Santa Felicita

La Chiesa di Santa Felicita a Firenze Ideata per te da Marco

Un po’ di storia
Epoca paleocristiana
Come fondazione si tratta di una delle più antiche chiese della città, risalendo addirittura all'epoca romana, quando sorse nel luogo di un oratorio di pianta basilicale posto presso il cimitero paleocristiano. I resti delle sue tombe "alla cappuccina" sono ancora visibili sotto il pavimento della chiesa attuale. La quota così bassa, dovuta al restringimento artificiale dell'alveo dell'Arno, fa dire ad alcuni che si tratta di antiche catacombe cristiane. Dello stesso cimitero la chiesa conserva alcune lapidi scritte, perlopiù, in greco: già nel II secolo infatti nella zona risiedevano alcuni mercanti siriani che portarono il culto cristiano in città. La prima chiesa era probabilmente di notevoli dimensioni e risaliva al periodo fra la fine del IV e l'inizio del V secolo, dedicata ad una santa, martirizzata a Cartagine all'epoca dell'imperatore Marco Aurelio.

L’interno
Le uniche tracce di quel periodo si trovano nel chiostro e vicino all'ingresso della canonica, dove nel Settecento furono sistemati materiali lapidari romani e paleocristiani (accanto ad altri tardo medievali). Con la definitiva decadenza dell'impero romano le costruzioni fuori mura, come questa, rimasero facili vittime degli assedi e delle devastazioni di Goti e Longobardi che finirono col prendere possesso di Firenze. A queste vicende, molto probabilmente, si deve la distruzione della basilica paleocristiana. Nel sottosuolo esistono una serie di cunicoli, dai quali è possibile vedere anche un tratto dei resti della Via Cassia romana, alcuni metri sotto il livello del suolo odierno.

Epoca romanica
Ma i fedeli fiorentini non intesero restare a lungo senza la loro chiesa e la ricostruirono subito accanto alla prima. In mezzo alle tombe alla cappuccina, sotto il pavimento di Santa Felicita, si possono vedere anche le basi delle colonne di quella seconda chiesa, le fondazioni di un muro semicircolare che dovette esserne l'abside ed il pavimento di una cappellina che, anche allora, si trovava sotto il pavimento della chiesa: forse la "cripta". Questa chiesa fu più piccola della precedente basilica, forse troppo per le ambizioni dei fiorentini di là d'Amo che, nel frattempo, andavano diventando sempre più numerosi e che, forse, in quella chiesetta non ci stavano più.
La costruzione della nuova chiesa avvenne nell'XI secolo e risale al 1055 (con il Concilio di Firenze che qui si svolse) la prima menzione documentaria di un annesso monastero di monache benedettine. Il 7 novembre 1059 papa Niccolò II consacrò la nuova chiesa e il nuovo monastero.

La chiesa si trovava proprio al posto del cortile dal quale oggi si passa per entrare in canonica: il muro dove si trova il portone d'ingresso, molto probabilmente, era quello della sua facciata e l'altro, a destra, (che sotto l'intonaco fa vedere delle belle pietre squadrate) quello del fianco destro.
Di questa chiesa, di epoca e stile romanici, oggi restano solo pochi ma notevoli resti incorporati nelle case e nei locali di servizio in piazza Santa Felicita: tre colonne in rocchi di marmo verde, con capitelli romanici di buona fattura, due delle quali sostengono ancora una volta a crociera che si appoggia dall'altro lato su due peducci. Questi elementi, tutti insieme, ci fanno immaginare una chiesa a tre navate, di una discreta importanza.

Essa rimase aperta al culto fino al secolo tredicesimo e si può pensare che venisse abbandonata in seguito alla grande pestilenza del 1348, quella raccontata dal Boccaccio. Precauzioni di ordine igienico portarono poi a coprire I morti sotto strati di calce viva proprio in quelle chiese che li avevano accolti da ammalati e sotto I cui pavimenti erano poi stati sepolti. Simili depositi cimiteriali sono stati ritrovati anche nell'area della chiesa in occasione di scavi eseguiti dai proprietari delle case che ora vi sorgono .

Epoca gotica
In seguito a quest'abbandono, le monache provvidero ad edificare una nuova chiesa di forme gotiche che dovette esser consacrata tra il 1348 e il 1354 (è del febbraio '54 il decreto vescovile di conferma dell'istanza dei Canigiani per l'erezione di un altare, avanzata già nel 1348). La sua facciata si presentava più bassa dell'attuale, con una grande finestra centrale, ancor oggi esistente ma poco visibile perché quasi nascosta dalla galleria che sarebbe stata costruita dal Vasari nel Cinquecento. I tre stemmi dei Guicciardini che vi sono rimasti, testimoniano dell'andamento dell'antico tetto a due falde.
La chiesa dovette essere tutta intonacata con pietra a vista solo negli angoli. La chiesa gotica ebbe dunque una sola navata (come ora), il transetto con cinque cappelle absidali di cui la centrale (quella dell'altare maggiore) leggermente più larga, separate da setti murari due dei quali sono rimasti, con parte dei loro affreschi (ora staccati) e dei costoloni delle volte a crociera, in due ambienti cui si accede dallo scannafosso della chiesa.

Di questo edificio si conserva, intatta, solo la Sala capitolare trecentesca con affreschi frammentari del 1387 ad opera di Niccolò di Pietro Gerini (Crocifissione e, nel soffitto, il Redentore e le Sette Virtù). All'esterno la Colonna di Santa Felicita ricorda una battaglia leggendaria avvenuta tra I miliziani di San Pietro Martire e gli eretici patarini

La ricostruzione
L'aspetto odierno risale infatti al Settecento quando l'architetto Ferdinando Ruggeri la ristrutturò completamente. Seguendo un progetto di modernizzazione avviato dalla Controriforma, nel 1735 le monache proprietarie della chiesa diedero inizio alla ricostruzione che risparmiò solo le due simmetriche Cappelle Barbadori-Capponi e Canigiani, ed il coro seicentesco. Il Ruggieri si ispirò a modelli tardo-cinquecenteschi, nella ricerca di un chiaro ritmo classico nell'unica navata. Una prima soppressione nel 1793 ad opera del Granduca Pietro Leopoldo non arrecò grandi mutamenti alla vita monastica, poiché le monache rimasero in Santa Felicita, mentre la soppressione napoleonica del 1808 mise definitivamente fine al monastero benedettino.

Entrando in piazza da via Guicciardini

Si vede la colonna davanti alla chiesa

Basta un’occhiata per capire cosa abbiamo davanti agli occhi: una chiesa molto particolare

Sotto il portico due monumenti funebri La cantante Arcangela Palladiani a SX Il cardinale Luigi de’ Rossi a DX

Entrando in chiesa lo spettacolo è questo

Arrivati all’altare è ora di volgersi indietro per ammirare il coretto del Corridoio Vasariano

Corredo artistico
La Cappella Barbadori-Capponi
Nonostante i molti rifacimenti sono presenti ancora alcune importanti capolavori del periodo rinascimentale, fra i quali la bellissima pala della Deposizione del Pontorno, che figura nella cornice dorata originale nella Cappella Capponi sulla destra vicino all'ingresso. Questo piccolo spazio, progettato originariamente da Brunelleschi nel Quattrocento per la famiglia Barbadori, fu acquistato da Lodovico Capponi seniore nel 1525 e fatto ridecorare da Pontorno, con l'aiuto in parte dell'allievo e amico Agnolo Bronzino. Spicca sulla parete sud la già citata Deposizione o più esattamente il Trasposto di Cristo al sepolcro, vero capolavoro dell'arte manierista, eseguito fra il 1525 ed il 1528, che presenta tutti caratteri più riconoscibili di questo stile: colori sgargianti ed innaturali, allungamento delle figure, composizione delle pose in maniera complessa. I personaggi sono come sospesi sulla tela ed esprimono diverse emozioni, dalla disperazione della Madonna alla rassegnazione.

Il peso del Cristo sembra annullarsi nell'atmosfera luminosa e rarefatta. Accanto figura un altro importante lavoro, un'Annunciazione. Anche le lunette con gli evangelisti sulla vele della cupoletta sono di Pontormo, tranne il San Marco che fu dipinto dal Bronzino. Un tempo era affrescata anche la volta, ma purtroppo è andata perduta. La vetrata col Trasporto al sepolcro è una copia di quella che fu realizzata da Guglielmo de Marcillat nel 1526, forse il più importante autore di vetrate policrome che portò la maestria d'oltralpe al servizio dell'estro creativo del tardo rinascimento toscano.

Annunciazione di Jacopo Pontormo

Deposizione di Jacopo Pontormo

Le lunette di S. Matteo, del Pontormo e di S. Marco, del Bronzino

Le lunette di S. Giovanni e di S. Matteo, entrambe del Pontormo

La Cappella Canigiani
La volontà di creare un pendant con questo ambiente portò, alla fine del XVI secolo, alla decorazione della cappella opposta, patronata dalla famiglia Canigiani, per mano di Bernardino Poccetti che realizzò il Miracolo di Santa Maria della Neve nel 1589-90. La cupola fu affrescata da Tommaso Gherardini con la Santissima Trinità agli inizi del Seicento.
La Cappella Maggiore
La Cappella Maggiore di proprietà dei Guicciardini che avevano il loro palazzo nell'attigua via che prende il nome proprio da questa famiglia, fu progettata dal Cigoli, i cui lavori di realizzazione si protrassero fino a quando venne decorata la volta dal Cinganelli (1620 circa). Qui nel 1540 fu sepolto il grande storico Francesco Guicciardini. Sull'altare, la pala con l'Adorazione dei Pastori è attribuito a Francesco Brina (1587).

Miracolo di S. Maria della Neve, di Bernardino Poccetti

Altre opere nella chiesa
La chiesa aquistò una grande importanza cittadina quando i Medici sfruttarono la sua posizione per il passaggio del Corridoio Vasariano, facendolo costruire sopra il loggiato davanti all'ingresso nel 1565. Dal corridoio si poteva uscire per scendere sul palco (detto, appunto del Granduca) che ancora si apre sulla chiesa (pur con le modifiche apportate nel '700). Da questa postazione i granduchi prima dei Medici e poi dei Lorena potevano assitere alle funzioni religiose senza dover scendere nell'aula. L'officiante li raggiungeva per portar loro l'eucarestia, salendo per una scala (a chiocciola prima e a comoda rampa poi) che porta in un largo corridoio che passa sopra le cappelle laterali.

Altre opere rilevanti sono:
* Il Martirio dei Maccabei (1863) di Antonio Ciseri nel terzo altare di destra.
* L'Incontro di Sant'Anna e San Gioacchino, attribuito a Michele di Ridolfo Ghirlandaio, nella testata del transetto destro.
* L'l'Assunzione della Vergine e sante (1677), attribuita al Volterrano, nella testata del transetto di sinistra.
La chiesa era il luogo di sepoltura della famiglia Guicciardini: vi è sepolto anche Francesco Guicciardini.
Nella chiesa si trova anche il cenotafio del senatore Ferrante di Niccolò Capponi, consigliere di Cosimo III, morto il 14 gennaio 1688.

La sagrestia
Anticamente la chiesa possedeva una piccola sagrestia, stretta e con un ingresso disagevole, posta dietro l'attuale coro della Cappella maggiore. Fu spostata poi nel sito attuale ma in dimensioni molto ridotte, finché il cavaliere Giovanni di Antonio Canigiani non lasciò la disposizione testamentaria di finianziare una nuova sagrestia, nel 1473: ispirata in piccolo al modello brunelleschiano della Cappella dei Pazzi, venne edificata come un cubo sormontato da cupola e intonacato di bianco con i contonri delle strutture portanti profilati in pietra serena; sul lato est si apre l'abside a base quadrata lunga un terzo della lunghezza complessiva della parete principale (un nono se si considera la superficie della base) e sormontata da una cupoletta decorata da conchiglie in pietra ai quattro angoli. Durante l'Ottocento vennero apportate alcune modifiche (spostata la porta, sbassato il pavimento, sostituiti gli arredi) e creato un lavamani in pietra (1840); l'altare e le vetrate colorate negli oculi risalgono al 1889.
In seguito a recentissimi restauri (conclusi nel 2006) nella sagrestia è stato allestino una piccola ma molto pregevole racolta di opere d'arte, visitabile almeno una volta a settimana grazie all'impegno di personale volontario.

Le opere esposte sono:
* Una Madonna con Bambino detta Madonna Nerli della bottega di Filippino Lippi vicino all'ingresso (inizi del XVI secolo)
* Sopra l'altare un Crocifisso di Pacino di Bonaguida (1310 circa)
* Coppia di affreschi staccati, l'Annunciazione e la Natività attribuiti a Niccolò di Pietro Gerini (1390 circa) sulle pareti dell'abside.
* Santa Felicita con i suoi sette figli di Neri di Bicci (1464), con la predella dello stesso autore raffigurante Il martirio dei sette fratelli Maccabei, anticamente collocati in una cappella nella navata.
* Madonna in trono con Bambino attruibuita a Giovanni del Biondo (1360 circa), con predella raffigurante Imago pietatis, Sant'Antonio Abate e Santa Caterina d'Alessandria, forse non coeva con la tavola.

* Madonna in trono con Bambino, quattro angeli e i santi Giacomo Maggiore, Giovanni Battista, Luca e Filippo e cimase con Profeti di Taddeo Gaddi (1365 circa): il grande polittico è l'opera più importante della sagrestia, tappa obbligata nello studio del più importante allievo di Giotto, esposta al termine di un restauro conclusosi nel 2006.
* Madonna con bambino in terracotta policroma invetriata della scuola di Luca della Robbia (1470), proveniente da un tabernacolo della zona.
* Pietà del Maestro della Natività Johnson (attribuzione), datata 1470, già in una cappella della famiglia Pitti nella chiesa.
* Adorazione dei Magi attribuita a Mariotto di Cristofano (prima metà del XV secolo)
* Sposalizio mistico di Santa Caterina d'Alessandria, attribuita a Bicci di Lorenzo (prima metà del XV secolo), affresco staccato dall'antico coro delle monache.

La sala capitolare
La Sala Capitolare è l'unico luogo rimasto della chiesa medievale: edificata tra il 1383 e il 1387, qui si riunivano le monache.
La decorazione parietale fu affidata a Niccolò di Pietro Gerini, che dipinse tutto l'ambiente, anche se oggi rimangono solo la Crocefissione, salvata dai restauri seicenteschi per la particolare devozione delle religiose, il soffitto con il Cristo benedicente e le Virtù Cardinali e Teologali, assieme ad altri frammenti presenti come afferschi staccati qui e nella Sagrestia.
Nel 1665 le pareti vennero quasi completamente riaffrescate da Cosimo Ulivelli, che si avvalse della collaborazione di Agnolo Gori per la pittura delle architetture illusionistiche. Le scene raffigurate sono: Santa Felicita, i suoi sette figli e l'Arcangelo Raffaello (parete nord), Cristo "ortolano" appare alla Maddalena e Compianto sul Cristo morto (parete est, attorno alla Crocefissione del Gerini), San Lorenzo e San Giovanni Gualberto e Il Beato Gualdo Galli da Fiesole dà le chiavi del convento alla Beata Berta (una beata già monaca nel convento, parete sud).

Uscendo dalla chiesa, prima di entrare in via Guicciardini si può ammirare la colonna

Colonna di Santa Felicita
Questa colonna in granito con capitello corinzio davanti alla chiesa di Santa Felicita, è dedicata alle imprese di San Pietro Martire contro gli eretici patarini, nel luogo dove si svolse uno degli scontri più cruenti tra le due fazioni, decisivo per I cattolici (1244).
La famiglia Rossi d'Oltrarno decise in seguito di finanziare la costruzione di un monumento a ricordo, che era l'attuale colonna di granito. Sul capitello nel 1484 fu sistemata una statua in terracotta invetriata in stile robbiano, raffigurante il frate domenicano Pietro da Verona che, con la sua foga oratoria, aveva infiammato gli animi dei fiorentini portandoli a debellare per sempre il proselitismo patarino. La statua si frantumò per una caduta provocata dagli agenti atmosferici e fu sostituita da un'opera in marmo di Antonio Mormorai, che purtroppo fu sottratta a metà dell'Ottocento.
La colonna rimase distrutta nell'agosto del 1944 dai tedeschi in ritirata, che avevano minato gli accessi al Ponte Vecchio, ma fu in seguito pazientemente ricostruita e ricollocata nel sito originario.

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Santa Felicita

by Cinzia Racca on Apr 05, 2008

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