Este documento presenta una práctica de laboratorio para analizar muestras de arena. Se explica que la arena está compuesta de partículas entre 0,063 y 2 mm, incluyendo componentes abiogénicos como minerales y rocas, y componentes biogénicos como restos de seres vivos. El procedimiento incluye observar las muestras para determinar su homogeneidad, composición mineralógica, tamaño y forma de granos, e identificar componentes biogénicos. El objetivo es practicar el análisis de arenas

1. Práctica de laboratorio GEOLOGÍA: Análisis de arenas
INTRODUCCIÓN:
En Geología, se denomina arena al material compuesto de partículas cuyo tamaño varía entre
0,063 y 2 mm, es decir aquel más pequeño que las gravas (> 2mm) pero más grande que los limos y
arcillas (< 0,063 mm).
En la arena existen componentes abiogénicos como fragmentos de minerales o rocas y
componentes biogénicos procedentes de restos de seres vivos. Desgraciadamente, debido a la
acción del hombre, también es frecuente encontrar en la arena materiales contaminantes como
microplásticos o pequeños fragmentos erosionados de vidrio.
→ Componentes abiogénicos:
Entre los minerales que forman la arena, destaca el cuarzo, especialmente en las arenas de
zonas no tropicales como las de Europa. Los granos de cuarzo suelen ser transparentes o grisáceos
pero también los hay rosados, amarillentos y de color marrón. Otros minerales que podemos
encontrar en las arenas son: feldespatos (generalmente blancos, anaranjados o de color salmón),
olivino (granos de color verdoso especialmente abundantes en arenas volcánicas), micas (presencia
de escamas con brillo nacarado), etc. Por otro lado, en las arenas también pueden aparecer
fragmentos de rocas, entre las que destacan las arenas volcánicas formadas por basalto (granos de
color muy oscuro).
→ Componentes biogénicos:
Las arenas de las playas próximas a los arrecifes de
coral, en las zonas tropicales, están formadas en su mayoría
por esqueletos de coral (carbonato cálcico, CaCO3). No
obstante, en prácticamente todas las arenas (a excepción
de las arenas eólicas de los desiertos) aparecen, además,
otros componentes biogénicos como los foraminíferos,
restos de moluscos, espinas de erizos, espículas de
esponjas, dientes de peces, apéndices de artrópodos, etc.
MATERIAL NECESARIO:
• Diferentes muestras de arena de playas, desiertos, etc.
• Cartulina de color negro doblada como en la imagen para
facilitar el manejo de la muestra de arena y su trasvase al
recipiente inicial al final de la práctica.
• Lupa binocular por cada 2-3 estudiantes.
• Pincel muy fino y placa Petri con agua para humedecer el
pincel y separar los especímenes que encontremos en la arena.
• Portaobjetos con rejilla numerada para depositar las muestras.
En su defecto, una pequeña cuadrícula numerada hecha con lápiz
sobre una cartulina negra.

2. PROCEDIMIENTO:
1. Deposita una pequeña muestra de arena en la cartulina negra y obsérvala con la lupa
binocular.
2. Anota si la muestra es homogénea o heterogénea respecto al tamaño de los granos y a la
composición.
3. COMPOSICIÓN MINERALÓGICA: Intenta determinar qué minerales o rocas forman la arena.
4. GRANULOMETRÍA: Fijándote preferentemente en los componentes abiogénicos (a
excepción de arenas tropicales formadas mayoritariamente por esqueletos de corales)
determina el tamaño de grano de la arena, con ayuda de papel milimetrado o de una regla.
También puedes ayudarte del esquema.
5. FORMA DE LOS GRANOS: Sigue observando los granos de minerales/ fragmentos rocosos y
determina su forma, clasificándolos en: redondeados, subredondeados, subangulares y
angulares.
6. Con ayuda del pincel humedecido, intenta separar e identificar a grosso modo los
componentes biogénicos de la arena, depositando los especímenes encontrados en la rejilla
numerada.
7. Anota toda la información y dibuja los especímenes hallados así como la forma de los granos
de cada muestra.
Muestra de arena #1
Procedencia:
Homogénea/ Heterogénea:
Composición mineralógica:
Granulometría: tamaño y forma de los granos:
Dibujo e identificación de componentes biogénicos:

3. Muestra de arena #2
Procedencia:
Homogénea/ Heterogénea:
Composición mineralógica:
Granulometría: tamaño y forma de los granos:
Dibujo e identificación de componentes biogénicos:
Muestra de arena #3
Procedencia:
Homogénea/ Heterogénea:
Composición mineralógica:
Granulometría: tamaño y forma de los granos:
Dibujo e identificación de componentes biogénicos: