reações utilizando 11H e 21H poderão ser empregadas; e, embora somente 0,015% do hidrogênio na Terra seja constituído de deutério, há água suficiente nos oceanos, fazendo com que a quantidade deste isótopo do hidrogênio acessível seja muito grande. Mas, além da dificuldade da ignição de uma fusão nuclear, há o problema do recipiente para conter a mistura de reação a temperatura demasiadamente alta, suficiente para vaporizar qualquer material.

E Algumas vezes um núcleo que está muito além do cinturião de estabilidade se quebra em dois pedaços, em vez de emitir uma sucessão de partículas alfa. Esse processo, a fissão nuclear, é uma das maneiras, considerada pouco comum, pela qual o urânio 235 se desintegra espontaneamente: Como se pode ver na equação, o núcleo de urânio se divide em dois fragmentos, libertando três nêutrons. A fissão do urânio 235 descrita acima é um processo natural. A fissão pode ser induzida, entretanto, quando um núcleo de urânio 235 captura um nêutron lento ou térmico: Essa equação representa uma das muitas maneiras pelas quais o núcleo de urânio 235 pode sofrer fissão induzida. Outras maneiras incluem:

VARIAÇÕES DE MASSA E ENERGIA NA FISSÃO NUCLEAR Na fissão nuclear há uma significativa perda de massa, isto é, a massa total dos produtos é menor que a dos reagentes. Por exemplo, considere a reação Agora, vamos comparar as massas dos produtos com as do reagentes. Com os dados seguintes: Calculamos a variação de massa total, m, que resulta do processo de fissão anterior do nuclídeo de urânio 235,

O urânio 239 se desintegra em duas etapas, formando plutônio 239: O plutônio 239 é produzido pelo bombardeio de urânio 238, o isótopo mais comum do urânio com nêutrons

Observe que o reator serve apenas como fonte de calor para ferver a água. Então, como numa máquina de energia convencional, o vapor aciona uma turbina geradora que produz eletricidade.

A fonte de energia solar é constituída de uma série de reações, cujo resultado final é a fusão de quatro prótons para formar um núcleo simples de 4 2 He. A reação, sem dúvida, ocorre em etapas. Uma possibilidade é