1. Vintage | Rencontre: David Servé
Lorsqu’on parle de
véhicules d’avant-guerre,
deux obstacles viennent
à l’esprit: l’investissement
financier et les contraintes
d’utilisation. David Servé
propose sa solution:
la Lanchester Super Sport.
Amours
d’avant-
guerre
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Texte Benoît Lays | Photos Jeroen Peeters
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Toute copie non autorisée est strictement interdite sans le consentement écrit préalable de Produpress SA/NV.

2. S
es grands yeux cachés derrière
ses lunettes à monture épaisse
donnent à David Servé l’air d’un
adolescent jouant dans l’atelier
de son paternel.Un antre rempli
de pièces de carrosserie en alu-
minium, de découpes de bois ou
encore de vieux volants, pendus
aux murs,qui vous plongent dans
un autre siècle.Charmé par l’am-
biance, vous vous laissez captiver par les anecdotes
d’un homme visiblement à l’aise dans son bleu de
travail.A 56 ans,David possède de solides connais-
sances en matière de patrimoine automobile, mais
aussi de pilotage dans des rallyes historiques.
«J’ai participé au Liège-Rome-Liège en 2000, à
l’époque d’Alain Defalle, sur une petite Triumph
TR3 absolument pas préparée pour cela, mais qui
sortait de restauration.J’ai beaucoup appris,d’autant
que c’était ma première expérience en rallye de régu-
larité. Je suis revenu l’année suivante avec la même
voiture, mais nettement mieux préparée. Mais j’ai
aussi particulièrement apprécié le SeaSun Rally de
Pierre Barré,qui nous emmenait chaque année dans
des endroits différents.Nous sommes allés en Corse,
en Sardaigne,à Majorque ou encore en Slovénie.J’ai
détruit maTR3,alors je me suis offert une Apal,qui
marchait vraiment très fort. Malheureusement, elle
a également été victime de ma fougue.Et puis je suis
tombé amoureux des voitures d’avant-guerre et j’ai
acquis une Daimler de 1935.»
Mais très vite, il prend conscience des inconvé-
nients liés à ce genre de véhicule.
«Les prix sont prohibitifs,et ce depuis la bulle spé-
culative de la fin des années 80.Depuis lors,il est il-
lusoire de vouloir s’acheter une Bentley, une Dela-
haye ou une Aston Martin d’avant-guerre. Le tarif
va au-delà des 250.000 € et seuls les plus fortunés
peuvent s’en offrir.Sans compter qu’une fois acquise,
une avant-guerre vous oblige à passer par des spécia-
listes,qui facturent leurs pièces et leurs services à prix
d’or, sans parler du temps qu’ils exigent pour effec-
tuer leurs travaux.»
UNE IDÉE EN OR
Conscient de tous ces inconvénients et après avoir
lui-même expérimenté pareille déception, notre
Géo Trouve-Tout s’est lancé dans l’amélioration de
«UNE FOIS QUE L’ON A GOÛTÉ À CELA, TOUT
PARAÎT INSIPIDE. LES VOITURES ACTUELLES,
MAIS AUSSI LES ANCÊTRES PLUS RÉCENTS.»
1| Son antre rempli
de pièces en alu, de
découpes de bois ou de
vieux volants vous
plonge dans un autre
siècle.
2| «Pour chaque voiture, je
pars d’une épave que je
démonte pour n’en garder
que le châssis, qui est
sablé.»
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3. 1| David a très vite
remarqué que la longueur
des moteurs de l’époque
correspond à celle des
blocs Triumph des
années 60...
2| La position dans le
cockpit est plutôt agréable
et l’on vit véritablement
en symbiose avec la
voiture.... et la nature
3| La pose de la nouvelle
sellerie en cuir est réalisée
par la compagne de David.
ce châssis Daimler que le spécialiste de l’époque lui
avait rendu dans un état inqualifiable.
«Et je me suis très vite rendu compte que cela
n’avait rien de très compliqué. J’ai rapidement ven-
du la première construite.L’important,c’est de partir
d’un châssis en croisillon comme celui des Daimler
et des Lanchester.D’abord pour une raison de rigidi-
té,mais aussi parce que l’arbre de transmission passe
au-dessus. Le châssis est suspendu au pont, ce qui
abaisse fortement le centre de gravité et permet aus-
si de ne pas avoir de tunnel de transmission. A l’ar-
rière,le col de cygne passe sous le pont et permet de
créer une carrosserie très enveloppante.»
Mais les atouts des châssis Lanchester ne se li-
mitent pas à cela. En fait, David remarque très vite
que la longueur des moteurs de l’époque correspond
à celle des blocs Triumph des années 60. Une coïn-
cidence qui lui permet d’implanter des 6 cylindres
en ligne équipés de leur boîte de vitesses pour offrir
à ses modèles une fiabilité inédite.
«Lorsque je participe à des rallyes avec une de mes
Super Sport,je me félicite toujours d’arriver le soir à
l’étape,d’éteindre le moteur et de pouvoir aller boire
des verres avec mes amis.Il n’y a pas de partie de mé-
canique interminable comme sur une avant-guerre
classique.J’ai ainsi parcouru près de 20.000 km avec
une Lanchester et j’ai juste dû faire les appoints
d’huile.Elles sont extrêmement fiables et solides.»
VOITURES À VENDRE
Sculpteur de formation,David se lance à temps plein
dans l’automobile en 2012 et il ne le regrette guère.Il
déborde d’idées et chaque solution apporte une plus-
value à la création suivante.Ainsi,vous êtes sûr de ne
jamais rencontrer deux modèles identiques.
«Pour chaque voiture, je pars d’une épave que je
démonte pour n’en garder que le châssis, qui est sa-
blé. Dès qu’il revient je le transforme, je le rigidifie,
je modifie les supports du moteur, je transforme la
direction et le système de freinage. Une fois que le
moteur est inséré dans l’auto,je peux attaquer la car-
rosserie.Lorsque tout est terminé,qu’elle est sur ses
roues, je la démonte entièrement. La carrosserie est
mastiquée et peinte, le moteur et la boîte sont en-
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Vintage | Rencontre: David Servé
POUR UNE LANCHESTER,
IL FAUT COMPTER 700
HEURES DE TRAVAIL,
JUSTIFIANT UN TARIF DE
PLUS OU MOINS 70.000 €.
En parler, c’est bien, mais pour mieux appuyer ses dires, notre touche-à-tout n’hésite pas à sortir un des ses bolides
pour nous emmener en balade.
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4. 4| Le charme d’une
sportive d’avant-guerre,
c’est avant-tout une
simplicité et de la rusticité.
5| Sculpteur de formation,
David s’est vite senti très à
l’aise dans le quotidien
d’un carrossier à
l’ancienne.
voyés en Angleterre,tandis que le cardan est envoyé
en Pologne; j’assemble une moitié d’arbre de trans-
mission de Daimler/Lanchester avec la moitié d’un
Triumph et c’est à l’Est qu’ils affinent les réglages.
Une fois de retour,je remets tout dans la voiture avec
révision du train avant et de la direction.Je place de
nouveaux joints et un circuit électrique tout neuf et
puis l’auto part à l’atelier de peinture.Enfin,il y a la
pose de la nouvelle sellerie en cuir réalisée par ma
compagne. Evidemment, chaque voiture est diffé-
rente, puisque je me sers de mes erreurs pour amé-
liorer ma technique.Seul le bouchon du réservoir est
commun à tous les modèles. En gros, il faut comp-
ter 700 heures de travail,ce qui justifie un tarif tour-
nant aux alentours de 70.000 €.»
SENSATIONS GARANTIES
Pour mieux appuyer ses dires, notre touche-à-tout
nous emmène brièvement à bord d’un de ses bo-
lides.La position dans le cockpit est plutôt agréable
et l’on vit véritablement en symbiose avec la voiture.
«Une fois que l’on a goûté à cela, tout paraît insi-
pide,non seulement les voitures actuelles,mais aussi
les ancêtres plus récents. Il faut prendre conscience
qu’on roule dans un engin avec lequel on n’a pas droit
à l’erreur.Lorsque je suis dans la circulation actuelle,
il faut imaginer que tout peut arriver, donc je me
retiens fortement. Ce sont ses limites. Par contre,
dans les campagnes, lors des rallyes, je me lâche et
je prends véritablement du plaisir. En montagne, je
m’amuse vraiment tout en conduisant en connais-
sance de cause. Il y a tellement de couple que je ne
dois pas souvent changer de vitesse.Je peux conser-
ver le troisième rapport,même dans les épingles.»
Entre deux créations,David s’occupe de demandes
plus spécifiques, comme cette TR3 ayant entière-
ment brûlé et dont il répare le châssis ou encore cette
carrosserie inédite,en aluminium,qu’il crée entière-
ment sur un châssis de Jaguar des années 50, sans
oublier une Rolls-Royce Phantom III de 1937 qu’il
s’apprête à transformer également en Special his-
toire de venir taquiner les Bentley au pedigree parfois
discutable.
«Cela peut paraître un peu fou de s’attaquer à
une telle référence, mais dans les faits, à l’époque, le
constructeur fournissait le châssis et sa mécanique
à des carrossiers, qui étaient totalement libres dans
leur interprétation. C’est exactement ma démarche.
Je crée des carrosseries inédites sur des mécaniques
des années 30 et cela est parfaitement autorisé par
les organisateurs de rallyes d’ancêtres. Mes voitures
ont les papiers des années 30 et sont immatriculées
comme telles.Dans le cas de la Rolls-Royce,elle pos-
sède un moteur identique à celui qu’on trouve dans
les Bentley. Mais mon anglaise est absolument au-
thentique et la voiture de grands prix que je vais créer
en conservera tous les éléments.Il s’agira d’une voi-
ture d’époque, qui devrait revenir à 150.000 €, avec
des papiers de 1937,et non de 1956 comme les Bent-
ley qui pullulent dans les rallyes historiques.»
On vous l’a dit,les idées foisonnent dans le cerveau
de ce génie unique en son genre!
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avec Dominique Dricot.
CLASSIC 21 SPORTS MOTEURS
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