Un bosque es un sistema complejo que incluye suelo, agua, plantas y animales que interactúan entre sí y con el medio ambiente. Los bosques protegidos han existido desde la antigüedad, originalmente reservados para el uso real, aunque el concepto moderno de parques nacionales para la conservación comenzó con el establecimiento del Parque Nacional de Yellowstone en 1872 para beneficio del público.