O documento descreve a economia açucareira no Brasil colonial, que foi desenvolvida principalmente no Nordeste e usava mão de obra escrava. Os engenhos de açúcar eram compostos por plantações de cana, casa grande, senzala e casa do engenho. Eventualmente, a concorrência de outros produtores de açúcar levou ao declínio da economia açucareira no Brasil.
2. Economia açucareira
A produção de açúcar em terras brasileiras foi a melhor forma encontrada
pelos portugueses para compensar economicamente os esforços em proteger a
colônias de ameaças estrangeiras. A economia açucareira teve início no litoral
e foi bastante lucrativa, pois o produto era bastante consumido nos países
europeus. A cultura da cana-de-açúcar ainda deu aos colonizadores, a
possibilidade de organização do cultivo permanente do solo. Com isso, houve
o início do povoamento da colônia de uma maneira sistemática.
3. Os engenhos de
açúcar do Brasil
Os Engenhos de Açúcar do Brasil foram
desenvolvidos principalmente no
Nordeste Brasileiro (Pernanbuco e
Bahia). Os engenhos de açúcar na época
era aquilo que chamamos nos dias de
hoje de indústria.
4. O açúcar era um artigo de luxo, onde somente Reis e nobres tinham condições
de comprar. Portugal percebendo a riqueza que poderia gerar com o produto,
transformou o Brasil na maior indústria açucareira do Mundo. Em 1533, em
São Vicente, no atual Estado de São Paulo, foi instalado o primeiro engenho
de açúcar do Brasil. Com o passar dos anos outros engenhos foram instalados.
5. Escravidão nos Engenhos
Os Engenhos do Brasil, eram movidos pelo trabalho escravo. No início da
colonização, os portugueses tentaram usar o índio como escravo, mas, como
eles eram protegidos pelos jesuítas e por não se adaptarem ao trabalho
sistemático, foram deixados de lado. Para solucionar o problema da falta de
mão de obra, o Governo Português optou em usar o negro africano como
escravo.
6. Na maioria das vezes, a propriedade do engenho de açúcar era composta por:
Plantação de Cana
Casa Grande: Moradia do Senhor do Engenho.
Senzala: Local onde os escravos ficavam aprisionados.
Casa do Engenho: Local onde era produzido o açúcar
10. O Senhor do Engenho era o colono de maior prestígio dentro da sociedade
colonial brasileira. Existia também os trabalhadores livres nos engenhos,
padres, profissionais liberais, feitores, purgadores, agregados e os mais
importantes deles - O Mestre do açúcar, responsável por garantir a qualidade
do açúcar.
11. O declínio da economia açucareira
Quando os holandeses, (que eram os responsáveis pelo financiamento da
instalação dos engenhos na colônia e pelo transporte, refino e
comercialização do açúcar na Europa), foram expulsos do Brasil, os problemas
se agravaram para a economia da colônia de Portugal, pois passaram a
produzir açúcar nas Antilhas, vendendo por um preço mais barato na Europa.
Mesmo com tudo isso, eles ainda tinham o domínio sobre os consumidores
Europeus. A concorrência do produto acabou com o monopólio português
sobre o açúcar. Sendo assim Portugal precisou procurar novas fontes de renda,
devido ao declínio do açúcar no Brasil.