1. HISTORIA DEL CARNAVAL
Para algunos investigadores, las primeras manifestaciones de Carnaval de la isla
que hoy compartimos con Haití, y de América, se realizaron en lo que es hoy las Ruinas de
La Vega Vieja, en febrero de 1520, en ocasión de una visita de Don Fray Bartolomé de Las
Casas.
Se tenía noticia que los habitantes de La Vega Vieja se disfrazaban de moros y
cristianos y realizaban festejos que evolucionaron en las celebraciones actuales.
Durante años el Carnaval Vegano mantuvo una expresión predominantemente
españolizada, simbolizada en una expresiva teatralización, el baile de las cintas y sus
Diablos Cojuelos, con trajes simples de color rojo, amarillo, verde y con sus máscaras
representativas del diablo medieval, andromorfo,mefistofélico, con sus dos cachitos
frontales clásicos, orejas grandes, boca abierta y dientes al aire, la cual fue posteriormente
criollizada con barbas de cuero de chivo.
Cada domingo del mes de febrero en horas de la tarde, los Diablos Cojuelos salen a
la calle armados de sus vejigas de toro, golpeando a todo el que ose bajar a la calle, pero
respetando a los que se mantienen en la acera o calzada.
El centro de la actividad es la Calle Padre Adolfo Nouel, pasando por el Parque de
las Flores, donde los diablos azotan a los transeúntes que los provocan o abandonan la
calzada y donde se culmina con un desfile de más de 80 grupos de comparsas.
2. Esta dimensión pintoresca, herencia colonial, se transformará con la presencia
afro, donde jugaron importante papel migraciones cubanas y los pobladores de los barrios
populares de La Vega.
Actualmente el Carnaval Vegano es el evento cultural más importante de esta
ciudad que lleva el nombre del fértil valle que la sustenta y de todo el país, ha sido
declarado Patrimonio Folklórico Nacional por la Cámara de Diputados. Es uno de los
cuatro carnavales más visitados.
ELEMENTOS
Los elementos característicos del carnaval.(La careta del diablo cojuelo puede
representar la típica cara del diablo europeo, una cabeza de animal o escapar hacia el
mundo de la fantasía para representar facciones antropomorfas; ella es fea y bella,
terrorífica bondadosa, seria y alegre, pero más que nada es burlona).
Con respecto al disfraz nos señala que (consta
esencialmente de un pantalón ancho ajustado a los
tobillos; una camisa ancha de grandes mangas, que se
ajustan en la cintura y en las muñecas, terminando abajo
en una faldilla, un capuchón que es denominado galacha,
el cual cubre la cabeza y cae por la espalda; estas
prendas son confeccionadas con la tela brillante y
cosidas en éstos cientos de cascabeles, una careta para
cubrir la cara y una vejiga para golpear).
Los diablos cojuelos adoptan diferentes nombres
de acuerdo con el lugar. Por eso en Cabral se les llaman
Cachúas; en Montecristi, Toros y en Cotuí, Papeluses.
El folclorista Fradique Lizardo, ya fallecido, (citado por Mario Concepción) abunda sobre
las caretas de los diablos, y al respecto dice: (las caretas son muy bien hechas; es en esa
ciudad (La Vega) el único lugar en que se encuentran caretas móviles, o sea, que hacen que
la mandíbula se mueva y aparezcan los dientes).
EL CARNAVAL DE HOY
Para que el Carnaval Vegano se revista de la brillantez que lo caracteriza la
preparación abarca todo el aire del carnaval. La unión carnavalesca Vegana es la entidad
que tiene que ver con todo lo relativo a esa fiesta, cada año se elige un comité organizador,
el cual es presidido por el síndico, en el entendido de que, como ejecutivo municipal, es el
funcionario facultado para ordenar el cierre de las calles y de brindar otras facilidades que
se requieren para las celebraciones.
3. Desde 1988 se elige anualmente al
Rey del Carnaval, que se corona a inicios de
febrero. Participan cuatro actores
fundamentales: las comparsas, los aguanta
vejigazos, los diablos cojuelos y el
espectador, quien vive y disfruta de su fiesta.
La celebración del carnaval envuelve
otras actividades festivas, culturales y
deportivas, como conciertos, exposiciones, bailes, reconocimientos, presentación de
artistas populares, etc.
Los grupos se presentan en Santo Domingo, un día escogido para esos fines, que no
coincida con el desfile del carnaval que organiza la Secretaría de Turismo, en el cual los
veganos ya no participan. Durante la celebración del Carnaval de La Vega, está prohibido el
uso de botellas de vidrio, armas de fuego y armas blancas.
El Ayuntamiento tiene prohibidas, además, las vejigas fuertes; este accesorio debe
ser hecho de cuatro cascarones de vejiga de vaca y no pueden tener ningún objeto extraño
o que sea cortante. Tampoco, exceso de aire. Con la finalidad de proteger a la población, las
vejigas que no reúnan los requisitos, son confiscadas.
La actividad final es el gran desfile, en el cual todos se quitan la careta y los
disfraces. Luego se realizan los reconocimientos a los grupos, comparsas y personalidades
colaboradoras o que, a juicio del comité organizador, sean merecedores de distinciones. El
día 6 de febrero de 1977, el Carnaval Vegano fue reconocido por la Cámara de Diputados
como (Patrimonio Folklórico de la Nación).
