Queimadas e os impactos da guerra contra belo monte

UNEB – UNIVERSIDADE DO ESTADO DA BAHIA
Campus XIV – Departamento de Educação
Curso de Licenciatura em História

José da Silva Araújo

QUEIMADAS E OS IMPACTOS DA GUERRA CONTRA O BELO
MONTE

Conceição do Coité/BA
2011


MONTE

Monografia apresentada ao Colegiado
do Curso de História, como requisito
básico para a obtenção do grau de
Licenciatura Plena.

Orientadora: Professora Mrs. Iris
Verena Santos de Oliveira.

2011

TERMO DE APROVAÇÃO


MONTE

__________________________________________________________

Orientadora: Professora Mrs. Iris Verena Santos de Oliveira

UNEB – UNIVERSIDADE DO ESTADO DA BAHIA

__________________________________________________________
Professor Mrs. José Plínio de Oliveira

__________________________________________________________
Professor Mrs. Eduardo Borges

Data da aprovação _____/_____/_______

2011

DEDICATÓRIAS

À Joede, Hítalo, Anísia, Ezequiel, Landy, Nólia e Giovanna Vitória, integrantes
da família que tanto me apóiam.

À Emanuel Lírio (Nel), Marcos Murilo, Mário César (Cesinha), Paulo Amador
(Paulinho), Paulo Taciano (Cinho), Floriano Esteves (Estevinho), Professora Celeste
Silva, Kelly, Luziene, Robson Ribeiro, Raimundinho, Marco Sales, Consuelo , José
Renato, José Miguel, Vera Góes, James, Rarichel e Jane Varjão. Entusiastas e
brilhantes educadores (as) que não apenas conhecem, mas têm orgulho da história
de Queimadas.

Ao colega luzense Renato Pereira, permanente interlocutor das coisas de um
mundo espetacular e prazeroso denominado Sertão.

AGRADECIMENTOS

Louvado Seja Nosso Senhor Jesus Cristo.
Bendito seja Deus pelo dom da vida e pela força na lida. Não fosse a atuação
de algumas pessoas o presente trabalho não existiria. Agradeço especialmente a
minha orientadora, Professora Iris Verena pelas sábias e consistentes orientações
proporcionadas. Em todos os momentos que recorri à mesma fui correspondido e
atendido com o máximo de atenção. Com ela aprendi, dentre muitas outras coisas, a
admirar e valorizar a vida, os dramas e as vivências das classes populares da Bahia
e do Brasil. Além do que, é imperioso salientar acerca do apoio irrestrito que recebi
no que concerne à temática da pesquisa, pois em momento algum Professora Iris
fez objeção, colocou empecilhos, tentou “mudar o meu foco”, ou desencorajar-me
em meu intento.
Agradeço também ao Professor Plínio Oliveira. A despeito de sua vastíssima
erudição, de ser um dos maiores conhecedores do fenômeno social constituído pela
fundação/destruição da comunidade de Belo Monte, nunca se esquivou em trocar
ideias com um neófito, apontando sendas de análise e interpretação, partilhando
seus inúmeros saberes, suas vivências construídas a partir de múltiplas leituras,
mas, sobretudo de suas constantes andanças no sertão de Canudos, participando
das tradições culturais, dos ritos e festividades, praticados por seus habitantes, em
grande medida herdados dos seguidores do Conselheiro.
Digna de meus agradecimentos também é a Mrs. Professora Adriana
Boudoux que, com uma sensibilidade peculiar, me auxiliou sobremaneira e enxergou
certa qualidade na confecção de minha escrita — grande incentivo para a realização
desta pesquisa.

SUMÁRIO

Apresentação ........................................................................................................ 07
Introdução ............................................................................................................. 08
Capítulo I: Santo Antônio das Queimadas no Século XIX.
1.1 Os fatores do povoamento .............................................................................. 14
1.2 A evolução político-administrativa de Queimadas ......................................... 20
1.3 Queimadas no alvorecer da República ........................................................... 24
Capítulo II: A guerra empreendida contra o Belo Monte e seus impactos
materiais em Santo Antônio das Queimadas.
2.1 A fragilidade dos motivos da guerra contra o Belo Monte .............................. 28
2.2 O estopim do conflito contra o Belo Monte ..................................................... 37
2.3 Os impactos materiais que o município de Queimadas sofreu advindos
do conflito contra o Belo Monte............................................................................. 40
Capítulo III: Os impactos subjetivos da guerra contra Belo Monte ocorridos
no município de Santo Antônio das Queimadas.
3.1 Os impactos psicológicos ............................................................................... 48
3.2 Os impactos políticos e ideológicos ................................................................ 54
3.3 Queimadas: as visões dos forasteiros ........................................................... 58
Considerações finais .............................................................................................61
Lista de fontes .......................................................................................................63
Referências bibliográficas ..................................................................................... 66
Anexos .................................................................................................................. 69

7

APRESENTAÇÃO

A historiadora Maria Saenz Leme afirmou no prefácio da obra Antônio
Conselheiro: a fronteira entre a civilização e a barbárie (2001), que contar a história
do Brasil é contar a história do sertão. Este mesmo sertão nordestino que, não raro,
é caracterizado a partir de visões estereotipadas construídas por escritores,
cineastas, artistas plásticos, escultores, entre outros, é, no entanto, habitado por
homens e mulheres briosos (as), capazes de engendrar autênticas expressões
culturais, de desenvolver estratégias criativas de resistência às injustiças sociais,
com vistas a superar os entraves que lhes foram impostos pelo meio natural ou
gerado por espertalhões de plantão que tiram proveito da miséria alheia, cujos
exemplos mais eloqüentes são “os famigerados empresários da indústria da seca”.
O Sertão concebido aqui aparece na perspectiva de um território não
subserviente aos ditames das classes dominantes, como “território de revolta”, de
contestação às práticas autoritárias tão bem realizada pelos sertanejos de Canudos
ao defenderem indomitamente seus lares violados, invadidos por milhares de
militares. Esta comunidade heróica que não se rendeu, tão discutida e
problematizada por diferentes trabalhos inspirou a confecção de mais um. Desta
feita para demonstrar que a guerra contra Belo Monte também foi nefasta para os
habitantes de Queimadas.
Este trabalho empreende algumas reflexões relativas aos impactos que o
município de Queimadas sofreu na condição de base de operações durante boa
parte da guerra contra o Belo Monte. O primeiro capítulo discute os fatores que
contribuíram para o povoamento do território e, por conseguinte, para a evolução
político-administrativa da localidade. A parte final analisa o contexto histórico da
Proclamação da República, bem como a receptividade dos queimadenses com
relação ao novo regime de governo. O segundo capítulo versa sobre os motivos
engendrados por latifundiários, membros da elite letrada e do clero, políticos, entre
outros, que foram decisivos para a eclosão da guerra. Aqui também são discutidos
os impactos materiais do conflito vivenciados pelos habitantes de Queimadas.
O terceiro e último capítulo trata dos impactos subjetivos (com destaque para
o medo) sofrido pelas autoridades e munícipes, causados pelas mais diferentes
formas, na configuração das relações dos militares com os habitantes locais.

8

INTRODUÇÃO

Em 1º de dezembro de 2010, o município de Queimadas/BA recebeu a visita
de vários militares. É que na manhã do mesmo dia duas agências bancárias da
cidade foram assaltadas por 15 homens fortemente armados. Daí a presença de
vários militares naquele território tentando capturar os meliantes que haviam deixado
boa parte da população em pânico, pois além de dispararem suas armas várias
vezes “para cima”, assassinaram um pai de família, servidor público municipal.
Contudo, não fora a primeira vez que militares em serviço penetraram nas terras
queimadenses, quebrando a monotonia marcante da vida sertaneja naqueles
rincões. Isso porque, há 114 anos milhares de soldados, das forças estaduais e,
sobretudo, federais, estiveram em Queimadas com o fito de destruir o arraial de
Canudos, exterminar todos os seus moradores (estimados em cerca de 20.000) e
salvar a República do risco iminente de ser solapada por um reduto de facínoras,
adeptos da Monarquia há pouco derrubada. Estes eram pontos de vista
compartilhados por muitas autoridades, jornalistas e intelectuais brasileiros da
época.
Nos idos de 1893, o peregrino Antônio Vicente Mendes Maciel, mais
conhecido por Antônio Conselheiro, escolheu um lugarejo obscuro e abandonado, às
margens do rio Vaza-Barris para fixar residência, juntamente com seus seguidores,
após mais de vinte anos de peregrinação pelo interior do Nordeste. A sociedade que
surgia na “fazenda velha”, também conhecida como Canudos, era composta por um
universo heterogêneo de pessoas: camponeses pobres, ex-escravos, fazendeiros,
comerciantes, beatos devotos, entre outros. A maioria esmagadora dos moradores
de Canudos ou de Belo Monte — como era denominada pela maioria das pessoas
que lá residiam — era constituída por homens e mulheres sem perspectivas na vida,
alijados das condições básicas de sobrevivência e excluídos das políticas públicas
que eram implementadas no período em outras porções do país. Em Canudos
encontravam uma sociedade menos injusta e mais fraterna que aquela a que dantes
pertenciam. Ali tinham acesso a terras para plantar, para criar seus animais e, deste
modo, garantir o sustento de si e da própria família, sem serem explorados
economicamente ou injustiçados pelos fazendeiros do Sertão, pelos coronéis do
Nordeste. Este fato tornou-se conhecido em muitos lugares nordestinos. Assim

9

sendo, famílias de diferentes partes da Bahia, Sergipe, Pernambuco, entre outros,
decidiam vender seus pertences e caminhar dias seguidos demandando a
comunidade de Canudos para também integrá-la. Sobre este assunto, o Barão de
Jeremoabo1 assim se expressou:

“Alguns lugares desta comarca e de outras circunvizinhas, e até do Estado de
Sergipe, ficaram desabitados, tal a aluvião de famílias que subiam para os
Canudos [...]. Causava dó verem-se expostos à venda nas feiras,
extraordinária quantidade de gado cavalar, vacum, caprino, etc., além de
outros objetos, por preços de nonada, como terrenos, casas, etc. O anelo
extremo era vender, apurar algum dinheiro e ir reparti-lo com o Santo
Conselheiro” (MARTINS apud CUNHA, 2003, p. 186).

O discurso do Barão de Jeremoabo denota o grande poder de atração que a
cidadela de Canudos passou a exercer, sobretudo a partir de 1894, sobre pessoas
de distintos lugares. Além do que, outros escritos explicitam a preocupação das
classes dominantes do meio rural, que circundava Canudos, com relação ao
crescimento da comunidade, pois preconizavam que os habitantes canudenses
praticavam o saque, o roubo nas propriedades vizinhas e outros diversos delitos.
Desmentindo estas afirmativas a historiadora Isaura Queiroz em sua obra O
messianismo no Brasil e no mundo salientou:

Assim, havendo uma estrutura e organização interna do povoado, o controle
era exercido de acordo com os preceitos do chefe. Desde a fase errante, os
testemunhos “são todos acordes em confessar que à população que o seguia
jamais consentiu ou patrocinou desmandos ou atentados contra a
propriedade ou contra pessoas” sendo raríssimos os crimes e as disputas;
exigia dos adeptos um comportamento inteiramente conforme a sua noção de
moral, “combatia o roubo, a mentira, o homicídio, não admitindo também “que
vivessem juntos casais não casados na Igreja”, pois não tolerava o amor livre
de modo que as meretrizes eram, infalivelmente, expulsas do povoado
(QUEIROZ, 2003, p. 235).

Considerando a citação da historiadora depreende-se que Canudos não era
um ajuntamento de farândolas, de criminosos foragidos da justiça como apregoavam

1
Trata-se de Cícero Dantas Martins. Nasceu em 28 de junho de 1838 na fazenda Caritá, município
de Jeremoabo. Tornou-se Bacharel pela Faculdade de Direito de Recife, iniciou-se nas atividades
políticas ainda estudante e, embora ao longo de sua vida haja desenvolvido múltiplas atividades, foi
essencialmente, um homem político. Foi proprietário de 61 fazendas, algumas das quais na região de
Canudos. Faleceu em 1903 (SAMPAIO, Consuelo Novais. Canudos: cartas para o Barão. — 2. ed.
— São Paulo: Editora da Universidade de São Paulo: Imprensa Oficial do Estado, 2001, p. 17 – 18).

10

determinados membros das elites agrárias e diversos intelectuais brasileiros do
período.
Pelo contrário, a comunidade canudense era organizada, liderada por um
chefe austero que coibia os crimes e tolhia as desordens – Antônio Conselheiro.
Dessa maneira, até fins de 1896 a comunidade crescia com paz e harmonia entre si
e com as povoações circunvizinhas.
A partir de novembro de 1896 a sociedade canudense seria vítima da
conspiração de um juiz de Direito da cidade de Juazeiro,2 de alguns políticos
baianos, de fazendeiros sertanejos que estavam perdendo mão de obra para
Canudos, entre outros. Em conjunto passaram a reclamar às autoridades estaduais
e, posteriormente, às federais, com destaque para o Presidente da República
Prudente de Morais que aniquilassem Canudos urgentemente. Entretanto, a
comunidade resistiu heroicamente, a quatro expedições militares, até que o Estado
reforçou a IV expedição e conseguiu exterminar completamente os pobres
sertanejos de Canudos.
Após os insucessos da primeira expedição em Uauá (novembro de 1896), o
recém-criado município de Queimadas (instalado em 1887) ganhou posição de
destaque na sangrenta e infundada guerra que os governos estadual e federal
realizaram contra o povo de Canudos. Dessa maneira, entre fins de novembro de
1896 e outubro de 1897 a cidade de Queimadas constituiu a primeira base de
operações na guerra canudense. Em Queimadas ficavam sediados o “hospital de
sangue”, armazéns de víveres, materiais bélicos, rações e forragens para os bois de
abate e os animais de montaria. Entretanto, todos estes empreendimentos oficiais
alteraram o modo de vida e a dinâmica existencial dos habitantes em geral e das
autoridades do município. Isso porque, a grande concentração de soldados, ainda
que por pouco tempo, na sede de um município recém-emancipado e que dispunha
de parcos recursos econômicos, com arrecadação de verbas públicas totalmente
insuficientes para cobrir os gastos da municipalidade, causavam despesas
acentuadas com alimentação, compras e/ou aluguéis de animais de tração,
carroças, aquisição de medicamentos, esparadrapos etc. Em outras palavras, os

2
Dr. Arlindo Leoni. O mesmo, na ocasião, estava sendo juiz em Juazeiro. Contudo já havia sido
magistrado na comarca de Bom Conselho, quando em 1893, Antônio Conselheiro e seus seguidores
queimaram os editais de cobrança de impostos. O juiz fugiu às pressas temendo ser morto. Tornou-
se um eterno desafeto do conselheiro e passou a reivindicar a destruição de Canudos com todos os
seus moradores (CUNHA, 2003, p. 226).

11

recursos públicos que deveriam ser empregados para a melhoria da qualidade de
vida de uma população que habitava uma das regiões mais pobres do estado,
“foram destinados a prover parte das necessidades básicas de três expedições
militares com destino ao arraial de Canudos” (CUNHA, 2003, p. 361).
A condição de base de operações desestruturou a vida econômica do
município. O comércio tornou-se decadente, reduzido a poucas casas comerciais e
que ainda assim vendiam pouquíssimos produtos; o medo coletivo se apoderou da
quase totalidade da população, levando-a a abandonarem os serviços agrícolas e se
refugiarem na casa de parentes ou amigos que viviam em outros lugares. Atitude
que se justifica devido às notícias que circulavam a respeito dos feitos passados de
alguns oficiais, com destaque para o Coronel Moreira César ou ainda pelas ações de
indelicadezas praticadas pelos militares entre si e/ou contra os habitantes
queimadenses. Aqueles que preferiram ficar na cidade sofreram pressões
psicológicas diversas: eram testemunhas oculares de cenas fortes, observavam a
chegada de militares aterrorizados, tomados de pavor, chegar da região conflagrada,
dilacerados por diversos espinhos, mutilados, ensangüentados; outros carregados
em padiolas, mortos.
Na quarta expedição, por exemplo, as tropas permaneceram na cidade por
mais de dois meses. Sendo assim, realizavam exercícios militares diversos, tocavam
bandas de músicas marciais, ou como afirmou o escritor Euclides da Cunha, em sua
obra Os Sertões (2003), “os dias começaram a escoar-se monotonamente em
evoluções e manobras, ou exercícios de fogo, numa linha de tiro improvisada num
sulco aberto na caatinga próxima”. Todas estas ações militares incomodavam o
sossego, o descanso da população, causavam irritação em vários moradores. Os
mais abastados tinham que estar sempre de prontidão para fazer favores, conceder
benesses às tropas: bois, carneiros, galinhas, feijão, farinha eram requisitados para
a alimentação. Muitos tiveram que “ceder” seus cavalos, suas melhores montarias
para diversos oficiais e, não obstante isso, foram acusados por várias autoridades
políticas e militares de serem adeptos da Monarquia e fiéis colaboradores de Antônio
Conselheiro, como foi o caso do Intendente3 de Queimadas Cel. José Martins Leitão.
Dentro desse contexto, constituem objetivos deste trabalho:

3
Nos primeiros tempos da República o chefe do Executivo Municipal era denominado Intendente,
posteriormente é que fora alterado para prefeito.

12

— Analisar os fatores que propiciaram o povoamento do território
queimadense;
— Contextualizar historicamente a evolução político-administrativa de
Queimadas;
— Discorrer acerca dos fatores que contribuíram para a eclosão da guerra
contra o Belo Monte;
— Discutir os principais impactos da guerra contra o Belo Monte ocasionados
no município de Queimadas.
A construção do texto a seguir pautou-se nas seguintes fontes:
(bibliográficas): Os Sertões, Diário de uma expedição e Descrição de uma viagem
à Canudos; (jornalísticas), Jornais: Gazeta de Notícias, Jornal do Comércio, Diário
da Bahia, Jornal de Notícias e A Bahia, de 1897, documentos manuscritos do século
XIX e filmes.
No primeiro capítulo foi necessário abordar a respeito do binômio
escravidão/abolição, bem como sobre o contexto sócio-histórico da Proclamação da
República no Brasil, temas que à primeira vista não têm relação com o objeto de
análise desta pesquisa. Entretanto, estão intimamente relacionados com o conflito
deflagrado contra o Belo Monte. As condições de vida dos cativos que eram assaz
insalubres e indignas durante o período escravocrata, pouco ou nada mudaram com
a abolição. Desta maneira, impulsionados pela falta de perspectivas, de
oportunidades na vida, muitos ex-escravos se dirigiram a Canudos para integrar
aquela singular sociedade. É o povo “13 de Maio” de que nos fala Consuelo
Sampaio (2001, p. 42) e Roberto Dantas (2009, p. 49) a encontrar em Canudos uma
alternativa de sobrevivência, negada pelo Estado de forma explícita. Analisar o
momento em que ocorre a instauração da República implica trazer à tona os
propagados ideais de progresso típicos da Belle Époque4, incorporados pelo
discurso republicano como proposta de desenvolvimento nacional. Cumpre destacar
ainda que a maneira pela qual políticos, militares e intelectuais concebiam a
República – frágil, vulnerável e instável – influenciou, até certo ponto, na destruição
total do Belo Monte. Para muitos, ali era um baluarte da monarquia que pretendia
solapar o governo da República.

4
Período de tempo compreendido entre 1871 – 1914. É a época em que surgem o avião, o telefone,
o cinema. Paris, na França, com suas livrarias, bibliotecas, cafés-concertos, é o centro cultural do
mundo.

13

Algumas vezes usamos as primitivas denominações do município, a saber:
Vila Bela de Santo Antônio das Queimadas ou Santo Antônio das Queimadas.
Todavia, a nomenclatura preponderante no decorrer do texto é “Queimadas”, por ser
aquela que predomina nas fontes que fazem alusão ao citado município,
relacionando-o com os acontecimentos belicosos de Belo Monte.

14

CAPÍTULO I

SANTO ANTÔNIO DAS QUEIMADAS5 NO SÉCULO XIX

1.1 Os fatores do povoamento

A evolução político-administrativa do município de Santo Antônio das
Queimadas perdurou por boa parte do século XIX e, obviamente, se insere no
contexto das transformações políticas, econômicas e sociais que a província da
Bahia estava experimentando no período6. No quadro econômico destaca-se a
expansão das atividades agrícolas, sobretudo a pecuária bovina que era cada vez
mais praticada no sertão baiano. Dentro deste contexto, a abundância de pastagens,
nas terras das margens direita, e de água do rio Itapicuru-açu7 continuam
propiciando a atividade de criação de gado no território queimadense, atividade esta
que fora iniciada ainda no século XVII pela família Guedes de Brito8. Mesmo não
absorvendo muita mão de obra, a pecuária bovina também contribuiu para que a
população local tivesse um notável crescimento – considerando-se os padrões da
época. O naturalista alemão, Von Martius, numa de suas viagens de estudos pelo
interior da América Portuguesa em 1819, “ao passar pela povoação de Santo
Antônio das Queimadas registrou em seu diário que naquela paragem residia cerca
de 600 pessoas, muitas das quais imigrantes portugueses” (MARQUES, 1984, p.
16).
5
Desde sua criação em 1884 até 1915, o município era denominado ora de Vila Bela de Santo
Antônio das Queimadas, ora apenas de Santo Antônio das Queimadas. Em 1915 um decreto
estadual abreviou-lhe o nome para Queimadas (MARQUES, 1984, p. 14).
6
A historiadora Maria José Andrade assinala: a Independência do Brasil em 1822, a Abdicação de
Pedro I em 1831, as revoltas do período das Regências, sobretudo a Sabinada (1837), a Revolta dos
Malês (1835), e ascensão de Pedro II ao trono (1840). No aspecto econômico, destacam-se as
alternâncias de prosperidades e crises, desencadeadas por fatores internos e externos. No plano
social, salienta o dinamismo de uma sociedade complexa, essencialmente marcada pelo escravismo
(ANDRADE, 1988, p. 40 - 47).
7
O Rio Itapicuru é um rio brasileiro que banha o estado da Bahia. Ele nasce no Piemonte da
Chapada Diamantina (região norte da Chapada Diamantina), próximo à cidade de Jacobina. Foi
chamado de Rio São Jerônimo no período colonial.
Seu curso segue no sentido Oeste-Leste, de forma praticamente perene durante o ano todo, fato
relativamente raro nesta região. Passa pelas estâncias hidrominerais de Caldas do Jorro e Caldas de
Cipó. Atravessa todo o município de Queimadas e mais diversos municípios (http://pt.wikipedia.org/
wiki/Rio_Itapicuru. Acesso em 29 de Janeiro de 2011).
8
O chefe da família era Antônio Guedes de Brito, sargento-mor, regente do São Francisco, que
conseguiu a posse de enormes porções de terras na Bahia, conforme declaração que fez em 1676,
ao Desembargador Sebastião Cardoso Sampaio, incumbido pela Coroa Portuguesa de verificar a
situação das sesmarias que até então havia sido concedidas (MARQUES, 1984, p. 14).

15

No entanto, cumpre salientar que peculiaridades de natureza geográficas
contribuíram, sobremaneira, para o povoamento queimadense. Para efeito de
entendimento torna-se necessário destacar a principal delas, a saber: a região que
estamos discutindo localiza-se no sertão baiano, de clima semi-árido onde a água é
um bem valiosíssimo, pois as precipitações pluviométricas são irregulares.
Entretanto, o povoamento é facilitado graças ao curso do rio Itapicuru-açu. É que o
homem sertanejo, martirizado pelas tormentas das secas constantes em outras
terras, quando passava por aquelas plagas, às vezes fugindo das estiagens,
demandando outros lugares, constatava a importância da localidade por ser provida
pelas águas de um rio perene e, por isso mesmo, decidia fixar-se ali com sua família.
E isto era viável, pois a senhora dona das terras pertencentes à fazenda
denominada “As Queimadas”, Isabel Guedes de Brito, possibilitava que muitas
famílias fixassem residência na localidade que seria o embrião do futuro povoado.
Outro fator que fomentou a ocupação do território é de caráter religioso.
Consoante a tradição oral, na década de 1810 aparecera, misteriosamente, sob uma
árvore frondosa, a imagem de Santo Antônio. A proprietária daquelas terras, D.
Isabel Guedes de Brito, achara a relíquia e recolhera-a a seu oratório. Todavia, o
Santo desapareceu do nicho e surgiu novamente debaixo da mesma árvore. Então,
a caridosa senhora não teve dúvida, era ali que o Santo deveria permanecer. E
mais: era necessário erguer um santuário para o Santo Antônio. Sendo assim, como
dispunha de muitos recursos, construíra uma igreja9, sendo esta inaugurada com
muita pompa e a presença de inúmeros fiéis em 13 de junho de 1815. Esta notícia
milagrosa e inolvidável se disseminou pelo mundo sertanejo e “chegou até os
ouvidos” dos católicos fervorosos e devotos de Santo Antônio. Dessa maneira, de
várias partes da Bahia partiram famílias com destino ao arraial de Santo Antônio das
Queimadas para adorar e reverenciar o seu santo predileto, muitas das quais
decidiram se fixar na localidade, começando assim uma nova vida.
É importante destacar que a narrativa sobre o aparecimento misterioso de
santos faz parte da história da religião católica no Brasil, sobretudo do catolicismo
popular. A mesma constitui uma forma da sociedade atribuir, a seu modo, um
componente sobrenatural e milagroso aos santos já consagrados. Da mesma forma
que a tradição oral relata concernente ao surgimento extraordinário do Santo

Para maiores informações, ver: MARQUES, Antônio Nonato: Santo Antônio das Queimadas –
9

Salvador: Bureal, 1984, p. 11.

16

Antônio, sucedeu com Nossa Senhora de Fátima em Portugal, bem como com
Nossa Senhora de Aparecida, padroeira do Brasil. No caso de Santo Antônio, nota-
se que a sociedade de Queimadas elaborou uma importante estratégia para
legitimá-lo como padroeiro da comunidade. Além disto, o advento do Santo, que
reside fortemente no imaginário popular queimadense, insere-se no contexto do mito
fundador de que trata à filósofa e escritora Marilena Chauí, em sua obra Mito
fundador e sociedade autoritária. Segundo a autora:

O mito fundador oferece um repertório inicial de representações da realidade
e, em cada momento da formação histórica, esses elementos são
reorganizados tanto do ponto de vista de sua hierarquia interna (isto é, qual o
elemento principal que comanda os outros) como da ampliação de seu
sentido (isto é, novos elementos vêm se acrescentar ao significado primitivo).
Assim, as ideologias, que necessariamente acompanham o movimento
histórico da formação, alimentam-se das representações produzidas pela
fundação, atualizando-as para adequá-los à nova quadra histórica (CHAUÍ,
2001, p. 06).

A colocação da pensadora possibilita a percepção do mito como elemento
dinâmico, passível de mudanças para ajustar-se a um determinado momento
histórico, assim como para atender as demandas da sociedade que o (re) criou. O
componente mítico que a sociedade atribui a Santo Antônio é uma maneira que boa
parte dos queimadenses10 forjou para explicar as origens da comunidade e sua
fundação sob o prisma do sagrado.
A escritora Martha Abreu, em sua obra o império do Divino: festas religiosas e
cultura popular no Rio de Janeiro, 1830-1900, analisando a concepção que o escritor
Moraes Filho tinha acerca da “Festa do Divino”, colocou:

Mas não se tratava simplesmente de uma união idealizada e harmônica.
Entre o “povo”, o grande agente das festas, é possível considerar que Moraes
Filho percebesse a existência de identidades culturais e hierarquias sociais
específicas, representadas pelos costumes dos escravos/africanos e dos
senhores. Concomitantemente, sem dúvida, o “povo” revelava-se em variadas
e híbridas doses de etnia, cultura e encontro, que produziam, por um lado, o
mestiço, e, por outro, ritmos, gostos e danças partilhadas por todos os
participantes, o constante exercício, na perspectiva do autor, de uma
nacionalidade festiva e musical (ABREU, 1999, p. 152).

10
Excetuam-se os evangélicos e praticantes de todas as outras religiões que não cultuam os santos.

17

O pensamento da escritora viabiliza o entendimento de que nas expressões
culturais exercidas por uma determinada população local ocorre também a formação
e reconfiguração das identidades individuais e coletivas.
Já na década de 1880, outro acontecimento contribuiu para o povoamento em
curso. Trata-se do prolongamento da Estrada de Ferro da Bahia ao São Francisco,
ligando a vila de Alagoinhas11 até a Fazenda Santa Luzia12, então pertencente ao
recém-criado município de Santo Antônio das Queimadas. A proposta de construir
ferrovias no território brasileiro teve início no governo do regente Diogo Antônio Feijó
em 1835. De fato, a mesma tinha fundamento, pois um país de dimensões
continentais como o Brasil não podia prescindir de modernizar seu sistema de
transporte (calcado nos animais de tração: cavalos, muares, asininos), aderindo às
inovações tecnológicas que estavam surgindo no período – século XIX. Até mesmo
o escritor Machado de Assis, refletindo de forma irônica o espírito do seu tempo,
afirmou: “Eu comparo o Brasil a uma criança que está engatinhando; só começará a
andar quando estiver cortado por estradas de ferro” 13.
O historiador Robério Santos em seu trabalho do curso de mestrado intitulado
Experiências de trabalhadores nos caminhos de ferro da Bahia: trabalho,
solidariedade e conflitos (1892 – 1909), apresentado no Departamento do Instituto
de Filosofia e Ciências Humanas da Universidade Estadual de Campinas (2007),
observou que a província da Bahia também procurou aderir ao sistema de transporte
ferroviário. Entretanto, o projeto de construir uma linha férrea ligando a capital com a
vila de Juazeiro às margens do Rio São Francisco só ganhou força em 1855. No
mesmo ano, foram colocadas à venda na Bolsa de Londres, as ações da empresa
que construiria a estrada férrea, a saber: Bahia and san Francisco Railway
Company. O fato de uma empresa britânica ser incumbida pelo governo da Bahia
para construir a estrada de ferro se justifica por dois motivos. Primeiro porque a
Inglaterra foi o país que inventou a locomotiva (1825) o que conferia as suas
empresas do setor um amplo domínio dessa tecnologia. Segundo por ser a Grã-
Bretanha, no momento, o país mais rico do mundo, desempenhando assim um papel

11
A vila deu origem ao próspero município baiano de Alagoinhas, criado em 07/06/1880 (FONTES,
1996, p.6).
12
Atualmente é o município de Santa Luz/BA, emancipado em 18 de julho de 1935 (ENCICLOPÉDIA
BRASILEIRA DOS MUNICÍPIOS).
13
ASSIS, José Maria Machado de. Relíquias de Casa Velha. Rio de Janeiro: Civilização Brasileira;
Brasília: INL; 1975, (in SANTOS, Robério, 2007).

18

hegemônico dentro do sistema capitalista internacional, possibilitando às suas firmas
enorme influência e poder de barganha em várias partes do mundo.
No período de 1858 a 1896, a ferrovia denominada Estrada de Ferro do São
Francisco foi concluída. Na verdade, a iniciativa dos Presidentes da Província da
Bahia (a partir de 1891, Estado da Bahia), com destaque para João Wanderley e
Barão de São Lourenço, em integrar a capital e distintas localidades do interior tem
sustentação, na medida em que objetivava possibilitar as trocas comerciais. Além
disso, é importante acrescentar que a Cidade do Salvador – habitada em fins do
século XIX por cerca de 200 mil habitantes – produzia gêneros agrícolas muito
aquém do consumo de sua população, o que implicava em recorrer a outros centros
produtores de alimentos e demandava das autoridades competentes a viabilização
de ações que solucionassem a problemática do abastecimento que rondava o
cotidiano dos soteropolitanos14. Vejamos um mapa da Estrada de Ferro da Bahia ao
São Francisco:
Mapa - Estrada de ferro saindo de Salvador (Bahia) em busca do Rio São Francisco

Fonte: MESQUITA, Elpídio. Viação férrea da Bahia. 1910. Acervo: FCM. (apud SANTOS, 2007, p. 38).

Ver: SANTOS, Mário Augusto da Silva. A República do povo: sobrevivência e tensão. Salvador:
14

EDUFBA, 2001.

19

O pesquisador Robério Santos colocou ainda que em épocas de intempéries
naturais, tão freqüentes no sertão baiano, os trens conduziram alimentos e água de
Salvador e regiões do Recôncavo com destino aos lugares flagelados do interior.
Destoando destas ações benéficas, entre 1896 e 1897 a Estrada de Ferro do São
Francisco foi empregada com o fito de conduzir soldados e oficiais para destruírem a
comunidade solidária de Canudos e assassinar os paupérrimos brasileiros que lá
habitavam.
Logo após a construção da estação férrea de Santa Luzia (1884) é erguido,
nos arredores da mesma, um bom número de casas de residências, pois a família
Lopes facilitava a aquisição dos terrenos para a construção à todos aqueles que
tivessem pretensões de se fixar na localidade. “Devido ao crescimento do lugarejo
foi criado o distrito policial queimadense, pelo ato estadual de 28 de julho de 1890 a
ser sediado no arraial de Santa Luzia, o que denota a prosperidade e o crescimento
do mesmo” (FONTES, 1996, p.70).
Dessa maneira, os trens transformaram a percepção que o homem e a mulher
sertanejos (as) tinham do espaço, já que encurtaram, consideravelmente, as
distâncias, permitiu-lhes viajar de uma parte à outra, conhecer lugares longínquos,
visitar parentes distantes, consultar um médico na capital ou em outras cidades nos
críticos momentos, quando as doenças atingiram algum membro da família. Além do
que, o transporte ferroviário possibilitava que as famílias mais abastadas
comprassem artigos de luxo em Salvador e, não raro, encomendassem-nos no
exterior, e assim desfrutassem de certas benesses garantidas pela riqueza que
possuíam. Pelo trem os bem sucedidos enviavam os filhos para estudarem nas
cidades desenvolvidas do Brasil e, não raro, da Europa, para cursarem Medicina,
Direito, se graduarem em outras ciências e se tornarem os (as) doutores (as) de fato,
ainda que não de direito para atenderem e concederem favores às populações
pobres das vilas e dos municípios do interior, “contribuindo assim, para a
manutenção do prestígio e do poder políticos dos chefes locais, dos coronéis, que
quase sempre eram seus pais ou parentes bem próximos” (LEAL, 1975, p. 96).
Não bastasse a facilidade de locomoção que o transporte ferroviário
proporcionou às pessoas, o mesmo ainda contribuiu com a economia sertaneja, na
época tão combalida pelos efeitos das longas estiagens e pela ausência quase
completa das políticas públicas. A contribuição aconteceu na medida em que em
torno das estações, e nesse caso específico da de Santa Luzia (inaugurada em

20

1884) e de Santo Antônio das Queimadas (inaugurada em 1886), irão surgir
pequenos estabelecimentos comerciais, para vender lanches, gêneros alimentícios,
remédios, bebidas aos passageiros e funcionários da Estrada de Ferro, bem como
aos moradores locais. Acresce-se a esta atividade econômica a venda de lenha –
fonte de energia então usada pelas locomotivas. Evidentemente, muitas pessoas
ganhavam “algum dinheiro” nestas atividades e garantiam a subsistência familiar.
Desse modo, a linha férrea proporcionou substanciais melhorias à vida de parte da
população do nordeste baiano no término do século XIX, contribuindo, até certo
ponto, para o crescimento da que habitava em uma porção considerável do território
queimadense.

1.2 A evolução político-administrativa de Queimadas

Contudo, muito antes do transporte ferroviário chegar ao território
queimadense, já era observado um notável crescimento da população, o que
implicava em mudanças institucionais a serem realizadas, obviamente, pelos
poderes constituídos. A primeira dessas mudanças ocorreu em 19 de maio de 1842,
criado a Freguesia15 de Santo Antônio das Queimadas e desmembrando-a da
Freguesia de Sant’Ana do Tucano. Vejamos um fragmento do texto documental
responsável por esta criação:

LEI DE 19 DE MAIO DE 1842
Nº 168

Joaquim José Pinheiro de Vasconcelos, Presidente da Província da Bahia.
Faço saber á todos os seus habitantes, que a Assembléia Provincial
Decretou, e eu Sanccionei a Lei seguinte:

15
A denominação de freguesia deve ser entendida no quadro complexo da administração portuguesa
da época. A freguesia representava o centro de muitas atividades. Além de núcleos de atividades
religiosas, possuía funções políticas nas reuniões de comissões para compor as listas de
qualificações de eleitores, e uma função econômica, desde quando cabia ao pároco de cada uma
delas registrar em livro as terras, fazendas, sítios, roças, engenhos, situadas nos seus limites. Tinham
ainda as freguesias importante função social, realizando, a partir dos seus núcleos, festas religiosas
capazes de reunir as diversas categorias sociais; organizando e sediando irmandades religiosas, que
representavam importante papel como aliviadoras de tensões sociais; promovendo casamentos,
enterros, batismos, que, além de atos religiosos tiveram enorme significação na sociedade baiana do
século XIX. (ANDRADE, Maria José Souza de. A mão de obra escrava em Salvador, 1811-1860 –
São Paulo: Corrupio; [Brasília, DF]: CNPq, 1988, p. 59).

21

Art. 1º – Fica erecta em Matriz a Capella de Santo Antônio das Queimadas,
filial de Sanct Anna do Tucano, de que se desmembra.

Art. 2º – Esta nova Freguesia, que fica pertencendo a Villa Nova da Rainha,
terá por limites, inclusive as seguintes fazendas: com a Freguesia do Tucano,
as Fazendas Genipapo e Lagõa Escura; com a de Sancta Anna de Serrinha,
Imbuzeiro e Matto Grosso; com a do santíssimo coração de Jesus do
Riachão, Rosário e Passagem do Imbuzeiro; com a de Nossa Senhora da
Saúde, Urtigas e Pastos; com a do Senhor do Bonfim da Villa Nova, Boa
Vista e Olho d’água; e com a do Santíssimo Coração de Jesus de Monte
Santo, Conceição, Cansanção, Lagoa das Pedras, Matto Verde, Carahiba e
Piacuarassá á margem do rio deste nome.

Joaquim José Pinheiro de Vasconcellos.
N’esta secretaria do Governo da Província da Bahia foi Publicada a presente
Lei em 20 de maio de 1842.
João José D’Almeida Couto.
Registrada a f. 95 do liv. 2 de Leis e Resoluções d’Assembléia Legislativa
Provincial.
Secretaria do Governo da Bahia 21 de maio de 1842 (VASCONCELLOS apud
MARQUES, 1984, p. 17).

O fragmento do documento oficial explicita a estruturação geográfica da nova
freguesia, bem como a eficiente organização da mesma no sentido de estabelecer a
nova ordem para os habitantes locais e, sobretudo, de evitar eventuais litígios
envolvendo esta e as freguesias circunvizinhas. A formação desta instituição
geográfico-religiosa possibilita o entendimento de que, durante muito tempo, no
Brasil as esferas políticas e religiosas se mesclavam, eram interdependentes e
intrinsecamente relacionadas. Por outro lado, denota a grande importância da vida
religiosa brasileira naquilo que diz respeito a organizar a comunidade, tendo papel
crucial no seu desenvolvimento político e administrativo. Daí encontrarmos na
“história-pátria” figuras da Igreja (padres, bispos etc.) militando pela evolução política
de diversas sociedades do interior do Brasil, pleiteando junto às autoridades
constituídas, o progresso institucional dos “núcleos populacionais” — a exemplo do
povoado de Santo Antônio das Queimadas — espalhados pelo âmago do Brasil,
muitos dos quais hoje constituem prósperos municípios.
Entretanto, após alguns anos da criação da freguesia (1842), o arraial passou
por graves problemas climáticos: secas periódicas, enchentes devastadoras do rio
Itapicuru-açu, entre outras. Estes fenômenos meteorológicos afetaram,
sobremaneira, a economia local e constituíram sérios entraves para os habitantes do
rincão, além de não atrair moradores de outros lugares no que concerne a mudar-se

22

para ali. Sendo assim, durante muitos anos o crescimento populacional foi assaz
pequeno. Porém, em 1884 a comunidade vivenciou outra evolução político-
administrativa, a saber: a Freguesia foi transformada em Vila. Um trecho do
documento oficial que fundamentou legalmente a criação da vila reza o seguinte:

RESOLUÇÃO DE 20 DE JUNHO DE 1884
Nº 2.454

João Rodrigues Chaves, desembargador da Relação de S. Salvador,
presidente da província da Bahia, etc. Faço saber a todos os seus habitantes
que a Assembléia Legislativa Provincial decretou e eu sanccionei a resolução
seguinte.

Art. 1º – A freguesia de Santo Antônio das Queimadas fica elevada à
cathegoria de Villa com a denominação de Villa Bela de Santo Antônio das
Queimadas.
§ único – O seu município comprehenderá a mesma freguezia e a de Itiuba.

Art. 2º – Revogão-se as disposições em contrario.

Registrada à fl. 45 v. do livro 11 de Leis e Resoluções da Assembléia
Legislativa Provincial (CHAVES apud MARQUES, 1984, p. 22).

Com o fragmento do texto documental da criação da vila (Vila Bela de Santo
Antônio das Queimadas)16, o Presidente da Província da Bahia deixa claro quais são
suas unidades territoriais constitutivas, bem como recomenda às autoridades o
cumprimento da decisão política e institucional, além de solicitar que tornem pública
e respeitada tal iniciativa. Evidentemente, para os habitantes da localidade, este foi
um acontecimento importante e muito comemorado, já que a formação da
comunidade começara ainda no século XVIII. A criação da Vila Bela de Santo
Antônio das Queimadas faz deste um dos municípios mais antigos de todo o sertão
baiano.
O novo município se desmembrara de Vila Nova da Rainha – atual município
de Senhor do Bonfim/BA – e incluía em seus limites, além da própria freguesia, a de
São Gonçalo do Amarante da Itiúba17.

16
Primitiva denominação do município. Foi usada até o início do século XX.
17
Corresponde atualmente ao município de Itiúba/BA, que possui uma área territorial de 1.737,8 km²
e dista cerca de 330 km de Salvador. É de clima semi-árido e totalmente incluído na zona
denominada Polígono das Secas (http://www.ibge.gov.br, 01 de julho de 2008. Acesso em 15 de
novembro de 2010).

23

A consolidação da criação da municipalidade, no entanto, só iria acontecer
em 20 de julho de 1887, após três anos da promulgação do decreto que instituiu a
fundação do ente municipal queimadense. Adversidades de ordem financeira, de
instalações físicas para os órgãos da administração pública (Câmara, cadeia,
açougue, entre outras) e mesmo de pessoal qualificado para atuar na gestão
municipal podem ter colaborado para o retardamento da instalação do município em
três anos. Coloco estes fatores hipoteticamente, pois os materiais de pesquisa que
tive acesso são evasivos e omissos quanto a esta questão.
Uma vez instalado o município, fora formada a Câmara de Vereadores,
integrada pelos seguintes vereadores:

Capitão Pedro Barreto d’Araújo, Presidente;
Tenente João Antônio da Silva;
Felippe Gomes da Silva;
Tenente-Coronel José Félix Barreto.
(MARQUES, 1984, p. 26)

De acordo com a Constituição Política do Império do Brasil, de 25 de março
de 1824, às Câmaras competia o governo econômico e municipal em todas as
cidades e vilas existentes e nas que no futuro fossem criadas. (Título VII, capítulo II,
artigo 167)
Desta maneira, a Câmara do novo município de Vila Bela de Santo Antônio
das Queimadas tinha, além da incumbência legislativa, o papel de caráter executivo,
de promover melhorias para os munícipes, a exemplo da construção e reforma de
obras públicas, de cobrar impostos, de ordenar e organizar a vida da sociedade,
enfim, de promover o desenvolvimento da localidade. Atividades estas que
continuaram sendo executadas até o ocaso do Império, em 15 de novembro de
1889.

24

1.3 Queimadas no alvorecer da República

As três últimas décadas que antecederam a Proclamação da República no
Brasil (1889) foram marcadas por grandes mudanças que agitaram a vida social e o
cotidiano de milhares de pessoas. No campo político houve a receptividade de
algumas ideologias europeias, a exemplo do Liberalismo e do Positivismo
influenciando importantes segmentos da sociedade brasileira. Após a Guerra do
Paraguai (1864 – 1870), os militares vitoriosos no conflito, e que desde algum tempo
reclamavam dos baixos soldos e da posição marginal que ocupavam dentro do
Governo Imperial, estão em sua maioria, cada vez mais convictos de que não
encontrarão espaços na tomada de decisões pelo atual governo. A crise envolvendo
parte do Exército e o Governo Imperial recrudesce com a punição dos coronéis Sena
Madureira e Cunha Matos. Os militares eram proibidos de fazer declarações à
imprensa contra os atos de seus superiores. Sena Madureira e Cunha Matos, no
entanto, procederam desta forma e foram punidos pelo Imperador. “Em resposta, o
Marechal Deodoro da Fonseca foi à imprensa, declarou seu apoio aos militares e
assinou manifestos em favor deles dirigidos a Pedro II” (CARDOSO, 2006, p. 183).
A situação chegou a um ponto em que era quase impossível (re) estabelecer uma
relação harmoniosa entre uma parte significativa do Exército e o Governo Imperial.
Neste período ainda acontece importantes mudanças de atitudes e na
mentalidade de grandes parcelas da população relativamente ao sistema escravista.
A partir de 1860 começa a se esboçar estratégias populares e jurídicas de protestos,
contrários ao trabalho escravo. Em 1871 é sancionada a Lei do Ventre Livre; em
1885 é a vez da Saraiva - Cotegipe, também chamada de Lei dos Sexagenários,
concedendo liberdade aos escravos com mais de 65 anos de idade.
Indubitavelmente, as leis eram restritas e concediam autonomia superficial aos
escravos. Entretanto, após 1880, a sociedade brasileira, que por mais de 300 anos
apoiou a instituição escravocrata, insurgiu-se contra ela. Cresceu consideravelmente
o movimento abolicionista liderado por Joaquim Nabuco, Luis Gama e José do
Patrocínio. São fundados clubes abolicionistas, a exemplo do Clube Saveirista de
Cachoeira/BA. No Congresso, a Abolição ganha à centralidade nos debates. Em
outras palavras, ocorreu o que historiador baiano João José Reis denominou quebra
do paradigma ideológico colonial. Entretanto, é preciso salientar que a sociedade só
abraçou a causa abolicionista após diversas lutas empreendidas pelos escravos.

25

Dentro desse contexto, o historiador João José Reis afirmou que os mesmos
desenvolveram diferentes estratégias de resistências e de contestação ao sistema
escravista, a exemplo de construírem acordos com seus senhores no processo de
produção do açúcar (as ameaças de sabotagens na produção deixavam os
senhores apavorados); das fugas reivindicatórias – solicitando a supressão de
determinadas arbitrariedades, a exemplo de separação forçada de casais de
cônjuges ou namorados, ou a recuperação de uma função laboral menos árdua, que
fora perdida, dentre outras.
Um pouco menos recorrente que as fugas reivindicatórias, Reis afirma que os
escravos realizaram também as fugas-rompimento. Os maus tratos físicos e
psicológicos sofridos durante anos dos proprietários e seus prepostos motivavam os
cativos a evadirem-se em definitivo dos seus lugares de trabalho. Estas ações serão
mais intensas a partir de 1885. No período ocorre a formação do quilombo de
Jabaquara no município de Santos/SP, reunindo cerca de 200.000 escravos. Em
outras palavras, os cativos foram protagonistas no processo de conquista
emancipatório que culminou em 1888 e suas lutas incansáveis sensibilizaram parte
da opinião pública da época para apoiarem o evento abolicionista desencadeado por
aqueles que mais sofriam com o espectro famigerado da escravidão. Pronto. Estava
roto o tecido que abrigava o sistema de trabalho escravo. Seria enterrado de vez por
todas em 13 de maio de 1888, com a promulgação da Lei Áurea18. Com a
promulgação, muitos cafeicultores fluminenses e do Vale do Paraíba paulista, antes
adeptos da monarquia, Transformaram-se em republicanos da última hora, pois não
receberam indenizações do governo pela liberdade de “suas propriedades
humanas”, o que “ocasionou prejuízos” para os chamados republicanos do 14 de
maio. Ruiu uma das principais bases de sustentação política do Império. Estava
preparado o terreno para a instauração de uma nova forma de governo. Desse
modo:

No mesmo ano em que os holofotes da Exposição Universal de 1889 fizeram
resplandecer em Paris a torre de 300 metros de altura construída por Gustave
Eiffel, um golpe militar, a princípio destinado apenas a provocar a derrocada
do gabinete Ouro Preto, terminou por derrubar a monarquia, expulsar o velho

18
Para maiores informações consultar: SILVA, Eduardo; REIS, João José. Negociação e conflito: a
resistência negra no Brasil escravista — São Paulo: Companhia das Letras, 1989, p. 13 – 78.
FRAGA, Walter. Encruzilhadas da liberdade: histórias de escravos e libertos na Bahia (1870-
1910) — Campinas, SP: Editora da UNICAMP, 2006, p. 102 – 118.

26

imperador e sua família e instaurar a República (SOUZA NEVES in
FERREIRA, 2008, p. 25).

A autora do fragmento do texto acima relaciona o evento da Proclamação da
República com a construção da Torre Eiffel. Na verdade este e outros importantes
acontecimentos políticos das últimas décadas do século XIX se inserem num
contexto histórico de inúmeras invenções técnico-científicas, de transformações
econômicas e sociais. Vários inventos do período, a exemplo do automóvel e do
fogão a gás, alteraram as rotinas públicas e privadas de milhares de brasileiros.
Coloco “milhares” porque, obviamente, apenas os membros das elites podiam
usufruir das benesses criadas pelo progresso. Os outros, que eram milhões
deveriam resignar-se com a condição de pobres e “sujeitar-se a ordem natural das
coisas”. Contudo as inovações materiais e/ou culturais19 da época alteraram a vida
cotidiana, a percepção que homens e mulheres tinham do tempo, do espaço e das
relações sociais. Vivia-se a denominada Belle Époque com as elites brasileiras
imitando ou tentando copiar os usos e costumes dos franceses, considerados então
os mais bem elaborados da época. Sendo assim, mesmo as vilas mais remotas
possuíam habitantes com recursos financeiros suficientes para consumir produtos
e/ou serviços que estavam surgindo naquele momento.
Em meio a este contexto de inovações na vida material (para as classes
dominantes) fora proclamada a República no país. Evidentemente, com a
Proclamação da República, em 15 de novembro de 1889, as províncias e os
municípios tiveram que se ajustar às leis e normas do novo regime político recém-
instalado no Brasil.
Em sua obra Uma porta para Canudos o escritor Nonato Marques salienta a
maneira pela qual a nova forma de governo fora recebida pelas autoridades e pela
população queimadenses. Na mesma ele observa:

Assim é que, a 24 de novembro – em obediência a nova ordem institucional –
a Câmara Municipal da Vila Bela de Santo Antônio das Queimadas de mãos
dadas com o povo – em sessão solene aderiu oficialmente à República,
lavrando-se do ocorrido à ata que a seguir transcrevemos, respeitada a
ortografia original.

19
No período surgem os parques urbanos, a exemplo do Central Park de Nova York, parques de
diversões, os Cafés-concertos, proliferaram-se o número de livrarias, bibliotecas, teatros, etc.
(NEVES, Margarida de Souza. Os cenários da República. O Brasil na virada do século XIX para o
século XX.(In Ferreira, Jorge; DELGADO, Lucília. O Brasil Republicano – 3. ed. — Rio de Janeiro:
Civilização Brasileira, 2008, p. 15 – 41).

27

“Aos vinte e quatro dias do mês de novembro de mil e oitocentos e oitenta e
nove, reunidos o Presidente Capitão Pedro Barreto de Araújo e os
Vereadores Coronel José Felix Barreto, Felippe Gomes da Silva, Luiz Ferreira
França e Capitão Tiburcio Simões Villas-Boas, o senhor Presidente declarou
aberta a sessão e disse que achando-se gravemente enfermo o secretário
desta Câmara Municipal, Vieira de Barros propunha para ser nomeado
interinamente o cidadão Francisco Lantyer de Araújo cajahyba, o que sendo
approvado tomou posse o nomeado depois de prestar o juramento de estylo”.
“Em seguida o Senhor Presidente declarou que achando-se proclamada a
República no Brasil e constituído Governo Provisório propunha que esta
Municipalidade, interpretando os justos sentimentos dos seus Munícipes,
prestasse franca adesão ao novo Governo, do qual o povo brasileiro
confiadamente espera reais serviços a Pátria. Sendo a proposta do Senhor
Presidente unanimemente approvada, calorosamente aplaudida pela
população desta Villa, que assistia a esta sessão” [...].(MARQUES, 1997, p.
21-22).

A ata da histórica sessão legislativa explicita a decisão deliberada dos
vereadores e do povo presentes no que tange a sujeitarem-se, a adequarem-se à
nova ordem política que entrou em vigência suscitando nos queimadenses a
perspectiva de um futuro melhor. Daí o entusiasmo com que fora recebido o regime
republicano. Dentro de oito anos Queimadas ocuparia um papel importante, mais
lamentável no “massacre de Canudos” ajudando a “salvar a República20”. O
entusiasmo transformou-se em ônus, em perturbação na rotina de muitos habitantes
de Queimadas. É o que discutiremos nos próximos capítulos.

20
A Guerra de Canudos (1896 – 1897) deixou um saldo de 20.000 sertanejos mortos. Todos aqueles
que se entregaram, com a promessa do General da IV Expedição, Arthur Oscar de que seriam
poupados, foram degolados. (HORCADES, Alvim Martins. Descrição de uma viagem a Canudos. —
Salvador: EGBA/EDUFBA, 1996).
Tentando legitimar a guerra, algumas autoridades brasileiras da época afirmavam que Canudos era
um reduto de monarquistas, de cruéis adversários da República.

28

CAPÍTULO II

A GUERRA EMPREENDIDA CONTRA O BELO MONTE21 E
SEUS IMPACTOS MATERIAIS EM SANTO ANTÔNIO DAS
QUEIMADAS.

2.1 A fragilidade dos motivos da guerra contra o Belo Monte

O cientificismo oriundo da Europa, na segunda metade do século XIX, com
destaque para o Positivismo e o Darwinismo Social fascinou segmentos expressivos
da sociedade brasileira da época, sobretudo aqueles integrados pela
intelectualidade, por cientistas e estudiosos de diferentes campos do saber que
tomavam os moldes europeus de cultura, ciência, política e religião como perfeitos,
como os únicos capazes de promover a civilização entre os povos. Desse modo, as
formas de ser, de viver e perceber o mundo que se afastavam dos modelos
eurocêntricos eram consideradas arcaicas, repugnantes, porque simbolizavam o
atraso e a barbárie. Vivia-se “a exacerbação da razão iluminista”. No Brasil do
término do século XIX, certas ideias racistas, contidas no bojo do “avanço científico”
de outrora, contribuíram para a criação de estereótipos e paradigmas diversos,
alguns de cunho geográfico bem acentuado. Por exemplo: o litoral aparecia como
sinônimo de progresso, área de receptividade da cultura e dos valores europeus,
catalisador em potencial dos elementos típicos modernidade. O interior, mais
especificamente o Sertão, “constituía o atraso, um espaço habitado por homens e
mulheres avessos (as) às tradições seculares” (CUNHA, 2003, p. 105).
Por isso, os sertanejos foram considerados por alguns intelectuais, a exemplo
de Euclides da Cunha como “retardatários” fadados a desaparecerem, caso
continuassem relutando em adentrar os espaços solenes da civilização litorânea,
branca e europeia. A visão euclidiana acerca do sertanejo denota a opressão das
classes dominantes para com as dominadas, além do racismo explícito e a
intolerância étnico-cultural. Este ideário excludente constituía a maneira pela qual
membros importantes das elites políticas e/ou agrárias concebiam as classes

Belo Monte era a denominação empregada por Conselheiro e seus liderados para se referirem à
21

comunidade por eles fundada em junho de 1893 no sertão baiano.

29

populares do sertão. Daí muitos considerarem os sertanejos “como afeitos aos
crimes, as desordens de toda sorte” (CUNHA, 2003, p. 198). Por isso o sertão era
percebido como uma “terra perigosa”, o homizio para afamados farândolas que
tinham pendências com a justiça. A partir de 1893, ano em que a comunidade de
Canudos fora fundada pelo evangelizador cearense Antônio Vicente Mendes Maciel
e seus seguidores, Canudos sintetiza, para alguns fazendeiros, políticos e demais
poderosos da época, todas as desordens, todas as delinqüências do mundo
sertanejo. É como se todos os seus cerca de vinte mil habitantes fossem criminosos
hediondos – massa homogênea, a ameaçar a integridade física e patrimonial das
elites nordestinas. Sobre este assunto o professor e historiador Rogério Silva, em
sua obra Antônio Conselheiro: a fronteira entre a civilização e a barbárie, observou:

Uma ameaça mais imaginária do que concreta. Emprego o termo “imaginária”
porque o potencial de perigo, representado por Antônio e sentido pelos que o
temiam, era fruto de um estranhamento com sua imagem e com seu discurso
celeste [...] Não há uma só linha, entre os documentos conhecidos que tratam
da vida de Antônio Conselheiro, que indique uma postura contrária ao
establishment vigente (SILVA, 2001, p. 54).

Na verdade o que “tirou o sono” dos detentores do poder foi o fato de milhares
de sertanejos abandonarem as fazendas – locais onde eram explorados com baixos
ganhos e humilhados de várias maneiras – e migrarem para Canudos com o fito de
começarem uma nova vida, de integrarem uma sociedade, até certo ponto,
alternativa e igualitária, onde não vigorava o mando e as ordens arrogantes dos
coronéis latifundiários do sertão. No momento em que estes homens ricos e
influentes da região adjacente a Canudos constatam que a mão de obra
indispensável para a viabilização de seus negócios agrários está a cada dia ficando
escassa e/ou subindo de preço compreendem o grande poder de atração
populacional que Canudos passou a exercer no interior do Nordeste. Por isso
passaram a inquietar-se com o crescimento da comunidade sertaneja. Dentro deste
contexto, o Barão de Jeremoabo, abastado proprietário de terras na região de
Canudos e contemporâneo dos acontecimentos, assim se expressou: “Alguns
lugares desta comarca e de outras circunvizinhas, e até do Estado de Sergipe,
ficaram desabitados, tal a aluvião de famílias que subiam para os Canudos, lugar

30

escolhido por Antônio Conselheiro para o centro de suas operações” 22. A colocação
do Barão (expoente político renomado no nordeste da Bahia e representante das
elites agrárias nos círculos de poder), além de demonstrar a preocupação com o
êxodo de vários lugares circunvizinhos ao Belo Monte, evidencia que o beato estava
contribuindo para a formação:

De um núcleo populacional, surgido, às margens das instituições, era
considerada uma ação inconstitucional, pois a criação de novos núcleos
populacionais era um atributo do Estado, como demonstra a Constituição do
Estado da Bahia: “[...] o governo municipal terá sua sede nas cidades e vilas
ora existentes, e naquelas que se criarem, contanto que o município tenha
23
mais que quinze mil habitantes (artigo 102)” .

Um amigo e missivista do círculo do Barão de Jeremoabo, Marcelino Pereira
de Miranda, “personagem influente” e Intendente Municipal da vila de Tucano/BA,
em uma de suas cartas, informou ao Barão que “saíram tantas famílias de Tucano
com destino a Canudos que parte dos serviços públicos estava abandonada, por
falta de quem os realizassem” (SAMPAIO, 2001, p. 103-104). As mesmas pessoas
que migravam de uma cidade ou vila ocasionando vacância nos quadros do
exercício do serviço público iriam engrossar o contingente populacional de uma
cidade que, conforme a citação anterior fora formada ignorando a legislação
estadual em vigor que disciplinava o surgimento, bem como os status das vilas e
municipalidades. Obviamente, isto constituía uma dupla afronta para os poderes
constituídos que, fomentados por determinados membros das classes dominantes,
passaram a enxergar Canudos como uma cidadela subversiva, desafiadora para o
“evolucionismo científico”, assim como para a ordem legal vigente no Brasil da
época. O fato de fundar uma cidade sem o beneplácito do governo estadual
provocou despeito em determinados setores políticos alinhados com o governador
baiano da época, o Sr. Rodrigues Lima e também trouxe à tona o debate sobre os
conceitos de público e privado no Brasil.

22
MARTINS apud CUNHA, 2003, p. 186.
23
Leis e resoluções do Estado da Bahia do ano de 1893 – sob os nº 31 a 51. Tipografia e
encadernação do Correio de Notícias, p. 21 (apud Silva, 2001, p. 81).

31

Acerca desta temática, o Professor Rogério Souza Silva salientou:

A cidade do Conselheiro, enquanto fenômeno urbano insere-se num contexto
de fundação de cidades. Essas fundações e reformas urbanas resultaram da
privatização da esfera pública na estruturação do espaço da cidade no Brasil.
Conselheiro era um homem de ação privada que, para seu azar, não tinha
uma legitimidade oficial (SILVA, 2001, p. 155).

A iniciativa privada do Conselheiro e seus seguidores em fundar uma cidade –
espaço público que necessita do crivo dos poderes constituídos para ser legitimado
– sem usufruir do apoio do governador, bem como dos demais políticos influentes do
período, pode ser identificada como uma ação fora da lei, portanto, como um motivo
para que políticos, fazendeiros (que perderam muita mão de obra para Canudos) e
intelectuais paladinos da ideologia das classes dominantes, reivindicassem a
destruição da cidadela. Contudo, esta é uma tese que não encontra sustentação,
pois inúmeras cidades do Brasil surgiram de propriedades privadas e/ou de núcleos
familiares, religiosos, dentre outros. Em outras palavras, nenhum crime reside no
fato de um grupo de pessoas decidirem criar uma comunidade. Ainda é o Silva que
nos informa: “três meses antes da destruição da cidade rebelde (Canudos), Jequié
transformava-se em município, com todo o beneplácito do governo baiano” 24
(2001,
p.155).
O reclamo de membros das classes dominantes do nordeste baiano, muitos
dos quais grandes proprietários de terras no sentido de solicitar e mesmo pressionar
as autoridades baianas e, posteriormente, as da União para desencadear uma
intervenção policial na comunidade de Canudos (foram necessárias quatro de
grandes proporções para a vergonhosa destruição da cidadela) se enquadra nas
estratégias de invenção de notícias fantasiosas, de boatos de toda espécie,
objetivando estereotipar negativamente a comunidade do Belo Monte. O
correspondente de guerra,25 enviando pelo jornal O Estado de São Paulo, em seu
texto Os Sertões, pautado nestas notícias inverídicas, colocou:

24
A lei estadual 180, de 10 de julho de 1897, criou o município de Jequié, desmembrando-o do de
Maracás. Urbano de Souza Brito Gordim, o primeiro Intendente do município, foi escolhido no pleito
municipal de outubro do mesmo ano (FERREIRA, 1958, p.368).
25
Euclides Rodrigues Pimenta da Cunha. Foi enviado pelo jornal O Estado de São Paulo, em 1897,
para cobrir a guerra de canudos. Autor de Os sertões, obra precursora para o desenvolvimento das
ciências sociais (Antônio Cândido). Foi membro da Academia Brasileira de Letras e do Instituto
Histórico e Geográfico (GALVÃO, Walnice Nogueira, (Org.) Diário de uma Expedição. São Paulo:
Companhia das Letras, 2000, p. 39-40).

32

Canudos era o homizio de famigerados facínoras. Ali chegavam de permeio
com os matutos crédulos e vaqueiros iludidos, sinistros heróis da faca e da
garrucha [...]. Eram, por um contraste natural, os seus melhores discípulos
[...]. A seita esdrúxula tinha os seus naturais representantes nos batistas
truculentos, capazes de carregar os bacamartes homicidas com os contos
dos rosários (CUNHA, 2003, p.195).

Desconstruindo a ideia central da colocação de Euclides da Cunha,
defendendo a tese de que a maioria da população canudense era de criminosos e
ainda que estes eram os que tinham todo o apoio do Conselheiro, a historiadora
Maria Isaura Pereira de Queiroz, em sua obra denominada O messianismo no Brasil
e no mundo, assinalou:

Assim, havendo uma estrutura e organização interna do povoado, o controle
era exercido de acordo com os preceitos do chefe. Desde a fase errante, os
testemunhos “São todos acordes em confessar que à população que o seguia
jamais consentiu ou patrocinou desmandos ou atentados contra a
propriedade ou contra pessoas” (QUEIROZ, 2003, p. 235).

A colocação da historiadora reforça a ideia de que muito daquilo que foi falado
ou escrito sobre o peregrino e seus seguidores não passou de mentiras forjadas e
disseminadas por aqueles que se sentiam incomodados com seu poder carismático,
pois não é tarefa fácil granjear a antipatia de fortes potentados locais e, não
obstante, aglutinar em torno de si cerca de vinte mil sertanejos de diferentes
procedências, de distintas camadas sociais, evidenciando assim o enorme prestígio
que consolidou perante seus liderados e simpatizantes. Outro pesquisador que trata
a respeito destas construções de informações falsas, por parte daqueles que
detinham os poderes políticos e econômicos, no sentido de desqualificarem a figura
do Conselheiro, assim como a sociedade por ele organizada, é o carioca Edmundo
Moniz de Aragão. Em sua obra intitulada Canudos: a luta pela terra, o mesmo
realçou: “a mentira foi a nota constante da campanha contra Antônio Conselheiro.
Aliás, não se conhece nenhum crime cometido por ele ou por seus adeptos durante
os vinte anos de peregrinação pelo interior do Nordeste” (2001, p. 37).
Aliado a invenção das mentiras aparece outro elemento que fomentou a
eclosão da guerra contra o Belo Monte, a saber: o medo. Fruto da desinformação,
do preconceito e também forjado por representantes das classes dominantes do
período. Dentro deste contexto é importante salientar que o medo esteve presente
em diversos eventos históricos. A historiadora baiana Consuelo Novais Sampaio,

33

autora do ensaio Canudos – Cartas para o Barão preconizou: “são bem conhecidos
o estudo de George Lefèvre em torno do “grande medo” que cobriu de sangue a
Revolução Francesa e o de Jean Delumeau, sobre o medo que atravessou a história
do Ocidente no período de 1300 a 1800”26. Os sertanejos enfrentavam de tempos em
tempos alguns medos: de secas prolongadas, da fome, de doenças, das
arbitrariedades das forças policiais, de punições da Igreja Católica, entre outros.
Estes, a autora denomina “medos costumeiros”, pois já estavam incorporados ao
cotidiano de boa parte da população sertaneja. Segundo Consuelo Sampaio outra
espécie de medo colaborou para destruição de Canudos. Ela observou que:

O medo que destruiu Canudos foi um medo diferente. Em contraste com
esses medos, foi um medo construído, não só pelas facções políticas em luta,
mas principalmente, pela Igreja Católica e pelo Exército. A imprensa (grande
e pequena) encarregou-se de recriar e de espalhar esse medo que, de boca
em boca, foi impregnando os brasileiros, até atingir o paroxismo da
perversidade, após a fragorosa derrota da terceira expedição militar
(SAMPAIO, 2001, p. 32).

Como vimos no fragmento de texto acima, diferentes instituições brasileiras
contribuíram para disseminar o pavor, apresentando Canudos como uma sociedade
capaz de criar todas as adversidades, de entravar o progresso nacional. Uma destas
instituições em particular teve um papel preponderante na campanha de espalhar o
pânico, “o temor de Canudos”, a saber: a imprensa. Os jornalistas, a serviço do
principais jornais de Salvador, Rio e São Paulo escreviam artigos elegendo Canudos
e sua gente como responsáveis por um período conturbado e instável, que na ótica
dos mesmos fragilizava a República recém-fundada. Desses homens de imprensa,
disseminadores do “medo canudense”, dois merecem destaque, a saber: Euclides
da cunha, jornalista correspondente do jornal O Estado de São Paulo e Fávila
Nunes, correspondente do Gazeta de Notícias. O político baiano César Zama, autor
da obra o Libelo republicano (1899) afirmou que Fávila qualificou os habitantes de
Canudos como bandidos. Recriminando esta colocação, Zama observou: “ A História
dirá mais tarde, com a imparcialidade e justiça, que são seu apanágio, quais os
bandidos – se os degolados ou os degoladores, se os incendiados ou os
incendiários” (ZAMA, 1899, p. 51). O político baiano adepto da República, diga-se de

26
DELUMEAU, Jean. A História do Medo no Ocidente, 1300 – 1800. São Paulo: Companhia das
Letras, 1996.

34

passagem, não compartilha a ideia de que os moradores de Canudos praticavam o
banditismo como preconizou o jornalista do Gazeta de Notícias e, indo além, deixa
subentendido, que criminosos foram os militares da quarta expedição, liderados pelo
General Arthur Oscar, quando degolaram e queimaram todos os canudenses que se
entregaram, sob a promessa de terem suas vidas poupadas.
Euclides da Cunha, a despeito de ter erigido uma obra monumental acerca do
massacre de Canudos, Os sertões (1902), que, até certo ponto, não permitiu que o
mesmo caísse no esquecimento ou fosse pouco estudado, como a Revolta do
Contestado, por exemplo, via na comunidade sertaneja um ajuntamento de
criminosos. Reiterando o medo, que fora construído por potentados e fazendeiros do
nordeste baiano, ele afirmou sem explicitar a(s) fonte(s): “em dilatado raio em torno
de Canudos talavam-se fazendas, saqueavam-se lugarejos, conquistavam-se
cidades” (CUNHA, 2001, p. 198). Os mesmos jagunços que na ótica euclidiana
roubavam fazendas, abandonavam os despojos da terceira expedição. Segundo
Euclides: “por cima, nos arbustos marginais mais altos, dependuraram os restos de
fardas, calças e dólmãs multicores, selins, cinturões, quepes de listras rubras,
capotes, mantas, cantis e mochilas”... (CUNHA, 2001, p. 343-344). A contradição
fica explícita no discurso euclidiano, não evidenciando o banditismo da sociedade
canudense, tão apregoado pela imprensa e que fora usado pelas autoridades para
justificar o massacre empreendido pelo Estado contra os sertanejos de canudos.
O medo construído contaminou em cheio um de seus autores, o Coronel José
Américo Camelo de Souza Velho, proprietário de terras na região conflagrada. Já no
desenrolar da quarta expedição, José Américo, temendo que os conselheristas
atentassem contra suas propriedades rurais, contra sua vida e de sua família,
migrou as pressas de sua fazenda no Rosário para a cidade de Serrinha/BA.
Contudo, não houve nenhuma ação dos canudenses contra os bens de Souza
Velho. Paradoxalmente, aqueles que causaram prejuízos ao Coronel José Américo e
a outros que compartilhavam do mesmo medo, foram os soldados e oficiais.
“Apoderados pela fome, invadiram suas fazendas, roubando quantas reses
encontravam” (SAMPAIO, 2001, p. 69-79).
Outra tese difundida no período curtíssimo de tempo em que durou a
comunidade de Belo Monte (pouco mais de quatro anos), refere-se ao caráter
monárquico do beato, assim como de doutrinar seus milhares de seguidores no
sentido de repudiarem a República. Não faltaram arautos para popularizar nos meios

35

políticos, na imprensa e nos “papos de botequins” a essência monarquista do rincão
sertanejo. Entre os homens eminentes que afirmaram ser Conselheiro e seus
seguidores cruéis adversários da República e favoráveis a reimplantação da
Monarquia no Brasil, encontra-se, o já tantas vezes mencionado neste texto,
Euclides Rodrigues da Cunha. Em dois de seus livros, discorrendo sobre a
comunidade e a Guerra de Canudos: Diário de uma expedição (1897) e Os sertões
(1902), o autor apresenta o beato e seus comandados como contrários a República,
fazendo um paralelo entre Canudos e a comunidade francesa de Vendéia, que
preferiu ser aniquilada a aderir à República proclamada pela Revolução (1791). No
que tange ao heroísmo dos vencidos a comparação é perfeita, pois ambas as
sociedades lutaram briosamente por um ideal sem capitularem. Todavia, a
sociedade do Belo Monte era bem menos politizada que a de Vendéia, lutava contra
a tirania dos fazendeiros, solidariamente, ajudando-se mutuamente na árdua batalha
contra a fome e pela vida. Daí a fundação do império do Belo Monte.
É fato que o peregrino era contrário ao casamento civil instituído pela
Constituição republicana de 1891 e ainda aos abusos do fisco, cobrando impostos
exorbitantes de pessoas pobres e miseráveis, que mal tinham condições de
sobrevivência27. Entretanto, não há registros de que o Conselheiro possuísse
condições materiais, pretensões e articulações políticas suficientes para derrubar a
República e restaurar a Monarquia no país. Ignorando esta realidade muitos
jornalistas e escritores do período transformaram a guerra contra o Belo Monte num
conflito da República X Monarquia. Em Diário de uma expedição (1897), Euclides
colocou: “Em breve pisaremos o solo onde a República vai dar com segurança o
último embate aos que a perturbam”. Aguardando a destruição total de Canudos o
autor reafirma o caráter político do conflito:

Que a nossa Vendéia se embuce num largo manto tenebroso de nuvens,
avultando além como a sombra de uma emboscada entre os
deslumbramentos do grande dia tropical que nos alenta. Rompê-lo-á, breve, a
fulguração da metralha, envolta num cintilar vivíssimo de espadas [...] A
República é imortal! (CUNHA, 2000, p. 67 - 68).

No seu texto intitulado Os Sertões (1902), Euclides desconstrói seu
pensamento citado anteriormente, evidenciado, notadamente, a natureza infundada

27
A forma republicana de governo elevou consideravelmente a quantidade e os preços dos impostos
cobrados no Brasil.

36

de justificar o massacre a Canudos pelo viés político. No mesmo ele salienta uma
suposta ação política do Conselheiro, mas nega sua existência monarquista:

Pregava contra a República; é certo. O antagonismo era inevitável. Era um
derivativo à exacerbação mística; uma variante forçada ao delírio religioso.
Mas não traduziu o mais pálido intuito político: o jagunço é tão inapto para
apreender a forma republicana como a monárquico – constitucional.
Ambas lhe são abstrações inacessíveis. É espontaneamente adversário de
ambas. Está na fase evolutiva em que só é conceptível o império de um chefe
sacerdotal ou guerreiro (CUNHA, 2001, p.208).

Contudo, políticos, intelectuais, oligarcas e demais poderosos da época não
percebiam a distância existente entre a mentalidade da maior parte dos sertanejos
do Belo Monte e a ideologia da política formal vigente na época e relutaram em
defender as ligações do Conselheiro e seu povo com setores monarquistas do Brasil
e do exterior. A partir da fragorosa derrota da terceira expedição (comandada pelo
Coronel Antônio Moreira César, morto em combate em 03 de março de 1897),
importantes segmentos políticos, da imprensa e da intelectualidade brasileira
intensificaram suas campanhas acusatórias visando consolidar o ideário
monarquista da comunidade sertaneja. A República estava em perigo, defendiam,
veementemente, a maior parte das autoridades contemporâneas dos
acontecimentos relativos a Canudos. Um dos periódicos do período afirmou: “o
governo deve encarar a situação como ela é. A luta é contra a República. O governo
tem que defender a República, tem que sufocar o movimento monarquista ainda que
seja preciso a violência” . A citação do jornal paulista faz um apelo para que o
28

Presidente do Brasil, o Sr. Prudente de Moraes recorresse à violência para destruir
Canudos, além de enfatizar o aspecto monarquista da comunidade. Daí, segundo o
jornal, a necessidade do uso da força e da violência, pois a República não poderia
ser derrotada. Tal fato evidencia que este veículo da imprensa paulista não era
imparcial “e tinha metas políticas a serem alcançadas” (SILVA, 2001, p. 216). Antero
de Cirqueira Galo desmente as informações do jornal, repudiando a natureza
monarquista da sociedade de Canudos. Vejamos um fragmento de uma de suas
missivas enviadas ao Barão de Jeremoabo:

28
São Paulo, Arquivo do Estado, O Estado de S. Paulo, São Paulo, 14 de março de 1897, p. 2. Rolo
C2 (25), nº 6622 a 6801, 01, 01.025, 1897, 01 de janeiro a 30 de junho (apud SILVA, 2001, p. 216).

37

Exº. amigo Sr. Barão

Tucano, 19 de março de 1897

[...] é mesmo Conselheiro com seus sequazes dentre estes soldados
desertores de diversos estados e o povo 13 de Maio que é o maior; advirto
mais, que gente de cor branca poucos lá tem, quanto mais homens que
ocupam uma certa projeção! Ainda mesmo o Conde d’Eu se aparecesse lá,
era vítima, pois não o conhecem.

29
Antero de Cirqueira Galo

A perspectiva de Antero Galo possui legitimidade devido a dois motivos.
Primeiro, o mesmo pertencia às classes dominantes e por isso repudiava a atuação
do beato. Segundo, Antero conhecia inúmeros canudenses, pois diversos deles
migraram de sua terra natal – Tucano/BA, com destino à comunidade do Belo
Monte. Entretanto, os grupos detentores de poderes, realizaram um trabalho
eficiente no sentido de assombrar as consciências e sobressaltar a alma nacional,
fazendo com que a quase totalidade da opinião pública brasileira acreditasse que
Canudos era um reduto de monarquistas com grande potencial de ameaça às
instituições da República.

2.2 O estopim do conflito contra o Belo Monte

Em junho de 1893 período em que Antônio Conselheiro chegou com seus
seguidores à fazenda velha, denominada Canudos na localidade já existia uma
igreja (era comum existir templos nas grandes fazendas da época). Todavia, devido
ao grande fluxo de pessoas que chegavam a Canudos, a “igreja velha”, como ficou
conhecida, passou a não comportar mais o número de fiéis que se aglutinavam para
a celebração das missas, casamentos e outros serviços religiosos executados por
figuras da Igreja Católica, a exemplo do Pe. Vicente Sabino30, da paróquia do
Cumbe, ou, o que era mais comum, ouvir as prédicas e outras pregações proferidas
pelo Conselheiro. Desta maneira, tornou-se necessária a construção de um
santuário mais amplo que oferecesse acomodações e comodidades para os crentes

29
Essa carta, pertence ao Arquivo Pessoal do Barão Jeremoabo, organizado pelo seu bisneto Alfredo
Dantas de Carvalho (residente em Salvador). Foi possível encontrar uma cópia impressa no Arquivo
Nacional, localizado no S. A. P (Serviço de Arquivos Particulares), p, 21.
30
O padre Vicente Sabino possuía até casa na comunidade. Por isso fora perseguido, pelo Cel.
Moreira César. Por volta de 1896 é que sua relação com o Conselheiro ficou deteriorada.

38

no discurso celeste do beato. Deste modo, logo no primeiro ano da fundação do
Belo Monte, começara a construção de um templo majestoso, “defrontando o antigo”
que os conselheristas denominaram “igreja nova”. Em outubro de 1896, a
construção ficou a ponto de ser coberta. Para a realização deste trabalho, o beato
necessitou comercializar com um membro das classes dominantes da Vila de
Juazeiro. Segundo Euclides:

Antônio conselheiro adquirira em Juazeiro certa quantidade de madeiras, que
não podiam fornecer-lhe as caatingas paupérrimas de Canudos. Contratara o
negócio com um dos representantes da autoridade daquela cidade. Mas ao
terminar o prazo ajustado para o recebimento do material, que se aplicaria no
remate da igreja nova, não lhe entregaram. Tudo denuncia que o destrato foi
adrede feito, visando o rompimento anelado (CUNHA, 2001, p. 225).

O autor de Os Sertões (1902) esqueceu de colocar que o Conselheiro pagou,
antecipadamente pela mercadoria e não a recebera, “configurando uma explícita
violação do acordo, protagonizada pelo comerciante, o Coronel João Evangelista
Pereira de Melo” (JÚNIOR, 2007, p. 14). Todavia, é preciso acrescentar que o
Coronel João Evangelista (era também conhecido por Janjão) não estava sozinho
neste empreendimento corrupto. Ao mesmo aliou-se o juiz da comarca de Juazeiro
Dr. Arlindo Leoni, antigo magistrado de Bom Conselho (atual município de Cícero
Dantas) em 1893. Na ocasião, o beato e seus diversos seguidores queimaram na
localidade os editais dos exorbitantes impostos cobrados pelo governo republicano.
O juiz saiu do lugar às pressas, atemorizado. Desta maneira aproveitou o ensejo,
planejou um conluio com o comerciante. “Sabia que o adversário revidaria à
provocação mais ligeira. De fato, ante a violação do trato aquele retrucou com a
ameaça de uma investida sobre a bela povoação do São Francisco: as madeiras
seriam de lá arrebatadas, à força” (CUNHA, 2003, p. 226). O juiz – mentor intelectual
da guerra contra Belo Monte – enviou um telegrama ao governador da Bahia.
Vejamos um fragmento da mensagem do governador da Bahia ao Presidente da
República, relatando acerca do episódio:

“Era esta a situação quando recebi do Dr. Arlindo Leoni, Juiz de Direito de
Juazeiro, um telegrama urgente comunicando-me correrem boatos mais ou
menos fundados de que aquela florescente cidade seria assaltada por gente
de Antônio Conselheiro, pelo que solicitava providências para garantir a
população e evitar o êxodo que da parte desta já se ia iniciando [...]. Poucos
dias depois recebi daquele magistrado um telegrama em que afirmava
estarem os sequazes de Antônio Conselheiro distantes do Juazeiro pouco

39

mais ou menos dois dias de viagem. Dei conhecimento do fato ao Sr General
que, satisfazendo a minha requisição, fez seguir em trem expresso e sob o
comando do Tenente Pires Ferreira, a força preparada, a qual devia ali
31
proceder de acordo com o Juiz de Direito .

O texto do governador evidencia o tom pavoroso do magistrado de Juazeiro
alarmando a população local com boatos caluniosos e, a despeito de ter estudado
bastante para se tornar um “homem de leis”, não soube diferenciar “o assalto” de
“uma compra que fora paga com antecedência”. Contudo, conseguira atingir seus
objetivos, pois o governador enviou uma expedição militar estadual com 104 praças
e três oficiais para guarnecer a cidade de Juazeiro. Decorridos alguns dias, e em
virtude da cidade não ser atacada pelos conselheiristas, o juiz abusa do poder que
detém e ordena ao comandante da tropa que marche para Canudos. No momento,
em que os militares chegaram ao lugarejo de Uauá, a população local evadiu-se da
região. Dentre deste contexto, Euclides colocou:

“Uauá, como os demais lugares convizinhos, estava sob o domínio de
Canudos. Habitavam-no dedicados adeptos de Antônio Conselheiro; de sorte
que mal a força fizera alto no largo, haviam-se aqueles precipitado para o
arraial ameaçado, onde chegaram, ao amanhecer de 20 (20/11/1897),
levando o alarma”... (CUNHA, 2003, p. 232).

Os canudenses passaram por Uauá demandando a vila de Juazeiro no afã de
buscarem a madeira que lhes pertencia. Na localidade houve o choque com as
tropas do governo. Após cruel refrega de quatro horas, morreram 74 conselheiristas
e dez militares. Contudo, as tropas foram desbaratadas e não lograram êxito em
exterminar os habitantes de uma comunidade sertaneja formada em sua maioria por
pessoas pobres, sem perspectivas de atingirem os meios fundamentais para uma
existência digna.

31
Mensagem do governador da Bahia ao Presidente da República — 1897 (In Cunha, 2003, p. 226-
227).

40

2.3 Os impactos materiais que o município de Queimadas sofreu advindos do
conflito contra o Belo Monte.

Após o revés que a força militar estadual comandada pelo Tenente Pires
Ferreira sofreu em Uauá, os governos do Estado e da União uniram forças no
sentido de exterminar a comunidade de Canudos, bem como de “apagar a
localidade do mapa da Bahia”, como se a mesma fosse habitada por estrangeiros
nefastos aos interesses do desenvolvimento nacional. Todavia, o itinerário a ser
percorrido pelos militares seria outro: embarcariam nos trens da Estrada de Ferro do
São Francisco, na Estação da Calçada em Salvador e desembarcariam na Estação
da Vila Bela de Santo Antônio das Queimadas, às portas da região conflagrada,
distante apenas 200 km de Canudos. Assim sendo, Queimadas fora transformada
em primeira base de operações e, é válido ressaltar que, não apenas a proximidade
geográfica pesou para a sede do município constituir uma base do Exército
brasileiro. Um elemento de ordem técnica teve influência preponderante – o
telégrafo. Por meio deste se estabeleceu a comunicação entre Queimadas e o
restante do país, mormente com a Capital da República e São Paulo. Do telégrafo
seriam enviados inúmeros telegramas para as autoridades, para os principais jornais
do país, muitos dos quais, com informações tendenciosas, alarmantes e
desencontradas, o que contribuiu para boa parte da opinião pública brasileira apoiar
a destruição total de Canudos.
O fato de o governo transformar Queimadas em base de operações alterou a
rotina e a vida cotidiana da quase totalidade dos habitantes, evidenciando que a
guerra empreendida contra o povo de Canudos, entre 1896 e 1897, prejudicou,
ainda que indiretamente, outras comunidades. A partir da chegada da segunda
expedição (26/11/1896), muitos tiveram que “ceder”, alugar suas casas por preço
irrisório, ou mesmo hospedar os militares graduados. Estes habitantes que eram
quase forçados a abandonarem, por um período de tempo, o aconchego do lar
tinham que ir residir na vivenda de algum parente ou amigo. Na quarta expedição,
por exemplo, estes foram fatos corriqueiros. Corroborando estas colocações o jornal
Gazeta de Notícias, do Rio de Janeiro, na edição de 17/10/1897, salientou:

A população da vila retirou-se toda desde o início das operações em
Canudos.

41

Queimadas é hoje um vasto quartel. Todas as casas estão ocupadas por
militares: tem o quartel-general, a casa do comando da praça, a secretaria, o
depósito de artigos bélicos, depósito de forragens, o hospital de sangue,
farmácia militar dirigida pelo capitão Isaias de Melo, quartel de guarnição, e
tudo mais é ocupado por forças fixas e a seguirem para o campo de ação
(Gazeta de Notícias, Rio de Janeiro, 17 de outubro de 1897).

O excerto do periódico explicita as mudanças que muitos habitantes de
Queimadas tiveram que compulsoriamente realizar, ao alojar os militares.
Evidentemente, para uma família deixar sua moradia em poder de outrem, “de
estranhos” e procurar morar em outra localidade contando com a generosidade de
amigos e familiares é uma tarefa extremamente complexa, pois implica, dentre
outras coisas, em transportar mobiliários e demais pertences, em compartilhar um
espaço doméstico (não raro muito pequeno, devido ao baixo nível socioeconômico
da população queimadense da época) com um maior número de pessoas.
O jornalista correspondente Manuel Benício a serviço do Jornal do Comércio,
do Rio de Janeiro, chamou atenção para o grande impacto que a “Campanha de
Canudos” exerceu sobre o espaço urbano de Queimadas. Segundo ele:

A guerra tem seus inconvenientes, que são inevitáveis, mas também seus
benefícios. Não obstante tudo, era, pois de esperar que esse núcleo, já
importante de uma povoação sertaneja que floresce, compensasse, de
alguma sorte, as vantagens da guerra, dando como resultado o aumento de
seu comércio e de sua população. Observa-se justamente o contrário:
Queimadas aniquilou-se; o comércio ficou reduzido a bibocas de rapaduras e
bebidas baratas [...] (Jornal do Comércio, Rio de Janeiro, 08 de setembro de
1897).

O jornal fluminense evidencia a contradição, do ponto de vista econômico,
que a guerra contra Belo Monte fez emergir para o município de Queimadas: ao
invés de impulsionar o comércio, já que diversos militares passaram ou
permaneceram por um razoável período de tempo no centro urbano, ocasionou a
decadência comercial e, por conseguinte, o arrefecimento da vida econômica
municipal, devido ao êxodo populacional que deixou a povoação semi-deserta. Além
do que, o governo, assim como o Intendente Municipal compravam os gêneros
alimentícios, para alimentar as três expedições militares que passaram por
Queimadas, dos grandes fazendeiros e produtores rurais que firmaram contrato de
venda no atacado. Desse modo, os comerciantes varejistas, em sua grande maioria,
faliram, pois os clientes ficaram escassos, em virtude da drástica redução do número

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