1. Constantino nació en Naissus (la actual ciudad deNiš), hijo deConstancio
Cloro, y su primera esposaHelena. En292el padre de Constantino se casó,
en segundas nupcias, con Flavia Maximiana Teodora, hija del emperador
romano de occidenteMaximiano. Teodora daría a Constantino seis
hermanastros.
Flavio Valerio Aurelio Constantino(Naissus,27 de febrerode c.272–
Nicomedia,Bitinia y Ponto,22 de mayode337) fueEmperador de los
romanosdesde su proclamación por sus tropas el25 de juliode306, y gobernó
un Imperio romano en constante crecimiento hasta su muerte. Se le conoce
también comoConstantino I,Constantino el Grandeo, en laiglesia ortodoxa,
lasantiguas iglesias orientalesy laiglesia católica bizantina griega, comoSan
Constantino.
Legalizador de la religión cristiana por el Edicto de Milán en 313, Constantino
es conocido también por haber refundado la ciudad
deBizancio(actualEstambul, enTurquía), llamándola «Nueva Roma»
oConstantinopla(Constantini-polis; la ciudad de Constantino). Convocó
elPrimer Concilio de Niceaen325, que otorgó legitimidad legal al cristianismo
en el Imperio romano por primera vez. Se considera que esto fue esencial
para la expansión de esta religión, y los historiadores,
desdeLactancioyEusebio de Cesareahasta nuestros días, le presentan como
el primer emperador cristiano, si bien fue bautizado cuando ya se encontraba
en su lecho de muerte, tras un largocatecumenado.
Constantino I el Grande (c. 274-337), emperador romano (306-337), el
primero de ellos convertido al cristianismo. Fundador de Constantinopla (la
actual Estambul), capital del Imperio romano de Oriente (y más tarde Imperio
bizantino) hasta 1453. Era hijo de un militar al servicio de Diocleciano,

2. Constancio o Cloro, que asumió la gobernación de la parte occidental del
Imperio al abdicar aquél (305).
Reinado 25 de julio de 306 – 29 de octubre de 312
(aclamado como Augusto en Occidente,
oficialmente
nombrado Césarpor Galerio con Severo como
Augusto, por acuerdo conMaximiano, rechazó
la relegación a César en 309)
29 de octubre de 312 – 19 de septiembre de
324 (Augusto de Occidente sin disputa,
principal Augusto en el Imperio)
19 de septiembre de 324 – 22 de mayo de
337 (emperador del imperio unificado)
No se sabe con seguridad la fecha real de su nacimiento, que se sitúa entre
los 270 a 288, aunque si se tiene la certeza que nació en Nassius, hijo
bastardo de Constancio Cloro y una sirvienta de hospedería, Elena. Fue
proclamado emperador a la muerte de su padre (306), pero debido a la
confusa situación
dinástica de la época no consiguió el poder absoluto hasta 324, después de
derrotar a sus diferentes enemigos en una larga serie de guerras civiles.
Muerto Constancio al año siguiente en Britania, las tropas allí estacionadas
proclamaron emperador a Constantino; pero hubo de librar duros combates
contra sus rivales hasta que, en la batalla del puente Milvio (312) se impuso

3. a Majencio y se hizo con Roma. Con ello obtenía la parte occidental del
Imperio, mientras que la oriental, controlada por Licinio, no pasó bajo su
poder hasta el 323 (batalla de Adrianópolis). Desde entonces hasta su
muerte ejerció como emperador único (Totiusorbis imperator).
Se dice que antes de la batalla del puente Milvo, año 312, Constantino hizo
poner en el escudo de sus soldados un signo mágico, que pudo ser un
símbolo de la religión solar de su padre, o si se trataba del símbolo cristiano
de la cruz. La Iglesia católica afirma que en la víspera había tenido una visión
de una brillante cruz bajo la que se podía leer "in hoc signo vinces" (bajo este
signo vencerás), y, después de conseguir la victoria bajo su protección, se
convirtió al cristianismo.
La trascendencia del reinado de Constantino para la historia occidental
procede de las consecuencias que tuvo su conversión al cristianismo (en
algún momento indeterminado del proceso de conquista del poder, aunque
no se bautizó hasta poco antes de morir); descartada la sinceridad de su
sentimiento religioso, es posible que dicha conversión se debiera al fracaso
de las persecuciones de los reinados anteriores, así como a la búsqueda de
elementos de unidad que contrarrestaran las tendencias disgregadoras del
Imperio.
Mucho es lo que se puede decir de Constantino, el gran emperador romano
que se destacó como militar y hombre de mando férreo. Como reseña de su
vida de césar y augusto se puede decir que venció a todos los enemigos
internos, todos grandes hombres, Maximiano, Licinio, Majencio, aún con
ejércitos menores en número. Cuando estuvo solo al frente de Roma
consolidó las reformas de Diocleciano, aunque él fuera el principal
responsable del derrumbamiento de la Tetrarquía, debido a sus ambiciones

4. personales. En cuanto al ejército dio mayor importancia a la caballería, tanto
en número (aunque seguía siendo inferior a la infantería) como en la parte
estratégica.
Por el Edicto de Milán (313) acabó con el culto estatal pagano en Roma,
decretó el fin de las persecuciones contra los cristianos y la devolución a
éstos de los bienes expropiados. Aunque no convirtió al cristianismo en
religión oficial del Estado (un paso que daría Teodosio en el 391), concedió
importantes privilegios y donaciones a la Iglesia, apoyó la construcción de
grandes templos y dio preferencia a los cristianos a la hora de seleccionar a
sus colaboradores. A cambio, otras comunidades religiosas comenzaron a
ser perseguidas dentro del Imperio, como sería el caso de los judíos.
Temeroso de que las disputas teológicas rompieran la unidad de la religión
cristiana, puso el poder a disposición de la jerarquía eclesiástica para
combatir las numerosas herejías de la época.
Constantino fue generoso, y pródigo en sus donaciones y adornó las iglesias
Cristianas con magnificencia. Puso mas atención a la literatura y el arte de lo
que pudiera esperarse de un emperador de su época, a pesar de que mucho
de lo anterior fue hecho por vanidad, como se comprueba por su
agradecimiento a las dedicatorias hechas a él de trabajos literarios.
Ya en el 317 dictó leyes contra los donatistas, a quienes el Concilio de Arlès
había situado fuera de la ortodoxia cristiana. Repitió la operación contra los
arrianos, convocando y haciendo aplicar el primer concilio general de la
Iglesia (Nicea, 325), en el cual se aprobó el Credo que recogía las
propuestas de san Atanasio frente a las de Arrio. Constantino reconstruyó y
amplió la ciudad griega de Bizancio (la actual Estambul), a la que cambió el
nombre por el de Constantinopla (330) y convirtió en capital cristiana del

5. Imperio, en sustitución de Roma, símbolo del paganismo. Con ello hizo
bascular el centro político del Imperio hacia el este, suministrando una capital
magnífica al futuro Imperio Romano de Oriente (Imperio Bizantino) y, desde
1453, al Imperio Otomano.
En el 330, trasladó la capital del imperio a orillas del Bósforo, a la antigua
colonia griega de Bizancio, ciudad que fue reconstruida y cambió su nombre
por el de Constantinopla. Tras haber derrotado a los godos (332), el
emperador falleció cerca de Nicomedia, en el año 337, mientras preparaba
una campaña contra los persas.
Constantino prefería la compañía de los obispos Cristianos a la de los
sacerdotes paganos. El emperador invitaba con frecuencia los obispos a su
corte y les permitía el uso del sistema de correos imperial, los sentó a su
mesa, los llamó sus hermanos y cuando habían sufrido por la Fe, besó sus
cicatrices
En lo político, puede decirse que con Constantino culminan las tendencias
autoritarias y dirigistas del reinado de Diocleciano, completando la evolución
del Imperio hacia el absolutismo: los Senados de Roma y Constantinopla
pasaron a ser asambleas representativas meramente municipales; se
reforzaron el ejército -especialmente el del interior-, la policía y los servicios
de información; se reestructuró la Administración en un sentido centralista; se
desarrolló una burocracia jerárquicamente organizada a las órdenes de un
Consejo de la Corona; y se estableció un riguroso ceremonial cortesano
tendente a resaltar la supremacía del emperador y su carácter divino. Otras
reformas importantes del reinado de Constantino tuvieron lugar en el terreno
económico, en el que intentó poner freno a la grave crisis que arrastraba el
Imperio desde el siglo anterior. Para contener la inflación reformó el sistema

6. monetario, basándolo enteramente sobre el oro (creación del solidus).
Decretó el carácter hereditario de los oficios.
El arco de Constantino (Roma, 312-315) fue edificado para conmemorar la
gran victoria de Constantino sobre Majencio.
Fue el primer emperador romano que se convirtió al cristianismo.
Y completó el proceso de vinculación de los colonos a la tierra que
cultivaban, poniendo las bases de la institución medieval de la servidumbre.
Por todo ello, puede considerarse que en el reinado de Constantino se dieron
pasos decisivos hacia la configuración de la Edad Media europea. Tras su
muerte se desataron ásperas disputas sucesorias entre sus hijos, en las que
resultó victorioso Constancio II.
Constantino unificó un imperio tambaleante, reorganizó el Estado romano y
preparó el terreno para la victoriafinal del cristianismo a finales del siglo IV.
Gobierno individual (326–337)
Constantino representa el nacimiento de la monarquía absoluta, hereditaria y
por derecho divino. Durante su reinado se introdujeron importantes cambios
que afectaron a todos los ámbitos de la sociedad del bajo imperio. Reformó
la corte, las leyes y la estructura del ejército. Constantino trasladó la
capitalidad del imperio a Bizancio a la que cambió el nombre por
Constantinopla. Falleció, por enfermedad en 337, 31 años después de haber
sido nombrado emperador en Britania. Al final de su vida y sólo antes de
morir se bautizó para morir como un cristiano.
Constantino y el cristianismo

7. San Constantino
Equiapóstolico , 13.º apóstol
Nombre FlaviusValeriusAureliusConstantinus
Nacimiento 27 de febrero de 272
Fallecimiento 22 de mayo de 337
Venerado en Iglesia ortodoxa, antiguas iglesias orientales e Iglesias
católicas orientales
Principal
Santuario
Iglesia de los Santos Apóstoles
Festividad 21 de mayo, junto a Santa Elena de Constantinopla(Iglesia
ortodoxa)
Atributos In hoc signo vinces, Lábaro(Crismón)
Seguramente, Constantino sea más conocido por ser el primer emperador
romano que autorizó el culto cristiano. Los historiadores cristianos desde
Lactanciose decantan por un Constantino que adopta el cristianismo como
sustituto del paganismo oficial romano. El historiador y filósofo Voltaire, no
obstante, aseguró que «Constantino no era cristiano» y «no sabía qué
partido tomar ni a quién perseguir».3
Su reinado llegó a ser un momento

8. crucial en la historia de la Iglesia católica, la cual le llegó a llamar, por su
importancia, el «decimotercer apóstol». A pesar de ello, Constantino no sería
bautizado hasta hallarse en su lecho de muerte.
Política religiosa
Su relación con el cristianismo fue difícil, ya que fue educado en la adoración
del Dios Sol (Sol Invictus), cuyo símbolo portaba y cuyo culto estaba
asociado oficialmente al del emperador.4
Su conversión, de acuerdo con Eusebio de Cesarea en su Vita Constantini,
fue el resultado inmediato de un presagio antes de su victoria en la batalla
del Puente Milvio, el 28 de octubre de 312. Tras esta visión, Constantino
instituyó un nuevo estandarte para marchar a la batalla al que
llamaría Lábaro. La visión de Constantino se produjo en dos partes: En
primer lugar, mientras marchaba con sus soldados vio la forma de una cruz
frente al Sol. Tras esto, tuvo un sueño en el que se le ordenaba poner un
nuevo símbolo en su estandarte, ya que vio una cruz con la inscripción «In
hoc signo vinces» («Con este signo vencerás»). Mandándolo pintar de
inmediato en los escudos de su ejército, venció a Majencio. Se dice que tras
estas visiones y por el resultado militar de la batalla del Puente Milvio,
Constantino se convirtió de inmediato al cristianismo.
Se piensa que la influencia de su familia fue en parte la causa de su
adopción del cristianismo. Se dice de su madre Elena, que probablemente
naciera en una familia cristiana, aunque no se sabe prácticamente nada de
su entorno, exceptuando que su madre era hija de un mesonero y que su
padre fue un exitoso soldado, una carrera que excluía la práctica abierta del
cristianismo pues el culto contemporáneo de los soldados era
el mitraísmo(adoración de Mitra). Se sabe sin embargo que Elena realizó en
sus últimos años numerosas peregrinaciones.

9. Poco después de la batalla del Puente Milvio, Constantino entregó al
papa Silvestre I un palacio romano que había pertenecido a Diocleciano y
anteriormente a la familia patricia de los PlauciosLateranos, con el encargo
de construir una basílica de culto cristiano. El nuevo edificio se construyó
sobre los cuarteles de la guardia pretoriana de Majencio, los Equites
singulares, convirtiéndose en sede catedralicia bajo la advocación del
Salvador, substituida ésta más tarde por la de San Juan. Actualmente se la
conoce como Basílica de San Juan de Letrán. En 324 el emperador hizo
construir otra basílica en Roma, en el lugar donde según la tradición cristiana
martirizaron a San Pedro: la colina del Vaticano, que actualmente acoge a
la Basílica de San Pedro. En el 326, apoyó financieramente la construcción
de la iglesia del Santo Sepulcro en Jerusalén.
En febrero del año 313, y probablemente aconsejado por el obispo de
Córdoba Osio, Constantino se reunió con Licinio en Milán, donde
promulgaron el Edicto de Milán, declarando que se permitiese a los cristianos
seguir la fe de su elección. Con ello, se retiraron las sanciones por profesar
el cristianismo, bajo las cuales, muchos habían sido martirizados como
consecuencia de las persecuciones a los cristianos y se devolvieron las
propiedades confiscadas a la Iglesia. El edicto no sólo protegió de
la persecución religiosa a los cristianos, sino que sirvió también para las
demás religiones, permitiendo que cualquier persona pudiese adorar a la
divinidad que eligiese. Un edicto similar ya se había emitido en el
año 311 por Galerio, entonces emperador, primero entre sus iguales, de la
tetrarquía. El edicto de Galerio concedía a los cristianos el derecho a
practicar su religión, pero no a recuperar los bienes confiscados.5
El Edicto de
Milán incluía varias cláusulas que establecían que todas las iglesias
confiscadas durante la persecución de Diocleciano, serían devueltas, así
como otras disposiciones sobre los anteriormente perseguidos cristianos. Sin

10. embargo y de hecho, a partir de ese punto el cristianismo pasa a adquirir el
estatus de religión privilegiada y se inician las persecuciones a las demás
religiones.6
Tras el edicto se abrieron nuevas vías de expansión para los cristianos,
incluyendo el derecho a competir con los paganos en el
tradicional cursushonorum para las altas magistraturas del gobierno,
otorgando privilegios al clero (exención, por ejemplo, de ciertos impuestos),
así como también ganaron una mayor aceptación dentro de la sociedad civil
en general. Se permitió la construcción de nuevas iglesias y los líderes
cristianos alcanzaron una mayor importancia (como ejemplo de ello,
los obispos cristianos adoptaron unas posturas agresivas en temas públicos
que nunca antes se habían visto en otras religiones).
Por otra parte, Constantino retendría el título de pontifexmaximus hasta su
muerte, un título que los emperadores romanos llevaban como cabezas
visibles del sacerdocio pagano. Según los escritores cristianos, Constantino
se declararía finalmente, a sí mismo, cristiano cuando tenía más de cuarenta
años, escribiendo a los cristianos para dejarles claro que creía que debía su
éxito a la protección del Dios cristiano.7
Constantino tampoco patrocinaría únicamente al cristianismo. Después de
obtener la victoria en la batalla del Puente Milvio (312), mandó erigir un arco
triunfal, el Arco de Constantino, construido en el 315 para celebrarlo. El arco
que está decorado con imágenes de la Victoria con trofeos y sacrificios a
dioses como Apolo, Diana, y Hércules, no contiene ningún simbolismo
cristiano.
En el 321, Constantino dio instrucciones para que los cristianos y los no
cristianos debieran estar unidos en la observación del «venerable día del
sol», que hacía referencia a la esotérica adoración oriental al sol,

11. que Aureliano había ayudado a introducir. Las monedas todavía llevarían los
símbolos de culto al sol (Sol Invictus)hasta el 324. Incluso después de que
los dioses paganos hubiesen desaparecido de las monedas, los símbolos
cristianos aparecían sólo como atributos personales de
Constantino: Ji y Ro entre sus manos o en su lábaro, pero nunca en la propia
moneda.8
Incluso cuando Constantino dedicó la nueva capital de
Constantinopla, que se convertiría en la sede de la
cristiandad bizantina durante un milenio, lo hizo usando la diadema de rayos
de sol de Apolo.
Constantino, siguiendo una extendida costumbre, no fue bautizado hasta
cerca de su muerte en 337, cuando su elección recayó sobre el obispo
arriano Eusebio de Nicomedia, quien a pesar de ser aliado de Arrio, aún era
el obispo de la región. Eusebio era también amigo íntimo de la hermana de
Constantino, lo que probablemente asegurara su vuelta desde el exilio.
Aunque el cristianismo no se convertiría en religión oficial del Imperio hasta el
final de aquel siglo (un paso que daría Teodosio en el 380con el Edicto de
Tesalónica), Constantino dio un gran poder a los cristianos, una buena
posición social y económica a su organización, concedió privilegios e hizo
importantes donaciones a la Iglesia, apoyando la construcción de templos y
dando preferencia a los cristianos como colaboradores personales.
Como resultado de todo esto, las controversias de la Iglesia, que habían
existido entre los cristianos desde mediados del siglo II, eran ahora
aventadas en público, y frecuentemente de una forma violenta. Constantino
consideraba que era su deber como emperador, designado por Dios para
ello, calmar los desórdenes religiosos, y por ello convocó el Primer Concilio
de Nicea (20 de mayo al 25 de julio de 325) para terminar con algunos de los
problemas doctrinales que infectaban la Iglesia de los primeros siglos,
especialmente el arrianismo. Los historiadores señalan que la principal

12. preocupación era la unidad del Imperio, la cual se podría ver resquebrajada
debido a estas divergencias en la iglesia primitiva. Muchos consideran que
Constantino «creó» la Iglesia Católica, e impulsó la doctrina de la Santísima
Trinidad presionando a los obispos reunidos en el Concilio. Los defensores
de la Iglesia Católica sostienen que las bases de la doctrina ya estaban en la
iglesia primitiva unos 200 años de Constantino, como el nombre «católico»,
lo cual es cierto, el término «católico» proviene del griego καθολικός
(katholikós), que significa 'universal'. Ignacio de Antioquía da en el año 110 el
testimonio más antiguo de este nombre: «Donde esté el obispo, esté la
muchedumbre, así como donde esté Jesucristo esté la Iglesia Católica»
(Carta a los Esmirniotas 8:2). En los tres primeros siglos de la Iglesia los
cristianos decían «Cristiano es mi nombre, católico mi
sobrenombre».[cita requerida]
Posteriormente se usó el término «católico», para
distinguirse de otros grupos cristianos cuyas doctrinas diferían de la línea
principal (como los gnósticos).
La veneración a María, las imágenes, la Trinidad, la naturaleza de Cristo, y
otras creencias que serían dogmáticas luego, se formaron durante las
discusiones de carácter teológico en el consejo de Nicea. Lo cierto es que,
por el análisis de las cartas escritas por Constantino, se evidencia una gran
carencia de formación teológica, y los estudiosos descartan la posibilidad de
que él pudiese haber influido en la doctrina de la Iglesia debido justamente a
este desconocimiento en teología. Muchos se preguntan por qué el papa
Silvestre I no asistió a dicho concilio, siendo el más indicado para
presidirlo.9
Por esto algunos creen que Constantino establecía una nueva
religión, con una mezcla de elementos paganos y cristianos, la Iglesia
Católica.10
De todos modos, él inauguró el concilio vestido imponentemente,
dio un discurso inicial ataviado con telas y accesorios de oro, para demostrar
justamente el poderío del Imperio por un lado, y el apoyo e interés al concilio

13. desde el estado, por el otro. El estado proveyó de comida y alojamiento, e
incluso de transporte, a los obispos que convergieron a Nicea para el
concilio. Por otro lado, si bien habían existido concilios antes que el de Nicea,
éste fue el primer concilio ecuménico (universal), con la participación de
alrededor de 300 obispos (la mayoría de habla griega), lo cual representó
una minoría ya que en todo el territorio del Imperio había cerca de 1000
obispos.11
La importancia del mismo reside en la formulación del Credo
Niceno (redactado en griego, no en latín) que esencialmente permanece
inalterado en su mensaje 1700 años después, y en establecer la idea de la
relación estado-iglesia que permitiría la expansión del cristianismo con una
vitalidad inédita.
En sus últimos años de vida también ejerció como predicador, dando sus
propios sermones en el palacio ante su corte y los invitados del pueblo. Sus
sermones pregonaban al principio la armonía, aunque gradualmente se
volvieron más intransigentes hacia los viejos modos paganos. Las razones
para este cambio de postura son meras conjeturas. Sin embargo, aun al final
de su vida siguió permitiendo que los paganos recibieran nombramientos
públicos. Ejerciendo su poder absoluto, hizo recitar al ejército sus pregones
enlatín en un intento de convertir a la clase militar al cristianismo, cosa que
no consiguió. Comenzó un extenso programa de construcción de iglesias
en Tierra Santa, lo que expandió de forma crucial la fe cristiana y permitió un
considerable incremento del poder y la influencia del clero.
Veneración como santo[editar]
La Iglesia Ortodoxa venera a Constantino I como santo y le dio el título
de Equiapóstolico por sus servicios a la iglesia.12
Su fiesta es el 21 de mayo.
Las Iglesias católicas orientales también lo consideran un santo, pero no
la Iglesia latina.

14. Biografía
Constantino el grande.
Hijo de la emperatriz Elena quien, según la tradición, descubriera la
ubicación del Santo Sepulcro. Constantino, convertido al cristianismo,
impulsó junto a Licinio, uno de los Césares de Oriente, la promulgación
del Edicto de Milán en el año 313 que sentó las bases para la adopción del
cristianismo como religión oficial del Imperio Romano en 380.
En 330 traslada la capital del imperio a Constantinopla, rebautizada así en su
honor.
A partir de 324 hizo construir una basílica paleocristiana en el lugar donde
hoy se alza la Basílica de San Pedro (Vaticano) y la Basílica de la
Natividad en Belén (Judea). Utilizó en sus estandartes
el monograma de Jesucristo.
Constantino es quizás mejor conocido por ser el primer emperador romano
que aprueba el cristianismo, como resultado de su victoria en la batalla de
Puente Milvio, que él atribuye al Dios cristiano. Su adopción del cristianismo
también puede deberse a la influencia familiar: Helena nació probablemente
como cristiano, y demostró piedad extrema en su vida posterior. Él legalizado
y apoya firmemente el cristianismo , con el Edicto de Milán, pero él no hizo el
paganismo ilegal ni hizo del cristianismo la religión del estado. Aunque la
Iglesia prosperó bajo el patronazgo de Constantino, que también cayó en el
primero de muchos cismas público. Él hizo llamar el Primer Concilio de Nicea
para resolver el problema del arrianismo, una disputa sobre la persona y la
divinidad de Jesús. Él mismo no fue bautizado y crismados hasta cerca de su
muerte. Irónicamente, Constantino puede haber favorecido el bando

15. perdedor de la controversia arriana, como fue bautizado por un obispo
arriano, Eusebio de Nicomedia.
Su victoria en 312 sobre Majencio en la batalla de Puente Milvio resulto a el
convertido en Augusto del Occidente , o gobernante de todo el oeste medio
del imperio. Poco a poco fue consolidando su superioridad militar sobre sus
rivales en el desmoronamiento Tetrarquía hasta 324, cuando derrotó al
gobernante oriental, Licinio, y se convirtió en el único emperador.