No final do século XIX, apesar da alta taxa de analfabetismo e escassez de escolas para as classes populares, os primeiros serviços para deficientes visuais, auditivos, físicos e mentais começaram a ser organizados no Brasil. Apesar da primeira constituição privar pessoas incapacitadas do direito político, instituições como o Instituto Benjamin Constant e o Imperial Instituto dos Surdos-Mudos foram fundados nessa época para atender a esses grupos. A educação especial se desenvolveu mais nas décadas seguintes, com a criação de

1. História da Educação Especial no Brasil até 1950