulo para el nacionalismo español que evitase
profundizar en los graves problemas internos:
cuestión social, reforma agraria… jaleando el
“patriotismo”.
– Se concretó en:
• Guerra contra el sultán de Marruecos (1859-1860)
• Expediciones con Francia a Vietnam y a México
• Intento de anexión de Santo Domingo
• Guerra con Perú y Chile (bombardeo de El Callao y

– Desarrollará la obra pública generando inmensos
negocios y al calor de las leyes del bienio
progresista.
– El presupuesto extraordinario de 1859 puso a
disposición de Fomento 1000 millones de reales (y
otros 1.000 millones para otros ministerios también para
obra pública) en un Plan General de caminos,
carreteras, canales, puertos… a 8 años. El ritmo de
creación de carreteras multiplicó por 3 lo anterior
(más de 650 kilómetros anuales). Junto con el
ferrocarril permitió conectar ya todas las regiones
españolas… con Madrid.
– La creación de la red de Telegrafía (empezada en
1855) se concluyó en este período, debiéndosele el
80% del tendido.
– El servicio de Correos (reparto diario) pasó de darse
en el 20% de los municipios a algo más del 80%.

Unión Liberal
Leopoldo O’Donnell (1809-1867). De familia
de tradición militar y ascendencia irlandesa (huída
por el catolicismo a la España del XVIII) tomó
partido por Isabel II cuando toda la familia era y
había sido absolutista impenitente.
Tempranamente se significará con los moderados
conspirando contra Espartero con quien, sin
embargo, estará en el poder en el Bienio
progresista.
En la Década Moderada estuvo en Cuba.
Pensó en crear un partido soporte del Régimen y se
aplicó a ello atrayendo liberales del moderantismo
puritano y del progresismo menos radical. Eso es la
base de la Unión Liberal pero no hay mucho más
programa que “modernizar” el país, es decir, una
tecnocracia que, al estar limitada en lo político por
principios asumidos por sus integrantes y
contradictorios entre sí, acabará desmembrándose
y manteniendo sólo a compañeros militares.

Unión Liberal
Francisco Serrano Domínguez (1810-1885)
Nace en el Cádiz de las Cortes, hijo de un militar
liberal y diputado en esas cortes. Hizo su carrera
militar en la 1ª Guerra Carlista.
Esparterista entre 1840 y 43, abandona a éste por
Narváez y pronto ganará un alto ascendiente en la
Corte –es el “general bonito” de la joven reina.
Deberá abandonar Madrid por imposición para
apartarlo de la Reina y estará alejado hasta 1854 en
que vuelve como “esparterista” si bien será uno de los
fundadores de la Unión Liberal en la que militará
hasta la muerte de O’Donnell. Entonces liderará el
cambio hacia el Pacto de Ostende con Progresistas y
Demócratas.
Con Prim ostentará las más altas magistraturas entre
1868 y 1870 y, luego, tras el fracaso de la I República,
actuará como “dictador” el año 1874. Durante la
Restauración, tendrá un activo papel en el Partido
liberal de Sagasta aunque romperá con él para crear
su propio partido luego.

• Pero el gobierno de O’Donnell tiene fallas:
– El general, presidente del gobierno, intenta “unir”
antiguos moderados y antiguos progresistas... y
contentar a la reina…
– La prensa afecta acaba abandonándolo y nunca fue
tan poderosa ni numerosa como la de Moderados y
Progresistas…
– El personaje principal del gobierno es José Posada
Herrera, quien quiere controlarlo todo (desde Madrid:
no quiere una Ley de Ayuntamientos y Diputaciones,
prefiere el “caciquismo”) y manipular las elecciones.
Será detestado por las otras fuerzas políticas y
creará problemas en el gobierno.
– Empezarán los abandonos: Ríos Rosas y poco
después el “ahijado” del propio O’Donnell, Alonso
Martínez…
– … y el abandono de los catalanes ante lo que ya ven
como un centralismo preocupante y temores del fin

Unión Liberal
José Posada Herrera (1814-1885) Asturiano de
Llanes. Estudiante de Derecho en Oviedo ejerció ahí
también como profesor. Desde 1839 no dejará de ser
figura política destacada hasta su muerte.
Empieza en el Partido Progresista para mudar al
Moderado con Narváez y preparar la persecución de
Olózaga y, luego, será miembro destacado de la Unión
Liberal. Tal vez el político más sobresaliente de la
misma (el “uno seguido de ceros” que diría Ríos
Rosas).
En el gobierno largo de O’Donnell será ministro de
Gobernación y desde allí se ganará merecidamente el
mote de “gran elector” por sus manejos electorales y
apoyo a lo que cristalizará luego como “caciquismo”.
Intervendrá en numerosas leyes sobre la
Administración General del Estado pues su reputación
como administrativista es indiscutible. También en las
Constituciones que le tocó vivir como diputado.
En la Restauración seguirá a Serrano en su Izquierda
Dinástica.

• … y la crisis económica se presenta de
improviso: fin de los negocios fáciles: crisis
bursátil desde 1863; escasez del crédito a
España; parón económico en el textil
algodonero catalán (guerra de Secesión americana)…
– Narváez en el gobierno (y otros moderados),
pero sin apenas gente nueva para gobernar
de otra forma, durará poco tiempo y en el 65
vuelve O’Donnell…
– …que tampoco enderezará la cuestión: se
ha agravado el malestar social, económico y
político.
• Queda la represión, pero con ella se hundirá
la propia corona… en cuanto mueran sus dos
valedores: O’Donnell -1867- y Narváez -1868.

• El hundimiento del sistema isabelino.
– La agitación social: no se dio respuesta a la
“cuestión social” (un movimiento obrero crecientemente
combativo)
– La impopularidad de la política colonial tras un
primer momento eufórico (“victorias” en África),
abandono de Santo Domingo, guerra del “Pacífico”…
y el coste para los soldados de reemplazo…
– La crisis económica (crisis de ferrocarriles,1864; falta de
algodón,1864; derrumbe bursátil,1866).
– La oposición de la prensa (El Rasgo de Castelar) que
derivó en oposición universitaria (matanza de San
Daniel).
– La crisis militar (Pronunciamientos de Prim, sublevación
de los Sargentos de San Gil)
– La oposición política (Pacto de Ostende, 1866) y
suspensión del Parlamento en medio del
retraimiento de los Progresistas de Prim… y la

• El hundimiento del sistema isabelino.
– La “familia feliz” (la Unión Liberal) se deshace y al morir
O’Donnell a finales de 1867, los que quedan dan el giro
hacia los progresistas (se suman al Pacto de Ostende
los generales Serrano, Dulce, Topete…)
– … y a la muerte de Narváez, en abril de 1868, el trono de
Isabel II se queda sin valedores…
– El pronunciamiento de la escuadra fondeada en Cádiz el
17 de septiembre y la llegada de los generales exiliados
o desterrados en los días siguientes, así como la
derrota del general Concha, leal a la reina aún, en
Alcolea (cerca de Córdoba) en medio de levantamientos
y Juntas revolucionarias por toda España, obligaron a la
reina Isabel II a marchar al exilio…
FIN DEL PERÍODO ISABELINO.

Fuentes y bibliografía
Raymond Carr: España 1808-1975. Ariel Editorial. Barcelona 1985
J. M. Cuenca Toribio: Ocho claves de la historia de España contemporánea. Ed. Encuentro. Madrid 2003.
Nelson Durán: La Unión Liberal y la Modernización de la España Isabelina. Akal. Madrid 1979
Josep Fontana y Ramón Villares. Historia de España. La época del liberalismo. Círculo de Lectores. 2007
Fernando García de Cortázar y J.M. González Vesga. Breve Historia de España. Alianza. Madrid 1994
R. García Piñeiro, D. Ruíz, J. Vaquero Iglesias: Historia de España y Asturias. KRK ed. Oviedo 2005
Luis González Antón: España y las Españas. Alianza. Madrid 1997.
Santos Juliá et alii: Historia de España. Espasa. Madrid 2003.
http://www.congreso.es/portal/page/portal/Congreso/Congreso/Hist_Normas/ConstEsp1812_1978/Const1837 (Texto y
comentario sobre las constituciones españolas… de fuente fiable: el Congreso de los Diputados). En esta otra también
tienes todas las constituciones http://bib.cervantesvirtual.com/portal/constituciones/Espanya/constituciones.shtml
http://www.bermemar.com/eleccion/isabel/65elec.htm (Las leyes electorales)
http://es.wikipedia.org/wiki/Liberalismo_progresista_espa%C3%B1ol
http://www.clubrepublicano.org/mendizabal.htm Biografía extensa de Mendizábal.
http://www.ilustracionliberal.com/4/los-puritanos-y-el-liberalismo-conservador-jose-luis-prieto-benavent.html Una
página de la revista digital de la extrema derecha “liberal” actual y que glosa el moderantismo de la Década
Moderada. Con errores de bulto (los moderados jamás fueron librecambistas… y sí existió “derecha e izquierda”, pero
en el liberalismo).
http://www.elarcaimpresa.com.ar/elarca.com.ar/elarca50/notas/isabel.htm Una biografía de la Reina, sin prejuicios…
http://www.mailxmail.com/curso-historia-espana-siglo-xix-2/composicion-sociologica-cortes-constituyentes-1854-56
Para ampliar algunos aspectos. Desde esta página se puede profundizar en todo el período.

Idea, textosy realización del autor.
El autor,
Higinio Rodríguez Lorenzo, profesor en el IES
MataJove, deGijón (Asturias. España) laofrecebajo licencia
[Código: 1112040665428
Fecha 04-dic-2011 18:02 UTC]
Diciembrede2011.
higiniorl@educastur.princast.es

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