3. ¿QUÉ SON LOS PLANETAS?
Los planetas son cuerpos celestes que giran
alrededor de una estrella, de la que reciben su
luz. Se forman a partir de discos de polvo y gas
que aparecen alrededor de las estrellas; de ese
modo se formó nuestro propio Sistema Solar,
según se cree, hace más de 4.500 millones de
años.
4. LOS PLANETAS DEL SISTEMA SOLAR
Hasta agosto de 2006 el Sistema Solar estaba
formado por nueve planetas, situados en este
orden a partir del Sol: Mercurio, Venus, Tierra,
Marte, Júpiter, Saturno, Urano, Neptuno y
Plutón. Pero el descubrimiento en 2005 de otro
gran cuerpo celeste (llamado Eris), de tamaño
algo mayor que Plutón, hizo replantearse a los
astrónomos la definición de planeta del Sistema
Solar.
5. Finalmente, en agosto de 2006, la Unión
Astronómica Internacional estableció las
condiciones que debía cumplir un cuerpo para ser
planeta del Sistema Solar y creó una nueva clase
de objetos celestes: los planetas enanos. Plutón y
Eris (y el asteroide Ceres) no podían ser
considerados planetas y pasaron a formar parte
de esa nueva categoría: son planetas enanos.
6. Así, en la actualidad, los planetas del Sistema
Solar son ocho: Mercurio, Venus, Tierra, Marte,
Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Estos
planetas varían mucho en tamaño, masa,
temperatura, velocidad de rotación y
composición.
7. MERCURIO
Es el planeta que está
más cerca del Sol, a
unos 58 millones de
kilómetros. Es más
pequeño que la Tierra,
y tiene muchos
cráteres, como la
Luna. Tarda 88 días
en dar una vuelta
completa alrededor
del Sol.
8. VENUS
Es el segundo planeta
desde el Sol y tarda 225
días en dar una vuelta a
su alrededor. Su tamaño
es parecido al de la
Tierra. Está cubierto por
muchas nubes, que lo
mantienen muy
caliente, y que
impidieron el estudio de
este planeta hasta que
se pudieron enviar
vehículos espaciales.
9. LA TIERRA
Es el tercer planeta
desde el Sol, situado a
unos 150 millones de
kilómetros de él; tarda
365 días en dar una
vuelta completa a su
alrededor. Es nuestro
planeta, el único
conocido que tiene
vida.
10. MARTE
Es el “planeta rojo”,
porque así se ve desde
la Tierra. Ocupa el
cuarto lugar desde el
Sol y tarda 687 días
en dar una vuelta a su
alrededor. Tiene
inmensas llanuras y el
volcán más grande del
Sistema Solar.
11. JÚPITER
Júpiter ,el planeta
más grande del
Sistema Solar .Ocupa
el quinto lugar desde
el Sol y tarda casi 12
años en dar una
vuelta completa a su
alrededor.
12. SATURNO
Es el sexto planeta
desde el Sol y tarda
casi 30 años en dar
una vuelta completa a
su alrededor. Es el
segundo planeta más
grande del Sistema
Solar y se distingue
por sus enormes
anillos.
13. URANO
Es el séptimo planeta
desde el Sol y tarda 84
años en dar una
vuelta completa a su
alrededor. Tiene
anillos, pero muy
débiles. Al telescopio
el planeta se ve de
color azul verdoso.
14. NEPTUNO
Ocupa el octavo lugar
desde el Sol, a unos
4.500 millones de
kilómetros de él, y
tarda unos 165 años
en dar una vuelta a su
alrededor. En este
planeta se producen
los vientos más
rápidos del Sistema
Solar.