William James fue un filósofo estadounidense que desarrolló el pragmatismo como método filosófico. Propuso que la verdad de una idea depende de sus consecuencias prácticas y de su capacidad para resolver problemas de manera satisfactoria. También abogó por un pluralismo moral y religioso, argumentando que diferentes experiencias religiosas son valiosas y que entre valores opuestos se debe elegir el que permita mayor riqueza de posibilidades.

1. El Empirismo Radical
El Pragmatismo Moral y Religioso

2. Datos biográficos

 Nueva York, 1842- New
Hampshire, 1910.
 Doctor en Medicina. Enseñó
fisiología y anatomía en Harvard.
 Dada su popularidad, fue quien
lanzó el Pragmatismo como
filosofía en 1890.
 Su padre fue teólogo calvinista. Él
finalmente optó por el politeísmo.
 Representa la corriente del
pragmatismo moral y religioso.
 Influenciado por Henri Bergson.
Opuesto al materialismo y el
racionalismo.

3. Obras principales
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 1890- Principios de psicología: En ella enuncia su
concepción de la mente humana y del valor de la
verdad. Es su teoría del conocimiento.
 1891- El filósofo moral y la vida moral.
 1897- La voluntad de creer: En ambas explica su moral,
el criterio para seleccionar los valores.
 1902- La variedad de la experiencia religiosa: Realiza una
fenomenología dela religión, donde la considera una
riqueza de la experiencia humana. Expresa su
concepción pluralista.

4. El Empirismo Radical
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 El Pragmatismo como solo método:
«El pragmatismo […] Deja a un lado la abstracción y la
insuficiencia, las soluciones verbales, las razones malas a priori, los
principios fijos, los sistemas cerrados, los absolutos, los orígenes.
Se vuelve, por el contrario, hacia la fuerza. Esto significa el
predominio del temperamento empirista y el abandono de la
actitud racionalista» (James, 1945, p. 51-52).
 Quitar la mirada de las «causas primeras» para volverla a
las «cosas últimas», los hechos, los resultados.
 Se configura como una «actitud de investigación» que nos
permita obtener claridad en las ideas que tenemos de los
objetos. Su objetivo es considerar los efectos prácticos
concebibles de una idea.

5.  La verdad de una idea se reduce a su capacidad operativa:
El pragmatismo «Deja abierta la puerta de todas las
posibilidades de la Naturaleza 
contra la artificialidad, el dogma
y la pretensión de un finalismo en la verdad. Al mismo tiempo,
no va en busca de particulares resultados: es solo un método»
(James, 1945, p. 51- 52).
 Concepción instrumental de la verdad: Las ideas llegan a
ser verdaderas en la medida en que «nos ayudan a
obtener una relación satisfactoria con las otras partes de
nuestra experiencia […] actuando con seguridad,
simplificando, economizando esfuerzos» (Reale &
Antíseri, 2010, p. 137).
 La verdad como proceso: Una idea llega a ser verdadera
por los acontecimientos de verificación. Esto es su
capacidad para resolver problemas más
satisfactoriamente. La posesión de la verdad no es un fin,
sino un medio para obtener otras satisfacciones vitales.

6.  Monismo psicofísico neutral:
«La esencia de la vida mental y la esencia de la vida corporal son
idénticas [es decir] la adaptación de las relaciones internas a las
externas» (Citado por Reale & Antíseri, 2010, p. 138).

 La mente es un instrumento dinámico y funcional para la
adaptación ambiental: Las mentes habitan en ambientes que
actúan sobre ellas, y que a su vez reaccionan a las mismas.
Esto lo llevó a considerar fenómenos psicológicos como
condicionamientos sociales, hipnosis, disociación y el
subconsciente.
 La conciencia es una «corriente continua» que por la
«experiencia pura» retoma el influjo vital de las
experiencias anteriores hasta inmediatas para la posterior
reflexión.

7. El Pragmatismo moral y
religioso

 La elección de valores entre ideales opuestos:
 Una cuestión moral es asunto de lo que «debería de ser». De
ahí que para resolverlos solo puedan consultarse las
«razones del corazón». Esto se traduce en una elección
pragmática.
 El bien y el mal solo existen en tanto que cumplen o no con
las necesidades y las ilusiones de los individuos. Por eso,
entre los distintos valores han de preferirse aquellos cuya
realización comporten la destrucción del menor número
posible de otros ideales y el universo más rico de
posibilidades (Cf. Reale & Antíseri, 2010, p. 140).

8.  La variedad de la experiencia religiosa y el

universo pluralista:
 La experiencia religiosa no puede ser suprimida, es una
riqueza para la experiencia humana «pone al hombre en
contacto con un orden invisible y le cambia la vida» (Reale
& Antíseri, 2010, p. 140).
 Destaca el estado místico que amplía el campo de la
percepción.
 Dios es una persona espiritual que nos trasciende y nos
llama a cooperar con Él. Es finito, un «Dios- compañero».
De ahí se deriva su universo pluralista.