El bolero surgió en Cuba en el siglo XIX y se popularizó en todo el Caribe y América Latina en las décadas de 1930 a 1960, dominando el espectro musical. Se baila en compás de 4/4 y tiene subgéneros como el bolero rítmico y el bolero ranchero. Cuba y México fueron centros del bolero, el cual se expandió gracias a la radio y discos. Vivió su época dorada en las dictaduras de los años 30-50 pero decayó en los 60 aunque dejó influencia en baladas.

1. EL BOLERO

2. EL BOLERO
 Este género musical es identificable por algunos elementos
rítmicos y nuevas formas de composición que aparecieron en el
quehacer musical en la isla de Cuba durante el siglo XIX. Aunque
comparte el nombre con el bolero español, que es una danza
que surgió en siglo XVIII y se ejecuta en compás ternario de 3/4
, el género cubano desarrolló una célula rítmica y melodía
diferente, en compás de 4/4.

3. INICIOS DEL BOLERO CUBANO
 El bolero típico cubano surgió
alrededor de 1840. Se acepta que
el primer bolero fue
Tristezas, escrito por el cubano
José Pepe Sánchez en Santiago de
Cuba en 1883. Esa pieza dio origen
formal al género y presentó el
acompañamiento musical que
denominamos «clásico» de
guitarras y percusión.

4. SUBGÉNEROS DEL BOLERO
 Los países del gran Caribe hispano adoptaron el producto
musical que Cuba ofertaba en los años veinte y los treinta. Con el
tiempo, el bolero se fusionó con otros géneros musicales y
provocó el surgimiento de algunos «subgéneros» como el bolero
rítmico, el Bolero son, bolero-chacha, bolero mambo, el bolero
ranchero (mezcla de bolero y mariachi mexicano), el bolero
moruno (bolero con influencias gitanas e hispánicas) e inclusive
la bachata.

5. CUBA & MÉXICO
 En un primer momento, el bolero desarrolló su lenguaje a partir
de los "tríos" de guitarra. En los años 30 aparecieron las
orquestas tropicales, luego las orquestas al estilo big band y por
último, las orquestaciones de tipo sinfónico que le aportarían
refinamiento al acompañamiento musical del bolero que
durante unos treinta años (1935-1965) dominó, como género, el
espectro musical latinoamericano. Cuba y México se
convirtieron en la meca para los músicos y cantantes del bolero.

6. EXPANSIÓN DEL BOLERO
 Para la masificación del bolero fue fundamental el desarrollo de medios de
comunicación como la radio, los programas en vivo en televisión y las películas de
cine con sus ídolos cantores así como las grabaciones en discos, cuya impresión
evolucionó de discos78 rpm (revoluciones por minuto), a los de 45 rpm y
finalmente a los de 33 rpm, llamados LP (long plays) o LD (Larga duración).
 Otro factor que incidió en el auge del bolero lo fue el relativo aislamiento cultural
de América Latina en los años cercanos y posteriores a la primera guerra mundial.
Esto permitió al bolero cultivarse y desarrollarse sin claras competencias foráneas
que lo amenazaran.

7. BAILE
 El ritmo del bolero es de un compás
de 4/4. En el primer tiempo, la
pareja, uno frente a otro y con los
cuerpos pegados, solo mueve la
pelvis, en el segundo da un paso
rápido, en el tercero también, y en el
cuarto da un paso lento; todo esto
mientras se gira lentamente hacia la
izquierda. Esta forma de bailar tan
simple lo hizo popular en todo el
mundo, en todos los ambientes y
entre todas las clases sociales.

8. LA ERA DORADA DEL BOLERO
 La «Era Dorada» del bolero es
coincidente con el período de
las dictaduras militares en los
años treinta, cuarenta y
cincuenta. El éxito del bolero
sirvió a los intereses de estos
regímenes, ya que promovía
cierta alienación romántica
en un público al que se quería
mantener al margen de las
cuestiones políticas.

9. DECLIVE DEL BOLERO
 El bolero se mantuvo como una corriente musical de primer
orden durante unos treinta años hasta que su popularidad
comenzó a decaer en la segunda mitad de los años 60.
Sufrió, aunque en menor medida, la misma suerte que otros
géneros de música bailable como el mambo o el cha-cha-chá. El
público empezó a interesarse más por otras músicas como el
son montuno y salsa y posteriormente también por géneros
como el merengue o la bachata.

10. LEGADO
 No podemos sin embargo afirmar que el bolero desapareció. Muchos de su
exponentes originales, como María Dolores Pradera, Chavela
Vargas, Orlando Contreras, Rolando Laserie, Alfredo Sadel o Daniel
Santos, seguirían interpretándolo hasta el final de sus días.
 También el bolero ejerció influencia indiscutible en las baladas y su tono
romántico. En compositores como Armando Manzanero es notoria la
huella del bolero a la hora de concebir baladas. Intérpretes como Marco
Antonio Muñiz y José José "confiesan" que lo que interpretan son boleros
pero con arreglos de baladas pop.

11. ACTUALIDAD
 En los años 2000, el bolero vivió un
nuevo momento de gloria, aunque
las orquestaciones irían tras el
sello y color de la balada. En este
«revival» del bolero formaron
parte artistas como Alejandro
Fernández,Edith Márquez, Luis
Miguel, Rocío
Dúrcal, Mijares, Rodrigo de la
Cadena, Guadalupe Pineda y
Charlie Zaa, entre otros.